Страж и королева

Глава 34

На следующее утро меня вызвали в тронный зал. Я до сих пор был зол на Каролину и волшебника, но не мог не подчиниться.

«Как мальчишку провели »

Но это не отменяло долга служить королеве. Вот только теперь в каком качестве? Мужа или стража? Короля или подданного? И самое ужасное, — я в какой-то степени хотел этого. Хотел жениться на ней, остаться здесь, служить даже так…

«Проклятые человеческие истоки », — подумал сразу, вспомнив про связь, о которой та говорила накануне.

Мне теперь казалось, что причина только в этом, поэтому и стал до этого любоваться королевой, пока сторожил в ее покоях. Не задумывался при этом о причине. До того, как узнал о связи с подданными. Теперь, проведя ночь в лесу, вдруг понял, что это восхищение появляется только когда рядом с ней.

«Связь, будь она неладна »

И только сейчас вспомнил про то, как наставники не советовали заходить на земли королей…

«Или это происки волшебника, чтобы сломить мою волю? »

Но это уже было не важно. Теперь еще острее осознал, как нуждаюсь поехать и посмотреть, что творится на землях королевы. Понять правду и только тогда принять решение.

Когда вошел в зал, то Каролина уже сидела на троне, за ней был напряженный и суровый Морен, а рядом и все те же две фрейлины.

— Страж Арай, — уже официально произнесла она, — мы повелеваем тебе навестить наших подданных баронов и пригласить на мою свадьбу. Мои указы вот.

И она протянула три свернутых в трубочки свитка с золотыми печатями.

— Теперь ты мой посыльный.

Думал, что сильнее обидеть, чем когда практически ультиматумом приказала жениться на ней, невозможно. Но ей удалось. Страж всегда был вольным и никому не подчинялся, кроме королевы. А теперь она сделала меня своим мальчиком на побегушках.

«Как, оказывается, быстро можно упасть от жениха королевы до простого посыльного»

Но главное, был уверен, что сразу как вернусь, потребует дать ответ. Или заставит…. Ну, а в худшем варианте, опять загремлю в темницу, пока не соглашусь.

— Тебя будет сопровождать мой человек, который знает земли, — тем временем приказывала королева и тихо попросила фрейлину позвать кого-то.

Мне уже представился паж или очень похожий на него парень, которого больше придется оберегать, чем наоборот, но в зал быстрым шагом вошла девушка. Она была в походной кожаной одежде, с мечом наперевес. Очень неожиданно для людей. И поклонившись королеве, та повернулась ко мне.

— Кровь Таргила….

Это была Лира.

— Здравствуй, Арай, — сказал девушка сухо и как-то холодно.

— Вы знакомы? — насторожилась королева.

— Да, Ваше Величество. Было дело, — ответила бывшая подруга сестры, опередив меня, и на этом насмешливо и высокомерно усмехнулась. — Как-то встречались.

Хотел возразить, что та рождена стражем, но….

«Она изгой. И больше никто для нас. Должна быть никем »

Вот только собственное сердце стучало при виде нее как бешеное. Сильнее даже, чем когда целовал королеву….

— Когда выходить? — спросил строго, лишь бросив на быстрый взгляд на Лиру.

— Сейчас, — ответила Каролина, — если только…

Она сделала паузу, а глаза говорили о том, что не надо упрямиться. Достаточно согласиться сейчас и не уходить…. Но мне нужно было время. А для начала понять, что же происходит в ее стране.

— Как прикажете, Ваше Величество, — вместо этого бодро ответил, словно не понял ее нежных взглядов.

Лицо королевы тут же стало холодным, губы сжались в недовольстве.

— Свободен, страж, — произнесла она, — тогда отправляйся как можно скорее.

— Слушаюсь, — сказал с поклоном, а мне вторила Лира.

Мы почти одновременно вышли из зала, а я все не мог поверить в свою удачу. Передо мной шла девушка, которую уже и не знал, как найти. Ломал голову, как вырваться и дойти до Забытых земель, куда уходили изгои…. А она туда не пошла….

«Во всем упряма », — невольно подумал с нежностью.

Тут меня в коридоре догнал паж.

— Господин страж, королева приказала выдать вам еды, коней и все, что попросите. И просила вернуться как можно быстрее.

— Где лошади и все остальное? — спросил сухо, не обращая внимание на вторую часть.

— Ждут вас у входа, — ответил тот подобострастно. Видимо какие-то слухи уже поползли по замку.

Когда вышел на улицу, после того как задержался с пажом и забрал вещи, то недовольная Лира уже ждала там. Тут же вспомнил, как жаждал найти и поговорить, но сейчас, увидев выражение лица девушки, не ждал ничего хорошего. Свежи были воспоминания о ее колючем характере…

Когда она увидела меня, то поспешно и ловко вскочила на коня и обернулась.

— Сколько тебя ждать? — выдохнула Лира зло.

— Ты же только утром приехала. Куда спешишь? Отдохнула бы, — удивился ее нетерпению.

— Вот в дороге и отдохну.

И вдруг понял, что для нее это как служение, которого лишилась, не пройдя Церемонию. Когда всю жизнь готовилась к этому, а в итоге….

— Ладно, поехали.

Тоже вскочил на лошадь, и мы поплелись шагом из города, уже мечтая перейти в галоп на равнине, когда закончатся строения.

— И да, у нас будет еще один спутник, — вдруг сказал с ухмылкой, уже видя красные настороженные глаза Ругла в чаще леса впереди.

— Кто такой? Знаю его? — нервно спросила Лира, обернувшись ко мне.

— Тебе не понравится, — произнес с усмешкой, видя крадущийся темный силуэт друга. — Это….

Но не успел произнести свои слова, как бораг выскочил из своего укрытия и побежал ко мне. Оставалось лишь держать крепче лошадь, зная, как те боятся хищников. Лира тут же натянула лук, целясь в Ругла.

— Не смей, — шикнул я и метнул нож, сломавший ее стрелу за секунду до выстрела.

— Зачем? Он же убьет нас, — прошипела Лира. Ее глаза зло и испуганно сверкали.

— Так надо, убери оружие, — сказал спокойно, затем соскочил с лошади, отдал уздечку Лире, и пока та хлопала ошалевшими глазами, пошел навстречу другу. То уже несся как малый щенок, скулил и устрашающе разевал пасть.

— Сам разберусь. Не вмешивайся, — приказал Лире громко, не оборачиваясь, уверенный что девушка уже сидит с луком в руках, целясь в борага.

Вздохнув, взял с земли свой кинжал, а Ругл замер. Это была наша игра. Он приносил мне кинжал, когда я метал тот в деревья. Мне тренировка — ему забава, когда отдыхали в лесу. Тогда метнул нож в ближайшее дерево, чтобы отвлечь зверя, а за это время объяснить все Лире.

— Мазила, — вдруг прошептала та, с издевкой усмехнувшись, когда кинжал намерено пролетел мимо ствола, чтобы его нужно было искать.

Неожиданно Лира опять стала раздражать, как и дома…. Но в то же время…. Это странное ощущение. Словно тебе очень хорошо, когда она рядом….

— В твою стрелу тоже промазал? — спросил, обернувшись к ней насмешливо, ожидая борага с кинжалом.

Тот уже схватил зубами оружие и бежал ко мне, сметая все по пути. Казалось, так и меня снесет — не заметит.

— Берегись, — вдруг крикнула Лира, спрыгнув и уже вновь целясь в Ругла, закрыв меня собой. Друг резко озадаченно затормозил, вспахивая огромными когтями землю и замер перед нами, ошалело смотря то на меня, то на девушку перед собой.

— Ругл, — тихо сказал я, показывая руками на Лиру, — она друг. Не надо ее трогать.

Та в шоке посмотрела на меня, тоже не двигаясь и к счастью, не стреляя.

— Лира, это Ругл. Он друг. Не надо в него стрелять.

— Он понимает? — прошептала она тихо в шоке.

— Да. И он хороший. С нами.

Тот уже осторожно ступая, крался ко мне, огибая девушку, а затем подойдя, позволил забрать кинжал из пасти и обнюхал Лиру. Все это происходило в полной тишине…

— Так это он убивал ведьм? — вдруг спросила она с издевкой, но еще дрожащим от страха и волнения голосом. — А ты скрываешься за ним, и сам ничего не умеешь?

Опять огрызалась. Значит пришла в себя.

— Садись уже, — сказал тогда в ответ, устав от ее сарказма и идя к своему коню, — болтаешь много.

Она только насмешливо вздохнула, точно зная, что ее острота достигла цели.

«Лучница во всех смыслах, кровь Тагила», — вздохнул, неожиданно почувствовав себя опытным и старым рядом с этими двумя переростками.

— Хватит меня поучать как наставник, — заворчала Лира. — Ты — совсем не они. Уже сомневаюсь, что такой герой, как о тебе говорят.

Я не обращал внимание на ее уколы, злясь больше на себя, что все равно тянет к ней…. Даже такой вредной. Но и разговаривать в таком тоне тоже не хотелось, чтобы опять выслушивать колкости и насмешки. Прост смолчал.

Теперь мы ехали молча, а Ругл семенил рядом, явно разделяя мое недоверие к Лире. В какой-то момент она обернулась и громко сказала:

— Королева дала четкие инструкции. Сначала едем к барону Свейлен. Потом к Варенгам. Ну и затем к Редригу.

Я лишь кивнул. Мне было все равно. Девушка же отвернулась и взяла уверенный галоп. Мы с борагом поспешили следом.

Глава 35