Страж и королева

Глава 52

Ведьмы напали через два дня. Ночью. Я проснулся от удушающего ощущения зла. А потом, немного отдышавшись и еще не поняв причину, с тоской бросил взгляд на пустое место рядом. Туда, где еще недавно лежала Лира и смотрела своими восхитительными глазами со страстью и любовью. Теперь это было как сон.

— Неужели она не изменит своего решения?

Не хотелось думать так….

Но тут же услышал снаружи крики ужаса. Люди из города бежали в замок в надежде спастись. Кричали и плакали дети, и в коридорах слышались шаги и растерянные голоса, еще не осознавшие пришедшую беду.

Я давно спал одетым, кроме одной ночи, а потому быстро нацепил меч, лежавший рядом, и выскочил из комнаты. Другие стражи уже тоже бежали к крыльцу.

— Сколько их? У всех есть оружие? Не забывайте про дар. Не обязательно касаться их, насыщайте оружие даром, — переговаривались стражи на бегу, спеша быстрее помощь.

Волшебники были более медлительны, но мы наделись, те тоже скоро присоединятся к нам. Навстречу бежали испуганные, грязные и окровавленные люди. Я оглянулся в поисках Лиры. Та бежала рядом с Саелой, сосредоточенная и суровая.

Мы вышли на поляну перед городом, выстроившись в шеренгу и в полном вооружении. Впереди виднелась опушка и дальше лес, а между нами сделанные наспех преграждения из стволов деревьев, выкопанные и прикрытые ямы, которые вряд ли могли надолго задержать ведьму или колдуна, разве что чуть дольше этих непонятных темных стражей. Ничего пока не было видно, но это было обманчиво. А нам нужно было как минимум дать время спастись людям, еще не успевшим добежать до замка. Их крики и панический ужас ощущался мной даже спиной.

— Что прикажешь делать? — спросила Лира громко, и все стражи посмотрели на меня.

Впереди в предрассветном сумраке темнел лес, а мой дар видел силуэты ведьм, людей и страшилищ.

— Как их много, — выдохнул невольно.- Но это ничего не меняет. Мы должны уничтожить каждую ведьму, колдуна или тварь, которая выдает себя за стража. Это оскорбление каждому из нас. И опасайтесь серповидных ножей. Ими они могут забрать ваш дар, нанося незаживающие раны.

— Как такое возможно?- спросил один из стражей, — не слышал о подобном.

Он был новеньким. Не застал мои рассказы.

— Не знаю, но именно так они пьют его, — сказал ему тогда. — И наш дар делает их сильнее. Так что аккуратнее. Используйте дар для собственного лечения. Даже во время боя.

Стражи стал быстро рассказывать новеньким все, что раньше говорил им сам.

Наконец к нам присоединились волшебники. Все они выглядели старше тридцати, а я теперь знал, что им значительно больше на самом деле. Впереди всех стоял Морен в длинной непривычной одежде, а на поясе заткнуто множество серповидных ножей…

— Кровь Таргила, — выдохнул я в шоке. — Как это понимать? — спросил тогда зло, показывая на ножи, — что это такое?

Для меня сам их вид и наличие у него было наравне с предательством, как удар в спину. Тот удивленно посмотрел.

— Это оружие волшебников, — ответил Морен. — Мы не можем ранить ведьму, но это причиняет ей раны, которые не заживают. Особенно если насыщаем своей силой. Только этим мы можем нарушить равенство противоположностей на время и захватить ту в плен или нейтрализовать.

При этом советник достал нож и показал мне поближе, а руны, которые так старательно перерисовывала Лира, засветились синим светом волшебника.

— Так это ваше оружие? — выдохнул тогда.

Все оказалось так просто.

— Да, — кивнул он, — а почему это вызвало такую реакцию?

— Таким ножом ведьмы делают надрезы, которые дает им доступ к нашему дару, — тихо сказал я, а волшебник застыл.

— Так это он? Гоар? — спросил он.

— Что? — не понял я.

— Это оружие называется гоар, — стал объяснять Морен. — Оно есть только у волшебника и выковано его силой.

— А что значат эти знаки? — спросил, ощущая внутри бешенство и злость. Мы могли узнать все так легко, но я не решился довериться.

Тот рассматривал, крутя в руках нож, а руны так и светились:

— Тут нет определенного смыла. Они нейтральные. Зависит от того, как использовать, как оказывается. А значение знаков примерно как сила, контроль, разъединение и дар.

— Просто отлично, — выдохнул я обескураженно. — А сколько у вас этих ваших гоаров?

— Не знаю. Они возвращаются к хозяину, если отданы добровольно или не в теле врага. Так что носим со собой десять, может чуть больше. Каждый волшебник сам решает.

— Можно мне один? — спросил тогда на всякий случай.

— Да, конечно.

Мне было неприятно брать нож в руки, но ощущение от переданного волшебником было другим. Тогда отпустил свой дар, и знаки загорелись оранжевым огненным светом стража.

— Интересно, а как они подействуют, если такое кину я? — вслух в размышлении спросил волшебника.

— У тебя будет возможность попробовать, — вздохнул Морен с горьким сарказмом, — бери себе на память.

— Спасибо, — сказал и спрятал тот в одежде.

И вот первая ведьма не выдержала, а за ней с противным смехом пустились остальные. Темная толпа вперемешку с бывшими людьми катилась по поляне как волна. Темные, злые и смеющиеся ужасным смехом. В лесу осталась стоять только одна фигура. И мне было понятно, кто это.

— Орис……

Мы с ней словно смотрели глаза в глаза, и даже казалось, виделась ее кривая улыбка. Ведьма была уверена в победе.

— Саела и Лира заберетесь на высокую точку и обстреливайте их, — приказал резко. — Саела по ведьмам со своим даром, а Лира пока по темным стражам. Посмотрим, берут ли их обычные стрелы.

— Хорошо, — тут же сказали обе и побежали искать удобные места. К счастью, стрелы в наших луках благодаря силе волшебников не заканчивались.

— Морен, нужно чтобы кто-то охранял короля и королеву. Можешь отправить волшебника? — спросил тихо.

— Да, — кивнул тот. — Сейчас попрошу.

— Остальные действуем по обстановке, — сказал другим, уже стоящим в готовности стражам, громко. — Стреляйте стрелами с даром, потом кинжалы с даром и только после Прикосновение, — напомнил, понимая, как нас мало. Врагов было в десятки раз больше.

Стражи кивнули.

— Да, Арай, — глухо ответили некоторые.

— А теперь прошу, берегите себя. Не надо жертв, но выполняйте свой долг. Мы должны беречь себя, это не трусость, а благоразумие.

— Да, Арай.

А я уже ощущал предвкушение боя. Адреналин и дар уже шипели внутри в желании уничтожить как можно больше ведьм. И знал, что другие чувствуют тоже самое…

Зло с холодящими душу звуками приближалось, а стрелы стражей сыпалась на них смертельным облаком, по большей части вывод из строя тварей и бывших людей, шедших в авангарде. Ведьмы же прятались за ними, хохоча дикими голосами, от которых тошнота подступала к горлу. Но даже когда полегла половина, тех все равно было много. И вот первые темные стражи стали пробиваться сквозь наши препятствия.

Кто мог — стрелял, а остальные вступили в схватку. Лира и Саела, продолжали стрелять из луков, а темные стражи просто падали и не рассыпались. Девушки обстреливали тех, кто еще шел по полю, а ведьмы уже поняли эту опасность, и пытались до них добраться. Мне был страшно за обеих, но больше за любимую, она была совершенно беспомощна перед ведьмами.

— Лира, быстрее ко мне, — скомандовал ей, уже поджидая первого врага, надеясь на ее благоразумие. — Иди в замок. Ты ничем не поможешь пока.

Первого темного стража подпустил близко, чтобы рассмотреть. Тот был бледным, с черными глазами, и плохо понимал, как работает дар. Скорее просто по привычке двигался, еще не осознав, что больше не человек. Мечом тут же снес ему голову, а новая не выросла, что радовало. Краем глаза видел, как синим огнем мелькают гоары волшебников, но темным стражам это не вредило особо. В ближнем бою оказалось, что темных стражей тоже может убить только страж.

— А теперь по-взрослому, — пробормотал я с усмешкой, когда передо мной появилась первая ведьма.

Друзья бились рядом, а ведьм и темных все не уменьшалось. Хотя бы от темных волшебников мы были избавлены. Утыканные гоарами, те лежали обессиленные, как и немногие ведьмы. Но и у нас были потери. Трое или четверо стражей тоже лежали тяжело раненые, стоная от порезов, нанесенных ведьмами гоарами, а остальные либо легко ранены, либо уставшие.

Когда Лира подошла, то приказал ей уйти в замок и запретил подходить к темным волшебникам, пока идет бой. Но краем глаза видел, как девушка все же сражается с темными стражами. К счастью, она была одета как любой страж, и никто не мог догадаться, что та не одна из нас. Пока не видели ее глаз. Но это было делом времени, раз пошел ближний бой.

— Отшлепаю, вот точно, если выживу, — злился, переживая за девушку, которая не уходила с поля боя как приказал.

Вдруг услышал рядом рычание.

— А тебя то что принесло? — выдохнул, смотря на Ругла. Тот в ответ издал утробный звук. — Тогда береги Лиру, — приказал ему, — она нуждается в тебе.

Тот посмотрел своими красными глазами и побежал к ней. Я лишь вздохнул. А бораг уже рвал темных стражей, пытавшихся напасть на девушку сзади.

Кинжалы и все другое быстро закончились, и неожиданно очень пригодился гоар. Насыщенный даром, тот действовал так же, как и любое другое оружие, но возвращался. А потому был сейчас бесценен. Не говоря о том, то оказался очень удобен и сбалансирован для метания. Но даже все наши усилия были каплей. Силы были слишком неравны.

— Плохо дело, — произнес я, изучая состояние других стражей в предрассветном сумраке.

Все вокруг превратилось в сплошное месиво и стоны, сложно было толком разобрать где кто. Уже было не понятно, где стражи и где темные стражи, лишь если только по черным одеждам. Все друзья были уставшие, в крови, и даже волшебники выглядели бледными, а некоторые были ранены гоарами. Рука каждого из нас устала рубить и кидать. Только ведьм с волшебниками можно было узнать. Морен и другие делали пассы руками и бормотали. и тогда в толпе наступающих то вспыхивал огонь, то синее пламя, но особого вреда не причинял. Теперь я с очевидностью видел подтверждение слов волшебника: только стражи могли убить зло. И мы это делали, несмотря ни на что. Как и всегда. Но нас становилось все меньше, а их казалось, не уменьшалось.

Меня накрыло отчаяние. Вдруг с тыла врагов увидели в темноте оранжевые всполохи. Примерно трое стражей подошли сзади наступающих, но они были обречены.

— Что же делать? — почти плача выкрикнула мне Лира, а с ней рядом замер Ругл.

— Не знаю, — произнес, кидая гоар в ведьму и судорожно соображая, как их спасти.

Вдруг рядом раздался голос Морена.

— Прикосновение стража. Двух противоположностей.

— Как это? — спросила Лира, уже подбегая ко мне, пока настала секундная передышка.

— Вы вдвоем должны встать друг перед другом и сделать Прикосновение стража друг другу, — сказал волшебник.

— И что это даст? — спросил, убив гоаром очередную тварь.

— Не знаю, но что-то мощное. И есть шанс, мы все погибнем. Но хотя бы вместе с ними, — сказал волшебник спокойно и печально. Но он был готов к такому. Остальные, кого видел, тоже кинули.