Страж и королева

Глава 37

Вот наконец пир был закончен. Барон встал из-за стола, а за ним и все остальные.

— Барон, королева дала нам мало времени. Поэтому завтра утром уже двинемся дальше, — сказал я. — Позвольте поблагодарить за радушную встречу и попрощаться. Мы поедем с рассветом.

— Да, конечно, — кивнул тот. — И спасибо за визит. Мы приедем по указу королевы.

Я лишь кивнул, принимая его ответ для королевы. Остальные уже тоже потянулась отдыхать. Тогда выйдя из зала, я постарался догнать стража.

— Привет. Меня зовут Арай. А тебя? — сказал так, будто скучаю по своим, а людей считаю неполноценными. Мне казалось это то, что тот и думает.

— Поргас, ответил страж как-то настороженно, но улыбнувшись.

Невольно отметил, что у парня нет даже перчаток… Все сильнее казалось, что тот лишь отсиживается на землях барона. А потому был шанс, тоже не захочет, чтобы о нем узнали правду… И вполне может пойти на взаимные уступки.

— Как ты тут? Теплое местечко, да? — ухмыльнулся тогда, давая понять, что тоже делаю так же. Но у королевы.

Страж улыбнулся в ответ.

— Но ты же вообще у королевы. Молодец.

— Ну да, сам понимаешь, как от такого отказаться?

Тот вдруг замешкался и, посмотрев с легким прищуром, тихо спросил:

— Та девушка, что с тобой. Мне кажется, видел ее у нас. Она не изгой случаем?

— Ты что, с ума сошел? — тут же разозлился и возмутился я. — Как ты вообще мог такое подумать? Или может сам положил на нее глаз? А? — добавил уже спокойнее.

Затем тяжело вздохнул задумчиво.

— Но да, похожа на одну девочку из наших. Нравилась мне. Вот и замутил с похожей. У королевы встретил.

— Ну да, ну да, — понимающе закивал Поргас, двусмысленно ухмыльнувшись. Это вышло у него настолько похабненько, что захотелось врезать. Сдержался с трудом.

— Тогда увидимся утром, — сказал я, улыбнувшись сквозь зубы и не желая даже идти рядом.

— Ага, — кивнул тот и пошел дальше.

Быстрым шагом пошел по коридору, желая быстрее попасть к Лире и успокоить. Вдруг меня кто-то крепко схватил за руку, становив. Удивило, что незнакомец не побоялся дотронуться до стража.

— Господин страж, — услышал молодой голос Айреса. — Уделите мне пять минут.

Повернувшись, посмотрел на парня, так жестко державшего меня за руку. Он точно был не робкого десятка.

— Слушаю, — спокойно выдохнул, несколько удивленный и заинтригованный.

— Королева послала вас сюда, а кто остался с ней? — вдруг спросил парень взолнованно.

— Не понимаю, — ответил, решив спровоцировать того на объяснение. Может он знал, откуда опасность?

Айрес сжал челюсть, явно злясь.

— Нас защищает страж, а ее никто. В такие сложные времена. Как вы могли уйти от нее?

— Какие сложные? — уточнил тогда.

Тот поменялся в лице.

— Простите, — вдруг словно спохватился и опомнился парень. — Наверно это не мое дело. Но очень прошу, вернитесь как можно скорее с королевский замок. Так будет лучше.

На этом он отпустил мою руку, и уже уходя в полумраке коридора, освещенного факелами, добавил:

— И спокойной ночи.

На этом он быстрым шагом растворился в темном коридоре.

Когда озадаченный этим разговором, я нашел пажа и попросил отвести в выделенную мне комнату, Лира сидела там нервно, как птичка на жердочке. Как только закрыл дверь, девушка тут же вскочила и подбежала ко мне, схватив за рукава. Теперь она так напоминала Саелу, что улыбнулся тепло.

— Что там? — зашептала девушка взволнованно, — Ты же не убил его? Нет?

Невольно ухмыльнулся ее такой беззащитной и милой.

— Я же вроде прячусь за боргом, — не удержался от сарказма.

Лира возмущенно запыхтела.

— Ну что ты так? Я же переживаю, а ты шутишь и вообще, — обиделась она, а затем нервно оттолкнула, а мне стало понятно, что та взвинчена до грани.

Тогда взял ее за руку и улыбнулся. Нежно, успокаивающе.

— Не переживай. Все будет хорошо, — сказал, глядя ей в глаза, которые смотрели сейчас так доверчиво. — Он теперь убежден, что обознался.

— Спасибо тебе, — выдохнула девушка и вдруг обняла. Сама. Крепко. Мои руки сами обняли ее в ответ. И опять это теплое чувство, когда даже дышать легче.

— Лира, — вдруг выдохнул тихо, вдыхая ее запах.

Она изумленно отстранилась, затем опять стала прежней и колючей.

— Мне надо идти. Уже поздно.

Но я схватил ее за руку.

— Нельзя. Он уверен, что ты моя…

Дальше сказать язык не поворачивался, уже предвидя ее реакцию. Но по выражению моего лица, та сама догадалась.

— Ты что, сказал — твоя шлюха? Подстилка для утех?

Ее прекрасное личико пылало праведным гневом. Но и я тоже начинал раздражаться.

— А что ты хотела, чтобы сказал? — прошипел в ответ. — Что ты не туда повернувший изгой, прибившийся ко двору королевы? Сейчас он видит во мне такого же удачно пристроившегося стража, ему только стоит подыграть. А если ты покажешь свой характер, то нам обоим точно не отвертеться. Ты этого хочешь?

На этом замолчал, чуть не сболтнув лишнее. Про то, что вместо брака с королевой хочу быть с ней. А это никто должен быть знать.

— Все. Поняла, — вдруг прошипела она, пытаясь вырваться.

Ну это хоть как-то успокаивало.

— Хорошо. Тогда ты ложись на кровать, а сам на полу.

— Зачем? — выдохнула она.

— Что зачем?

— Ты на полу? Давай я на полу, а ты на кровати. Ты же будущий король.

Это сочетание раболепия вместе с ее резким характером сводило с ума. Она была и стражем и человеком одновременно. Вернее, только человеком. К этому привыкнуть не мог.

— Не обсуждается. Считай, я твой наставник. Мои приказы не подвергать сомнению.

— Даже если прикажешь вести себя как шлюха? — вдруг спросила она опасным тоном.

— Даже это, — устало ответил, уже ложась на пол и кладя меч рядом. — Спи уже. Голова от тебя трещит.

Она продолжа возмущенно сопеть, но сняла свое оружие и легла в одежде на кровать.

— Спокойной ночи,- сказал тогда примирительно.

— Это приказ или пожелание? — все так же огрызнулась Лира.

— Пожелание, — усмехнулся невольно. Она была непостижимым сгустком противоречий. Одновременно колючей и беззащитной, доверчивой и циничной.

«Совершенно восхитительна», — подумал перед тем, как уснуть.

Даже то, как Лира недовольно волочилась на кровати, умиляло.

Глава 38