Танец под дождем

Глава 20-1

ГЛАВА 20

Долгожданная встреча

- Госпожа, вас желает видеть леди Хелкот, - доложила мне служанка.

Мама! Но снова так официально… Вместо того, чтобы просто войти в комнату, послала прислугу. Стало горько на душе.

- Конечно, пусть войдет, - ответила я, понимая, что затянула с ответом.

Служанка вышла, а через несколько минут дверь снова открылась, пропуская мою матушку. Я замерла в центре комнаты, не зная, что делать и как себя вести, а мама смотрела на меня, и я никак не могла понять, рада ли она нашей встрече.

- Мелли, девочка моя, это и правда ты! – воскликнула вдруг она и кинулась ко мне.

- Здравствуй, матушка, - улыбнулась ей в ответ и позволила себя обнять. – Я так рада, что ты с девочками здесь.

- Да, мы уехали сразу после волны, - вздохнула леди Хелкот. – Твой отец остался, чтобы защищать короля, а нас приютила семья Алдена. Я слышала, он вернулся с тобой. Вы помирились?

Странный вопрос, учитывая, что помолвка была разорвана из-за отсутствия моей магии.

- Мы и не ссорились, - ответила я. – Алден мой друг.

- Да, да… - И все-таки матушка казалась измотанной, взвинченной. Наверное, эти дни дались ей непросто, но и мне тоже.

- Как сестры? – спросила я, лишь бы что-то говорить.

- С ними все хорошо, - ответила мама. – Привыкают жить без магии. Такое несчастье…

- Я бы так не сказала, - произнесла резче, чем хотелось бы. Просто стало обидно. Значит, когда у меня не появилась сила, это не было несчастьем. На меня глядели, как на преступницу. А теперь… легко говорить, конечно! «Несчастье».

- Мелли, ты обижаешься на нас? – заметила матушка. – Девочка моя, мы не хотели, чтобы все так вышло.

- А чего вы хотели? Убрать меня с глаз долой? – решила отбросить недомолвки. – Прости, мама. Мне сложно сейчас об этом говорить.

- Я понимаю… И надеюсь, что ты нас простишь.

- Я простила, но…

Да, еще там, в академии, отпустила свою обиду. Для меня все обернулось к лучшему. Я полюбила Рейна, нашла настоящих друзей. Эти месяцы в академии стали для меня самыми счастливыми, и я надеялась вернуться обратно, когда все встанет на свои места. И все же предательство семьи стало для меня большим ударом, от которого не так просто оправиться. И сейчас я была рада, что мама и сестры в безопасности, и одновременно с этим опечалена. Мне ведь нет места рядом с ними. Давно уже нет.

- Лорд Роукин ждет нас в столовой, - сказала матушка, отводя взгляд. – Идем, я тебя провожу.

Наконец-то! Даже за эти минуты я успела соскучиться по Рейну и ребятам. Хотелось как можно скорее оказаться рядом с ними. Надо же! Они стали для меня роднее семьи. Мои самые близкие люди.

Мы шли по коридорам, пустынным, казавшимся мрачными. А ведь, по сути, в замке мало что изменилось со времен моей помолвки с Алденом, но тогда все выглядело для меня иным. Как много меняет наш внутренний мир в мире внешнем! Я сама сильно изменилась за последнее время, стала другим человеком. И в этом мне помогла академия.

Слуги распахнули перед нами двери. Даже в эту трудную минуту в замке делали вид, что все спокойно, и меня это поражало. Как? Как это возможно?

- Леди Хелкот.

Хозяин замка приветствовал нас и пригласил к столу. Здесь были все мои спутники, а вместе с ними матушка Алдена и две моих сестры. Те прятали глаза и упорно делали вид, что мы не знакомы. Я подошла к Рейну и Клеменсу. Похоже, даже без магии сестрицы считали меня лишней.

Мы сели за стол, слуги подали достаточно скромные по обычным меркам Роукинов закуски. Видимо, экономили припасы. Я попробовала паштет, затем проглотила несколько кусочков мяса птицы под медовым соусом. Несмотря на дальний путь и непростой бой, есть не хотелось. Больше спать – и оказаться подальше от родных, которых со мной «роднит» лишь это слово.

А разговоры за столом набирали ход.

- Как вы проделали такой долгий путь и ни на кого не натолкнулись? – спрашивал лорд Роукин.

- Мы были осторожны, - ответил Эббот. – Сразу стало понятно, что наша дорога не будет легкой, так что мы съезжали с тракта, стоило заслышать посторонних. Впрочем, схлестнулись с ними лишь однажды.

Да, только Эббота там не было. Впрочем, я была рада, что он поддерживает разговор и не приходится делать это самой.

- Как удивительно… - пробормотал лорд Роукин. – Я и не думал, что смогу снова увидеть сына. Опасался, как события здесь, в столице, отразились на окраинах страны.

- Отразились самым причудливым образом, - хмыкнул Эббот. – Ваш сын вернул себе магию, поэтому…

- Алден, это правда? – Роукин едва не подскочил из-за стола. Видимо, Ал не стал посвящать отца в этот маленький нюанс, потому что сейчас недовольно взглянул на Эббота. Странно, что во время осады лорд Эйден этого не заметил. Хотя, он ведь и Ала не сразу увидел.

- Да, - ответил его сын.

- Так может, этот способ поможет всем нам?

- Боюсь, что для этого всей стране придется устроить паломничество в академию и озолотить ректора Голда, - буркнул тот. – Здесь и сейчас это невозможно, отец.

- Ладно. – Лорд Роукин потер переносицу. – Пусть так! В академию можно будет съездить и после того, как все решится. Сейчас куда важнее остановить мятежников. В столице хаос. Когда мы уезжали в замок, королевский дворец еще не пал, но я не готов с уверенностью утверждать, что это так до сих пор.

- Все ли маги потеряли свою силу? – уточнил Рейн.

Роукин взглянул на него свысока. Видимо, не узнавал в нем безвременно умершего сына короля, а ведь Рейн помог отогнать мятежников от замка. Может, Тим и Мишель правы? И ничего не изменить… Аристократы-маги останутся такими же, как и были. Например, как Эйден Роукин.

- Да, все, - ответил он. – Простите, ваше имя…

- Рейн, - сказал мой любимый. – Просто Рейн.

- Так вот, когда по стране прошла волна, мы не сразу поняли, что произошло. Но беспорядки в городе начались раньше, чем мы успели опомниться. Противники были прекрасно вооружены. А еще у них осталась магия, которой теперь не было у нас.

- Не осталась, - поправил Ал. – Появилась. Они изначально магами не были.

- Да, с этим мы определились потом, - кивнул Роукин-старший. – Но сначала посчитали, что это заговор для свержения власти, и наша потеря временна. Тем не менее, мы с твоей матушкой приняли решение ехать сюда. Леди Хелкот с дочерьми составила нам компанию. За эти дни мы отбили уже третью атаку. И если первые две были слабее, то сегодня не справились бы без вас.

А ведь Алден не торопится говорить отцу, что на нем тоже можно использовать магическую инъекцию, которая помогла Лему. Хотя, Клеменс ведь был под защитой купола в момент антимагической волны, а лорд Роукин – нет. И все же слишком много недомолвок между нами.

- Я рад, что ты вернулся, сын, - сказал лорд Роукин. – Надеюсь, вы поможете нам продержаться дольше.

- Мы едем в столицу, - огорошил его Алден. – Там отец Мелли и…

Алден посмотрел на Вильгельма.

- Прошу прощения, ваше высочество, - тут же замялся Эйден. – Не подумайте, что мы бросили вашего отца на произвол судьбы.

- Я так не думаю, - ответил младший принц. – Обстоятельства действительно непростые, и я сам не знаю, что нас ждет в столице, но должен сделать все, чтобы помочь отцу.

- Похвально для наследного принца. Ваш отец, без сомнения, может вами гордиться.

Мы с Рейном переглянулись. Он, видимо, тоже начинал уставать от этой игры в аристократию. К нашему счастью, подали десерт. Я проглотила его, выпила чай и готова была первой вылететь из столовой.