Танец под дождем

Глава 5

Первая попытка

- И что тут у вас, студентка Хелкот? – поинтересовался дракон, глядя на меня внимательными зелеными глазами.

- Мы с библиотекарем Борнеллом надеемся, что это зелье поможет развязать язык преступникам, - заявила я. – В учебниках значится как зелье проявления скрытого.

- И почему вы решили, что оно нам подойдет? – хмыкнул Голд, изучая листок в моих руках.

- А почему нет? Нужно использовать любую возможность. Все равно другие методы пока ничего не дали.

- Допустим. – Ректор Голд пустил из носа облачко пара. – Тем более, здесь только травы. Попробуем, Мелани. Отнесите свой список студенту Клеменсу, он все еще надеется разговорить преступников своими силами и сейчас должен общаться с ними в подвале. Или нет! Не будем отвлекать Клеменса. Ступайте сразу к куратору Лардену, пусть он выдаст вам необходимые ингредиенты. Скажите, индивидуальное задание. А потом вместе с Эвелиной отправляйтесь-ка в лабораторию и варите зелье.

- А Рейна и Алдена можно взять с собой? – уточнила я.

- Если вы надеетесь, что вчетвером будете действовать эффективнее, берите. Хотя, вашему другу лучше присматривать за братом. Думаю, вы справитесь и без него. И не забудьте пропуск.

С Голдом было сложно не согласиться. Пусть Рейн присматривает за Вильгельмом. Я же забрала заветный ключ к дверям лаборатории и направилась прямиком к куратору Лардену. К моему счастью, тот нашелся у себя в кабинете. Посмотрел на список трав, потом выслушал мое сбивчивое объяснение по поводу задания ректора, тяжело вздохнул, будто на его плечах лежала вся тяжесть мира, и приказал ждать его в коридоре, а сам куда-то ушел.

Я около получаса бродила из угла в угол, и даже начала подумывать о том, что куратор попросту обо мне забыл, когда он вернулся с несколькими подписанными мешочками. Травы!

- Вот то, о чем вы просили, студентка Хелкот, - холодно заметил куратор. – Ректор приказал не препятствовать вашим исследованиям, так что работайте.

- Спасибо, куратор Ларден! – от души поблагодарила я, прижимая мешочки к груди, и умчалась прочь. Теперь надо было отыскать Эвелину, захватить Алдена, и можно начинать эксперимент!

Эви обнаружилась в своей комнате. При одном слове «лаборатория» ее глаза загорелись, подруга воспылала энтузиазмом, и даже то, что зелье придется использовать на ее брате, как-то не сильно смущало эту любительницу экспериментов. С Алденом нам тоже повезло: он как раз спускался по лестнице, когда мы вылетели из дверей этажа.

- Куда это вы так торопитесь? – поинтересовался Ал, изучая наши загадочные лица.

- Мы с Борнеллом нашли зелье, - поспешно сообщила я. – Возможно, то самое, которое нам нужно. Идем варить. Ты с нами?

- Спрашиваешь! – Глаза Алдена подозрительно заблестели. Похоже, наш энтузиазм оказался заразительным. Поэтому мы втроем почти бегом бросились в лабораторию.

- Надо же! Еще даже не конец первого семестра, а у нас есть пропуск! – торжествовала Эви.

- Да, и даже не придется ничего взламывать, - улыбнулась я. – Только, если честно, у меня очень маленький опыт приготовления зелий. Алден?

- Еще меньше, - ответил он. – Так что, Эви, зелье остается на тебе, а мы будем ассистировать.

- Договорились, - тут же согласилась подруга, даже плечи расправила, преисполнившись чувства собственной значимости. – Трав у нас много, если что, попробуем еще раз. Главное, не отравить Лиама.

И помрачнела на миг. Хотелось сказать ей что-то ободряющее, но что тут скажешь, если вину ее брата не исправить, не отменить? И я промолчала, только пожала руку подруги, и она бледно улыбнулась.

- Идемте же! – поторопила нас.

Уже у самой лаборатории мы столкнулись с Мишелем Уорреном. Он как раз выходил из дверей, видимо, завершив свои испытания.

- А, первокурсники! – обрадовался Мишель. – Как успехи? Больше никому не пытаются открутить голову?

- Никому, - ответила я. Видеть нашего помощника было радостно: если бы не Мишель и Тим, нам пришлось бы гораздо сложнее в поимке преступников. – Вот, надеемся узнать что-то новое от преступников, будем варить зелье.

- А я думал, их увезли, - хмыкнул Мишель.

- Нет, пришлось задержаться, - сказала Эви, а я прикусила язык.

- Только это секрет, - предупредила третьекурсника. – Пожалуйста, никому!

- Без проблем, - заверил тот. – Вам помочь?

- Было бы не лишним, - ответил Алден, видимо, не совсем доверяя таланту Эвелины в зельеварении.

- Тогда идемте, у меня как раз есть час свободного времени.

Что бы сказал Мишель, если бы знал, зачем на самом деле над академией подняли купол? И о том, почему преступники все еще в подвале ректора Голда, а не на пути в столицу? Уверена, он был бы в ужасе. Странно было видеть, как академия продолжает жить и работать, не подозревая, что произошло за ее стенами.

- У вас такие лица, будто мы как минимум готовимся сварить яд, - фыркнул Мишель. – Идемте в третью лабораторию, она сейчас свободна.

И толкнул двери требуемой комнаты. Если в коридоре до нас долетали чужие голоса, то здесь царила тишина. В центре стоял большой стол с креплениями и углублениями, а также выемкой в центре, под которой можно было разместить горелку.

- Где рецепт? – поинтересовался Мишель, изучил состав ингредиентов и присвистнул: - Да, будет непросто. Давайте для начала все взвесим.

Взвешивала в основном Эви, мы с Алденом подавали ей травы в нужном порядке, а Мишель зажег горелку, разместил над ней мисочку и налил туда воды, а потом принялся по очереди опускать все требуемое.

- Мята, - раздавались его четкие команды, а Эви ассистировала. – Корень укропа. Тысячелистник.

Мы с Алом замерли у стены, стараясь не мешать, и просто наблюдали за этим волшебным действом. А зелье раз за разом меняло цвет: с беловатого на голубой, затем желтый, зеленый, и, наконец, оно стало прозрачным.

- Готово, - улыбнулся Мишель. – Теперь пусть остынет, перельем в пузырек, и можно будет испытать. Кто готов стать добровольцем? А то вдруг убьем ценного свидетеля.

Шутка выдалась несмешной.

- Мы на Биллинсе проверим, - предложил Алден. – Его не жалко.

- Ал! – воскликнула я.

- Что? Ему ведь было не жалко меня убивать.

- Я согласна с Алденом, - присоединилась Эвелина. – Зачем рисковать кем-то из нас? И потом, мы не знаем точного действия этого зелья. Да и не убьем ведь мы Биллинса, все будет хорошо. Зато увидим, стоит ли давать питье Лиаму.

Да, все с Эви понятно, она снова беспокоилась о брате. Мне оставалось только смириться и согласиться влить зелье в рот Биллинса. Мишель и тут вызвался нас сопровождать: не мне одной было любопытно. Ректора Голда мы тоже решили позвать с собой, поэтому дружной толпой двинулись в башню дракона.

Ректор Голд нашелся в своей гостиной: большой дракон лежал, грустно глядя на огонь в камине, но стоило нам появиться, как он приосанился и расправил крылья.

- Ну что, студентики? – спросил с иронией. – Лаборатория все еще на месте?

- Само собой, - гордо ответила Эви, а у самой блестели глаза. Видимо, свидание, о котором оба они молчали, прошло на высоте. – Силь… Прошу прощения, ректор Голд, мы хотели бы сначала испробовать действие зелья на Биллинсе, потому что мало ли…

- Значит, бедняга Биллинс должен отдуваться за всех? – хмыкнул Голд. – Нет уж, его будет наказывать суд, а не вы. Давайте сюда свое зелье, я попробую первым.

- Но…

Дракон одарил нас таким взглядом, что спорить расхотелось. Эвелина подошла ближе и влила в пасть дракона содержимое одной из колб. Сначала ничего не происходило, и мы уже начали думать, что либо рецепт был неправильным, либо наши усилия прошли даром, когда тело Голда подернулось туманной дымкой, и на месте дракона очутился человек. Поначалу растерянный, а затем очень злой, потому что видеть ректора в непотребном облике у нас входило в привычку. Эви опомнилась первой, набросила на плечи обратившегося дракона накидку с кресла, и тот завернулся в нее, как в плащ.

- Вы что сварили? – Рычащие нотки из голоса и не подумали пропадать.

- Зелье, - радостно ответила Эви, наконец-то увидев возлюбленного без чешуи. – Проявления скрытого. Ну как, ректор Голд? На откровения не тянет?

- Меня тянет вас убить, - ответил тот.

- Кажется, работает! – заявил Мишель.

- А я и не собираюсь это скрывать, - развернулся к нему ректор, сверкая очами. – Мало того, что вы меня насильно обратили, так еще и одежды лишили! Где мой костюм, я вас спрашиваю?

- Насчет костюма не знаю, - повинилась я. – А вот у вас под столом гора хлама.

Ректор резко обернулся и уставился на набор самых невообразимых предметов, который действительно разместился прямо у него под столом: один носок, детский кубик, игрушечная лошадка без хвоста, перчатка, шарф, погрызенная кем-то тетрадь… И это только то, что я разглядела.

- Хм, а зелье не так плохо, - заявил Голд, только глаз у него почему-то подозрительно дергался. – Смотрю, даже мой старый студенческий конспект нашелся. А теперь как бы мне превратиться обратно в дракона?

- Рано или поздно его действие закончится, - предположил Алден.

- А если нет?

Мы переглянулись. Конечно, ректор уже не раз прогуливался по академии в человеческом виде, но одно дело слышать об этом, и совсем другое – видеть своими глазами. Ситуация…

- Ступайте, - устало сказал Голд. – Интересно, что бы нашлось у бедняги Биллинса. И будьте осторожнее в экспериментах.

Мы поторопились исчезнуть с ректорских глаз, только Эви задержалась. Видимо, решила утешить возлюбленного. А может, воспользоваться отсутствием его драконьей половины и все-таки сходить на обычное свидание. Как бы там ни было, а зелье желаемого результата не дало.

- Обидно, - заметил Мишель. – Но, может, найдется что-то другое?

- Будем искать, - откликнулась я. – Не бывает ведь, что все удается с первой попытки.

- А если… если его обмануть? Допустим, сказать, что напоили ядом, и противоядие дадим, только если признается? – не унимался Уоррен.

- Думаешь, поможет? – вздохнула я.

- Если составить зелье, которое даст симптоматику легкого отравления, то все может быть. Я готов продумать рецептуру.

- Звучит жестоко, - воспротивился Ал.

- А убивать тебя было не жестоко? Когда человек боится, он на многое способен. Ну, так как? Попытаемся?

- Других вариантов у нас все равно пока нет, - призналась безнадежно. – Давай. Только нужно нечто надежное, чтобы Лиам точно не отравился по-настоящему.

- Даю слово, все будет в лучшем виде, - заверил Мишель и умчался, оставив нас с Алденом вдвоем.

- Не нравится мне его затея, - вздохнул Ал.

- А мне-то как не нравится! – призналась честно. – Но время утекает. Кто скажет, что нас ждет, когда опустится купол? Поэтому надо пробовать все. Идем?

И мы с Алом потащились обратно в наши комнаты. А еще я никому бы не призналась в главном: мне не хватает Рейна. Его присутствия, молчаливой поддержки, теплого взгляда. Да, он был занят братом, его безопасностью, но я так хотела бы побыть с ним вдвоем! А может…

Нет, не буду отвлекать. Захочет – придет сам, это же Рейн! И Вильгельму сейчас сложно, он давно не видел брата, считал его погибшим. Надо проявить терпение. Повторив себе это раз пять, я вместо своей комнаты опять свернула на лестницу. Пойду-ка в библиотеку, и, глядишь, найдется что-нибудь не такое рискованное, как предложение Уоррена. Заодно расскажу библиотекарю Борнеллу о результатах использования найденного зелья. Точнее, об их отсутствии. Одиночество накатило с новой силой. Я постояла немного на ступеньках и ускорила шаг. Да, в библиотеку!