Танец под дождем

Глава 29-1

ГЛАВА 29

Быть магии или не быть?

Экипаж медленно ехал по улочкам столицы. В нем мы поместились все: Рейнард, Вильгельм, Клеменс, Алден, Эвелина и ректор Голд. Рядом с друзьями я чувствовала себя спокойнее, и все же внутри все переворачивалось от тревоги. На улицах было пусто. После недавних событий люди притаились. Те, кто участвовал в восстании, должны были понести наказание. Я лишь надеялась, что оно окажется не слишком суровым, потому что виновны были не только те, кто пошел на поводу у лорда Эббота и его сына, но и король, долгое время закрывавший глаза на разделение в его королевстве.

Экипаж остановился. Рейн протянул мне руку, помогая выбраться.

- Отец и матушка прибудут последними, как и положено по этикету, - тихо сказал Рейнард. – Отец хочет, чтобы я давал показания против Эббота. Я, конечно, расскажу, как все было, и, надеюсь, меня услышат.

- Я с тобой, - ответила ему.

- Спасибо, Мелли. Для меня это важно.

И для меня тоже. Но это я подумала, не сказала. А нас уже проводили на места в первом ряду, расположили в креслах со всеми удобствами. В основном здесь, в зале суда, собралась знать. Еще бы! Кто будет спрашивать простой народ? А между тем, стоило бы! Иначе рано или поздно сложившаяся ситуация повторится вновь.

Наконец, прибыла королевская чета. Король Фредерик все еще выглядел нездоровым, но шел уверенно, занял место в кресле на возвышении и приказал:

- Начинайте!

Я заметила, как королева с тревогой поглядывает на мужа. Видимо, она беспокоилась о нем после воздействия яда и несостоявшейся казни, но король ничем не показывал, что буквально вчера его жизнь висела на волоске.

А в зал суда ввели обвиняемых – Дерека и Эрика Эббота. Я так поняла, что для остальных «особо отличившихся» будет другое заседание. А может, для них решение примут заочно? От волнения вспотели ладони. Я прислушивалась к каждому слову, боясь упустить хоть что-то.

- Слушается дело лорда Дерека Эббота и лорда Эрика Эббота, - зычно произнес стряпчий. – Приговор будет вынесен лично его величеством Фредериком, да продлят боги его дни. Лорд Дерек Эббот и лорд Эрик Эббот обвиняются в подготовке восстания, похищении магии, пытках, угрозе жизни королевской семьи. Наша задача сегодня – установить степень их вины и избрать меру наказания.

Нам представили обвинение, защиту. Потянулся допрос. Первым вызвали лорда Эббота-старшего.

- Лорд Эббот, когда у вас впервые возникла мысль о похищении чужой магии? – спросил обвинитель.

- Давно, - ответил тот. – Сразу, как стало понятно, что мой сын ее лишен. Все мы знаем, в каком положении находятся в нашей стране люди, лишенные магической силы. Я поклялся сделать все, чтобы уберечь моего ребенка от такой судьбы.

- Через преступление.

- Да. Я не говорю, что невиновен. Это именно я изобрел способ похищать чужую магию, и восстание подготовил я. Эрик ни в чем не виноват.

- Отец! – дернулся Эббот-младший, но его тут же усадили обратно на скамью подсудимых.

- Расскажите, как у вас получилось создать подобное зелье.

- В основе лежит теория обнуления. – Мне показалось, что в голосе Дерека звучит гордость. – Нужно было перевернуть магию, извлечь ее из одного тела и поместить в другое. Не буду сыпать научными терминами. Скажу только, что это был длительный исследовательский процесс. Поначалу я не собирался совершать нечто масштабное, просто наделить Эрика силой, но чем дольше смотрел, что происходит в стране, тем яснее понимал: это нужно изменить.

- И вы занялись подготовкой восстания…

- Да. – Дерек склонил голову. – Люди, лишенные магии, были обречены на самую черную работу, унижения, нищету. Думаете, я задурил им головы? Нет! Они сами шли за мной, чтобы изменить этот мир.

- Вы понимаете, что совершили преступление?

- Не большее, чем король. – Эббот стрельнул глазами в сторону Фредерика. – За это время ничего не было сделано, чтобы переменить ситуацию. Хотя старший сын короля ведь тоже не маг. Неужели проще было сослать его с глаз долой?

Рейн сжал кулаки, я легонько коснулась его локтя, успокаивая.

- Здесь присутствует ректор единственной безмагической академии, - продолжал Дерек. – Скажите, ректор Голд, каких трудов вам стоило ее открыть?

- Больших трудов, - ответил дракон. – А вы подняли в ней бунт, поставили под угрозу жизни моих студентов, устроили покушения на присутствующего здесь Алдена Роукина. Вам ли говорить о моей академии?

- Сейчас это не относится к делу, - прервал обвинитель.

Дальше потянулись вопросы о подготовке восстания. Дерек старался выгородить Эрика, как мог. Я заметила только, что молодой человек кусает губы и едва держит себя в руках. Ему тоже было, что сказать. И стоило пригласить его на допрос, как Эрик подскочил с места.

- Эрик Эббот, расскажите, как впервые ваш отец поделился с вами идеей дать вам чужую магию, - спросил обвинитель.

- Мой отец всегда хотел только одного: защитить меня, - резко ответил Эрик. – Я хочу сказать другое. Это я был предводителем восстания. Я собрал людей и убедил их пойти за мной, а отец просто хочет меня защитить. Он все сказал верно. Жизнь человека, лишенного магии, в нашем королевстве ужасна. Я должен был это изменить! У меня была такая возможность, и просто сидеть на месте… Это была бы трусость, понимаете?

- Как долго вы готовились к восстанию?

- Четыре года. Я путешествовал по стране, разговаривал с простыми людьми и всюду видел одно и то же. Несправедливость! – Щеки Эрика пылали лихорадочным румянцем. – Люди страдали, а в моих руках было решение их проблем.

- Вы похищали чужую магию?

- Да! Но… Я не видел другого выхода, и когда он появился, мы создали волну. Я, правда, был уверен, что она только лишит магов их сил, и мы все будем равны, но в итоге магия появилась у тех, у кого ее раньше не было.

- И вы решили захватить власть.

- Да, решил. – Эрик опустил голову. – Но если кто-то и должен ответить за это решение, то я сам. Прошу, не наказывайте строго тех, кто пошел за мной. Они всего лишь хотели справедливости, как и я. Да, многое не было учтено, многое пошло не так, однако эти люди не виноваты! Им не оставили выбора.

- Дурак, - прошептал Рейн. – Он подпишет себе приговор.

- И все-таки он прав, - так же тихо ответила я. – Рано или поздно это все равно произошло бы.

Рейн кивнул, соглашаясь. А Эрик рассказывал, как готовился к восстанию, какие цели ставил перед собой. Он ведь искренне верил в то, что делал. Увы, это закончилось плачевно. И ничего уже не изменить.