Чёрная смородина

Глава 20

— …Четвертая волчица за месяц! — вздохнула экономка.

Так я узнала, что Карнеро сменил очередную любовницу. Весь изок мы почти не пересекались. В кухню волк не заходил, а я возвращалась к себе, когда его не было поблизости. В библиотеку бегала, когда альфа уходил из поместья по делам. А если оборотень был дома, оставалась в своей комнате и работала с заклинаниями.

И я, наконец, заметила, что рядом есть жизнь. Вспомнила, как улыбаться, шутить и радоваться новому дню.

Однажды Нилс приволок белоснежный цветок:

— Пионы цветут, а пахнут на весь парк! — он протянул мне веточку. — Прекрасной деве!

— О-о-о! — многозначительно пропела Тира, подойдя к нам.

— Не «о-о-о», а ветром поломало, — огрызнулся засмущавшийся парень. — Жалко, все равно ведь дойдет. А так хоть вас порадует.

— Не переживай, Нилс, — я осторожно срезала край стебля и опустила цветок в воду. — Сейчас отойдет.

Пенка с улыбкой поглядывала на нас.

— Скоро Летнее солнцестояние.

Я вспомнила, как готовились к этому празднику дома, и предложила:

— А давайте пирогов напечем?

— Давайте! — легко согласилась волчица. — Только позже. С обедом управлюсь, потом тесто поставлю.

— Так я замешаю, — повернулась к экономке.

— А ты умеешь? — не поверили оборотни.

— Умею.

— Но ты же леди, да еще Кхана!

Я засмеялась, глядя на их лица.

— Именно отец и отправил меня на кухню учиться готовить. Он считал, что титул не прокормит, даже император должен достойно владеть хоть каким-нибудь ремеслом.

— Мудрый человек, — заметил Буш. — Жаль только, что такая сволочь. Ой, прости Люцийка!

Я едва заметно кивнула, принимая извинения, и отвернулась. Пенка поспешила загладить неловкую ситуацию:

— А что ты еще умеешь?

— Умею готовить. Вязать, вышивать немного. Вот шить не получается.

Тира оживилась:

— А я умею.

Пока оборотни хвалились собственными талантами, я поставила опару.

После обеда занялись пирогами. Пенка колдовала над начинкой, а я вымешивала тесто. Волчица вдруг приобняла меня за плечи. Я удивленно посмотрела на нее:

— Ты чего?

— Ты такая хорошенькая!

— Я?

— Угу! В этой косыночке и фартушке. Прям хозяюшка-хозяюшка!

Ну как тут не улыбнуться?!

У окна незлобно переругивались Нилс и Тира. Было легко и спокойно. Я все еще улыбалась, вымешивая мягкое упругое тесто.

— Пенка, а у нас ягоды есть? Давай сделаем сладкие пирожки?

Экономка ничего не ответила.

— Пенка? — я подняла взгляд на волчицу.

Женщина смотрела куда-то за мое плечо. Я повернула голову, уже понимая, из-за кого на обычно шумной кухне стало так тихо. В дверях стоял Карнеро, не сводя с меня напряженного взгляда. Не знаю, сколько времени мы бы так простояли…

— Альфа, вы что-то хотели? — Пенка шагнула вперед и заслонила меня.

Мужчина моргнул, перевел на нее тяжелый взгляд:

— Пошли отсюда!

Слуги переглянулись и послушно рванули к выходу.

— Люция, останься!

Я замерла. Сердце билось как сумасшедшее, а руки и ноги, наоборот, налились свинцовой тяжестью. Едва Пенка вышла и закрыла дверь, Карнеро подошел. Я попятилась, торопливо вытирая руки об передник:

— Что-то случилось?

— Да, — он стоял почти вплотную.

— Что?

Вместо ответа меня прижали к столу.

— Карнеро, не надо! — взмолилась я, хватая его за руки. — У тебя же новая любовница! Даже не одна! Зачем тебе я?

Он не ответил, обнюхивая мои волосы, шею, плечи. Резко присел, стащил с меня трусики и выпрямился, прижимая тонкую ткань к носу:

— Обожаю твой запах! Хочу тебя!

Не к месту вспомнился Ян Грис… а может, как раз к месту? Если оборотень захочет, все равно добьется своего, а так… Вдруг получится?!

Думай о статусе! Потерпи! Сейчас есть ради чего терпеть…

Волк рванул блузку — и пуговицы громко застучали по полу. Я следила за оборотнем, стараясь «не кричать». От Тиры знала, что волки «слышат» не все мысли, а только те, которые можно сравнить с человеческим ором. Юбка задралась, когда альфа усадил меня на стол и устроился между ногами. Держал за запястья, облизывая пальцы от теста. Смотрел в глаза, не мигая, обволакивая своим взглядом, потом забросил мои руки себе на шею.

— Обними меня.

Я чувствовала себя кроликом перед большим, наглым удавом. Вроде понимаешь, что происходит, а вовремя среагировать не успеваешь. Карнеро вдруг толкнул меня. Я машинально вцепилась в его плечи. Он улыбнулся:

— Вот так и держись.

Его язык вылизывал мое горло, пока не уперся в ямочку между ключицами, спустился ниже. Уже расстегнутый бюстгальтер болтался на поясе. Довольно постанывая, Карнеро посасывал то одну, то другую грудь. А потом толкнул меня на стол.

— Потрясающе! — он разглядывал меня, держа за руки и не позволяя прикрыться. — Стол в муке, тесто и голая женщина с раскинутыми для меня ногами! У меня сейчас яйца лопнут от желания!

…Расслабься… Думай о том, что сделаешь, когда станешь гаммой…

Он провел пальцами по моим губам, двигаясь ниже и ниже… живот, пупок… ниже по полоске волос, пока не коснулся той самой точки. Раздвинул складочки, аккуратно лаская пальцами. Приятная теплая дрожь пробежала по телу. Волк прикрыл глаза, слизывая со своих пальцев смазку. Закинув мои ноги себе на плечи, одним движением скользнул внутрь. Я зашипела: за месяц отвыкла от его размера. А Карнеро наоборот не считал нужным сдерживаться:

— Бл..! Как же хорошо!!!

Сладкий дурман быстро развеялся. Я похолодела от мысли, что слуги за дверями все это слышат. Волк, прикрыв глаза, упивался процессом. Его стоны, звонкие шлепки, скрип стола подо мной… Карнеро вдруг замер, выскользнул и, прежде чем я успела сообразить, уткнулся лицом… туда. Мозг поплыл. Сдерживаться становилась все труднее. Горячая волна прокатилась по телу — и я выгнулась, на секунду забыв, как дышать. Из прокушенной губы выступила кровь. Оборотень удовлетворенно усмехнулся и вернулся в мое сжавшееся лоно. По ускоряющемуся темпу, поняла, что он на пределе. Громко вскрикнув, кончил. Стоял с закрытыми глазами и не спешил покидать мое тело. Потом тихо выдохнул, притянул меня к себе и поцеловал в губы:

— Теперь можешь жарить свои пирожки.

Карнеро вышел из кухни. А на меня накатил такой стыд! От того, что все: Нилс, Тира, Пенка — слышали, чем мы тут занимались. Да провались оно все: и этот призрачный статус гаммы, и Грис с дурацкими советами, и я со своими куцыми надеждами! Не могла сдержать слез. Слезла со стола, стала надевать трусы, а они как назло, то не выворачивались, то не той стороной… Когда Пенка, наконец, решилась войти, я уже рыдала в голос.

— Люция…

— Не входите! — закричала я. — Пожалуйста! Я сейчас все уберу.

— Девочка моя, — меня прижали к груди и укачивали, как ребенка, пока я не наплакалась вволю.

Я мыла стол раз пять, наверное. Пенка неуверенно кивнула на тесто, а я ушла из кухни. Пирожков больше не хотелось. Ничего не хотелось.

Не успела ступить на лестницу, как в дом вернулся до противного довольный волк:

— Я чего приходил-то. Твои приятели-молодожены просят о встрече. Ты хочешь с ними увидеться?

…

Иногда я не понимала, как Ирена Фахр, теперь уже Халаси, могла родиться с даром Смерти. Светленькая, улыбчивая, ее легче было представить магом Воздуха, ну или Воды. Однако еще в Академии мне довелось увидеть, как эта «тростиночка» строит нежить. Зрелище незабываемое!

Некромантка со счастливыми глазами повисла у меня на шее:

— Как я рада тебя видеть! У тебя все хорошо?

И столько надежды в голосе! Я засмеялась, обнимая ее в ответ.

— Это мне спрашивать надо, как тебе замужем живется?

— Да не заметила большой разницы. Кит и раньше каждый день был у меня. А сейчас еще и по ночам рядом.

Теперь уже смеялись вдвоем. Сакит грозно глянул на нас и продолжал дальше ругаться с оборотнем:

— … Люция, наша подруга. И мне плевать, что думают другие!

Халаси не собирался молча спускать Карнеро игнорирование приглашения на свадьбу. Оборотень с легким снисхождением поглядывал на молодого мужчину.

— Тебе плевать, пока тебя прикрывают широкие плечи папы и один мамин родственник. А вот твоя прелестная жена так не думает, правда? Хорошо помнит «вежливую» встречу, которую ей устроили после вашего первого визита в Денту?

Девушка вытянулась.

— Откуда вы знаете?

— Неважно, — Карнеро посмотрел на некроманта. — Видят боги, и мои, и ваши, я ценю верность и преданность. Но Люция уже не человек. Она волк. И такие отношения, какие у вас были раньше, сейчас невозможны. Они принесут неприятности и вам, и ей. И вам больше. Посмотри, Люц даже не спорит со мной, потому что понимает, что я прав.

Сакит устало вздохнул:

— И что ты предлагаешь? Взять и забыть годы дружбы? Забыть, сколько раз мы друг друга из Граней выдергивали?

Подруга всхлипнула и вцепилась в мою руку. Оборотень с тоской посмотрел на меня.

— Это было бы лучше для всех: оставить дружбу в прошлом и сохранить приятные воспоминания. Но вас такой вариант не устраивает, как я вижу, — волк усмехнулся, глядя на злую Ирену, сжимающую кулачки. — Могу предложит редкие, якобы случайные встречи на нейтральной территории.

— Например?

— Например, я никогда не пропускаю драйдхетч (спорт. игра, популярная на Гебе, — Прим. авт.). И отправляясь на турнир в Ласангу, возьму Люцию с собой. Что мешает вам в то же время прилететь в Паг-Авит? — Карнеро перевел суровый взгляд на Ирену. — И никаких переписок в соцсетях, леди.

Оборотень вышел из гостиной. Сакит укоризненно воззрился на любимую супругу:

— Ты писала Люц? Я же предупреждал, что ее трафик на контроле.

Некромантка виновато посмотрела на нас:

— Ну, извините! Я так хотела, чтобы ты была рядом. Именно ты! А не эти расфуфыренные курицы!

— Это мои кузины, между прочим, — обиделся Сакит. — Одна из которых — наследная принцесса империи.

— Птички? — поправилась Ирена.

— Уже лучше.

— Элегантные и стильные? — продолжала девушка.

— Очень хорошо, — одобрительно кивнул Сакит, присаживаясь рядом с женой.

Я начала хохотать. Сакит обнял Ирену:

— Что мне с тобой делать?!

— Любить, беречь и баловать, — подсказала та, прижимаясь к мужу.

Я перехватила счастливый взгляд приятеля:

— Она права, Кит! Люби, береги и балуй!

Некромантка повернулась ко мне:

— Кстати, спасибо за подарок, Люцийка, он очень красивый!

Я непонимающе посмотрела на Ирену. А та достала мой кулон. Тот самый! Значит, Карнеро не забрал его себе?

— А булавку Кит надевает по особым случаям.

— Булавку?

— Ты что, уже забыла? — Ирена усмехнулась. — Ты прислала поздравление и подарок: мне кулон с цепочкой из белого золота, а Киту — такую же булавку для галстука.

Я, кашлянув, тряхнула головой.

— Рада, что вам понравилось.

Значит, волк не только передал мой кулон, но и добавил от себя цепочку и булавку?.. Интересно, зачем он это сделал? Но случая узнать не представилось. Карнеро больше не появлялся, сославшись на неотложные дела. Во время ужина его место за столом тоже пустовало. И дело не в магах-некромантах, а во мне. Альфа не мог сидеть с омегой за одним столом. Учитывая, что в гостях были мои друзья, уступил Карнеро. Все это понимали и все приняли его решение. Мне так было даже комфортнее: я могла расслабиться и отдохнуть, не задыхаться от постоянного гнета альфийской ауры.