Чёрная смородина

Глава 6

Весь следующий день мы с Тирой собирали вещи, но путь наш лежал в разные стороны. Завтра утром я отправлюсь в Леборо — приморский город Кхитл-э-ленге и оттуда уплыву в Тесорию. А волчица вернется в Денту. Надеюсь, у них с Эмериком Галичем все получится. Сердце неприятно заныло при мысли о Денте, о поместье и его хозяине. Корила себя за последние слова, могла бы и промолчать, хотя бы за то, что альфа отпустил меня. Мимо прошмыгнула волчица с небольшим пакетом в руках и робко улыбнулась. Мы собирались молча, украдкой обмениваясь задумчивыми взглядами. Тира не разубеждала меня, не просила вернуться, только опустила голову и кивнула, признавая мое решение. Ближе к вечеру она вышла во двор, стала выдергивать осенние сорняки, выглянувшие среди астр, на мой недоуменный взгляд пояснила:

— Работа помогает отвлечься, не думать о грустном.

И быстро опустила подозрительно блестящие глаза. Я постояла минуту, потом сходила за перчатками и присела рядом с оборотницей.

Вечером прилетел Эмерик Галич. Он долго смотрел на волчицу, потом улыбнулся и притянул к себе:

— Садись в автолет. Вещи я погружу сам.

Я сокрушенно покачала головой:

"А цветы? А сказать, как сильно скучал?"

"Без тебя разберемся!"

Да, Тире с ним придется нелегко.

Волчица обняла меня:

— Спасибо за все!

Я легонько сжала ее хрупкие плечи:

— И тебе спасибо!..

Мы остались с бетой одни. Галич подождал, пока Тира выйдет, подошел ко мне и протянул конверт:

— Здесь новые документы на имя Грейс Адерли и билет на корабль. Это последний рейс в этом году. Судоходный сезон закрывается. В Тесории поселишься в Руусгаре или в Куму: там живут Серые и Черные волки. Выбирай сама, с кем быть. Метт Пирси доставит тебя на пристань. Удачи, Люция.

Я опешила. После того, КАК мы расстались с Карнеро, не ожидала от него такого широкого жеста.

— Спасибо, Эмерик. И передай Стаху…

— Ему это не нужно, — отрезал бета. — Прощай!

Я стояла на крыльце дома и смотрела вслед удаляющемуся автолету, не в силах избавиться от тоски. Когда его огни исчезли на перекрестке, открыла конверт. Отрешенно разглядывала новую асобу, билет на лайнер. Люкс-класс, кто бы сомневался! Итак, послезавтра на рассвете я навсегда покину Паглаому.

А сейчас мне предстояло еще одно нелегкое дело. Я вошла в гостиную, положила бумаги на столик. У камина уже развалились мои рачетсы. Они всегда приходили по вечерам, когда за окном сгущались сумерки. Присела рядом:

— Тира улетела с Эмериком.

Псы визгнули, понимающе мотнув мордами.

— Я буду скучать по ней.

Еще один согласный кивок, словно призраки понимали мою тоску или признавались, что тоже будут скучать по маленькой оборотнице.

А я не могла решиться сказать самое главное, все тянула.

— Тире будет хорошо в Денте. Она уже начала меняться, стала гаммой по-настоящему. Теперь у нее будет свой дом, семья, муж… Каждому нужен дом, правда? Свой собственный…

Перехватила внимательный взгляд Тосанг.

— Я тоже ухожу.

Все! Я сказала это!

Медленно выдохнула и открыла глаза. Рачетсы, вскинув морды, ждали.

— …Волк отпустил меня, но меня ищут отступники…

Псы смотрели умными глазами, понимая каждое слово.

— … И они найдут. Есть только одно место, где я смогу спокойно жить, — Тесория.

Реранг подползла, ткнувшись мордой в мои ладони. И я заторопилась:

— …Послезавтра я покину Паглаому… навсегда.

Ну, догадайтесь же!

Но рачетсы по-прежнему сидели передо мной, не сводя преданных глаз.

— Я буду жить в Тесории… вместе с эльфами… Говорят, там очень красиво. Золотые пески и горы, где живут драконы.

Реранг вдруг тоскливо визгнула, а Тосанг встала. Я виновато посмотрела на них и кивнула.

— … Но вам нельзя туда: эльфы не любят нежить и уничтожат вас.

Закрыла глаза, чувствуя, как падают на ладони слезы.

— … Завтра вечером я улетаю в Леборо, а там сяду на корабль — и все. Вы должны… — оборвала себя. — Я прошу вас вернуться в Грани, домой… Сегодня наши пути расходятся.

Псы неуверенно переступили лапами и сели, словно обдумывая услышанное. Гладила их спины и молчала. Готовясь к этому разговору, я думала, что скажу рачетсам, как ценю их, как много они сделали для меня, что я их никогда не забуду. А время пришло — и все заготовленные фразы показались нелепыми и искусственными. Я не могла ничего не сказать: голос постоянно срывался. Легла на ковер, похлопала рядом:

— У нас еще есть этот вечер и эта ночь… Идите ко мне! … А то все-таки не удержусь и дерну за хвост! Давно мечтаю это сделать!

Засмеялась, глотая слезы, когда Реранг прыгнула сверху. Мы дурачились, как дети. А Тосанг сидела рядом, снисходительно поглядывая на нас. Наигравшись, лежали, уставившись на огонь в камине. Я сама подсела к Тосанг и обняла: знала, что она сама никогда не подойдет. Рачетс вздохнул и лизнул мои руки.

За окном была глубокая ночь, когда призраки встали и замерли передо мной. Они уходили. Я обняла сначала одного, потом второго, через силу улыбнулась:

— Увидимся в Гранях и, надеюсь, не скоро.

Смотрела, как растворяются в черной дымке собачьи силуэты.

Вот теперь я действительно одна. Волчица-одиночка. Села перед камином, глядя на огонь. Наконец, можно поплакать: никто не увидит и не услышит.

Проснулась от звонка в дверь. На пороге стоял Метт Пирси:

— Что-то ты сегодня спишь долго! Пойдем!

— Куда?

— Я приглашаю на завтрак.

— Я говорил, что не люблю готовить, а не не умею.

— Ах ты, хитрец!.. — я окинула взглядом стол. — Ого!

Умений Пирси хватило на блинчики. Ни ягод, ни варенья не было, но и со сметаной было довольно вкусно. Ели молча. Я пыталась завязать беседу, начав с замечания о погоде. Метт исподлобья посмотрел на меня и буркнул:

— Оставь это. Нечего со мной расшаркиваться, чай не лорд саноский!

Лишь в конце, когда допивали сладкий чай, Пирси сказал:

— Вылетим часов в семь. До полуночи доберемся до Леборо. Там переночуем, а утром я посажу тебя на корабль.

— Спасибо!

— Это моя работа!

Фыркнула:

— Да ладно! Я уже не член стаи. Мог вчера домой вернуться.

— Ага, а тебя за эти сутки ведьмы на ленточки растащили бы.

Засмеялись, но смех как-то быстро оборвался.

Как же тяжело жечь мосты!

Это был самый обычный день, такой же, как те, которые я провела здесь за последние три месяца. По улицам суетливо пробегали ведьмы, здороваясь с нами, пролетели на лебоках (аналог скейтов, только на магической подушке — Прим. авт.) подростки. Пирси сидел на ступеньках моего дома, а я сгребала опавшие за ночь листья. Метод Тиры по избавлению от грустных мыслей оказался весьма действенным. После обеда Метт ушел к себе собирать вещи. На мое замечание, что он не успеет, оборотень закатил глаза:

— Это у тебя барахла на три чемодана, а у меня — одна сумка.

Я хмыкнула и продолжила собирать листья. Работа успокаивала. Наконец, собрав все в большой пакет, вынесла на задний двор. Не успев сделать и трех шагов, замерла от стойкого ощущения магии. Как оборотень, я ее хорошо чувствовала. Первым делом подумала на ведьм, но что-то было не так. Не та магия!.. Проклятье!!!

— Ме-е-етт! — заорала я, зная, что оборотень услышит.

Некроманты появились из воздуха, сбрасывая заклинание невидимости. Я перекинулась в волчицу и, обезумев от страха, бросилась на ближайшего ко мне. Незнакомец громко закричал от боли. Через забор перелетела черная тень, набрасываясь на другого мага, вскинувшего руки. Пирси! По округе прокатился утробный звериный рык. На шум начали сбегаться ведьмы. Полетели заклятия, проклятия, слышался хохот, ругань. Волк, отбившись от мага, быстро глянул на меня, но не успел ничего сказать: на него налетели сразу трое. Котс! Не успею к нему!..

— Stliba!

Я услышала заклинание и обернулась. Ведьмак — высокий светловолосый мужчина — взмахнул руками, отбрасывая некров от оборотня, и торопливо присел рядом с волком. Бросилась к ним.

— Живой! — успокоил мужчина.

Я и сама видела, что Метт, несмотря на залитую кровью морду, дышит. Рядом кто-то закричал:

— Петька Тагашев здесь! Ну, все! Пошинкуем магов на капусту!

Посмотрела на ведьмака перед собой. Тот криво усмехнулся и подмигнул черным глазом.

— Многовато некров пришло по твою душу. Беги-ка ты в город, туда они точно не сунутся!

Я неуверенно замерла, увидев пятерых магов. Тагашев поднялся с колен и улыбнулся им, как самым дорогим гостям. Воздух завибрировал от магии. Ведьмак на миг обернулся ко мне и кивнул в сторону изгороди. Я вскочила, перемахнула через кусты и помчалась прочь. Скорее почувствовала, чем увидела впереди мага. Успела спрятаться в каком-то дворе. Некромант пробежал мимо на шум потасовки. Я выждала и понеслась дальше, периодически оглядываясь назад. А потом поняла, что сбилась и вместо города выбежала на пустырь.

И почти в тот же момент услышала, что за мной гонятся. Я бросилась вперед. Знала, впереди тот самый забор. Перепрыгну!

— Гаси ее! Уйдет! — услышала крик за спиной.

Я прыгнула… и взвыла от дикой, обжигающей боли в спине. Позвоночник словно разбился и рассыпался на мелкие осколки, а от их звона заложило уши. Тело онемело, перестало слушаться, и я, зажмурившись, врезалась в забор. Короткая вспышка тупой боли, прокатившейся по всему телу — и я провалилась во тьму, без звуков, без боли, без магии.

Очнулась от холода и торопливо огляделась. Я лежала на каменном алтаре уже в человеческой ипостаси, голая, распятая. Болели руки и ноги, а остальное тело не чувствовала, скорее всего из-за проклятия, попавшего в меня. Потом различила неподалеку две фигуры в черном.

— Кто вы? Что вам надо?

— Сколько ни ловишь их — всегда одно и то же!

Вздрогнула от голоса, насмешливого и знакомого. Где я его слышала? Некроманты отошли, и я смогла лучше оглядеться. Высокие, темные своды, явно не рукотворные. Пещеры? Горы Байани? Было сыро и холодно, где-то мерно капала вода. Но дрожала не от этого, меня трясло от ужаса и страха. Я догадывалась о своей участи: слишком долго была рядом с отцом, чтобы знать, в чем выгода оборотней. Меня обескровят: ритуальным ножом перережут вены и сцедят кровь, как на бойне. Рядом замерла фигура в черном балахоне. Лица я не видела: оно было под капюшоном. Блеснул изогнутый клинок — серп Черноматери. Я всхлипнула, понимая, что не ошиблась в своих догадках, и стала готовиться к смерти. Спасения ждать не откуда, разве что ведьмы сообщат оборотням. Хотя какой смысл Карнеро помогать мне? Я же прогнала его, еще и высмеяла на прощание.

— Как тебе? Удобно?

Взглянула на отступника:

— Не очень.

Зубы стучали так, что я прикусила себе язык. Некромант бесцеремонно взял меня за подбородок, покрутил, разглядывая, словно лошадь на рынке.

— Как же долго мы тебя ждали, Люция Кхана! Без малого год. Когда увидели на видео с ведьмами в ресторане, не поверили глазам. Мы столько времени тебя искали!.. Сколько наших братьев и сестер ушли в Грани, пытаясь достать тебя в логове зверя. Но сегодня справедливость восторжествует! Обещанное Тьме — к Тьме вернется!