Самый эльфийский поцелуй

Эшфорт снова перевел взгляд на букет и повертел его в руках. Когда ничего не произошло, мужчина поднес его к лицу и вдруг побелел.

Дыхание стало хриплым и частым, а глаза расширились.

Все произошло за считанные секунды, но мне показалось, что намного больше.

«Боже, что я наделала!»

— Эшфорт, — испуганно выдохнула я, шагнув к нему.

Мужчина меня словно не слышал, руки задрожали и букет с тихим шорохом упал на стол.

«А вот это совсем плохо!»

— Грей! Боже, что с вами?! Надо позвать.

Эшфорт снова захрипел и мотнул рукой, подзывая к себе.

«Кажется, он хочет, чтобы я подошла к нему!»

Я уже рядом.

Схватила за руку, разворачивая к себе и стремясь как можно быстрее заглянуть ему в глаза. В голове десяток возможных вариантов развития событий.

«Я ведь могу его спасти! Есть же противоядия. Кое-что должно быть в кабинете».

И что я увидела в итоге?

Что Эшфорт весь дрожал и трясся, с трудом сдерживая смех.

Я смотрела на него секунд десять, пытаясь понять, является ли это очередным симптомом или всё-таки нет. И только потом до меня дошло.

— Ты меня разыграл?! — вдохнула и изо всех сил стукнула его по плечу.

— Прости. Не мог удержаться. У тебя было такое выражение лица, — сквозь смех выдал Синеглазка и громче рассмеялся.

Я снова его стукнула.

— Не смешно! Я думала, ты отравился. Разве о таком шутят?

— Я заметил. Тебе тут, кстати, записка. «Спасибо за спасение». Может, это букет не для тебя?

— Да ты сегодня юморист, — в третий раз ткнув мужчину, я села на свой стул, пытаясь отдышаться.

После пережитого потрясения тело дрожало, а голова кружилась.

Я бы сейчас не отказалась от стакана воды.

— Заметила, что мы перешли на ты? — спросил Эшфорт, усаживаясь напротив.

— Это от шока. Не переживайте, это больше не повторится, — наградив его убийственным взглядом, ответила я и убрала букет в сторону.

— Зато удалось кое-что выяснить.

— Неужели?

Пить хотелось всё сильнее. Но я боялась, что если встану, могу упасть. Ноги дрожали, как у зайчишки, попавшего впереплёт.

— Прежняя Катриэль никогда бы не бросилась меня спасать. Скорее, засунула бы отравленный букет мне в глотку, — усмехнулся мужчина.

Странный тон, взгляд и разговор, от которого стало трудно дышать.

Даже не верится, что мы так просто сидим и разговариваем.

— Сомневаюсь, что я прежняя стала бы так делать, — возразила я, обмахиваясь папкой, которую нашла на столе. — Есть риск, что меня могли обвинить в убийстве. Предпочитаю оставаться в тени.

— Аха. Точно. Как я мог забыть, — рассмеялся мужчина. — Но дело не только в этом. Ты упомянула Бога. С каких это пор ты, высшая элва, дитя Вечного Леса, проповедуешь единобожие?

«Опять на те же грабли наступила! Что ж они такие внимательные-то?»

— С недавних.

— Ты не Катриэль.

— А зеркало мне сказало о другом.

— Тело — да, но душа — нет. Ты не Катриэль, — упрямо повторил Эшфорт.

Судя по всему, его это не злило и не напрягало. Бросаться на меня с кандалами мужчина вроде не собирался.

Значит, для меня еще не все потеряно.

— И ты так решил, потому что я решила тебе помочь? Интересная логика, — заметила я, прислушиваясь к себе.

«Страх, паника, тревога?

Было ли хоть что-нибудь? Нет. Я вполне спокойно встретила информацию о своем праве».

— Не только мне. Но еще и Тамилле. Уверен, этот букет от нее, — кивнув на пестрый веник, заметил Эшфорт.

— Мда, девочки мне еще букеты не дарили. — Я взяла букетик в руки, изучила его пару секунд и положила нормально. — Интересные ощущения.

— Кто ты такая?

— Алари Катриэль Орэйо.

— А как звали тебя раньше?

«Тише!»

— Мой ответ должен отличаться от предыдущего?

— Узнаем, когда ты дашь этот самый ответ. Пока ты лишь увиливаешь.

Мы замерли друг напротив друга с легкими улыбками на губах.

«Черт побери, мне нравился этот разговор! И не просто разговор

МЫ ФЛИРТУЕМ!!!

Мать моя женщина!»

— Предположим, что вы правы. Всего лишь предположим. И что дальше? — осторожно спросила я, решительно прогоняя все мысли о возможном флирте с Синеглазкой.

Думать о таком опасно.

«Хватит, проходили.

Взглянула на мужчину, создала в голове его идеальный характер, который так сильно отличался от реального, и влюбилась в него.

Так же было с Димой. Его я тоже выдумала. Влюбилась и страдала, когда он целовался с этой ведьмой!

Ситуация с Димой закончилась разбитым сердцем, а с Эшфортом будет всё намного страшнее!»

— Дальше? — переспросил мужчина недоуменно.

Пришлось пояснять.

— Что будет со мной? Отправите в тюрьму? На съедение драконам? Или сразу на опыты? Вскроете мозг или попытаетесь достать душу?

— Этого ты боишься? Что мы тебя вскроем? — понимающе хмыкнул Эшфорт.

Не знаю, чего он хотел этим добиться, но стало хуже. Игривое настроение исчезло, а вместе с ним и улыбка.

Фантазия всегда работала хорошо. И я живенько представила себя связанной на каменном алтаре и Эшфорта, который возвышался с ножом в руке.

От подобных картинок настроение точно не прибавится.

Я поежилась и продолжала молчать, ожидая продолжения.

И оно не заставило себя долго ждать.

— Этого не будет.

— Чего не будет?

— Тюрьмы, опытов и всего остального.

«Очень хотелось верить. Но не получалось. Сначала надо бы все выяснить и заручиться доказательствами. Уж если я решила во всем признаться».

— И почему же? Не интересен мой мозг? — нервно поинтересовалась я.

— Мне больше интересна ты, — заявил мужчина. — Так кто ты такая? Кем была до того, как стала Катриэль Орэйо?

«Сказать или нет? Довериться или помолчать?

Как же тяжело решиться, когда от этого зависит моя жизнь».

— Катя. Меня зовут Катя. Катерина Морозова.

— Катя, — медленно произнес мужчина, неправильно поставив ударение.

Казалось бы, где тут ошибиться, но ведь у него получилось.

И сердце ёкнуло.

Киной ведь звал меня Кати, а эффекта такого все равно не было.

А тут...

Может, дело в том, что сейчас декан обращался именно ко мне, а не к вредной элве. И видел за яркой внешностью обычную землянку.

— Катя, — поправила его я, проглотив ком в горле.

— Надо же, как твое имя похоже на Катриэль, — задумчиво ответил Эшфорт.

Его синие глаза будто прожигали насквозь, вызывая дрожь по телу.

— Мы и внешне похожи.

— Правда? Ты тоже элва?

Радости в его голосе точно не было.

— О нет. Я человек, — поспешила разуверить его я. — Обычный человек. С ушами, руками, глазами, носом и ртом. Волосы у меня темнее и короче. Выше плеч. Ну у нас вообще много женщин с короткими волосами.

Эшфорт просто слушал и молчал, а я начинала переживать всё больше и больше.

— Да и глаза другие, — неуверенно перечислила я, чувствуя странное покалывание на щеках. — Раньше были серо-голубые, а сейчас ярко-зеленые.

«Неужели я краснею?»

Осторожно коснулась пальцами лица.

«Точно. Горю!»

— Ты волшебница? — поинтересовался Синеглазка, продолжая наблюдать за каждым моим движением.

Покалывать начали не только щеки, но и всё лицо, а за ним и шея.

Я схватила ручку, которую тут же принялась вертеть в руке, пытаясь хоть как-то скрыть смущение.

— Нет. Магии у меня нет, способностей тоже. Просто я.

— Просто ты? — переспросил Эшфорт. — Не может этого быть.

— Еще как может. Это у вас мир полный волшебных существ, магии и прочего. Мой мир... он... он техногенный. Серый и обычный. И я полностью ему соответствую.

— Позволь не согласиться, Катя.

На этот раз Эшфорт произнес мое имя правильно.

И сердце в груди тут же сделало сальто-мортале.

— Я думаю… надо вернуться к делу, а не обсуждать моё прошлое. Есть же вещи поважнее.

— Хорошо. Значит, Катриэль действительно хотели отравить?

— Да.

— И теперь она мертва?

— Я так думаю.

Разговаривать об элве было гораздо безопаснее и спокойнее.

— Ты знаешь, кто это мог быть?

— Нет. Кандидатов много. Катриэль мало кто любил. Но кто именно это был я не знаю, — я пожала плечами и приготовилась к новым вопросам.

— Яд она приготовила?

— Да.

— А княжну кто пытался отравить?

— Не я. То есть не Катриэль. Прости, я пытаюсь примириться с новым телом. Поэтому иногда путаюсь.

— Знаешь, кто купил яд? — продолжил задавать вопросы Эшфорт.

И тут я впервые солгала.

— Нет. Я не помню. Память Катриэль еще плохо поддается и многое скрыто.

Агнию я решила не сдавать. Xватит с них пока одной попаданки. А девушка потом сама решит, говорить об этом или нет.

— Ясно.

По лицу опять непонятно, поверил он или нет.

— Значит, этот таинственный покупатель вполне мог попытаться убить не только княжну, но еще и Катриэль, — потерев щетину на подбородке, задумчиво произнёс мужчина.

Я кивнула.

Ведь именно так мы с Агнией и думали.

— Хорошо. — Эшфорт откинулся на спинку кресла. — Это мы выяснили. Теперь снова поговорим о тебе.

— Обо мне?

— Да. Как ты оказалась здесь? В нашем мире?

— Почему ты спрашиваешь? — тут же насторожилась я.

— А вдруг произошел какой-то сдвиг и сейчас по нашему миру ходят толпы чужаков?

«Еще один».

— Никакого сдвига нет.

— Почему ты в этом так уверена?

— Я просто выпила кофе с десертом в ненужное время в ненужном месте, — усмехнулась я. — А еще поболтала с феей.

— Кто такая фея? — нахмурился мужчина.

Я опешила на секунду, пытаясь сообразить, как же охарактеризовать фею, чтобы было понятно и не сильно мудрено.

— Это такое создание женского пола, которое может исполнять желания.

— Желания? Ты загадала желание, не так ли?

«Надо же, какой сообразительный».

— Да. Знаю, глупо. Но в тот момент я не знала, что она фея и сказала...

— Что? Что ты загадала? — с интересом спросил Эшфорт, подаваясь вперед.

Я честно пыталась сказать, даже рот открыла.

Закрыла и открыла.

Результат всё тот же! С губ даже звука не сорвалось.

«Вот же фея. Действительно выполнила свою угрозу!»

— И? — поторопил меня Синеглазка.

— Я не могу. Извини. Мне запрещено.

Мужчина не обиделся, а, наоборот, даже развеселился.

— Это она тебе запретила, да? Эта фея?

— Да. А можно узнать, почему ты смеешься?

— Старая Эрхаза. Невероятно. Ты встретила старую Эрхазу! — воскликнул он и хлопнул себя по коленям.

— Кого старую? — опешила я.

— Эрхаза. Это же древнее божество.

— ЧТО?!

— Эрхаза, — терпеливо повторил мужчина.

— Древнее божество?

Дама, конечно, была не первой молодости, но называть её древней язык не поворачивался. Неужели ей ни одна тысяча лет?

— Можно и так сказать. — Он растерянно почесал щетину на подбородке, собираясь с мыслями. — На большей территории нашего мира поклоняются не какому-то конкретно божеству, а чтят саму силу и древнюю магию. В этом наша сила и наша вера.

— Но ты сказал, что это Эзра божество.