Принц и Ида 5. Новая кровь

ГЛАВА 25. могиллА

Загадка моих предков будет разгадана. Мы приблизились к Мертвым Землям как никогда ранее, мы прикоснулись к их науке, познали их жизненные цели и смыслы. И дочь моя, Брунгильда, станет супругою для нового короля мертвых. Дочь моя хитра, умна, бесстрашна и красива как сам север. Она готова вызнать любые тайны.

Анрбьёрн Бьёрнсон Любознательный, правитель Равнсварта из дома Бьёрнов.

До рассвета я слонялась вдоль реки, оставляя «зацепки» для преследователей и стараясь за этим делом не попасться. И не потерять Дарлана. С последним не получилось, пришлось поплутать вокруг холмов, выискивая знакомые ориентиры. В результате на Дара я наткнулась едва ли не случайно, уже потеряв надежду и с подгибающимися от усталости ногами.

Я села рядом и прикрыла ненадолго глаза.

О сне, даже быстром, приходилось лишь мечтать. Местность возле реки прочешут, возможно, уже начали, и я должна увидеть людей Хала первой. Увидеть и что-то предпринять. Жаль, револьвер утонул в реке где-то между Тенетом и… ничем. До Аллигома отсюда далеко — вот, что я знала точно. А желудок тем временем уже напоминал о себе и требовал внимания, но в ближайшее время придется потерпеть. Дарлану будет еще хуже — после исцеления всегда хочется есть до умопомрачения и цветных пятен перед голодными глазами.

День обещал быть пасмурным, с набрякшим серым небом и злым ветром. Солнце так и не выглянуло, о его положении можно было лишь догадываться. Казалось, я ждала долго, но это из-за напряжения: я все время прислушивалась и опасалась, что нас обнаружат. И зачем-то представляла, что будет дальше, если вдруг это случится… с Дарланом все понятно — его ждет мгновенная казнь, а вот со мной сложнее. У Хала свое понимание добра и зла, свои границы. Мне он навредить не сможет хотя бы в физическом плане, а в остальном… что он сделает? Запрет меня? На ум приходил только такой вариант. Не за стену же он меня отправит, в самом деле. Хотя… вдруг Хал надумает освободить меня от страданий? Он же знает, как я не люблю взаперти сидеть. И как будто в таких условиях выход для меня только один — прилечь на казнь рядом с Дарланом.

Конечно, всерьез в такое не верилось, но скудная фантазия не позволяла выдумать что-то удобоваримое. Правда в том, что невозможно предсказать, как Хал поступит, если найдет меня. Что он поставит выше: чувства или корону? Он сделал ставку в случае с Дарланом, и пусть в этом раскладе поучаствовала я со своими возражениями, все же ситуация касалась меня лишь косвенно. Не меня Хал казнить собирался, а всего лишь предателя-Бурхардингера. В этот раз выбор будет сложнее.

И лучше бы Хал с ним не столкнулся.

— Жрать хочу, — первое, что пробормотал Дарлан, даже не открыв глаз и не успев пошевелиться.

— Ну и выражения у вас, альтьер, — поморщилась я.

— В этой ситуации лучше не выразиться… — он перевернулся на бок, а затем сел. Осмотрел ранения и остался доволен — все сработало. Даже голова вернулась к нормальным размерам, что обидно — Дарлану шел этот жуткий двойной череп, особенно в сочетании с новоприобретенными белесыми паклями.

Дарлан огляделся, потер ладонями лицо и серьезно сказал:

— Нет, я правда от голода сейчас откинусь. Есть идеи?

— Если доживем до темноты, можно поймать рыбу в реке.

— Понял, идей нет.

— Чем плох вариант с рыбой? — обиделась я.

— Да буквально всем, Иделаида. В темноте, да голыми руками, мы точно наловим рыбы, ага. Но даже если нам повезет по какой-то невероятной причине, дальше начнутся трудности — разделать рыбу нечем, придется жрать в сыром виде вместе с чешуей. Костер-то мы все равно не разведем, тем более ночью — опасно. И ты хоть раз ела местную рыбу? Прямо из мертвой воды? Говорят, она жесткая и ужасная на вкус даже в приготовленном виде.

— Значит, потерпим.

Дарлан промолчал, но его выражение лица вопило — он уже терпит из последних сил.

— Еда — не самая большая из наших проблем, — пришлось напомнить о наших реалиях, а то Дарлан, кажется, вообще обо всем на свете позабыл, кроме ноющего желудка.

— Самая. Голодным я плохо соображаю.

— В смысле — еще хуже обычного?!

— Оставь иронию при себе, будь добра, — серьезно сказал Дарлан.

На это я ответила не менее серьезно:

— Стоило оставить тебя на растерзание Актеру.

— Хорошая идея, но несвоевременная. Типичная Иделаида: сначала натворит делов, а после рассуждает, что и как надо было сделать… но теперь увы, придется мириться с моим существованием.

— Долго это не продлится, ты ж от голода собрался умереть.

— Не напоминай, я только отвлекся, — Дар болезненно поморщился и резко поднялся. Я бы даже сказала — нагло, учитывая, что мы беглецы и играем в прятки со всемогущим альтьером Актером. Но Дарлан решил себе ни в чем не отказывать: потянулся, размялся… выглядел он жалко: одежда порвана и в крови, волосы грязные и все слиплись, а лицо похоже на бледную маску с черными кругами вместо глаз.

— Решил, что голодная смерть — не самая приятная, и лучше поймать пулю?

Дарлан опустил руки и недовольно на меня глянул:

— Не думаю, что нас ищут. Прочесывать такие территории — тратить ресурсы на задачу с непредсказуемым результатом, ведь удача может быть на стороне беглецов… целая ночь прошла. Куда разумнее ждать беглецов в пункте назначения.

— В Аллигоме, — я поморщилась, осознавая, что Дарлан прав. Хал уже понял, что случилось после приема и как я провернула побег Дара, сивиллы все ему рассказали, и с такими знаниями проще простого предсказать дальнейшие мои шаги. Поэтому он будет нас ждать в Аллигоме и оборонять его. Я не смогу добраться до сивилл Аллигома и даже попробовать свои силы с ними, как не смогу добраться до ям с мертвыми и уничтожить их, лишив Хала силы.

— Точно, в Аллигоме.

Я тоже встала на ноги и размялась, прежняя усталость испарилась без следа. Может, общество Дарлана меня приободрило — все же в компании (пусть и голодного нытика) веселее, чем в молчаливом одиночестве, а может, бодрой я стала из-за внезапного понимания: а все, а в Аллигом теперь попасть будет не просто сложно, а почти невозможно.

— У тебя ведь есть план, Дар? — осторожно спросила я.

— Конечно. Поесть.

— Хватит о еде! Я серьезно: ты же не просто так явился во дворец и подставился? В этом должен быть смысл. Смысл помимо раскола моего союза с Халом. Что-то большее, с прицелом на дальнейшие события.

Дарлан явно хотел закрутить что-нибудь эдакое, выводящее меня из себя, но в итоге кивнул и ответил, как нормальный человек:

— Да, Ида, пара идей у меня в запасе была. Видишь ли, Актер нашел способ отрезать часть Посмертья, можно сказать, и там выстроил стену. В Посмертье с его стороны всегда кто-то есть, кто-то, готовый отразить наступление мертвых и всех сжечь. Так мы и теряли мертвых. После Александру пришлось много времени проводить внизу, искать решение и обходные пути, что сильно сказалось на нем. Хотя сейчас это уже не так важно… важно, что мы не могли воспользоваться Посмертьем, чтобы попасть в Аллигом, поэтому путь остался один — по земле. До твоего появления я уже некоторое время думал, как организовать нападение на их лагерь, пусть и небольшими силами, пусть и ценой жизни живых, но лишить Актера мертвецов, ослабить. План был незамысловатым — постепенно, не привлекая внимания, по одному перебраться за стену, рассредоточиться и слиться с местными. Так же по одному добраться до Аллигома, собраться и ударить, а там… будь что будет.

— Но появилась я.

— Да. И я понял, что лучше подождать, что ты можешь стать ключом к успеху такой вылазки. И никому не придется жертвовать жизнью, ты все сделаешь. Не сама, конечно, с моей помощью. Не очень-то я горел желанием подставляться и терпеть разорванное брюхо, но кому еще я мог доверить общение с альтьерой Иделаидой. Я не настолько жесток к людям.

— Понятно. Но… хотя знаешь, Дар, я соврала. Ничего не понятно! Если Хал отрезал мертвых, и они все остались в Посмертье за огненной стеной, то что, по твоему плану, я должна была предпринять? С сивиллами все вышло случайно, я вообще об этом умении до вчерашнего вечера не знала, и нет у меня сведений, могла ли так Роксана. А без контроля над сивиллами, без мертвых из Посмертья… где мое место в твоем гениальном плане?

— Сивиллы? Что с ними вышло случайно? — не понял Дар.

— Ты не помнишь? Хотя глупый вопрос… я вытащила тебя с их помощью, взяла под контроль. Не знаю, как это объяснить, но их кровь откликается на мой зов. Возможно, из-за количества — они себе делают переливания, используют мертвую науку для новых возможностей.

— Интересно. Не знал о таком.

— Тем актуальнее вопрос: на что ты рассчитывал?

— Роксана умела что-то большее, чем с мертвыми общаться, ты же видела на Черном Параде ее эффектный уход. Похожие умения есть и у Александра. Вообще-то он долго осваивал контроль над мертвыми, ведь надо держать сразу многих, это сложно и утомительно поначалу. Александру пришлось быстро учиться, в процессе его обучения мы тоже теряли обитателей Посмертья… а вот разрушения давались ему намного проще и сразу. Он уничтожил часть дворца, когда ты умерла. Земля ушла вниз, обрушился фундамент… когда мы выбегали на улицу, нам на голову падала поднятая до этого вверх земля, падала целыми ошметками, — Дарлан посмотрел на меня и насмешливо отметил: — Смотрю, знакомая для тебя история.

— Да.

— В Аллигоме ты должна была все повторить. По моему плану.

— Почему не проделать все это с Александром? И до моего появления. Раз ты смог пробраться за стену, смог бы и он, и твой план осуществился бы как минимум годом ранее, — вопрос меня беспокоил, Дарлан не раз оговаривался о состоянии своего короля, но… он обходил острые углы так умело, чтобы я его оговорками утерлась. Но мне претили туманные фразы, я хотела слышать правду, а не вариации на тему.

— С ним сложно, у нас натянутые отношения.

— Дарлан, если не будешь отвечать на мои вопросы нормально, Судьи свидетели, я найду способ перелить тебе мертвую кровь и сделаю своей пожизненной марионеткой.

— С чего ты взяла, что это угроза? Думать не придется, буду отдыхать… и я, кстати, не удивлюсь этому повороту: твоего самодурства хватит и на такое. Управлять другим человеком, бедным парнем, который подставил мягкое брюхо…

— Дар!

— Если я так не сделал, значит, была причина.

Я зло процедила:

— Это я поняла, спасибо большое.

— Не сверкай на меня глазищами, мне не страшно, — нагло сообщил Дарлан и погладил впалый живот: — Голод пугает меня намного больше, уж прости… — под моим взглядом он скривился и уже другим тоном сказал: — Давай не будем сейчас об Александре, хорошо? Потом.

От такого ответа мне стало несколько не по себе.

Почему-то об Александре я все это время думала мало, он как будто остался в моей прошлой жизни и не сумел перейти в новую. Как Дарлан, Хал или Янис с Лин. Я ведь даже его не видела… может, поэтому он и остался позади. Просто как сила одной из сторон, как король мертвых и как туманное, но приятное воспоминание. А давние чувства… когда-то казалось, такое не забывается, это же первая любовь, самая важная и особенная в жизни, но почему-то теперь я помнила все не так остро. Пропала обида, разочарование растворилось, но и яркие чувства поблекли. Александр просто был. Но ведь… он есть и сейчас, пусть я и думала о нем так мало.