Принц и Ида 5. Новая кровь

ГЛАВА 10. Гостеприимство

Мертвую кровь следует истребить как можно скорее. Чем больше мертвой крови на мертвой земле, тем нестабильнее становится связь с Посмертьем и Армией. Мертвая кровь не равна мертвому.

Из мемуаров альтьера Хермана Армфантена.

Из сна меня безжалостно выдернула чья-то рука, сжавшая рот. Я распахнула глаза, пытаясь понять, что происходит, чувствуя при этом, как на меня наваливается чье-то тело, а кто-то еще, кто-то другой, крепко удерживает за руки. Все это не тянуло на романтичное пробуждение, скорее на нападение. Я попыталась укусить нападающего за палец, волосы лезли в глаза, мешая разглядеть что-нибудь. Укус сработал — на мгновение рука исчезла с моего рта, тогда я резко поднялась, ударяя сидевшего на мне человека головой.

— Вот тварь! — взвыл кто-то женским голосом. И я как раз смогла убрать волосы с лица и увидеть картину целиком: на мне сидела рыжеволосая девушка и держалась за разбитый нос.

Руки все еще были несвободны, но я смогла перекинуть ноги через девицу, перекрестить их и зажать ее шею. Она хрипела и ругалась, я же пыталась вывернуть руки и освободить еще и их. И у меня бы получилось, не вмешайся в потасовку третья участница. Мелкая, с короткой стрижкой и треугольным личиком, она походила на мальчишку, но лишь на первый взгляд. Она приставила нож к моему горлу и сказала:

— Отпусти ее. Живо.

— А если нет? Убьешь? — прошипела я, голос после сна не восстановился.

— Моя рука не дрогнет.

— Все равно успею свернуть твоей подружке шею, на это много времени не надо, — в доказательство я сжала ноги сильнее. Рыжая хрипела и боролась, царапала мои ноги до крови, но была птицей, чья глупая голова застряла в смертельной ловушке.

Девушка усмехнулась, глядя мне в глаза, убрала нож от горла… размахнулась и вонзила его в мое бедро. Я закричала от неожиданности и расслабила ноги. Рыжая тотчас оказалась на полу, жадно глотая воздух, ее место заняла девица с короткой стрижкой. Большим пальцем она надавила на свежую рану, и давила до тех пор, пока у меня нога от боли не отнялась, а перед глазами не выступили разноцветные пятна. Рана пульсировала, я возилась на кровати, пытаясь встать, но мои руки были заблокированы чьей-то железной хваткой.

Девушка брезгливо вытерла палец о край одеяла, затем достала из-за пояса мешочек и улыбнулась:

— А взгляд-то какой. Бешеный. Продумываешь план мести? Он тебе не понадобится, — она зачерпнула содержимое мешочка, залезла на меня сверху и зажала нос. Я отворачивала голову, боролась, но никак не получалось вдохнуть, хоть один раз вдохнуть… умом я понимала, что лучше не дышать, чем позволить им сделать задуманное. Чем бы оно ни было.

— Держи ей ноги, чего расселась?!

На мои ноги тотчас навалилось чье-то тело.

Перед глазами плыло, рука не исчезала с моего носа. Я начала терять сознание, когда пальцами нащупала край то ли рубашки, то ли платья человека, что стоял у изголовья и держал меня. Я схватилась за ткань слабеющими пальцами… и так сосредоточилась на этом, что упустила другое: девица с короткой стрижкой утомилась ждать, когда я там соберусь дышать, закрывая нос, она давила на щеки, да так сильно, что челюсть хрустела. Из моих глаз текли слезы, способность сопротивляться истончалась на глазах, а от напряжения тряслось все тело.

— Долго еще? — запыхтела рыжая в ногах. — Она сильная, не могу больше…

— Потерпи немного, Клариса.

Перед глазами окончательно потемнело, и я почувствовала, как мои зубы раздвинули чьи-то мерзкие пальцы, а во рту оказалась вязкая субстанция. Я жадно вдохнула воздух, но успела сделать лишь глоток, как чужая рука вернулась на лицо.

— Глотать необязательно, но ты все равно глотай, — прошептала девушка.

Сивилла. Я знала, что она сивилла.

Одного вдоха мне хватило, чтобы растянуть эту возню и сопротивляться дальше. Я сжала пальцы и резко потянула на себя чью-то одежду. Вместе с человеком, разумеется. Раздался хруст, крик — я вкладывала оставшиеся силы. Руки оказались на свободе, одним движением я схватила нож с пояса сидевшей на мне девушки и полоснула по ее горлу. На меня брызнула кровь, кто-то страшно завыл во весь голос, но мне было плевать. Я резко встала, краем глаза отметив, как рыжая девица отбегает от кровати.

Я сползла на пол тоже и выплюнула то, чем меня накормили.

Что-то черное, мерзкое… я вскочила на ноги, бросилась к столу, схватила с подноса стакан и прополоскала рот. Я не глотала, но хорошо бы и желудок промыть. Чем бы ни было это черное месиво… это яд. Это точно яд.

Увидев, как рыжая бежит к двери, я метнула в нее нож. Он воткнулся точно между лопаток, сивилла закричала, огненные волосы взметнулись вверх, а сама она свалилась на пол, точно подкошенная. Рыжая копна эффектно накрыла ее сверху.

— Не двигайся, — сказала я той, что удерживала меня за руки. Она держалась за нос — я умудрилась приложить ее о край кровати. Повезло в каком-то смысле, ведь благодаря этому удару я освободила руки.

Девушка замерла.

По виду она была совсем юной, но крупной, налитой, со светлой косицей толщиной в руку и наверняка румяными щеками. Правда, сейчас они все были в крови, как и верх ее светлого платья.

— Это был яд?

Она не шелохнулась.

Тогда я подошла к ее рыжей подруге, рывком вытащила нож из ее спины, не обращая внимания на очередные крики — девица была еще жива. Я не испытывала к ней жалости, было не до этого. Раскаюсь позже.

Я зажала рану и повернулась к той, что замерла у кровати:

— Отпущу руку, и она истечёт кровью, рана глубокая. Если сомневаешься, что я на это способна, взгляни на кровать, — я указала на лежащее там бездыханное тело. — Спрошу еще раз: это был яд?

Сивилла испуганно кивнула.

— Сколько у меня времени?

Нервное пожатие плеч было мне ответом.

— Кто вас послал?

— Никто.

— Плохой ответ, мне не нравится. Зачем вам моя смерть?

Молчание и быстрый взгляд в сторону балкона.

Я разгадала ее маневр сразу и бросилась наперерез. Схватила за косу и дернула назад, не подпуская к перилам, с силой приложила девушку лицом о стену дезориентации ради, втащила обратно в спальню и бросила на пол. Она рухнула рядом с подругой по нападению.

Как раз в этот момент двери распахнулись и на пороге появился Хал.

Его взгляд не поддавался описанию: в нем были и ужас, и отчаяние, и облегчение, когда он убедился, что из четверых присутствующих в комнате на ногах осталась именно я. Вся в крови, в разорванном платье, с расцарапанной кожей, но на ногах.

— Они накормили меня ядом, — быстро сказала я.

Хал пошатнулся и резко выдохнул. Не говоря ни слова, бросился к комоду и вытащил второй ящик. Разворошил там все, но явно не нашел искомое. Тогда он начал вытаскивать ящик за ящиком, жестом подозвал стражу на помощь… все содержимое было перевернуло вверх дном и выпотрошено, а Хал… он посмотрел на меня с ужасом.

— Там было противоядие? — уточнила я.

Он молча кивнул.

— Надо полагать, девушки подготовились. Кто знает, когда они проникли в королевские покои, вполне могли все обыскать и избавиться от средств первой помощи. Я проснулась, когда на меня напали.

Хал жестом подозвал к себе несколько человек:

— Найдите Форн и приведите ее. Живо! Один из вас берет ее кровь и бежит обратно, другой ведет ее саму. Пошли! — парни убежали, а Хал нетвердым шагом подошел ко мне и взял за руки.

— Все будет хорошо, они успеют, — сказал он будто самому себе.

— Это был яд Форн, — с пола раздался тонкий голосок. — Сильнее нее нет никого… нужна кровь сивиллы, которая сильнее Форн. Вы зря за ней послали, ваше Величество. Это бесполезно. Мы знали, чем рискуем и что делаем.

— Зачем?

— Ради вас, конечно. И ради нас всех. Своими поспешными решениями вы развяжете очередную войну, а мы устали от войн.

Хал заметно дернулся от ее слов.

К девушке подошла стража, ей заломили руки и толкнули к стене. Один из парней зажимал рану рыжей — она так и не сдохла на этом полу. А теперь уж точно выживет. Хотя какое мне дело? Даже если сивилла и умрет, я-то, похоже, умру еще раньше. Яд сивиллы смертелен.

Хал сжимал мою руку так сильно, что у меня заныли пальцы.

— Все будет хорошо, — повторил он. — Я тебя верну.

— Кажется, я и в первый раз этого не хотела.

Странно было думать, что я вот-вот умру от яда, и при этом ничего нельзя сделать. Судя по тому, как Хал держал меня за руку, как бегали его глаза… он в панике искал решение, но не находил. Только уже озвученная угроза о возвращении была его вариантом. Он толковал о некромантии, если без прикрас.

Пусть меня и отравили смертельным ядом, чувствовала я себя неплохо. Рана пульсировала в ноге все меньше, возможно, как раз из-за яда. Что-то ведь должно со мной происходить? Я, как ни прислушивалась к себе, ничего особенного не замечала, но все равно ждала. Как-то отстранённо, словно речь шла не обо мне. Не верилось, что все это по-настоящему.

Рыжую тем временем утащили для оказания первой помощи и последующего допроса. Молодая сивилла с косой и разбитым лицом стояла в окружении стражи. Все смотрели на Хала и только иногда на меня. И опять такие взгляды… ужас напополам с удивлением, ведь происходило что-то из ряда вон. Король вел себя из ряда вон. Он ни на кого не обращал внимания, держал меня за плечи, трогал за волосы. Хотелось сказать ему, чтобы прекратил, не стоит при посторонних. Но я и сама окаменела из-за этого томительного и жуткого ожидания.

В комнату вбежал парень в белой форме. Раскрасневшийся, высокий, с горящим взглядом и смешным светлым локоном на лбу:

— Ваше величество, я… — взгляд парня вдруг уперся в меня, он побледнел и стал едва ли не светлее своего костюма: — Альтьера?!

— Ее отравили, — коротко сказал Хал. — Займись сивиллой, вытряси из нее все.

— Конечно… да, — новоприбывший мельком посмотрел на девушку, и его взгляд упорно вернулся ко мне. Парень тяжело сглотнул: — Если позволите… отравили тем, чем я думаю?

Хал не ответил, он смотрел на меня, выглядывая малейшие признаки недомогания. Он, как и я, ждал этого страшного момента, но уже казался спокойным. Все для себя решил, спланировал следующий шаг.

— Если позволите… я рад, что альтьера приняла противоядие.

Хал опять не ответил, зато кто-то из стражи подозвал парня для прояснения ситуации. Шепотки за спиной разгорались, я слышала, как кто-то спорит, но старается делать это тихо. Сивиллу вытащили в коридор, туда же удалилась часть стражи, а Хал не переставал держать меня за плечи и смотреть в глаза.

Мне уже было неловко.

— Ты как будто себя наказываешь, глядя так внимательно, — пробормотала я и первой отвела взгляд.

— Прости.

— Это ты прости. Проспать нападение — это надо постараться…

Рядом с нами кто-то вежливо покашлял.

— Если позволите… — назойливый паренек в белой форме никак не мог оставить нас в покое. Кажется, он и сам понимал, что его кашель, пусть и вежливый, совсем не к месту, оттого не говорил, а тараторил: — Ваше величество, простите, но вы обязаны выслушать. Дело в том, что во время расследований я не раз, и даже не десять раз сталкивался с жертвами… похожих нападений. Я про отравления ядом сивилл, разумеется. Более того, альтьера Морландер сама участвовала в таких расследованиях и подтвердит мои слова… — парень посмотрел на меня и заговорил еще быстрее: — Как правило, жертвы умирают быстро. Я бы сказал, мгновенно. Полагаю, альтьеру не травили ядом.