Принц и Ида 5. Новая кровь

ГЛАВА 15. Ночная река

В мертвой реке нельзя замерзнуть, ведь мертвая вода греет не хуже мертвой земли. Все, что есть на мертвой земле, расположено к людям. Сама Земля расположена к людям, готова защищать их и бороться за них. И только Великий Суд расскажет, любил ли человек Землю так, как она любила его.

Выдержка из памятки для переселенцев.

Несколько дней прошли в суматохе и поиске группы радикальных сивилл, что на меня напали. Неожиданно я поселилась у Яниса и Лин, во дворец меня не звали. Стража, исчезнув однажды, так и не появилась, хотя ощущение слежки было со мной постоянно. Возможно, из-за истории Яниса я попросту себя накрутила и ударилась в фантазии, но с привычкой оглядываться пришлось сродниться.

С Янисом было легко, с Лин еще проще. Я так легко влилась в их жизнь, так легко с ними общалась, что стала забывать о дыре в воспоминаниях. Этой дыры как будто больше не было, порой мне являлись образы из прошлого и вставали на место, как утерянная деталь. Ничего важного, но даже мелочи грели душу. Я вспомнила, как прежний Янис краснел при каждой неловкости и совсем не пытался со мной спорить. Янис нынешний научился парой вежливых и выверенных фраз сообщить, что я — лишь спутница в его делах, зрительница, посему насаждать свое ценное мнение не стоит.

Я вспомнила, как Лин обожала собирать меня «в люди» и считала это таким важным. Альтьера с моей фамилией обязана выглядеть, как подобает, чтоб никто не смел намекнуть на ее проблемы с алкоголем и любовниками! И чтоб никто и ничего не смел, а только млел от красоты! Лин спорила со мной насчет нарядов, украшений, выбирала все самое эффектное. И это тоже осталось в прошлом, теперь Лин сама стала альтьерой, у нее появились новые заботы, новая Ида. Более строптивая, да еще с волосами, которые невозможно унять. Задачка как раз для Лин, с ее-то любовью к сложностям.

Такими легкими, но наполненными днями я искренне наслаждалась, как и редкими воспоминаниями. Но все время чего-то ждала. Поглядывала на дворец, искала взглядом нужные окна… дворец Тенета отличался от столичного не только размерами, но и расположением. Он не стоял на холме, отгороженный от других людей, а был частью города, его центром. Как Храм или университет. Поэтому и на окна я поглядывала по десятку раз за день.

И дождалась чего-то совсем странного.

Хал не просто появился, а залез в мою комнату через окно, да так ловко и тихо, что я заметила его по дуновению ветерка и обернулась за пару мгновений до того, как сам Хал присел рядом на кровать.

Он смотрел на меня с лихой улыбкой, а я разглядывала его словно впервые. Каждый новый день тянулся так долго и пестрил событиями, пусть и мелкими на первый взгляд, но для меня новыми и значительными. Я узнала, что едой за столом можно кидаться, когда Лин не смотрит (отчего-то Ида и Дин не воспринимали меня как человека, перед которым стоит играть в прилежание), научилась варить ликао и запомнила по именам помощников Яниса. Поговорила с десятками горожан, каждый раз это давалось все проще. И за всеми этими событиями покушение на мою жизнь, да и сам Хал, стали казаться такими… далекими. Как забытое воспоминание из моей полудырявой головы.

Но нет, он был настоящим, улыбался даже.

— Хочешь прогуляться? — неожиданно предложил Хал.

— Сейчас?

— Конечно. Город спит, никому нет дела до нас.

— Хочу, — я спрыгнула с кровати и бросилась переодеваться. Хал был одет просто: в тёмную рубашку и брюки, как в прошлую нашу встречу. И я выбрала нечто похожее, только мои брюки были серыми и широкими. Переодевалась я за дверцей шкафа, едва сдерживая глупую улыбку.

Хал уже стоял у окна.

— Или хочешь выйти через дверь? — спросил насмешливо, как будто вызов бросал.

— Уверена, на тайные прогулки никто не выходит через дверь, — так же насмешливо ответила я и первой полезла в окно. Каменные выступы я приметила давно, а сейчас, цепляясь за них, осторожно спустилась до второго этажа. Оттуда уже спрыгнула — ничего сложного, но почему-то было так хорошо. То ли у меня страсть к перемещению по стенам, то ли рядом с конкретным мужчиной мне радостно абсолютно все.

Хал спрыгнул одновременно со мной.

— Куда пойдем? — спросила я.

— Куда хочешь.

Я захотела к университету.

Мы шли, держась за руки, словно влюбленные подростки, тайно улизнувшие от строгих родителей среди ночи. Навстречу нам почти никто не попадался — уже и правда ночь, и, если вдруг встречался припозднившийся путник, мы у него интереса не вызывали. В Хале не узнавался король.

Сделав большой круг, мы остановились на одном из мостов. Внизу шумела река — привычный для центральной части Тенета звук, а небо было неожиданно чистым. Звезды сияют ярче над Мертвой Землей, кто-то говорил мне об этом в прошлой жизни. В это верилось. Некоторые звезды хотелось потрогать рукой, настолько близкими и реальными они виделись.

Я села на высокий каменный парапет, а Хал остался стоять, прислонился к камню спиной. Его взгляд жег щеку — пока я разглядывала мир вокруг, он смотрел только на меня, и чувствовалось это так остро, что о яркости звезд уже и не думалось. Опять со мной творилось страшное — захватывали эмоции, непонятные и непривычные для обычной меня. Пугающие.

— Слышал, вы с Янисом сработались, — заговорил он первым.

— Да. Развлекаемся, — я вздохнула и зажмурилась — не хотелось, чтобы этот момент заканчивался, мне нравилось, что мое сердце взволнованно стучит, а на лицо просится глупая улыбка. Это все магия ночи, но порой и она не всесильна. Оторвав взгляд от звезд, я посмотрела на Хала: — Наверное, это хороший шанс спросить: Янис развлекает меня походами по городским трущобам и поисками истины намеренно, или он правда не знает, кто подослал ко мне сивилл?

— А ты как думаешь?

— Он ничего не знает, не похож на игрока.

— А у тебя, выходит, есть подозреваемый?

— Давно, — я кивнула на здание университета: — Кажется, мой подозреваемый — нынешний ректор, птица высокого полета. Настолько высокого, что ее и сбить нельзя. Даже самому королю. Или король и не собирается пытаться?

Хал усмехнулся и отвел взгляд. Его лицо изменилось, исчезла расслабленность, глаза уже не блестели от шальных эмоций. Осталась только готовность отражать нападки.

— Спасибо, что не зовешь его невиновным.

— Что тебе мои слова? Ты уже все решила, а значит, точно права.

— А разве нет? — я спрыгнула с парапета и встала напротив Хала, его закрытой и готовой к защите версии. — Это такое интересное совпадение, по-твоему? Стоило мне объявиться, как ты отправился к Хакону Армфантену за добрым советом. Совет получил. И вскоре я проснулась с порцией яда во рту. Не знаю, что мне доводилось расследовать раньше, но нынешняя ситуация прозрачна, как слеза младенца. Прозрачна настолько, что сложить эту головоломку ты должен был, едва увидев, что произошло. И ты сложил ее, стоя рядом со мной в своей спальне, Хал. Провались я в Посмертье, если это не так.

Он промолчал, что можно было расценить как согласие.

— Зачем он хотел меня убить? Ты хотя бы это у него спросил, или сделал вид, что ничего не произошло, лишь потому что он тебе полезен? И сивилл организовал, и мертвую науку преобразовал, и экспериментирует в университете, сколько душе угодно! Подобной свободы не знал ни один Армфантен.

— Он не хотел тебя убить. Только удостовериться.

— Это, конечно, все меняет.

Хал посмотрел на меня тяжелым взглядом:

— Не понимаю, что ты от меня хочешь, Ида. Чтобы я собственноручно обезглавил Хакона Армфантена на главной площади, как поначалу мне хотелось? Высек? Притащил за шкирку в полицию, а сам сел давать показания Янису, как примерный мальчик? Извини, но так это не работает.

— А как это работает?

— Он полезен. И знает, что перегнул палку, больше не посмеет.

— И почему нельзя было сказать это сразу? — повысила я голос. — Почему ты позволил вмешаться Храму с их попытками «открыть глаза на истину»? Почему заставил гадать над твоими мотивами вместо того, чтобы все объяснить, не заставлять додумывать?

— Да что я мог тебе объяснить? — Хал это почти выкрикнул, несмотря на внешнюю собранность, эмоции взяли верх. — Что? Я даже не знаю, что ты помнишь, а что нет! Ты и сама как будто не в курсе! И в такой ситуации сообщить, что за нападением стоит Армфантен, но это была проверка? Что я с ним разговаривал и виноват в нападении? Чтобы ты решила, что проверка — моих рук дело?!

— Я бы так не решила.

— Откуда мне знать? Ты могла так решить, а потом раствориться на просторах Мертвых Земель, а я бы тут сдох, осознавая, что все испортил сам. Всего одним разговором, которого не должно было быть.

Он отвернулся, а я застыла на месте.

Мне вдруг вспомнился разговор с Лин, она говорила, что Хал был частым гостем у них с Янисом. Молчаливым и странным гостем, горе которого очевидно для всех. И сейчас он боялся вернуться в прошлое. Возможно, для него было бы лучше, не появись я вообще никогда, чем так: вроде я и здесь, на расстоянии вытянутой руки, но все неопределенно. Никаких обещаний, ничего… и вот-вот вернется память, что тоже страшно. Даже мне это страшно.

— Я не исчезну, Хал, — я тронула его за плечо, вынуждая повернуться. — Здесь и сейчас обещаю, что не исчезну, что буду говорить с тобой обо всем.

— Отличное обещание, Ида, но в него слабо верится.

— Да? Не замечала за собой привычки убегать. Я о ней забыла?

Он промолчал.

— Хал, — надавила я. — Не надо так. Давай все выясним до конца: я отлично понимаю, отчего Хакон Армфантен жив и здравствует, ты отвечаешь за множество людей, и непростые решения — часть этой ответственности. Но лучше не множить секреты на пустом месте, тем более… яд мог убить меня. По-настоящему убить. И в следующий раз хотелось бы знать, откуда последует удар. И хорошо, если это расскажешь ты сам, а не кто-то из Храма в попытке выставить тебя в дурном свете.

Ответом мне стал внимательный взгляд.

— Что? — не выдержала я этот односторонний разговор.

— Ничего… почти, — он покачал головой и сдался: — Ладно, твоя понятливость не совсем понятна мне.

— Что тут непонятного?

— Есть люди, склонные к прощению, созиданию, поиску наиболее безопасного решения проблемы. Но это не ты.

— Думаешь, в Посмертье меня подменили? — я улыбнулась, пытаясь обернуть все в шутливую форму, вернуться к былой легкости и атмосфере ночной прогулки парочки влюбленных.

— Пока не знаю, что думать, — он улыбнулся тоже.

А я под его взглядом запрыгнула на парапет и вытянулась в полный рост:

— Тут вспомнилось… знаешь, что мне нравилось когда-то? Прыгать с этого самого моста в реку, — я засмеялась, раскинула руки и действительно прыгнула, не позволяя себе сомневаться. Прыгала я назад, но перевернулась в воздухе и вошла в воду вниз головой. Тело обожгло холодной водой, течение меня подхватило и перекрутило на глубине, а после вытолкнуло на поверхность.

Когда я открыла глаза, мост был уже далеко, а Хала на нем не было. Через несколько мгновений его голова показалась над поверхностью воды — значит, он прыгнул за мной сразу.

Одежда намокла и явно была лишней для таких заплывов, но течение делало свое дело, подталкивая вперед. Городские огни оставались все дальше, а река понемногу успокаивалась, уже не бурля столь отчаянно. Можно лечь на спину и расслабиться, наслаждаться теплом, что давала мертвая вода, наслаждаться россыпью звезд наверху. Наслаждаться ниточкой, соединяющей меня с Идой из прошлого. Ей ужасно нравились эти прыжки, ночные заплывы и долгий путь домой под звездами. И сейчас мне все нравилось тоже. Да какое там «нравилось»! Я испытывала чистый, ни с чем не сравнимый, восторг. Чувствовала себя живой, опять. Пробуждалась и вспоминала.