Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы

— Прости, — отчётливо подумала я, — я не знаю как тебе помочь.

Ответ пришёл незамедлительно:

— Просто будь рядом…

И тут я проснулась, вся в слезах и все такая же старая. Приютившая меня старуха усмехнулась и продолжила скоблить непонятно откуда взявшуюся свежую шкурку лисы, может, пока я спала- она проверяла свои силки? Уютно трещал огонь в печурке, а свет давала масляная лампа, за окном была ночь и завывал ветер.

— Ты что ж, думала, что все по настоящему? — старуха испытующе взглянула на меня, я покачала головой, ко мне пришло отчетливое понимание, что это был лишь сон. Но последние слова моего защитника до сих пор звучали в ушах.

— Не бывает так, деточка, — сказала старуха, — счастье нужно заслужить.

Я выпучила на неё глаза, почему она называет меня так, будто мне двадцать лет, когда я выгляжу старше неё.

Старуха правильно поняла мой недоуменный взгляд:

— Что ты смотришь? Думаешь я не вижу, что на тебе проклятье? Вижу и очень отчётливо, нашла кому дорогу переходить, Богине!!! Девка неразумная! И ведь помрешь, прежде, чем сможешь заслужить прощение.

Я жестами попросила блокнот с ручкой, старуха кряхтя притащила заскорузлый огрызок карандаша и рваный листок бумаги:

— Как заслужить прощение? — вывела я неверным почерком.

Прочитав, старуха посмотрела чёрными, как тьма глазами и произнесла:

— Дура ты! Богиню Жизни только любовью умаслить можно. Как поправишься, в храм иди, после обряд проведём, спросим, какое земное средство тебе помочь может.

И она отвернулась от меня, дав понять, что разговор окончен.

Поправлялась я долго, старая голова все болела и болела, даже когда от раны уже ничего не осталось, меня продолжали мучить головные боли. Слабость я смогла превозмочь только на третьей неделе лечения у травницы. Именно так называл окрестный люд приютившую меня женщину. Она жила в лесу так долго, что и сама уже не могла вспомнить сколько. Откуда она пришла никто не знал, а она не рассказывала, но помогала всем желающим. Избушку травница заняла пустующую, раньше это был охотничий домик одного из мелких аристократов, но после того, как она поселилась там, больше никто не претендовал на это жильё. Да и охотится стали милями двадцать южнее, чтобы лишний раз не встретить согбенную фигуру в лохмотьях.

На мой вопрос о её настоящем имени, старуха пожевала губами и ответила:

— Настоящее не скажу, я его уже и забыла давно, называй меня Кайра.

Так я и стала делать.