Две Наташки и пришельцы

– Они суровые и воинственные в большинстве своем. У них всегда есть атрибуты самых грозных хищников нашей планеты.

– А богини тоже воинственные?

– У нас нет богинь. Только боги. Чтобы родить сыновей, они использовали обычных теранок, а когда женщины выполняли свои детородные функции, их убивали.

–Ужас! – непроизвольно выдохнула Наташа.

– Сейчас я думаю, что ты права, – согласился Танаар. – Я устал вызывать страх. Хочу вызывать любовь. Моя мать пыталась научить меня любить, но когда отец заметил это, он отлучил ее от меня. Только высокий сан спас ее от смерти. Отец хотел, чтобы всю его семью почитали и боялись. Его тщеславие и сохранило ей жизнь.

– У меня столько вопросов… – начала землянка и испуганно осеклась, вдруг ему не понравится ее попытка понять менталитет инопланетного народа.

– Теперь ты можешь задать любые вопросы.

– Ты сказал, что хочешь быть самим собой. Тогда кем же ты был прежде?

– Тем, кем быть никогда не хотел. Но боялся признаться в этом даже себе. Я стремился быть похожим на моего отца. Он научил меня всему. Внушал, что главное – это сила. А сила – это основа власти. А власть – это смысл существования. Быть сильным – это значило неустанно завоевывать, порабощать и угнетать другие народы. И я верил ему. Верил так долго… что забыл, кто я есть на самом деле.

Ты заставила меня вспомнить об этом. Ты поразительно отличаешься от всех. Мне так захотелось вдохнуть глоток свежего воздуха, словно я жил в затхлом подземелье все это время.

Ты не боишься правды. А я ее боялся. Но теперь я вижу, что хочу и могу стать лучше. Я говорил, что сильные никогда не лгут. Но сам лицемерил и боялся шаманов. Победить ложных богов – вот, в чем истинная сила.

– Вы – удивительный народ, Танаар. Как вы умудряетесь сочетать высокие технологии с таким консерватизмом в культуре, с какой-то даже первобытностью?…

Эл Ор Ритан бросил на землянку тяжелый взгляд и промолчал.

Таше стало неловко. Ну почему так получается, что она все время обижает его?

– Прости, я, кажется, сказала что-то не то.

Танаар снова, как и в прошлый раз, зажмурившись, подставил лицо щедрому потоку света. Потом, открыв глаза, с удовольствием огляделся вокруг, посмотрел на ярких бабочек, танцующих вокруг цветов, на бликующую листву, на тени, скользящие по растрескавшейся статуе Будды… И только потом, впитав в себя ободряющую ласку природы, повернул спокойное лицо к Наташе.

– Все нормально. Просто теперь, когда я оглядываюсь на прошлое моего народа, мне становится не по себе. Я хотел бы забыть о нем раз и навсегда.

«Столько загадок… столько темных пятен в истории этих пришельцев. Риннан грубо обрывает меня, когда я пытаюсь что-то узнать о них…Ну если уж так случилось, что я ни разу не вспомнила про Антона… Но зато с главарем пришельцев у меня случился… умопомрачительный роман. Когда еще представится такой случай, чтобы узнать о них побольше!»

– Вы так таинственно говорите о вашем прошлом, что я просто изнемогаю от желания узнать, что случилось. Тем более, что я так и не получила ответа на вопрос: куда делись все ваши женщины? – Наташа присела на упавший ствол дерева с твердым намерением не сходить с места, пока он не расскажет ей все.

Эл Ор примостился рядом, озадаченно потирая лоб ладонью.

– Задолго до того, как Первый Луч Ритана взошел на престол, мы… они… варгон! – меж бровей Танаара залегли скорбные складки. – Невыносимо. Просто невыносимо…

Наташа успокаивающе взяла его за руку.

– Я постараюсь понять. Ты можешь рассказать мне все.

– Проблема рождаемости не была нашей проблемой изначально. Мы ее унаследовали от леаров.

– Леары – ваши предки?

– Да. Не совсем, если быть точным… У Цветов Ритана двое предков. Мы – гибриды леаров и теранцев. Но рождены мы не на планете Теран. Мы называем себя теранцами, чтобы противопоставить себя леарам. Первый теранец был рожден в чреве леарки на планете Леа. При смешении двух ДНК. Но сами теранцы так и не смогли простить леарам существование наших вторых предков, доноров ДНК…

– Но почему?

– Потому что наши вторые предки – животные, неразумный вид…

Наташа рассмеялась.

– Почему ты смеешься? – обескуражено спросил Танаар.

– Вот уж не думала, что это может стать поводом для стыда! Наши предки тоже были животными. Это называется «эволюция».

Танаар продолжал смотреть на нее долгим, по-детски вопросительным взглядом.

– В любом случае, я бы не стала вас уравнивать, – объяснила она. – Вы другие. Вы – не ваши предки. Вы – новая ветвь эволюции.

– Может и так. Но шаманам этого не объяснить. Да и среди теранцев было много пострадавших в свое время. Над нами издевались. Нас унижали. Нас презирали. Кажется, у вас это называется расизм и дискриминация.

– Мне очень жаль, что так вышло…

– Леары хотели спасти свой вымирающий род. Но сами же боялись и ненавидели нас. И тем не менее они передали нам свое наследие – мы тоже не можем иметь детей.

– И что теперь? Эти леары гонятся за вами и никак не могут оставить в покое?

– Они гонятся? – Танаар хмыкнул и горделиво выпрямился. – Это мы гонимся за ними.

– Что?.. – Наташа непонимающе уставилась на него. – Зачем? Если у вас такие плохие отношения, разлететься в разные части галактики – разве не самое верное решение?

– Да. Но у них оставался аморфис. А он нам тоже нужен.

– Я не знаю, что такое аморфис. Но, как я понимаю, это их аморфис? Не так ли?

– Кроме того, у них были ученые-генетики, которые продолжали искать причины бесплодия и способы их преодолеть. И они преодолели эту проблему. И размножаются. А у нас нет своих ученых, кто бы нам помог. Вот приходится преследовать их… – обиженно высказал свою претензию Эл Ор Ритан.

Лицо Наташи недоуменно вытянулось. Некоторое время она смотрела на своего возлюбленного, округлив глаза и пытаясь понять, что же двигало лидерами этого народа.

– А-а… Так вы хотели поработить их? Чтобы они обслуживали вас. Вы хотите использовать их знания, поскольку у вас нет ни своих ученых, ни специалистов?

– Ты осуждаешь нас, – заметил Танаар, помрачнев лицом.

– Ты правильно понял. Скажи, а эти леары… они тоже похищают разумных женщин со всей вселенной, чтобы потом использовать в качестве лабораторных крыс?

– Нет… То есть, я не думаю, что они делают так же… – растерялся император.

– Тогда… чем же вы лучше их, раз вы так ненавидите их?

– Лучше? Я… не думал об этом…

«Но ведь взрослые разумные существа… А ведут себя как малые дети…»

Наташа и сама не заметила, что разговаривает с императором без должного пиетета, не так, как подобает вести себя невольнице перед высоким саном. Но она была довольна, что наконец-то прозрела, протрезвела, избавилась от умопомрачительного дурмана любви.

– Почему бы вам просто не оставить их в покое? Живите своей жизнью, решайте свои проблемы сами, вместо того, чтобы паразитировать на ресурсах других рас и народов! – довольно веско и категорично заявила она.

– Но это они виноваты в наших проблемах! – рявкнул Эл Ор Ритан, сердито зыркнув на землянку. Лицо его приобрело лиловый оттенок.

– А я думаю: вы сами виноваты в них! – запальчиво выкрикнула Наташа и замолчала.

Теперь они с Танааром испуганно глядели друг на друга.

– Если ты, и правда, хочешь другой жизни – прекрати войну. Встань на путь любви, мира и прощения, – взмолилась наложница, пытаясь сгладить назревший конфликт.

– Ты не знаешь, о чем говоришь! Леары, наверняка, готовились дать нам военный отпор! Они не откажутся от мести! Нельзя так просто закончить вражду длиною несколько сотен эоров.

– Тогда начни с малого. Освободи пленниц и Антона, – предложила Таша, твердо глядя императору в глаза.

Эл Ор Ритан зарычал.

– Ты что решила, что можешь веревки из меня вить? Я не твой ручной зверек!

– Что вы, Ваше Величество, даже в мыслях не держала. Всего лишь пытаюсь пробудить в Вас совесть и здравомыслие.

– Прогулка окончена. Возвращаемся, – процедил сквозь зубы Танаар, повернулся и пошел вперед.

Сердце землянки гулко стучало, отдаваясь в висках. Она сердито смотрела ему в спину и вдруг отчетливо поняла, что бежать вслед за ним и поскуливать, как виноватая собачонка, не собирается.

Таша оглянулась по сторонам. Она сейчас находилась на холме. Позади нее поляна заканчивалась и начинался лес, уходящий к Площади Жертвоприношений. Тропинка, по которой им предстояло возвращаться, спускалась в долину реки, там располагалось селение теранцев. Но слева хорошо просматривались руины индийского города…

«Неужели после всего этого я просто покорно пойду за ним следом? Я что вообще себя не уважаю? А я ведь с самого начала мечтала о побеге… И вот он шанс! Если ты упустишь его, следующего может не быть. Общего языка мы все равно с ним не найдем…А без меня ему даже лучше будет!

Когда мы шли по лесу, я слышала журчание ручья. Не знаю, насколько хорошо эти полуживотные чувствуют запахи, но если я окунусь, то возможно, смогу сбить след».

Таша рванулась назад, в лесную чащу, на шум воды. У нее было пара минут форы – до того момента, как Танаар поймет, что она не тащится за ним следом, как смиренная рабыня. Беглянке повезло, она успела добежать до воды, когда услышала его крик. Сердце бешено заколотилось, выпрыгивая из груди.

– На-та-ша!

Это был не просто ручей. Это был полуразвалившийся фонтан. Вода из источника небольшим водопадом падала в резервуар, вырубленный в каменистом грунте и обложенный мраморной плиткой. Наружные стенки чаши украшали рельефные изображения Будды и священных животных.

Раздумывать было некогда. Таша осторожно ступила в бассейн ногами и, стараясь шагать бесшумно, чтобы плеск воды не привлек его внимания, добралась до одного из каменных цветков лотоса, под лепестком которого можно было затаиться… – Наташа, вернись! Я все равно отыщу тебя! – утробно прорычал он, пробегая мимо.

Он даже не остановился у фонтана. Его поспешность была только на руку беглянке. Как только Таша перестала слышать его, она тихонько выползла из укрытия и огляделась.

Среди деревьев, да еще опутанных лианами, его было не видать. Так значит, и он не видит ее. Что есть мочи, она припустила вниз, налево, к старому городу. Откос был крутой. Споткнулась о корягу и полетела кубарем вниз. Тощее деревце, торчащее из земли, хоть и разодрало ее платье и в кровь оцарапало бок, но прервало ее падение.

Беглянка смогла подняться на ноги, радуясь, что ничего себе не сломала. Хотя довольно ощутимо отбила себе спину, локти и колени. Оглянулась и облегченно вздохнула, удостоверившись, что никто ее не преследует. Снова рванула вперед, совсем не чувствуя боли из-за адреналина. Пробежав еще около пяти сотен метров, остановилась возле заброшенной бензоколонки, чтобы перевести дух и определиться, куда двигаться дальше.

«Постройки тут плотные. Я затеряюсь, и он меня не найдет. Главное, чтобы его зонды не засекли меня. Не знаю, как скоро, но он объявит тревогу и отправит кого-нибудь на поиски. Может, они и найдут меня… Мне бы найти способ связаться с Натой… Рацию они у меня отняли, но у меня есть их ретеллер. Это еще лучше! Может, здесь есть всемирная сеть… Танаар говорил, что среди леаров живет цивилизованная землянка. Может, это она, моя Наташа. Должна же я сообщить ей, что теранцы со дня на день начнут войну против других пришельцев, приземлившихся где-то там на западе».