Две Наташки и пришельцы

ГЛАВА 37

Еще неделю назад разведка доложила мне последние новости о наших врагах. По записям зондов я имел возможность удостовериться, что леарам, живущим на территории Мексики, удалось решить проблему рождаемости. Я видел, что в их поселении обитают половозрелые гибриды леара и человека. В толпе гуариев обращала на себя внимание изящно сложенная человеческая самка с абсолютно белыми волосами. Она была цивилизованной и отличалась от одичавших землян, которые обитали в лесах. Кстати, леары общаются с этими дикарями… Они помогают им в выживании, возят продукты, лечат болезни и даже чему-то учат. Их мирная добрососедская жизнь покоробила меня. Интересно, а зачем им это? И почему мы не можем так же? Просто дружить с леарами? Настроение у меня испортилось. Я и сам не понял почему. Неприятно. Меня с детства учили ненавидеть их. Став императором я и сам учил ненавидеть их. Это какой-то замкнутый порочный круг. С недавних пор мозг стал сверлить один и тот же вопрос: а что такого сделали нам леары, что невозможно их простить? Я вдруг осознал, что в глубине души я всю жизнь ощущал вину перед ними. Я был слеп в своей ненависти. Но постепенно стал прозревать…

Дело даже не в них. Это мы их предали. Разрушили все, что могли. Не дали спасти планету. Использовали Тэйрон Ахарэ как орудие массового уничтожения, хотя он призван был спасти всех нас. В тот день я увидел живое подтверждение тому, что леары лучше нас. И тогда я решил, что обязан поднять свой народ до уровня цивилизованных гуариев, образованных и гуманных.

Отпуская лабораторных пленниц на волю, я подозревал, что шаманам это дико не понравится. Но до последней минуты питал иллюзии о том, что после ареста Зухруула и его приспешника, жрецы не осмелятся пойти против императора. Я рассчитывал, что став Шеол-Куулем, смогу взять религиозное лидерство в свои руки, и перетянуть симпатии толпы. Наверно, так и было, ведь за мной пошла большая часть теранцев. Но факт есть факт, народ жил привычными критериями, которые вложили в них мой отец и мой дед. Сломать их в короткий срок непросто. Моя политика была многим не понятна, и Цветы Ритана слепо пошли за шаманами…

Я знал: жрецы, чтобы укрепить свою пошатнувшуюся власть, попытаются продемонстрировать силу богов с помощью Тэйрон Ахарэ. Перед тем, как объявить народу, что я отпускаю инопланетных женщин, я сходил в рубку управления и проследил, чтобы шаманам аннулировали туда доступ.

В спецпомещении я неожиданно наткнулся на Шауру. На вопрос, какие дела привели ее в рубку корабля, моя мать, как обычно, отвечала загадками. Что-то вроде «Новые семена теперь будут в безопасности» или «Любовь отныне будет править миром, а не смерть». Вразумительного ответа от нее я не дождался. Но со всей суровостью допрашивать ее не стал. Я и так всю жизнь был холоден со своей мудрой матерью, копируя поведение своего глупого и высокомерного отца. Но Наташа научила меня теплу. Я бесконечно раскаиваюсь о своем отношении. Для ее же охраны я силой запер Шауру в каюту, а чуть позже к ней присоединись другие дорогие мне женщины – Риннан, Наташа и Яарана. Если они пострадают, я не прощу себе этого.

Решился ли бы я на открытую конфронтацию с шаманами, если бы заранее знал, чем все обернется? Скорее всего, нет. Но теперь дороги назад нет. А будущее зияет передо мной пугающей черной дырой, полной вынужденных убийств и бог его знает, каких еще страшных потерь… Я хотел исправить свой народ, но кто знает, какую цену мне придется заплатить за это?

Еще час назад я был исполнен решимости, и видел впереди цель. А теперь я не понимаю, что мне делать. Мой народ бьется друг против друга. Уже есть убитые, а нас осталось так мало. Я не понимаю, как положить конец всему этому навсегда.

Неужели для этого придется казнить шаманов? Как я и предполагал, жрецы рвутся на корабль, чтобы захватить управление Черным кубом. Мои армейцы оттесняют их, пока без применения оружия. Когда их попытки проникнуть внутрь звездолета завершились неудачей, и трап подняли, шаманские толоа перебросили свои силы на оружейный отсек. Они решили пустить в ход мехи и мощные пушки, чтобы проломить обшивку и пробиться в рубку. На моей стороне оказалась большая часть армии, но это не слишком облегчает положение. Фанатики – на то и фанатики, бьются слишком уж яростно и безрассудно. А я своим дал наказ убивать только в крайнем случае. До сих пор сомневаюсь, верное ли это решение. Они вот-вот прорвут оборону. Я запретил солдатам использовать бластеры. В стане шаманов слишком много простых слуг и земледельцев. У простого народа нет такого оружия, но и смертью их не запугать.

В ретеллере Эл Ор Ритана пикнуло: на связь вышел командир корабля Архан. Душа Танаара ушла в пятки… – так обычно выражается Наташа, когда пугается. – Великий Воин, наши зонды зафиксировали приближение вражеских кораблей! Это леары! Они изобрели какую-то хитроумную маскировку. Мы едва не прозевали их появление. Силовое поле не включено!

– Так включи его, варгон тебя подери! – заорал император.

«Варгон, варгон, варгон! – панически запричитал про себя Танаар. – Значит, они все-таки хотели на нас напасть… Но ждали подходящего момента… А я, дурак-идеалист, запретил своим солдатам нападение. Не хотел отвлекаться на войну. Был слишком занят поисками способа размножения для нас… Это была огромная стратегическая ошибка! Нам всем конец!»

– Генерал Нивал уже дал команду, но на загрузку и концентрирование энергии в матрицах требуется время. Вы знаете, что жреца Зухруула кто-то выпустил из камеры? Он со своими сторонниками уже пытался проникнуть в Сектор-А, чтоб запустить Тейрон Ахарэ. Охранники отогнали его. Но думаю, от своих целей он так легко не откажется… – … Ждите меня! Через десять минут я буду в рубке, капитан Архан! Конец связи!

Император с шумом выдохнул, потер себе лоб, собираясь с духом, и включил громкоговоритель, чтобы его голос был услышан во всех уголках теранского поселения.

– Внимание! Мой верноподданный народ! К вам обращается ваш император Эл Ор Ритан Третий. Я только что получил экстренное сообщение. На нас напали наши давние враги, леары. Я знаю, что у многие из вас, кто сейчас находится за бортом корабля, безоружны. Для того, чтобы спасти вам жизни, мы откроем сейчас вход на базовый звездолет. Призываю вас забыть все ваши распри и расхождение во взглядах. Помните, ни боги, ни кровавые жертвоприношения, ни шаманы не спасут вас от леарского оружия! Для того, чтобы выстоять против общего врага, нам требуется единство и сплочение! Отдельно обращаюсь к жрецам: успокойте народ и помогите подняться на борт корабля без паники и толчеи. Всякие попытки использовать обстановку, чтобы навредить императору, будут наказуемы вплоть до заключения в тюремные камеры.

Отдав двум офицерам распоряжения по организации убежища для теранцев, Танаар с шестеркой своих воинов нырнул в коридор корабля, бегом направляясь в командный отсек.

У входа в Сектор -А лежал убитый охранник в луже крови, остальные стражники по неизвестной причине покинули пост. Датчики по биометрическим данным впустили императора в помещение.

«Открой мне дверь!» – проговорил Эл Ор Ритан вполголоса, остановившись перед рубкой управления.

«Невозможно выполнить. Двери в пункт управления переведены в режим ручной блокировки» – бесстрастно объявила система.

Ни вторая, ни следующая попытка ни к каким изменениям не привели. Танаар в бессильной ярости ударил в дверь кулаком. Стража, которая должна была находиться внутри командного пункта, больше не отвечала.

«Система! Включи лазерную разблокировку двери!» – теранский правитель отдал новый приказ.

Повезло, что в дверь капитанского мостика встроены такие технологии. Створка краснеет и накаляется изнутри. Вскоре оплавленная по периметру плита плашмя падает на пол.

«Трое остаются снаружи, остальные за мной!»

Танаар, опережая охрану, быстро заскакивает в помещение и попадает в ощетинившееся стволами бластеров окружение бывших пленников. Четверо инопланетян и землянин Антон с суровой ухмылкой смотрят в глаза своего завоевателя. За спиной с оружием наизготовку замерла личная охрана императора. В углу лежат без движения генерал Нивал и штурман корабля капитан Архан. На раненых они не похожи… Выражение лиц безмятежное. Спят?! – Даарон?! Как ты сюда попал? Я лично заблокировал тебе все доступы! – выражает изумление Последний Луч Ритана, увидев знакомое лицо в группе бывших узников.

– Что, не ожидал увидеть бывшего друга на свободе?

– Наоборот, ожидал… Я отправил стражу, чтобы выпустить тебя. Но, вероятно, ты не оценил их дружественных намерений…

– Блефуешь? Меня выпустила не твоя стража.

– Теперь это не важно. Я рад, что ты на свободе. Мы теперь на одной стороне.

– Что ты сделал с Яараной? Где она? – едва не рыча, Даарон обратился к Танаару.

– Говори, где ты прячешь Наташу? – вставил Антон, поднимая плазмоган.

– Ты, землянин… Ты даже защитить ее не в силах! – ревность мгновенно застила глаза Танаару. Он подошел вплотную к Антону, и теперь их разделял только ствол бластера, упирающийся в грудь Танаара. – А я уже дважды спасал ее с риском для своей жизни. Кроме меня, никто не в силах защитить ее. Убьешь меня – и сотни разъяренных фанатиков принесут ее в жертву богам. И не только ее, но и тебя заодно с ней…

– Чего ты несешь? Я спрашиваю, где ты запер Наташу? – не сдавался Антон, полный решимости выпустить ее из плена.

– Таша – в безопасности, можешь быть спокоен. Про мятеж ты знаешь, – император помрачнел.

– Я пытался не допустить озверелых шаманов и их фанатиков на корабль. Но появились проблемы посерьезней, чем внутренняя борьба за власть. Леары напали на нас. Я вынужден был опустить трап, чтобы теранцы поднялись на борт. – Нужно срочно принять меры по защите. Леары вот-вот будут здесь, – повторил Танаар и, хмуро отодвинув Антона, двинулся к пульту управления, не обращая внимания на направленные на него бластеры.

– Активировать силовое поле! – скомандовал он системе.

– Требуется загрузка генератора. Уровень подготовки пять процентов, – сообщил голос корабля.

– Они уничтожат нас всех, если мы не опередим их. Так, что нравится вам это или нет, нам придется работать в команде против общего врага. Они уже на подлете, – Танаар снова повернулся к Даарону. – Сейчас вы должны мне помочь. Отношения выясним потом!

Танаар склонился над телом капитана и трех его помощников. Потрогал пульс.

– Они живы, – вздохнул Даарон. – Драканы просто усыпили их.

– Десять процентов, – проинформировал электронный голос. – Надо разбудить их, – Танаар похлопал по щекам капитана. А потом почувствовал возле виска холодное дуло бластера.

Теперь уже Даарон наставил оружие.

– Где Яарана? Ты не ответил.

– Ты можешь быть спокоен. Я запер ее в одной из кают вместе с Наташей. Они в безопасности до тех пор, пока леары не начнут бомбить наш корабль. Так, что нам лучше поторопиться и собрать всех, кто может сражаться. Надо приготовить пушки корабля.

– Двадцать процентов, – в этой взвинченной обстановке только синтетический голос корабля звучал ровно и безмятежно.