Две Наташки и пришельцы

– Я здесь. Выключай камуфляж, чтобы я знал, куда подойти, – услышала я через наушник в своем скафандре.

Через пару секунд я увидела мощные шарнирные ноги перед собой, заляпанные грязью и ярко-красной глиной… Или… кровью? Мне стало не по себе. Холодная дрожь прокатилась по спине. Черт, я ведь знала, на что иду…

Мех резко присел, и я, цепляясь за скобы, как обезьянка за ветки, проворно вскарабкалась на двухметровую высоту. Из раскрытой дверцы кабинки высунулась крепкая мужская рука и махом втащила меня в рубку.

– Давай шустренько! – поторопил меня Мэфос, поспешно нажимая на кнопки управления. – Я включаю защиту. Как бы мишенью нам не стать.

Эта шагающая бронемашина была довольно тесной, но вмещала двух пилотов. Пристегиваться здесь надо крепко, ибо шагоходу приходится передвигаться по ямам и колдобинам. А если взрывом повредят ему конечность или он подорвется на мине, мех не устоит и рухнет, а пилоты переломаются. На тренировках я справлялась с ремнями, но Мэфос, не доверяя женщине, не только пристегнул меня, но даже настроил мои нервные сигналы под систему управления.

Запищала система, предупреждая о том, что нас поймала система наведения. Мощная реактивная струя прыжкового двигателя унесла мех из зоны поражения. Но по нашей машине все равно попали. На какую-то минуту панели дополненной реальности мигнули красным цветом, и мы увидели, что потеряли главную электро-магнитную пушку.

Но у меня было свое бластерное скорострельное орудие, которое я могла использовать для уничтожения вражеских мехов. А они метались вблизи леарского боевого шаттла, врезавшийся носом в борт корабля-матки, но не находя противника панически обстреливали непонятно кого. Отсюда казалось, что эти бедолаги бьются друг против друга. Наших-то не видно… Жалкое зрелище… Но стрелять в этих бедных теранцев, мне казалось нечестно.

– Такое впечатление, что самые жаркие схватки кипят вокруг астроратла, на котором я прилетела, – заметила я, с беспокойством подумывая о наших ребятах – о Мэди, Элаин и Чигарте, которым пришлось не сладко. На своем холоскрине я видела светящиеся точечки с их именами. Наверное, тоже мечутся, как и мы с Мэфи, на этом поле, отстреливая врагов.

– Все правильно: два других прорвавшихся к ним корабля скрыты квантовым камуфляжем. На то мы и рассчитывали. Поначалу теранцы думали, что это их же сородичи стреляют по своим. Мехи их были полностью дезориентированы. Ответный огонь они стали вести по своим же. Жаль, что это продлилось недолго. Они скоро поняли, что где-то рядом с ними находится невидимый противник.

Бронемашина Мэфоса длинными прыжками понеслась вперед, чтобы ударить в них с тыла. На экране я выбрала одного из теранских мехов, он в растерянности отступил, потом в неудержимой ярости, подняв оружие дулом вверх, выпустил струю плазмы в воздух… Представляю его отчаяние. Он не видел врага и боялся случайно зацепить своих… Мои руки дрожали. Испарина проступила на лбу… Нет, я не могла стрелять в живых людей.

«Это враг! Теранцы обрекли на изгнание леаров. Они уничтожили практически все население Земли своим Тейрон Ахар'э. Они заслуживают смерти!» – приказала я себе и с силой провела ладонями по лицу, снимая напряжение.

– У теранцев таких технологий нет. Они не готовы к невидимой армии. Видишь – стреляют, куда ни попади вслепую, – самодовольно комментирует Мэфос. Он посмотрел на экран сканера. – Наши тайены пока не могут пробить силовое поле. Это плохо. Очень плохо. Их много, а нас мало. И наши боевые шаттлы не смогли нам помочь, оставшись за кордоном. Благодаря невидимости, наша техника пока еще цела. Но рано или поздно они возьмут нас количеством. Давай-ка и мы разредим боевые единицы противника, чтобы они поскорее спустили трап и прислали подкрепление своим!

– У них что, инфракрасных сенсоров нет? – я снова попыталась навести прицел, но унять предательскую дрожь в пальцах не получалось.

– Выходит, нет… Есть! Горит! – удовлетворенно проговорил Мэфос, мельком взглянув на меня. – Слушай… в первый раз всегда так. Я сам транков наелся. Может, и ты примешь? – спросил он, заметив мое состояние.

Я молча покачала головой. Я не хотела стать бесчувственным убийцей, наглотавшись транквилизаторов.

– И правильно! Женщина не должна убивать. Это против их природы, – легко согласился Мэфос. – А мужчины обязаны, чтобы защитить жизнь, подаренную вами! Держиииись! – с азартом завопил он и с разбегу запрыгнул на громоздкий теранский мех верхом.

Леарская бронетехника была мобильнее. Ее сильные клешни, управляемые Мэфи, выдернули оружейные стволы и разломали каркасы, защищающие провода (вспомнила, они называются «энерговоды»). Обездвиженная машина свалилась мертвым грузом. Таким образом, мы завалили около десятка теранских шагоходов.

Мефос обстреливал противника и стремглав менял локацию, чтобы те не засекли нас, как стреляющий объект. Но прыткости и неуловимости моего напарника хватило ненадолго. Объединившись, боевые машины врагов, вслепую, наобум обложили нас шквальным огнем. Мэфос в несколько прыжков попытался вырваться из зоны обстрела. Но тут с такой сокрушительной силой нас долбануло по крыше, что в ушах у меня зазвенело. Мех зашатался… С трудом сохранив равновесие, он сделал несколько спотыкающихся шагов вперед…и встал, корпус машины дребезжал… Я думала, мы сейчас свалимся грудой искореженного металла… или в лучшем случае рухнем на колени…Но машина устояла, и более того механические ноги, стремительно выбрасывая сочленения перед собой, уносили нас с поля боя.

Невооруженным глазом было видно, что лобовое стекло треснуло (да-да, я знаю, что теоретически это называется колпак прозрачной брони кокпита»). А все остальное, что случилось с боевой машиной, я узнала из сообщений компьютера: снарядом оторвало левую руку меха вместе с пушкой на левом плече.

Меня так трясло и лихорадило от перенесенного ужаса, и, что в бешенстве я готова была развернуть свою ни разу не выстрелившую пушку и выжечь огнем всех теранцев, обстреливающих наш поврежденный астроратл.

– Мэфи, ты же знаешь, что в таком состоянии мы не можем воевать! С треснутым куполом мы долго не продержимся. Да и топливо на исходе, – попыталась я образумить напарника. Кроме того, меня снедала тревога за Лексо. Где он сейчас? Мэфос был так занят сражением, что даже не пытался с ним связаться. А еще надо найти в этом хаосе Наташу. И тут послышались сигналы.

– Карус 01, Карус 01, вы на связи? Прекратите стрельбу, чтобы звук и вспышки не выдавал вас! Трап грузового отсека опускается! Они выводят новый отряд боевых роботов и мехов. Вам сейчас следует затаиться, чтобы проникнуть внутрь базового корабля. Тайен 03 отвлечет вражеское внимание от входа.

– Так точно, генерал Фанчес! Сделаю все возможное!

– Действуй, сынок! – голос сурового старого офицера преисполнился теплотой, которую от него сложно было ожидать от воина с кибер-протезами конечностей.

Мэфи двинул свой покалеченный мех прочь от очага перестрелки. Мы вернулись к нашему подбитому челноку, прячась от огня за его бронированным бортом. Заодно нам надо было «припарковать» своего шагохода в укромном месте. Мэфос торопливо тыкал кнопки на дисплее – ремни отключились, купол поднялся вверх, выпуская нас.

– Включай квантовый камуфляж на костюме. Пройдем вдоль стены теранского корабля и поднимемся по аппарели. Старайся двигаться бесшумно. Дальше – по обстоятельствам. Я – первый, ты – за мной, поняла?

– Поняла, – кивнула я. – Лексо выходил на связь?

– Не до нас ему. Да и нам не до разговоров было. Его сигнал на дисплее отслеживается, значит, с ним все в порядке. Этого пока достаточно. Он тоже знает, что мы живы, не переживай. Нужно поторопиться! Смотри, они уже начали выгрузку техники! Бегом, нужно успеть проникнуть внутрь!

Двигаясь короткими перебежками мы пробирались к выходу из базового звездолета, стараясь не угодить под случайный огонь как врагов, так и друзей. Мимо нас пробежали боевые роботы, шумно работая механизмами. Вражеские мехи, сотрясая грунт многотонной поступью, поднимали такие завесы пыли, что, казалось, солнце меркло. А поле боя, озаряемое вспышками артиллерийских орудий, приобретало хтонический вид, вселяя первобытный ужас и ощущение конца света.

Прижавшись к бронированной обшивке корабля недалеко от входа, мы выжидали, когда выпадет нам шанс проникнуть внутрь.

Вокруг сновали высокие гуманоиды в доспехах и закрытых рогатых шлемах. Тягачи транспортировали разрушенных мехов. Легкие повреждения устранялись техниками оперативно, их ремонтировали прямо у трапа. Санитарная служба подвозила к дверям раненых и погибших.

Картина была душераздирающей: стоны, крики, кровь, смерть… и все это сопровождалось грязной грубой руганью рогатых пришельцев. Может, теранцы и заслужили такого исхода… Но сердце мое сжималось от боли. Я не понимала, что мешает этим братским народам жить мирно. Что они не поделили между собой? И почему не иссякающая ненависть вновь и вновь толкает их к кровопролитной вражде.

– Да когда же ты впустишь нас, ржавая консервная банка! – тихо ругнулся мой невидимый напарник.

И вот, наконец, на сходнях поредело, и Мэфос дернул меня за руку, призывая следовать за ним…