Самый эльфийский поцелуй

— Это ведь из-за тебя? — с любопытством спросила Агния.

— Да, — призналась я. — Из-за меня. Я согласилась стать его невестой.

Девушка даже не удивилась, лишь спросила:

— Это связано с возвращением домой?

— Ты же понимаешь, что я ничего не могу сказать, — с сожалением произнесла в ответ.

— Как и я, — вздохнула она. — Фея связала нас по рукам и ногам.

— Ничего, выкарабкаемся. Как у тебя успехи?

— Сложно сказать, — уклончиво произнесла девушка. — Но я двигаюсь в этом направлении. Скорее всего, мне придётся уехать.

— Надолго?

— Пока не знаю. В любом случае, я желаю тебе только удачи.

— Спасибо, — улыбнулась я, сжав её руку. — И тебе удачи.

Мы некоторое время молчали, глядя друг на другу. Столько хотелось сказать, а слов не находилось. Но я действительно искренне желала Агнии вернуться домой.

Мне казалось, что это я попала, заняв тело вредной элвы. А ей повезло еще даже хуже, чем мне.

— Значит, ты думаешь, что это Врида, — сказала я, вернувшись к разговору о покушении.

— Я практически уверена. Если бы ты видела, в каком бешенстве она была, когда Киной с ней порвал. Как кричала, металась по комнате и грозилась тебя убить. Она и раньше не любила Катриэль, а сейчас просто возненавидела. А темные страшны в гневе. Поверь, я знаю, что говорю.

— Угу. Не зря же они считаются лучшими убийцами. Что мужчины, что женщины, — кивнула я, порывшись в закоулках памяти элвы.

— Точно.

— Но откуда Врида могла взять такое проклятье? Я понимаю, девочка умная. Но она студентка. Для этого надо обладать не только знаниями, но и умениями. Да и как она смогла отравить Люлю, — с сомнением произнесла я.

— Люлю? — непонимающе переспросила Агния.

— Моя домовушка. Она тоже пострадала от проклятия.

— А-а-а. Не знаю, но думаю, что нашла способ. Например, могла обратиться к Нэнне.

— Нэнне? — быстро переспросила я, сразу вспомнив бывшую служанку. — А причем тут она?

Выходит, не обмануло меня чутье, эта дурочка была замешена в покушении.

— Скажем так, — смутилась девушка. — За определённую плату она могла оказать некую помощь.

— Это какую? Подбросить отравленные конфеты?

— Или впустить в комнату, пока Катриэль нет. Уверена, даже после того, как ты её уволила, она нашла способ проникнуть.

— И поэтому пострадала Люля, — прошипела я.

— Наверное.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы успокоиться и продолжить.

— Но вопрос с проклятием остается открытым? Как Врида его создала?

— Боюсь ей в этом помогла Катриэль.

— В каком смысле? — опешила я.

— Катриэль и княжна уже не в первый раз заключают сделку. Это сотрудничество было длительным и весьма плодотворным. У меня в комнате было много… интересных вещиц. Так вот такое проклятье княжна тоже покупала.

— Ого.

— И вот теперь его нет. Я всё обыскала. Оно пропало. А Врида единственная могла подобраться к тайнику и открыть его.

— Мда. Ситуация…

— Еще какая, — вздохнула Агния. — Ты себе даже не представляешь, насколько все плохо. Мало того, что проклятье окажется твоим, так на нем еще будет отпечаток моей ауры. Это же княжна его хранила.

— Ой.

— И все решат, что я пыталась тебя убить, мстя за покушение, — несчастным голосом закончила девушка. — Вполне возможно, что меня уже ищет фокр, чтобы арестовать за попытку убийства двух преподавателей.

— Подожди, всё не может быть так плохо. Это же Врида. Ей отпечаток тоже может остаться на проклятье.

— Сомневаюсь. Она хитрая. Наверняка что-то придумала. Привязать её будет сложно. Да и выдать не получится.

— Почему? — удивилась я.

— А потому что мы не сможем выдать её, не подставив себя. Ты незаконно торговала запрещённым артефактами, зельями и проклятьями. Я незаконно их приобретала и хранила у себя в комнате. Ты хоть представляешь, что будет, когда это станет известно?

— Примерно, — вздохнула я. — И что делать?

— Мне надо уехать. И как можно скорее. Надо… надо кое-что сделать.

И это наверняка было связано с Феей. Только Агния, как и я, не могла ничего сказать и объяснить.

— Ты знаешь, кто пытался тебя убить?

— Нет, — грустно улыбнулась она. — Пока не знаю. Но обязательно выясню.

Агния встала, продолжая сжимать блокнот с эскизами.

— Мне пора уходить. Рада, что ты не пострадала.

— Спасибо, что пришла и всё рассказала, — поднимаясь следом, произнесла я.

— Стараюсь хоть как-то загладить свою вину.

— Не глупи. Это не твоя вина, а княжны. Ты к ней не имеешь никакого отношения.

Я шагнула вперед, порывисто обнимая девушку.

— Будь осторожна.

Агния обняла меня в ответ и вздохнула:

— Ты тоже. И Удачи, Катя. Надеюсь, у тебя всё получится.

— И у тебя тоже. Удачи, Агния.

Мы еще несколько секунд простояли обнявшись, а потом девушка ушла, оставив меня одну.

Я вернулась в кровать.

Значит, это княжна Агнелика пыталась меня убить, подсунув яд в конфеты. Что ж одна загадка разгадана. Осталось только поцеловать элва и вернуться домой.

Я тяжело вздохнула.

Только отчего все мысли не о возвращении домой, а синеглазом декане?

Болезненно заурчал желудок, напоминая о том, что я сегодня совсем ничего не ела. А ведь дело близится к ужину.

«И где, спрашивается, хваленая забота о пациенте?!» — мысленно прорычала я, изучая браслет на руке.

Он ведь должен сообщать Дейре о моём самочувствии? Или голод на это не распространяется?

Пришлось снова выбираться из постели. Но сначала естественные нужды.

В ванной комнате я умылась, изучая в зеркале своё болезненное бледное лицо с некрасивыми синяками под глазами, с трудом причесала длинные волосы Катриэль, в который раз размышляя о том, чтобы отрезать их. Пришлось ограничиться тем, что я просто заплела их в косу. И плевать на косые взгляды. Пусть привыкают к новым прическам.

Обув мягкие тапочки, я поправила халат и вышла в коридор.

Мне тут же выскочила навстречу молоденькая девушка с темными глазами в аккуратном белом халатике, который был надет поверх скучного серого платья с тугим воротником.

— Вы проснулись, алари? — широко улыбаясь, спросила она.

— А что, незаметно? — не слишком доброжелательно отозвалась я.

Что поделаешь, голод из кого угодно сделает злого зверя. А я сильно проголодалась.

Девушка запнулась, нервно поправляя идеально гладкую прическу и снова улыбнулась. На этот раз через силу.

— Как ваше самочувствие?

— Терпимо.

— Что-нибудь желаете?

А вот это уже по делу.

— Есть, — коротко бросила я. — Много и вкусно.

— И с мясом, — неожиданно добавил Эшфорт.

Не думала, что что-то может заставить меня хоть на секунду забыть о еде, но именно так и произошло.

Резко обернувшись, я увидела декана, который стоял, прислонившись плечом к стойке у стены и смотрел на меня.

Было видно, что ему стало намного лучше. Глаза блестят, никакой бледности на лице. Волосы идеально причесаны, щетина на месте. Да и одет был в привычный темный костюм, который так ему шел.

И не скажешь, что всего сутки назад он был на грани смерти.

— Добрый вечер, алари, — произнёс мужчина, продолжая гипнотизировать меня своими невозможно синими глазами.

— Добрый, — кивнула я.

Размышляя о том, как же глупо сейчас выглядела. Растрепанная, с отекшим после сна лицом, в этом смешном больничном халате.

— Как ваше самочувствие?

— Спасибо, хорошо. А ваше?

— Замечательно, спасибо, — отозвался он, а потом перевёл взгляд на девушку, которая всё это время стояла в сторонке и жадно за всем наблюдала. — Бри, вы не могли бы принести ужин в комнату алари? Нам с ней необходимо обсудить кое-что важное.

— Конечно, дан Эшфорт.

У меня была короткая передышка, пока Грей не смотрел на меня, чтобы отдышаться и немного успокоиться. Потом еще немного времени, пока мы шли назад в мою палату.

Я вошла первой, он следом, плотно закрывая дверь и включая светильник.

«Что сказать? Как сказать? Да и стоит ли?!»

От накатившей паники я не знала, что делать. Поэтому просто замерла у окна, цепляясь за стол, и смотрела на Грея.

— Удалось кое-что обнаружить, — произнёс он, стоя всё-так же у дверей.

Сильный, мощный, уверенный мужчина, один взгляд на которого заставлял сердце биться чаще.

— Нашли того, кто это сделал?

— Есть подозреваемые.

— Ты тоже как Витторн будешь рассказывать мне о следственной тайне и о том, что не можешь рассказать, пока точно не будет известно? — хмыкнула я.

— Отчего же? — ответил Грей. — Проклятье было создано Катриэль.

«Катриэль. Не мной. Он сказал, что оно было создано элвой».

И только за это я готова была простить ему всё, что было или будет.

Эшфорт действительно перестал нас объединять.

— Знаю, — призналась я.

Он не стал спрашивать, откуда мне это известно, хотя по взгляду видела, что очень хотел это сделать.

— А еще там были обнаружены следы княжны Агнелики.

«Ох! Агния!»

— Это не она! — быстро произнесла я, шагнув вперед. — Княжна не виновата.

— Ты в этом так уверена?

— Да!

— Правда? А Виттторн думает иначе.

— Он ошибается, — уверенно произнесла я, делая еще один шаг.

— Возможно. Но тогда почему княжна сбежала, если не виновата?

«Всё-таки уехала! С одной стороны — хорошо, а с другой — как теперь доказать, что она не причем?»»

— Не знаю. Может, у неё какие-то проблемы. Или боялась, что вы обвините её в том, чего она не совершала, — продолжала я.

Грей молчал секунд тридцать, которые показались мне вечностью.

— Катя, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Хотела. И сильно.

Но вот как это сделать, не выдав Агнию?

— Это не Агнелика. Поверь мне, я это точно знаю. Это не она. Прошу, не спрашивай, откуда такая уверенность. Я не могу это сказать. Да, возможно раньше княжна была… опасной. Но она изменилась. Близость смерти меняет.

Тёмные брови слегка приподнялись.

Кажется, Эшфорт понял, на что я намекала.

— Кхм, — откашлявшись произнёс он. — Допустим, я поверю, что княжна стала другой. Но тогда почему на проклятье обнаружены ваши с ней следы?

— Очень просто. Катриэль создала проклятье, княжна купила. А потом его у неё украли, — с готовностью ответила я.

Звучало невероятно.

И судя по лицу Эшфорту, он хоть и поверил, но еще до конца не переварил.

— И кто же украл у княжны проклятье?

— Врида Корроу!

— Корроу? — переспросил Грей. — И зачем ей убивать тебя?

А вот на это я не сразу ответила.

Вроде, вопрос не сложный и ответ легкий, только… только он поднимал тему, которую я так боялась начать.

— Это из-за Киноя Мирэйо, — тихо ответила я.

Мужчина вновь нацепил на лицо непроницаемую маску и не понять, о чем думает. Только глаза чуть потемнели, выдавая его истинные эмоции.

Снова тишина.

А потом Грей вдруг выругался, в пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние, и схватил меня за плечи, слегка встряхнув.

От его сдержанности не осталось и следа.

— Катя, что происходит? — прорычал он.

— Ч-что? — пролепетала я, испуганно хлопая ресницами.

Уж слишком резкий был переход от каменной статуи до взбешенного темпераментного мужчины.