Чёрные руины

— О-о… — раздалось сверху. — Теперь я понимаю Мелинду!

— С чего бы это? — поразилась девушка.

— Ты гонишь в меня через мои лапы столько силы! И какой свежей!

— Тебе это помогает?

— Марина, я несу тебя уже несколько минут, а впечатление, что я только что сорвался с места! Спасибо!

— На здоровье, — пробормотала девушка, которая, вынужденно неподвижная, да ещё обмахиваемая его крыльями, начинала замерзать. — Буклих, а нам ещё долго?

— Нет, я думаю, скоро начнём спуск! Я вижу серое пятно мёртвой земли. Хальдор сказал, что мы должны приземлиться именно здесь.

Спускались на скорости, о чём потом здорово пожалели.

Мёртвая часть города была мертва так, словно её заживо сожгли.

То есть чудом угадываемые улицы были наполнены слоем пепла — по колено, как потом выяснили Буклих и Марина.

Сейчас же, после крутого спуска, легчайшая пепельная пыль взвихрилась от огромных крыльев и забила им обоим носы, попала в глаза. Плача, чихая в ладошки и слыша рядом тот же надрывный чих крылана, который ко всему прочему пытался ругаться, Марина ещё и брезгливо морщилась, боясь шевельнуться: она стояла на такой неустойчивой почве, что страшно было сделать шаг.

— Марина, — гнусаво сказали рядом. — Не открывай глаза. Пыль ещё не осела.

— А ты? — спросила девушка в ладони, мечтая о том, чтобы провести ребром ладони под глазами и под носом. — Ты тоже не открывай.

— У меня ложное веко, — объяснил Буклих и вздохнул. — Оно прозрачное, и я всё вижу. Кажется, пыль будет ещё долго оседать. Ты придумала, как передать стихийные силы городу?

Пришлось немного помолчать, прежде чем спокойно ответить:

— Почти придумала.