Две Наташки и пришельцы

Круторогий Император поднялся над толпой на какой-то взлетающей трибуне.

– Братья и сестры! Сегодня я решил сделать важный шаг на пути к богам! – вдохновенно вещал главарь пришельцев. – Пути, в котором больше не будет ненависти. Пути к миру и гармонии…

Неподалеку в окружении охранников стояла Наташа, поддерживая под руку какую-то беременную леарку, и полными обожания глазами, смотрела на этого рогатого синекожего козла. Рядом с Ташей я увидел еще одно знакомое мне лицо. Это была теранка из научного отдела, Риннан, кажется.

– Перед вами стоят наши военнопленные. Это последние представители ни в чем не повинных народов, которых мы уничтожили. Теперь они находятся вдали от своей родной планеты. Многие из них лишились дома и семьи по нашей вине. Нашему народу пора открыть глаза и взять на себя ответственность за все совершенные преступления. Майрианцы, драканы, горианцы и леары больше не должны быть нашими рабами. Сегодня я принял решение: мы больше не будем держать в клетках этих женщин. Больше не будем принуждать их. Они будут жить с нами бок о бок, как равные. И будут иметь те же права, что и мы. На первое время мы организуем для них отдельную резервацию и обеспечим охрану. Если кто-то из теранских мужей захочет заключить брачный союз с инопланетянкой – мы одобрим такой союз, но только на основе взаимности и равноправия. Попытки использовать инопланетянку в качестве рабыни будут наказуемы. Любая дискриминация инопланетян Цветами Ритана будет строго караться. Тех, кто пожелает, со временем мы сможем вернуть на их родные планеты или куда они захотят.

С этой минуты мы начинаем путь в новую жизнь. И на этом пути первые шаги мы обязаны сделать с позиции добра и милосердия. Мое возлюбленное племя! Я знаю, что многие десятки эоров учил вас иному. И вы всегда верили мне. Я прошу, доверьтесь и теперь. Наберитесь терпения. Я знаю, что новый путь даст плоды очень скоро! Яарана беременна. И это дитя – плод любви. Только любовь способна созидать. Война и ненависть – разрушают. Мы искажали истинные заветы. Беременность Яараны помогла мне понять, что спасение – в любви. И только в ней. В шуме голосов гордыни, вражды и ненависти мы не услышали истинный глас богов. И Боги наказали нас за нелюбовь. – Ты выпустил рабов. Тогда освободи и наших шаманов, которых ты несправедливо запер! – выкрикнул кто-то из группы ярко-раскрашенных масках из черепов животных.

– Они пытались отравить меня и затевали смуту. Все эти эоры именно они разжигали межрасовую рознь. Мы больше не приемлем войн и убийств. А те, кто будут подстрекать к подобному мой народ, будут казнены, – жестко отчеканил император Ритана. Оххх, смотрю на их лица и чую, жареным запахло. Поторопился этот Ритан принимать подобные меры. Счас такая заваруха начнется…

– Разве мы не избранный народ? – хрипло выкрикнули из толпы.

– Избранный, по-прежнему избранный, – подтвердил Ритан.

– Тогда почему мы должны жить бок о бок с этими отбросами? Мне хватает проблем с соплеменниками, чтобы еще терпеть чужаков на своей территории, – агрессивно продолжал тот же хриплоголосый подстекатель.

– Они не отбросы, они ничем не хуже нас.

– Ага, и почти все – бесполезные бабы! Это значит, мы должны кормить их, добывать для них мясо на охоте, ловить рыбу в реке – сами ведь они не смогут!

– Женщины могут шить и стирать вам одежду, готовить еду, свежевать мясо и держать жилище в чистоте. Это такие же полезные члены общества. Вы можете подружиться с ними, выбрать себе женщину в пару. Завести семью. Разве это не то, к чему вы стремились? Каждый из вас заслуживает жить в мире. Каждый достоин счастья и любви! Война приносит только горе, страдания и смерть!

– На земле хватит места всем! Пусть живут! – откликнулся кто-то из глубины толпы.

– Самок и так на всех не хватает! Пусть живут среди нас! И нам будет веселее!

– Да! Да! Мы согласны!

– Пусть живут с миром!

– Обижать их не будем! – бодро поддержали его сразу несколько голосов.

– Мы были победителями. А ты делаешь рабов равными нам! – этот злобный с хрипотцой голос прозвучал неподалеку, и я обернулся и успел его разглядеть. Скулу, переносицу и щеку наискось украшал глубокий боевой шрам. В сосках пирсинг из когтей или клыков. Рядом с ним с ним стоял какой-то ряженый в маске из звериного рогатого черепа.

– У вас есть возможность сравнить. Вы сами увидите, что так лучше! Те, кого я выпустил, поживут отдельно на соседней территории. Их будут охранять от возможных посягательств и помогать, если потребуется помощь. Они не станут докучать вам. Будут ли среди вас добровольцы, готовые помочь бывшим пленницам в ассимиляции? Прошу желающих подойти к императорским шаманам. Они нанесут вам специальные метки, чтобы реабилитированные знали, что к вам можно обратиться за помощью при необходимости. С десяток теранцев и столько же стражников отделились из толпы и предложили себя в качестве волонтеров. Здоровые все, ублюдки, аж завидки берут… Вспоминаю наших землян – то толстые, то тощие, то больные. А тут все как на подбор рослые и мускулистые.

– Я хотел бы обратиться к горианцам, майрианцам и драканам. А так же представителям расы людей. Я надеюсь, что вы примите наши извинения и нашу помощь. Нашу вину перед вами не искупить. Но все-таки мы постараемся компенсировать ваши потери. Так же я надеюсь на ваше активное сотрудничество в процессе ассимиляции. Обоюдная вражда из-за старых обид никому не пойдет на пользу. Теперь же я преследую лишь одну цель – сохранить максимум жизней. Я думаю, что мы все этого хотим. Хотим мира. И сейчас у нас есть такая возможность и все условия для этого, – продолжал убеждать их император.

– Дело говорит Длань Богов! Хватит нагнетать вражду! Мира хотим! – выкрикнул голос из народа. – Вы посмотрите только на этого тщедушного! Разве он заслуживает права на размножение? – прежде, чем услышать эти слова, я ощутил толчок в спину. – Эл Ор Ритан хочет превратить свой народ в рабов для обслуживания таких вот ничтожеств. Вместо того, чтобы взращивать сильнейших.

– Я, Шеол-Кууль, слышащий голос богов, говорю вам: боги покарали нас, лишив способности размножаться за войны и смерть, которые мы оставляли после себя. Только любовь принесет нам возрождение! Долой шаманов, сеющих вражду!

– Мы всегда были богоизбранными! Только мы имеем право жить на свете! А остальной биомусор пойдет на подкормку земли! – перебил его подпевала жрецов.

Я сжал кулаки и скрипнул зубами, едва удерживаясь, чтобы не ответить бретеру. Но некоторые только и ждут повода, чтоб начать потасовку. Я не буду тем человеком, который инициирует драку.

Еще кто-то, подкравшись сзади, пнул меня ногой. Я снова не ответил… Воздух и так искрит, еще одна вспышка и все вокруг заполыхает.

– Используя жалких ублюдков для экспериментов, наш император унижает наше достоинство! Мы не нуждаемся в таком императоре, который не чтит ни наших богов, ни наших шаманов!

На этот раз меня саданули сбоку, да так, что я едва удержался на ногах и навалился на стоящих рядом теранцев.

– Землянин Антон находится под защитой императора! – рявкнул один из моих охранников.

– Тогда он больше не наш император! – с яростью крикнул теранец со шрамом, оказавшийся вдруг совсем близко от меня.

Он попытался ударить дубиной одного из моих охранников. Тот с силой врезал ему в грудь стволом своего бластера.

– Ты ради ублюдка на своих посмел руку поднять! – послышались возмущенные крики подстрекающих его шаманов.

Еще трое кинулись на охранников. Я получил удар в живот и по голове. Началась беспорядочная потасовка, мелькали чьи-то руки-ноги, которые вслепую бутусили друг друга.

Я еле отполз. Среди галдежа и ора едва различался мощный голос Ританского императора, который, вероятно, пытался остановить все это безумие. Над гвалтом толпы взвился знакомый женский голос. Кажется, это крик Наташи. Или мне показалось… Схватка дошла уже и до дальнего края сборища. Император Ритана не остался в стороне, тоже ринулся в бой. Ох, не зря я качался все это время, ох не зря. Кровь во мне бурлила и кипела… Я с разбегу вломил головой в поддых рогатому, так что тот взвыл и согнулся пополам… Несущемуся на меня со звериной яростью теранцу я врезал в челюсть. Огнем полыхнуло у меня перед глазами, я зашатался, но, кажется, устоял…

Чертовы теранцы сильные, как буйволы. Мне бы сейчас прорваться сквозь сутолоку обратно в звездолет и выпустить Даарона. Зря Ритан не освободил пленных мужчин… Именно они и поддержали бы его на первых порах. Я думаю, и Даарон одобрил бы политику своего здравомыслящего собрата. Наверняка, в их стеклянных тюрьмах сейчас ослаблена охрана. Все же вышли на эту сходку. Может, получится отвлечь их и пробраться к Даарону? Пожалуй, добегу до корабля, а там и до лаборатории недалеко. Я запомнил, куда идти.

– Хау, землян ор энещ! Каиса орота у? (Эй, дрищ землянский, куда это ты собрался) – услышал я за спиной, затем меня резко развернули за плечо, и я получил мощный удар в нос и в скулу, кажется рогами… Хорошо, что не острой частью. Сделал несколько шагов по инерции… В голове замерцали звездочки… В носу захлюпало. Споткнулся ногой обо что-то мягкое… Машинально извинился. И снова ринулся в атаку. Может, они и могучие верзилы, но я тоже не трус. В меня летел очередной кулак, но я поднырнул и врезал сам. Прямо в кадык. А эти теранцы не такие уж ловкие. Быстроты им недостает.

Ого! А вот это уже серьезно! На меня напирает рогач с ножом! Но тот, что был приставлен ко мне как охранник, выбивает тесак из рук. Вовремя. Я ведь без оружия. Ну и придурок этот Ритан! Как же он, блин, не догадался, чем все его мероприятие закончится? Мог бы и оружия дать бывшим военнопленным!

В то время, как мой конвоир разбирался с напавшим на меня, я нырнул в кусты. И в обход толпы, прячась за каждый камень или куст перебежками почесал к аппарели корабля.

Жаль, что долго шифроваться мне не удалось. Вскоре меня заметил один из этих ряженых, нацепивший маску и перья. Он заорал: «Кхау онзом! Кхау онзом!» что значит «Жертва богам», и стал делать какие-то странные пассы руками в мою сторон. Видимо, таким образом, он на меня указывал своим соплеменникам. Потому что двое отделились из толчеи и ринулись на меня.

Я размахнулся, чтобы дать одному в морду, но второй не дал мне этого сделать, схватив за запястье. Тут уже и первый заехал мне кулаком в живот. Меня согнуло. Они скрутили мне руки. Я замер, не сводя глаз с приближающегося к моему горлу лезвия кривого ритуального ножа.

«Неужели, – думал я, – уже через пару минут мое тело шмякнется к ногам этой шайки дикарей?»

Страха я не почувствовал, с бесконечным удивлением ощущая, как стекает теплая струйка крови и пощипывает рассеченная кожа на гортани. Но ведь шаману надо еще и поплясать и повизжать перед тем, как совершить обряд, посвященный богам. Зарезали бы неминуемо. Сам вождь Ритан, неожиданно спустившийся со своего летающего возвышения, раскидал присутствующих с криком «Не заставляйте меня убивать вас!». Но шамана он пихнул знатно. Тот, распластавшись, упал спиной и приложился затылком о камень. Не знаю, встал ли он. У меня не было времени разглядывать. Я кивнул Ритану в знак благодарности и понесся к трапу корабля. Там уже стояли Наташа и Риннан. – Антон, ты в порядке? Тебя сильно ранили? – бросилась она ко мне.