Мой слуга Тень

– Да. Знаю, это не то, к чему ты стремилась, но пожалуйста… подумай.

Ирис хлопала глазами в восхищении.

Арман Рекстон не был мужчиной, которому легко о чем-то просить. И все-таки он только что попросил ее об одолжении. Он не хотел с ней расставаться! Он нашел для нее место в своих мечтах.

– Конечно, я согласна! Мне самой приходило в голову подобное. Но казалось, ты хочешь уехать, жить своей жизнью. А если останешься здесь, у тебя это вряд ли получится. Ведь мы – я, тетя Грета, Даниэль, Финеас – постоянно будем у тебя перед глазами, и будем тебя отвлекать, потому что ты все равно продолжишь о нас заботиться, решать наши проблемы, ты же не сможешь иначе! Ты говорил, что хочешь иметь собственный дом…

– «Черный дуб» и есть мой дом, – прервал ее Арман. – А ты и твоя семья – важная часть моей жизни, от которой я не готов отказаться.

Взгляд Ирис метался по его красивому, серьезному лицу, в котором в этот момент появилось нечто дьявольское и непреклонное. Ее сердце заколотилось, дыхание перехватило.

Арман наклонился к ней, его яркие глаза потемнели и впились в Ирис. Он словно ждал чего-то, но девушка не знала, что сказать.

Атмосфера в тихом саду изменилась. Даже птицы замолчали, а солнце скрылось за облако.

Ирис прочистила горло и выдавила:

– И все же ты больше не должен исполнять обязанности дворецкого. Ты не сможешь совмещать две роли! Мы заключим договор…

Она зажмурилась. Договоры, сделки! Боже, что она несет! Ей больше не хочется говорить о бизнесе. Ей хочется поцеловать Армана.

Ее грудь горела от радости. Он никуда не уедет, он останется здесь! Но в каком качестве? Арендатора, делового партнера? Ей это не подходит. Ей нужно другое!

Арман, кажется, тоже был недоволен. Он нахмурил лоб, сузил глаза. Готовился сказать нечто важное.

– Да, договор для деловых людей необходим. Нам нужно заключить союз. И на этот счет у меня есть одно интересное предложение.

– И у меня есть предложение! – выпалила Ирис. – Неожиданное.

Дальше они заговорили одновременно, сердясь и перебивая друг друга.

– Сначала выслушай мое, – Арман сжал плечо Ирис.

– Нет, сначала ты мое!

– Ирис…

– Арман!

– Женись на мне!

– Выходи за меня замуж.

На миг в воздухе повисла пауза. Ирис видела отражение своего ошеломленного лица в черных зрачках Армана. Вид у него был не менее потрясенный.

А потом они опять одновременно сказали:

– Я согласна!

– Ну вот и договорились.

Арман привлек ее к себе. Его горячее дыхание пробежало по ее лицу, он легко коснулся ее губ своими губами, но уже в следующий миг поцелуй стал жадным и глубоким. Ирис показалось, что ее затопили горячие потоки солнца, а ее саму закружил огненный ураган.

Она подалась вперед и обвила руками его шею.

Когда поцелуй ненадолго прервался – каждому не хватало воздуха – Ирис прошептала Арману на ухо:

– Вот это настоящий деловой подход! Я думала, ты никогда не решишься.

Арман разжал руки, напоследок медленно проведя ладонью по ее позвоночнику – словно восхищаясь.

– Мы, хорошие дворецкие, всегда ждем указаний. Но поступаем так, как считаем нужным. Особенно когда мы без памяти влюблены в свою хозяйку.

– И каких указаний ты ждешь теперь?

– Полагаю, сейчас самое время для дворецкого проявить инициативу.

И он снова поцеловал ее, и эта инициатива Ирис очень понравилась. Но все же в саду становилось прохладно, и нужно было возвращаться в дом.

Они шли по дорожке, тесно прижимаясь друг к другу, а в дверях стояли тетя Ирис, Финеас и Даниэль и смотрели круглыми глазами, как владелица поместья обнимается с дворецким.

Ирис внезапно охватила робость, и она остановилась.

– Арман, и что теперь будет? Столько хлопот!

– Назначить день свадьбы, все организовать, заняться финансовыми вопросами, – уверенно перечислил Арман, но потом огорченно вздохнул. – Честно говоря, сейчас мне бы больше всего хотелось провести несколько дней только с тобой, наедине. Желательно, в твоей комнате с запертыми дверями, – добавил он многозначительно.

– У меня тесновато, но в доме есть отличная хозяйская спальня, – пробормотала Ирис, заливаясь румянцем. – Ты должен занять ее. Вместе со мной, разумеется. Но, боюсь, покоя нам не дадут. Видишь ли, я тебе не успела сказать, что…

– Ирис! – тетя Грета перевела ошарашенный взгляд с дворецкого на племянницу. – Тебе принесли телеграмму от какого-то… маэстро Мантуйфеля, что ли!

– Мантейфеля, – поправила ее Ирис. – Арман, видишь ли…да, кстати, тетя, мы с Рекстоном собираемся пожениться в ближайшее время.

– Ну слава богу, – едва слышно выдохнула тетя Грета. Даниэль присвистнул и захлопал в ладоши, а Финеас сначала огорченно свел брови, а затем расцвел.

– Так вот, маэстро приедет к нам на днях, – продолжила Ирис. – Не один, а с представителями кафедры Паранормальных явлений. Он полагает, что Жакемар оставил в этом доме кучу еще других тайников и секретов. И наши гости хотят тут все исследовать. Ну, и осмотреть изобретения барона. Так что уединиться нам не дадут. Нас ждет поиск новых тайн и загадок, а также чудаковатые постояльцы, которым нужно подготовить спальни и подавать завтраки.

– Что ж, привычная работа, – спокойно кивнул Арман.

– Но ты больше не слуга и не тень. Ты станешь хозяином «Черного дуба», – напомнила Ирис.

Арман взял ее руку, поднес к губам. И когда его сильные пальцы сжали ее ладонь, а его глаза сверкнули, Ирис почувствовала железную уверенность в том, что теперь ей больше никогда не придется бороться с трудностями в одиночку. Теперь она всегда будет под защитой этого невероятного мужчины.

– Постараюсь справиться с новой ролью. Я не подведу тебя, – пообещал он с улыбкой, от которой ее сердце наполнилось искрящейся радостью.

И тут Рекстон опять сделал то, что никогда не позволит себе идеальный дворецкий – поцеловал свою хозяйку.

КОНЕЦ