Огонь, Вода и Медные Порталы

* * *

И снова Настя осталась одна в огромном тереме. Не знала, что и думать о недавнем преображении Василисы. Произошедшее пугало своей нереальностью, не укладывалось в голове, не умещалось в Настиной картине мира. «Что это было вообще? Разве такое возможно?» — думала Настя. Ни один нормальный человек в здравом уме не объяснил бы, как такое могло произойти? Ее накачали галлюциногенами? Где она? И чего еще нужно ждать от этого загадочного места?

Как здесь можно не высовываться в окна? Ходить вдоль стены? Разглядывая рисунки на изразцовой печи, Настя почувствовала нестерпимое желание связаться с миром любым возможным способом и вспомнила, что неплохо бы зарядить телефон. Зарядного устройства у нее с собой не было, и спросить у Василисы от избытка новых впечатлений она забыла. Но, наверное, ничего страшного не случится, если она воспользуется хозяйской «зарядкой» без спроса? Конечно, она не станет шарить по шкафам и тумбочкам, просто посмотрит, может быть где-то «зарядка» лежит на столе или на тумбочке сверху.

Настя осторожно, чтобы не отсвечивать в окна, как просила Василиса, пошла вдоль сундуков, буфетов и комодов, осматривая все горизонтальные поверхности на наличие предмета, ее интересующего. Поднялась по лестнице и заглянула в одну из комнат. Длинный широкий сундук у стены застелен темной шкурой с густым мехом. Стол и стул, книжный шкаф с вполне современными книгами.

Настя не собиралась заходить, только заглянуть, нет ли здесь зарядного устройства, но названия книг: «Магические свойства камней», «Лечебные свойства яхонтов», «Обереги из кристаллов» заставили ее сделать шаг и другой внутрь комнаты. Вот это да! И такое бывает? Что это за место, куда она попала? Потянулась за книгой и рука ее замерла на полпути, так и не коснувшись заинтересовавшего ее книжного корешка. На полке лежали наручные часы. Обычные мужские часы. Была в них только одна необычность: на крышке с обратной стороны полгода назад была выгравирована надпись: «Любимому Ванечке от Насти».

Плитки глянцевой печной мозаики сложились моментально и прочно. Настя вспомнила, где видела красивое лицо гостеприимной хозяйки терема, и почему оно показалось ей знакомым.

Настя сидела на лавке спиной к столу пригорюнившаяся и притихшая. Василиса наконец-то вернулась, в своем прежнем — человеческом — облике, (что несказанно порадовало Настю!), поставила самовар на стол, достала из буфета кружки, баранки, пряники, сушеные фрукты и орешки в мёде, налила чай, поставила кружку перед Настей. Приятный густой травяной аромат наполнил комнату.

— Я не нашла ни одной розетки в доме. И ни одного электроприбора. Здесь нет электричества? — спросила Настя задумчиво, но все же повернувшись к столу.

— Нет, — просто ответила Василиса. — Ты ведь не об этом хочешь спросить, Настя, верно?

— Не об этом, — как-то нехотя согласилась Настя.

— А о чем? — пристально взглянув на нее, поинтересовалась Василиса, прихлебывая темно-свекольный чай из брусничника.

Настя положила на стол мужские часы и посмотрела на Василису:

— Вот об этом. Это Ванины часы! Я вас вспомнила. Это Вы увезли на такси моего Ванечку! — Настя поднялась с лавки и уставилась в упор на хозяйку дома, уперлась руками в стол, приблизив к Василисе лицо. — Вы его похитили?! Вы ответите за это! — гневно повысила голос. — Где он? Где он, я вас спрашиваю! — распалялась девушка в приступе отчаянья.

Василиса отставила кружку. Сложила на столе руки.

— Успокойся и сядь, Настя! Если бы все в жизни было так просто! — Василиса помолчала, раздумывая, что она может сейчас сказать девушке, а о чем ей лучше пока не знать. — Виновата я перед тобой. И перед Ваней твоим виновата. Но иначе поступить не могла. Рассказать, что произошло, не могу, то не моя тайна. Ваня твой сейчас с моим мужем. Жив и здоров. Далеко отсюда. Тебе я помогу, чем смогу.

— К Ване меня отведете? — с надеждой в голосе спросила Настя. Василиса отвела взгляд. Этого она Насте обещать не могла. Кто знает, на какое время понадобится Иван там, где он сейчас? Насколько успешно пройдет миссия, ради которой его сюда вытащили?

Настя вдруг поняла, что ноги ее не держат, и опустилась на лавку. Горячий ком подкатил к горлу, и не было никаких сил ни продышать его, ни продавить, ни проглотить его обратно. Девушка уронила лицо в ладони и зарыдала в голос, некрасиво растягивая рот и тяжело всхлипывая, потому что воздуха не хватало и не хватало понимания, как же так можно-то, взять и разлучить людей просто так. «Да что же это такое-то?» — вопрошала она мысленно. — «Да за что же мне все это?»

— Не нужна мне Ваша помощь! — рыдала Настя. — Вы мне мужа верните! — горячие слезы текли по лицу девушки, но она их не замечала и не вытирала, сокрушенная тяжестью свалившегося на нее груза.

Василиса тихонько встала из-за стола, подошла и прижала к себе Настину голову:

— Ну, тише, тише, милая, — протянула ей кружку с остывшим чаем. — Попей, здесь сбор травяной хороший, — гладила Настю по голове женщина, искренне раскаиваясь и сочувствуя. Настя выпила чай и вытерла слезы.

— Вы мне скажете, где Ваня? — снова настойчиво спросила Настя со слабой надеждой, подняв на Василису заплаканное лицо. Василиса растерянно молчала, разрываясь между обещанным долгом и жалостью к девушке. — Я все равно его найду! — горячо пригрозила Настя. — Я не верю, что он по доброй воле ушел и оставил меня! Никогда не поверю! Вы что-то сделали или сказали ему такое, что он был вынужден. Я найду его!

— Найдешь, обязательно найдешь, Настенька, а я тебе помогу, — гладя Настю по голове, согласилась задумчиво Василиса. — Давай мы с тобой сейчас в баню сходим, все заботы смоем, а завтра поговорим и все решим, что нам делать и как твоего Ваню выручать будем.

Наплакавшаяся Настя немного облегченно кивнула, соглашаясь на такой вариант развития событий. Василиса достала из сундука чистые льняные сорочки, полотенца и повела Настю в баню. Острый, жаркий, смолистый дух от пихтовых веников пробирал насквозь, освежая и очищая тело и душу. Василиса помогла Насте промыть голову, сполоснув длинные светлые волосы отваром крапивы. Свежесваренный брусничный сбитень в предбаннике помог им прийти в себя от жара парной.

После бани Василиса проводила Настю в ее комнату, и, выдав ей на завтра чистый сарафан и рубашку, уложила спать.

Настя проснулась и не сразу поняла, где она? В высокую застекленную балконную дверь смотрела круглая, желтая, низко висевшая над лесом, луна. Настя села на постели и поняла, что хочет пить. Жаль, что она не догадалась взять с собой в комнату вкусной здешней воды. Теперь придется идти на кухню, бродить, искать.

Пошла босиком по чистым, гладким доскам пола, по полосатым домотканым дорожкам. В кухне-холле горели свечи. Настя стала осторожно спускаться по широким ступеням лестницы, когда услышала негромкий, радостный голос Василисы:

— Сынок, поздно ты сегодня! Заработался совсем!

Выходит, обманула Василиса, что нет у нее планшета! Ведь точно в скайпе разговаривает! Настя притаилась, раздумывая, выйти и попросить планшет или посмотреть, где Василиса его оставит и включить самой? От последнего ее коробило, но что же делать, если по-доброму здесь помощи ждать не приходится?

— Как дела, матушка? — прозвучал низкий, но чистый мужской голос, странным образом показавшийся Насте знакомым. «Это что же, у нее такой взрослый сын?» — Настя не смогла представить у Василисы такого взрослого сына.

— Натворила дел твоя матушка, сынок! Одной лопатой не разгребешь, — едко прокомментировала свою деятельность хозяйка терема.

— Что так? — насмешливо поинтересовался взрослый сын. — Принцессу в лягушку обратила?

— Уж лучше бы так! Принцессе-то что? Все одно замуж возьмут, — проворчала матушка, и в ее голосе Насте послышались угроза пополам с решимостью.

«Вот это сейчас про лягушку — они так шутят, надеюсь?» — Настя вся обратилась в слух. После всего увиденного, она не удивится, что в этой шутке только доля шутки.

— Тогда что? Отняла у Лешего гору с самоцветами? — в недоверчивом тоне сына сквозило веселье.

— Ну, не отняла, конечно, — самодовольно заскромничала Василиса, — но делиться Кузьма Лукич теперь сам станет непременно! Теперь ему моя защита ой, как нужна будет. Это не медведя из капкана вынимать. Посерьезнее забота.

— Сама распустила свою нежить, матушка, — строже произнес сын. — Ты и так о них денно и нощно печешься.

— Да не о том я, сынок! Это все дела обычные, каждодневные, — чуть повысила голос Василиса. — Через портал твой девочка пришла.

— Ты сама видела, как пришла? — настороженно поинтересовался сын.

— Нет, — Василиса была уверена, что это ничего не значит.

— Исключено, матушка, — спокойно возразил сын. — Другим путем пришла твоя девочка, — вздохнул. — Я же объяснял тебе, он на нашу с тобой кровь настроен. Никого постороннего не пропустит, даже если кто-то случайно на него наткнется.

Василиса вздохнула и умолкла. У Насти сердце стучало как у зайчишки под лопухом.

— Ох, чувствую, недоговариваешь, матушка, — с лёгким укором сын призвал мать к искренности. — Давай уже, рассказывай, как есть.

Василиса почему-то ничего не ответила. Поднялась из-за стола и произнесла громко:

— Пойду Зорьку проведаю, — и вышла из горницы.

Настя быстро выбралась из своего укрытия и бросилась к столу, в надежде увидеть там планшет или ноутбук. Телефон, на худой конец. На столе стояло большое красивое блюдо с райскими птицами. На блюде лежало только одно наливное яблоко.

«Неурожай?», — недоуменно подумала Настя и потянулась к яблоку.