Зима волка

Глава 36

Сиэтл ~ Новолуние

— Держись подальше от этой красной машины. Водитель пьян. — Зеб схватился за дверную ручку. Он думал, что зуд — худшая часть пребывания в автомобиле. Черт, он был неправ.

— Да, я вижу. — Челюсти Шея сжались так сильно, что выступили мускулы. Он замедлил грузовик. — Надеюсь, адская гончая появится, — пробормотал он. — Мне нужно кого-то убить.

— Как столько людей может жить в одном месте? — Зеб уставился сквозь лобовое стекло в туманные сумерки. В трех полосах движения впереди ровными рядами двигались автомобили, светя задними фонарями, иногда вспыхивая более ярким красным светом стоп-сигналов. По другую сторону разделительной полосы пронеслись еще три линии светящихся фар. Просигналили машины. В машине впереди басы были настолько громкими, что эхо отдавалось в его костях. Отвратительная музыка. — Ты слышишь слова этой песни?

— Было бы хорошо встретиться с певцом, научить его, как следует обращаться с женщинами и говорить о них.

— Среди Даонаинов тоже попадаются придурки.

— Ага, и посмотри, чем все закончилось для Клауса. — Лицо Шея застыло, пока музыка продолжалась. — Я мог бы протаранить этого засранца и сломать ему радио.

— Заманчиво, — признал Зеб. Он проверил карту. — Нам направо.

Несколько минут спустя он зарычал.

— Сколько чертовых огней может понадобиться одному городку?

— Это город. — Шей снова сбавил скорость. — Никогда не бывал в них раньше?

— Никогда даже не интересовался.

— Я жил в Портленде в детстве. Думал, это будет захватывающе. — Шей рассеянно потер грудь и вызвал у Зеба желание почесаться.

Гребаный металл.

— Ну и как? — Зеб мельком заметил красные очертания Олимпийских гор. Солнце уже село. Его руки сжались в кулаки. Неужели она уже сейчас столкнулась с адской гончей?

— Боже, нет. Я продержался всего два дня. Люди безумны. — Взглянув на дорожный знак, Шей повернул направо. — Некоторые владеют особняками. Другие живут в картонных коробках.

Зеб уставился на квартал, заполненный большими квадратными строениями, до жути одинаковыми. — А некоторые живут друг на друге. Ты прав, брат. Они ненормальные. — Цифры на зданиях медленно росли. — Другой. Еще. Стоп. — Шей остановил пикап у обочины огромного квадратного здания. — И она здесь жила? — Зеб дважды проверил обратный адрес на конверте.

— Та самая улица, и номер дома совпадает. — Он выпрыгнул. — Пойдем. — Никакого дверного звонка. Шей постучал в дверь из темного стекла.

Никто не ответил.

Зеб нетерпеливо распахнул дверь и обнаружил длинный коридор с номерами на каждой двери. Это объяснило еще один номер в адресе. Возможно, если бы он время от времени смотрел телевизор, он бы понял человеческие обычаи.

— Ищи два-два-пять.

— Точно. — Шей зашагал по коридору. — Здесь нет. — Может, они ошиблись зданием? Зеб нахмурился, а потом вспомнил, какой высокой была коробка. Наверняка наверху еще есть двери. — Впереди была лестница. — Они побежали обратно ко входу, и Шей повел их наверх.

Номера этих квартир исчислялись двумя сотнями.

На полпути Зеб остановился.

— Здесь. — Не пугай людей. Он позволил Шею постучать.

Дверь открылась, и мужчина — лет двадцати с небольшим с опаской посмотрел на них.

— Привет, — сказал Шей. — Вы Джим?

— Никаких агентов. — Мужчина начал закрывать дверь.

Шей положил руку на нее, держа ее открытой.

— Подождите. Мы друзья Брианны.

Женщина подошла к Джиму. Вероятно, это Диана, которая написала письмо.

— Вы видели Бри? С ней все в порядке?

— Она в порядке. — Шей улыбнулся им. — Она выздоровела. — Люди расслабились. При желании, его брат мог быть чертовски очаровательным.

— Она направлялась сюда, — сказал Шей, — и мы за нее беспокоимся. Это небезопасное место, и я уверен, вам это известно.

— Я ее не видела, — сказала женщина.

Ее перебил Зеб:

— Какой номер у нее на двери?

— Сто шестнадцать, — сказал Джим. — Вниз по лестнице.

Шей повернулся к Зебу и сказал себе под нос:

— Иди. Я уговорю их выбраться из этой ловушки.

Вернувшись к лестнице, Зеб спустился на один этаж вниз и побежал по коридору. Сто шестнадцать.

Дверь, конечно же, была заперта. Он постучал. Ни ответа, ни звуков внутри.

Черт возьми, Бри, где ты? Она уже как несколько часов должна быть здесь. Солнце уже село. Живот Зеба сжался от страха, он снова постучал. Ничего. Дверь из дешевого дерева и пустотелая. Осмотрев коридор, он наклонился, и, пытаясь заглушить звук, ударил кулаком в дерево рядом с ручкой. Потребовалось больше усилий, чем он предполагал. Определенно больше.

Просунув руку в дыру, он отпер дверную ручку и щеколду над ней и вошел. Быстро принюхавшись, он понял, что попал в правильную квартиру. Спертый воздух говорил о том, что это место уже некоторое время пустовало. Он огляделся. Красивая комната, с мягкими цветами и тканями. На кухне было множество кухонных принадлежностей: кастрюли с медным дном, больше ножей, чем должно быть у любой женщины, приправы вдоль стены. Да, это было жилище его женщины.

Он нахмурился, глядя на стеклянную раздвижную дверь. Ради Бога, она говорила о том, что не в состоянии защитить свою пещеру. Зеб уже разворачивался, чтобы уйти, как стекло разбилось вдребезги.

Он повернулся. Адская гончая бросилась через комнату.

Зеб отскочил в сторону, на диван. Сильно ударившись о пол, он вскочил на ноги и потянулся за ножом. Адский пес врезался в него, повалив на спину. Когда клыки глубоко вонзились в его руку с ножом, его пронзила боль. Он бесполезно пнул тварь ногой.

Черт, ему конец.

***

Эти люди были невероятно упрямы. Шей попробовал еще раз.

— Вы не понимаете. Здесь кого-то убьют. Сегодня ночью.

— Откуда ты это знаешь? — глаза Джима подозрительно сузились. — Я не могу позволить себе отвезти свою семью в отель на несколько недель, пока они не поймают этого парня.

— Только на сегодня. — Шей заметил детеныша, весь в веснушках и с большими глазами.

— Ты действительно большой, — сказал мальчик.

— Я с гор. Мы все там большие. — В глазах отца мелькнула искорка юмора.

— Ты же Эрик, не так ли, — догадался Шей. — Ты тот, кто крепко обнимает?

Сияя, мальчик улыбнулся, демонстрируя отсутствие зуба.

Клянусь Богом, он не мог позволить адской гончей убить эту семью.

Шей вытащил отца в коридор.

— Слушай. У тебя прекрасный сын. Не рискуй им.

Мужчина снова покачал головой.

— Я не могу…

— Адская… убийца нападает в новолуние. — Шей в недоумении посмотрел на него. — Ночь без луны. Одна ночь в месяц. После захода солнца. Сегодня.

Когда понимание наполнило глаза мужчины, он побледнел, сделался почти серым.

— Диана, приведи Эрика. Мы собираемся навестить Шона и Сьюзи.

— Джим. — Диана пристально посмотрела на Шея. — Мы не можем просто взять и уехать. У меня завтра работа.

Вздохнув, Шей приготовился начать все сначала.

***

Боже, могло ли что-нибудь еще пойти не так сегодня? Бри ворвалась в жилой комплекс с задней парковки и взбежала по задней лестнице на второй этаж. Было уже темно. Если адская гончая уже побывала у нее дома, теперь она искала другую добычу. У нее было видение Эрика, разорванного на части, как Эшли, и она вздрогнула. Нет, не ходи туда. Ей нужно вытащить их оттуда. Сейчас же.

***

Адский пес мотнул головой, швырнув Зеба через всю комнату. Тот плюхнулся в кресло. Путаясь в мыслях, он, пошатываясь, поднялся на ноги. Что, черт возьми, с ним не так?

Пес-демон сделал шаг, провел языком по окровавленной морде и остановился как вкопанный. Его глаза цвета ржавчины сосредоточились на Зебе с новым интересом.

Да, у меня в крови магия. И, мать его, магия была причиной того, что он был чертовски слаб. «Твоих даров от Херне не будет с тобой, не в металлическом городе, так далеко от Его лесов». Будь проклят Козантир за то, что прав.

Он пнул стул на пути адского пса и вытащил нож, чувствуя слабость в разорванных мышцах. Возможно, у него не хватит сил вонзить лезвие в его кожистое брюхо.

Сможет ли он достаточно быстро воспользоваться другой рукой?

Враг тоже был медленнее. Черт, он, вероятно, погибнет, пытаясь добраться до существа, особенно без отвлечения внимания.

Где, черт возьми, Шей?

В этом нагроможденном месте крик вряд ли будет услышан.

Но… Он выхватил пистолет из левой кобуры и прицелился в адского пса. Не сработает, но шуму наделает.

***

Звук выстрела из пистолета вызвал у Шея страх.

Зеб или Брианна. Он оттолкнул Джима в сторону и побежал по коридору. Он спустился по лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки за раз. На первом этаже Шей на бегу проверил двери.

В комнате под номером сто шестнадцать была дыра размером с кулак.

— Зеб! — взревел он. Не удалось снять одежду достаточно быстро, чтобы трансформироваться.

Шей вытащил нож. Когда он ворвался в комнату, то уловил запах крови и боли, а также отвратительную вонь демонической плоти.

Мало места. Слишком мало. Загнанный в угол адским псом, Зеб держал в одной руке нож, а в другой — стул. Когда Шей бросился через комнату, зверь начал поворачиваться, лишая его шанса вспороть ему броню. Шей сделал выпад, чтобы полоснуть его по задней ноге. Нож соскользнул, не попав между пластинами. Клыки работали лучше, черт возьми.

Адская гончая зарычала и бросилась на Шея.

Шей увернулся и полоснул его в глаз, но тварь была достаточно взрослой, достаточно умной, чтобы повернуть голову так, что лезвие пронзило только лицевую броню. Его челюсти почти схватили его за руку, и Шей уклонился, врезавшись в мебель.

Адская гончая продолжала наступать.

Шей отчаянно перепрыгнул через кофейный столик и приземлился на бок, зная, что из этого ему не выбраться. В комнате было слишком тесно.

— Черт, нет! — Зеб ударил адского пса сзади, когда Шей, пошатываясь, поднялся на ноги.

Адская гончая развернулась, и Зеб отскочил, ударившись о край стола. Он упал перед дверью. Адская гончая бросилась за ним.

Нет! Шей побежал вперед — поздно, слишком поздно.

***

Резкие звуки выстрелов заставили Бри вздрогнуть, когда она поднялась на второй этаж. Мгновение и она спустилась вниз по лестнице на первый. Послышались звуки глухих ударов и рычание. Ее квартира.

Кто-то был в ее квартире. Стало страшно.

Адская гончая должна быть там. Ее пульс участился, рев в ее голове был достаточно громким, чтобы заглушить все остальные звуки. Голос внутри нее закричал: «Уходи. Убегай!». Вытащив пистолет из сумочки, она заставила свои ноги двигаться дальше. К ее квартире.

Дверь была открыта, на ковре красные брызги. И… чудовище.

Его вонь обрушилась на нее, и она замерла. Крики Эш, кровь, зубы, вонзающиеся в нее. Боль, боль, боль. Ее мир сузился, стал серым. Звуки стихли. Паралич охватил ее, она не могла пошевелиться.

— Брианна, нет! — Голос Шея доносился откуда-то издалека. — Беги!

Кровь залила морду чудовища. Розовая пенистая слюна стекала по его челюсти и капала, медленно, капля за каплей. Ее пристальный взгляд следил за жидкостью, которая, казалось, парила в воздухе, опускаясь и приземляясь на человека. Мужчину. Зеба.