Зима волка

Глава 16

Бри разбудил стук в дверь. Застонав, она села на кровати и огляделась. Не моя комната. В голове тут же всплыли воспоминания о вчерашнем вечере, и она поежилась. Клаус бьет ее, боль, падение с холма, мужчины вокруг нее…

Уже после, крепко прижимая к себе, Зеб нес ее на руках. Шей гладил ее по волосам, уговаривая не паниковать. Забавно, что его взгляд и твердый голос удерживали ее так же крепко, как руки Зеба.

От еще одного громкого стука в дверь Бри едва не подпрыгнула.

— Войдите.

Шей открыл дверь.

— Брианна, у Калума есть… — Его глаза светились счастьем.

Что?

— Я — Боже! — Она натянула одеяло до подбородка и сердито посмотрела на него.

— Линнан, я уже видел тебя без одежды. — Солнечные морщинки в уголках его глаз стали глубже. — Но на тебя всегда приятно смотреть.

Жар пополз вверх по ее лицу.

— Ты ведь постучал не просто так?

— Боюсь, что да. Калум приказал нам явиться. Всем троим. Желательно поскорее.

Успеет ли она принять душ? Подождите. Она должна выпрыгнуть из постели только потому, что так приказал Калум?

— Шей?

Он вошел и сел на ее кровать, втиснувшись в ее личное пространство, что было совсем на него не похоже. Одеяла помешали ей отодвинуться.

По смешинкам, что плясали у него в глазах, было понятно, что он точно знал, как сильно нервирует ее.

— Ты хотела о чем-то спросить?

— Хм. — Спросить? А, ну да. — Кто такой Калум? Все вздрагивают и становятся по стойке смирно, когда он что-нибудь говорит. А вы, ребята, называете его Козан… что-то в этом роде. Почему именно он заставил меня обратиться, а не ты или Зеб?

— Иногда я забываю, как мало ты знаешь. Из нас с Зебом не очень хорошие учителя.

Она пожала плечами.

— Я все время забываю спросить. — Потому что она была так очарована превращением в волка.

— Горные хребты поделены на территории. У каждой из них есть хранитель. Козантир.

Козантир.

— Значит, Калум вроде как главный. Но… — Шей положил руку ей на колено, останавливая. Даже сквозь одеяло она чувствовала тепло его ладони. Почему ее кожа, казалось, умоляла о большем? Больше прикосновений, больше тепла.

— Не совсем так. — Шей поглаживал ее большим пальцем. — Козантира назначает Херне — Бог, и тот получает полномочия, необходимые для выполнения этой работы.

Ее губы скривились.

— Как Герхард?

— Больше. Сила Герхарда исходит от стаи. Сила Козантира исходит от Херне. — Его глаза сузились, когда он задумался. — Козантир всегда знает, где и какие оборотни находятся на его территории. Он единственный, кто может заставить обернуться. — Ее неверие в происходящее отступило на шаг. Она определенно испытала на себе этот я-заставлю-тебя-обернуться дар.

— Получается, на своей территории он… как там это называл мой дед? Высшее, низшее и среднее правосудие? Он может изгнать оборотня или убить его одним прикосновением?

— Да Бог с тобой! — Козантир начинал ассоциироваться с телевизионным проповедником. Чудеса совершались каждый вечер в семь часов.

— И Божий наместник на земле проводит свои дни, содержа бар?

Шей усмехнулся.

— На самом деле, до того, как Херне сделал его Козантиром, он был адвокатом. И со слов Алека, Калум был очень зол из-за того, что его призвали.

Адвокат?

— Не думаю, что когда-нибудь пойму это место.

— Ты поймешь, Брианна, поймешь. — Он провел пальцем по ее обнаженному плечу, заставляя ее вздрогнуть. — Сегодня будь поосторожнее. Целители не излечивают мелкие повреждения. Пару дней еще поболит.

Это точно. Она чувствовала себя так, словно упала с горы и ударилась обо все камни на пути вниз. О, подожди. Так и было.

— Обещаю быть осторожнее.

— Хороший ответ, маленькая волчица. Люблю, когда мне подчиняются. — Шей наклонился и прикоснулся к ее губам. Прежде чем она успела отстраниться, он прикусил ее нижнюю губу, посылая по телу волну жара. Его твердые губы требовали большего, и ее губы смягчились под быстрым натиском.

Он отстранился и вскочил с кровати прежде, чем она успела ударить его. И именно так она бы и сделала, если бы мгновение назад ее мозг не превратился в кашу.

— Шей, — предупреждающе произнесла она, чувствуя на губах вкус мяты.

— Брианна. — Его серо-голубые глаза были такими же спокойными, как и голос. — Я наслаждался этим… — Он глубоко вдохнул через нос и одарил ее озорной усмешкой. — И ты тоже, девочка.

Она смотрела, как за ним закрывается дверь. Неделю назад она, наконец, задышала полной грудью, потому что почувствовала себя женщиной, потому что ее тело начало откликаться на ухаживания Шея и Зеба. Но ей не хотелось больше никаких перемен. Не сейчас.

Этот жар и желание, струящиеся по ее телу, определенно были переменой.

Через минуту она покачала головой. Встреча. Нужно пошевеливаться.

Посмотрев по сторонам и не найдя своей одежды, она завернулась в одеяло и направилась в ванную комнату в конце коридора.

Уже стоя перед зеркалом, она сбросила одеяло и впервые увидела порезы и синяки, покрывающие ее тело. От подступившей тошноты скрутило желудок, и Брианна поспешно шагнула в душ, под струи горячей воды. Взяв мочалку, она намылила ее, и принялась тереть кожу, одновременно с этим пытаясь стереть из головы воспоминание о том, как стояла голой среди толпы мужчин. Побитой. Хватка Клауса была такой же, как у монстра. Я грязная. Уродливая. Почувствовав на себе запах адского пса, Бри начала тереть мочалкой сильнее.

Только когда вода окрасилась в розовый цвет, она пришла в себя

и поняла, что делает. Из порезов и царапин сочилась кровь. Остановись, Бри. Остановись. Слезы жгли ей глаза, отчаяние переполняло.

Она думала, ей становится лучше. Несмотря на горячий душ, внутри был лютый холод.

Бри заставила себя выключить воду и вышла из душевой кабины. Снова взглянув на себя в зеркало, ее взгляд застыл на царапинах. Какая красота. Разноцветная красота. Хотя зажившие порезы были нежно-розового цвета, темно-красные и фиолетовые синяки вовсю благоухали на ее руках и плечах, ребрах, спине и ногах. Она потрогала опухшую щеку и поморщилась от боли.

Мне не нравится это место. Или любое другое место, где живут такие люди, как Клаус. Он получал удовольствие от того, что ударил ее.

Больной придурок.

Когда стая бежала, Бри чувствовала себя в ней своей. Но не теперь. Как скоро она сможет уехать?

Она осторожно вытерлась насухо. Герхард сказал, что это решать Козантиру. Так что сегодня она заставит Калума понять, что пробудет здесь еще максимум неделю. Она разузнает все, что ей нужно, стараясь при этом всячески избегать встречи с Клаусом.

Неделя. Это означало, что ее время, проведенное рядом с Шеем и Зебом, было ограничено. Чувство пустоты, охватившее ее, приводило в замешательство. Когда она успела так привязаться к ним?

Вздохнув, она завернулась в полотенце. Откинув назад мокрые волосы, Бри открыла дверь ванной и… столкнулась с Зебом. Бри взвизгнула.

Его смешок прозвучал так, словно заскрежетали друг о друга камни. Он протянул ей джинсы, свитер и нижнее белье.

— Из твоего домика.

— Спасибо. — Она улыбнулась ему, и у нее перехватило дыхание.

Его глаза были расплавленной темнотой, когда его взгляд медленно опустился с ее лица на обнаженные плечи, где полотенце едва прикрывало ее грудь. — Ты вся розовая, маленькая женщина, — пробормотал он, протягивая ей одежду.

Пока ее руки были заняты, он провел своими мозолистыми пальцами по ее шее и плечу. Он повернул руку и провел костяшками пальцев по верхушкам ее грудей. Его кожа была такой теплой, что у Бри внизу живота разлилось ответное тепло.

— Помочь одеться? — спросил он. Его указательный палец скользнул под край полотенца между ее грудей.

Секунду она стояла, как вкопанная, с отвисшей челюстью, а спустя мгновение бросилась обратно в ванную, захлопнув дверь у него перед носом. Ее руки дрожали, когда она надевала джинсы и кашемировый свитер, которые он принес.

Боже, как он смотрел на нее. Прикасался к ней.

С ним она не чувствовала себя грязной, но он разбудил странное… тревожное… чувство глубоко в ее животе. И это был не страх. Совсем нет.

От стука в дверь она подпрыгнула на месте.

— Поторопись, женщина.

По дороге в таверну Бри слушала, как мужчины лениво обсуждали, какие хижины нуждаются в ремонте, какая в ближайшие дни будет стоять погода, кто сегодня патрулирует территорию, защищая Колд-Крик от проникновения адских гончих.

Адские гончие. Не одна адская гончая, множество. Брианна проигнорировала холодок в животе и заговорила более твердым голосом:

— Зеб, когда я стреляла в адского пса, мои пули отскакивали. Из чего вообще сделаны эти существа?

— Что-то вроде костяного покрытия.

Шей добавил:

— Палеонтолог сказал, что у некоторых динозавров чешуйки на коже были не хуже бронежилета, у адских псов тоже. — Он похлопал себя по животу. — Центральная линия на животе — единственное место, где нет брони.

Неудивительно, что ее клинок сломался. Она нахмурилась, глядя на Зеба.

— Когда ты был под ним, ты ударил его ножом. Почему ты не воспользовался пистолетом?

— Верный способ умереть, — сказал Зеб.

Не особо содержательный ответ. Она бросила на него неприязненный взгляд.

— По двум причинам. Во-первых, неправильный угол, чтобы попасть в сердце, — объяснил Шей, сжалившись над ней. — Удар ножом вниз перережет главную артерию, но пули могут не попасть в нее, и второй попытки у тебя не будет. Если адская гончая не умирает сразу, она убивает кахира.

Бри с трудом сглотнула. Зеб мог так легко умереть.

— А другая причина?

— Пули обычно вонзаются в броню, но иногда отскакивают, — сказал Шей с намеком на юмор в глазах. — Если, оказавшись внизу, ты промахнёшься и попадешь в броню, велика вероятность погибнуть от собственной пули.

Чёрт побери.

— Вы двое выглядели как команда акробатов. Скольких ты уже убил?

— С Шеем? Около дюжины, — рассеянно ответил Зеб.

Из-за нехватки воздуха Бри вцепилась ему в руку.

— Так много?

— Некоторых еще до того, как мы встретились. — Шей потянул ее за волосы.

— Мы с Зебом охотимся на них, помнишь? И похоже, что одна из тварей все еще находится в районе Колд-Крик.

Кровь отхлынула от ее головы.

— Полегче, маленькая женщина, — Зеб положил руку ей на плечо, и тепло его тела немного растопило холодок. Она сосредоточилась на медленном вдохе, на ощущении тепла Зеба рядом с собой, твердости его тела, на наблюдении за походкой Шея, такой уверенной и сильной.

— Эй, ты не видела гнома под седьмой хижиной? — беспечно спросил Шей.

Она попыталась улыбнуться ему, зная, что он ради нее сменил тему. А Зеб, нелюдимый Зеб, всю дорогу прижимал ее к себе.

Подойдя к таверне, Шей открыл дверь и жестом пригласил ее войти. На секунду она остановилась у входа, чтобы дать глазам отвыкнуть от яркого света снаружи. Музыкальный автомат был включен на минимальную громкость, и в баре было почти пусто, если не считать пары дальнобойщиков.

Калум заметил их и кивнул на столик у окна. После того, как она и мужчины сели, он принес поднос с напитками и раздал их.