Две Наташки и пришельцы

«Месть – это то, чего я жаждал много лет, – угрюмо размышлял подполковник Лексо. – И я не успокоюсь, пока не отправлю его к их ненасытным и кровожадным богам!»

– Сокол вызывает Медведя!

– Медведь слушает…

– Нахожусь внутри меха Росомахи. Нужна переэкипировка. Дайте знать, в каком из челноков есть свободные бронемашины?

– Рабочих мехов больше нет, – бесстрастно сообщил Медведь.

– Росомаха неисправен, – удрученно возразил Лексо, наблюдая над тем, как растет шкала датчика системы охлаждения. – У нас больше нет рабочих мехов, Сокол, – повторил Медведь. – Ждем подкрепления. Когда обесточат силовые щиты, тогда и прибудет свежая техника и боеприпасы. Лексо словно на физическом уровне ощущал, что «организм» его боевой машины, как говорят в России, на ладан дышит, – еще немного и испустит дух… Броневые пластины частично отвалились. Значительная часть огневой мощи утрачена. Один из ручных манипуляторов вырван с мясом. Система охлаждения дает сбои, а из разорванных трубопроводов хлещет охладитель. Из-за перегрева над раскаленным металлом поднимается пар.

Но деваться некуда, и подполковник повёл свой покалеченный мех к месту побега Эл Ор Ритана. К базовому кораблю пришлось пробиваться через эпицентр сражения. Единственная пушка Росомахи беспрестанно жахала. Датчики температуры уже давно были в красном секторе. Броня раскалялась, и от перегрева над машиной поднималось туманное марево. Квантовый камуфляж стал бесполезным, контуры перегретого меха невооруженным глазом были видны. А это в столкновении с теранцами – неминуемая смерть. Слишком много у рогатых огневой мощи.

Бросая машину в новые и новые схватки, Лексо добрался, наконец, до астроратла Диэрина, врезавшегося в маточный корабль теранцев. От температуры где-то в недрах боевой машины плавилась изоляция, наполняя кокпит меха запахом едкой синтетики. Вентиляция едва справлялась. Из-за сухого зноя потрескались губы парня, а запас питьевой воды закончился. Лексо глянул на холоскрин. Недалеко от него сражалась Элаин. А вот командир их корабля был еще ближе. Неожиданно в голове подполковника созрела идея. Не теряя времени, он быстро установил связь с Диэрином.

– Оцелот, прием. На линии Сокол. Ты один воюешь в мехе или с напарником?

– Оцелот на связи. Поскольку нас мало прорвалось через кордон, мы решили не объединяться в пары и вывели в бой, как можно больше машин.

– У меня мех на издыхании. Пусти меня к себе вторым пилотом.

– Вижу. Контуры меха высвечиваются. Как подлетишь ко мне поближе, дай знать. Я комуфляж отключу, чтоб ты люк увидел.

Когда Лексо поднялся в кокпит Оцелота, он даже говорить не мог, в глотке все пересохло. Он жестами попросил у лейтенанта воды.

– Хорошо, что рогатые не глушат средства связи, а то бы мы совсем были разобщены. Руководство-то за кордоном. Приходится самим определять себе задачи, – проговорил Диэрин, протягивая Лексо бутылку.

Утолив жажду, тот вылил остатки холодной влаги на свои слипшиеся от соленого пота волосы.

– Вот как раз новую задачу я бы и хотел обсудить с тобой, лейтенант.

Лексо предполагал, что император уже спасен «своими» и хорошо вооружен. Но, к его удивлению, рогатые фигуры все еще маячили на "крыше" корабля, то появляясь в разрывах дымовой завесы, то пропадая. К беглецам, выбрасывая длинные ноги, приближался огромный теранский мех. Он вылез из того самого запасного шлюза, из которого выбрался император со своей командой. Лексо думал, что боевая машина спешит, чтобы обеспечить защиту отряду Третьего Луча, но гигант махнул железной лапой, сметая сторонников императора с поверхности корабля. Отскочить успели все, кроме одного чешуйчатого, как тритон, майрианца. От удара тот с криком полетел вниз, в гущу перестрелки.

«Ещё один покойник», – равнодушно подумал Лексо. Он направил пушку Оцелота на вражескую машину (придется снять его, чтобы никто не помешал ему лично расправиться с Эл Ор Ританом). Тут узел связи снова ожил, и подполковник услышал звенящий от волнения женский голос.

– Сокол, прием! Это Ната. Лексо, ты меня слышишь? Я здесь вместе с Мэфосом. Не спрашивай, как я оказалась здесь. Потом все объясню! Мы почти у цели. Идем отключать генераторы.

Война не место для женщины. Лексо снова всколыхнуло неприятное чувство протеста, но он подавил это в себе.

– Сокол на связи, – ответил он охрипшим голосом. – Принял. Действуйте! Я тут немного занят… – Я только попросить хотела… Если увидишь Эл Ор Ритана Третьего, Даарона и Антона в компании других инопланетян, прикрой их, пожалуйста. Их жизни очень важны. Они не должны пострадать, – услышал подполковник через ретеллер.

– Серьёзно? – Лексо поморщился. Наташа, должно быть, сошла с ума… – Может, юбку мне надеть и в гарем к императору попроситься? А то, я с самого утра думаю, что зря в штанах хожу… Жарко… – со злостью добавил он.

– Тут такие новости! Теранцы готовы заключить перемирие. По крайней мере, часть из них. Чтобы доказать искренность своих намерений, они сами помогут нам отключить силовое поле.

Не знай Лексо теранцев, подумал бы, что это какая-то ловушка.

– Ясно, – от возмущения скривился он. – Вот только мы не нуждаемся в их помощи. Нам не нужно перемирие! Мы и сами отключим щиты. И этих тварей рогатых все равно победим! А в первую очередь я шлепну их наглого завоевателя галактики! А тебе я уже говорил: это наша война. И мы не нуждаемся в твоих советах.