Невольница императора

* * *

Шли мы действительно недолго. И это было замечательно, потому что, во-первых, мимо нас то и дело проходили стражники явно в поисках меня. И рано или поздно, но они поймут, что горянка могла переодеться, и начнут искать более тщательно. Если, конечно, им не надоест. Не такая я уж и важная птица, раз меня просто решили продать. Но лучше перестраховаться. А во-вторых, пропойца так сильно опирался на меня, что за те несколько домов, которые мы миновали, пока подошли к его жилищу, я порядком устала. Спина, казалось, вот-вот отвалится.

Мужчина привалился к стене.

— Эт тут! — торжественно объявил он, как будто привел меня в императорский дворец.

Попробовала толкнуть дверь, но она оказалась заперта. С него станется перепутать. Вон, все дома на улице какие похожие! И двери — одна в одну!

Мимо нас прошла женщина необъятных размеров, несшая в руках плетеную корзину, из которой торчала какая-то снедь. Она неприязненно покосилась на пьянчугу, поджала губы, окинула презрительным взглядом меня, но ничего не сказала и, миновав еще несколько дверей, вошла в одну из них. Из этого я сделала несколько выводов. Он действительно тут живет, иначе соседка подняла бы шум. А еще, очевидно, довольно часто водит к себе… всяких. Благая Матерь! Какой стыд — изображать из себя неведомо кого!

— Заперто, — развела руками.

— Там, — мужик показал пальцем на карманы в штанах. — Ищи, — при этом он глупо хихикнул и чуть не упал. Я поддержала его и с недовольным видом принялась ощупывать карманы. Они были слишком глубоки, а ключ прощупывался на самом дне.

— Нежнее, млая! — он икнул и почти снова упал на задницу, но я снова придержала его.

«Милая или малая?» — почему-то крутилось в голове, пока я ковырялась в замке. Впрочем, без разницы.

Когда дверь отворилась, в нос ударил пыльный воздух. Я поморщилась. Густая темнота заполняла пространство. Единственное маленькое окно, которое выходило на улицу, с которой мы и вошли, было завешено какой-то тряпкой. Я сдернула ее, чтобы разглядеть хоть что-то. Да уж, вот как они тут живут.

Малюсенькая комнатушка с узкой кроватью, стол, один колченогий стул, сундук и почти пустой стеллаж, который, наверное, предназначался для книг, но на нем лишь одиноко стояла наполовину выпитая бутыль из темно-зеленого стекла да красивый стеклянный бокал бордового цвета, который совершенно не вписывался в обстановку. Даже печи не было. Как здесь еду-то готовить? Как обогревать помещение зимой? Ладно, мне тут не жить.

Как только мой новый знакомец ввалился в свою дыру, я тотчас заперла дверь, оставив ключ в замочной скважине. Осторожность никогда не бывает лишней.

Пропойца снова навалился на меня. Я закряхтела под его весом, но все же помогла добраться до кровати.

— Ид-ди сюд-да, — потянул он меня за руку, несколько раз икнув.

Я уже стала придумывать причины, чтобы отсрочить неизбежное, но, стоило его голове коснуться подушки, как он захрапел.

Шумно выдохнула и в изнеможении опустилась на кровать рядом с ним, аккуратно подвинув его ноги, чтобы тот не проснулся. Хотя, судя по его виду, он не придет в себя, даже если прямо сейчас в комнату ударит молния.

Сначала, несмотря на дикую усталость, внутри все кипело и ликовало. Я это сделала! Я смогла уйти от преследователей! Пьянчуга проспит еще как минимум три, а то и четыре стражи. За это время, может, и поиски прекратятся. А пока нужно продумать план дальнейших действий.

Однако мысли путались, ко мне то и дело подступала зевота. Прошлась по комнате. Заглянула в сундук. Там не нашла ничего интересного, только какие-то рубашки да штаны. Никакой еды здесь не оказалось, хотя я с удовольствием перекусила бы. Жажда тоже мучила меня. Откупорила пробку в бутылке и принюхалась. Резкий запах ударил в нос так, что я отшатнулась. Ужас какой! И он это пьет?! Но так как ничего другого не оставалось, а выходить и искать колодец было слишком рискованно, я, зажмурившись, сделала небольшой глоток. Язык и горло обожгло как будто огнем, но жажда немного притупилась. Сделав еще несколько глотков, я почувствовала приятное тепло в груди и легкую слабость во всем теле. Оглянулась в поисках того, где прилечь, но, кроме хромого стула и кровати, подходящей мебели не нашла. Попробовала устроиться на стуле, но быстро поняла, что занятие это бесполезное. Так я не усну, а если и усну, то это грозит падением.

Вздохнула и поплелась к занятой постели. Если бы не боялась того, что пьянчуга проснется, скинула бы его на грязный дощатый пол, потому что в таком состоянии ему было абсолютно плевать, где спать. А я после седмицы путешествия хотела нормально лечь и вытянуть ноги. Желательно на чем-то мягком.

— Что ж, — сама себе под нос буркнула, оглядывая хозяина каморки. — Хорошо, что ты только выпивкой увлекаешься, а не едой.

Действительно, мужчина выглядел скорее худощавым, чем наоборот. В ином случае вместе мы бы ни за что не уместились. Хотя его широкие плечи никуда не делись. Сейчас я могла рассмотреть его хорошенько. Лицо худое и какое-то изможденное, как после долгой болезни. Под закрытыми веками залегли темные тени.

Аккуратно подвинула его к стене, повернув на бок. Храп тут же прекратился. Чудесно. Одной проблемой меньше.

Накрыла пропойцу простыней, но не потому что пеклась о его удобстве. Его штаны впитали в себя грязь из уличной лужи, а раздевать его не было ни желания, ни сил.

Закончив приготовления, я устроилась на краешке кровати, которая показалась неожиданно удобной. Мягкая перина так и затягивала в объятия, а от лежащего ко мне спиной хозяина комнаты шло приятное тепло. Ну, хоть какая-то польза от него!

Сон утянул меня почти мгновенно. Я даже понять не успела, как погрузилась в него полностью.