Всё не так! (книга 1)

***

После встречи с Лидией решение по зеленому договору было ясным: я на него однозначно не соглашусь. Ведь раньше единственный довод "за" был тем, что дети в браке защищены и родственники-оборотни обязательно помогут с их обучением и воспитанием. Но если детям с оборотнями и отцом будет хуже, чем просто со мной... Нет, брак с оборотнем в этом случае отпадает окончательно.

Однако, несмотря на это решение, отказываться от дальнейших встреч с амэти я не стала. Ведь вполне возможно удастся ещё что-то узнать об оборотнях, и эта информация, если я решусь оставить деток, в будущем поможет мне.

Вторая встреча в этом плане меня разочаровала. Джулия оказалась совсем не такой, как Лидия. Первое, что бросилось в глаза - безвкусное платье и огромное количество драгоценностей. Всё, что было надето на женщине, плохо сочеталось промеж собой, но при этом было ужасающе дорогим. Удивляло и поведение, и манера разговора второй встреченной мною амэти. Джулия очень часто пыталась показать красивые, аристократичные жесты. Но на самом деле, в сочетании с рядом других движений, всё это смотрелось крайне комично. Отдельные "умные"слова, которые она вставляла в свою речь, по говору однозначно указывающую на низкое происхождение девушки, порой вообще не соответствовали общему смыслу предложения.

Смешило также ее покровительственное отношение. Девушка, не многим старше меня, пыталась строить из себя умудренную годами фрау. Она гордилась удачно сделанной партией, особо намекала что я по-глупому "залетела" (надо было как она - сначала женой стать - но я "ж глупенькая аристократочка жизни не нюхавшая") и давала странные малопригодные советы.

Крайне показательными мне виделись ее отношения со слугами. Корректность и выдержанность к тем, кто в услужении? "Ещё чего"! В каждом указании сквозило превосходство и невысказанная мысль: "я - хозяйка, ты - дурак". Слуги же, идеально выполняя все прихоти своей госпожи, исподтишка одаривали девушку презрительно-насмешливыми взглядами.

Попытки выяснить хоть что-то существенное ни к чему не привели. Мне либо нагло врали, либо твердили явно заученный текст, либо не очень красиво выкручивались, порой даже с обвинениями в мой адрес.

Единственное, что меня порадовало на этой встрече - обед. Где бы я ещё могла попробовать столько редких, дорогостоящих блюд и при этом посмотреть бесплатный спектакль со столовыми предметами в исполнении главной хозяйки дома?

Уезжала я со смешанными чувствами. С одной стороны Джулия мне показалась смешной в своём желании показать себя не той, кем она являлась. А с другой мне её было жаль. Это чувство было иррациональным, но достаточно сильным.

Сидя в экипаже, который вёз меня домой, я задумчиво сжимала камешек-амулет, выданный мне перед встречей с Лидией. Завтра - последняя встреча с очередной амэти. Надежда выяснить ещё хоть что-то почти истаяла. Если бы можно было пойти к амэти, не выбранной оборотнями! К той, кого они не успели подготовить!

Озарение, как всегда нахлынуло внезапно. Ну, конечно! Как же я сразу об этом не подумала! Нежно погладив амулет, я позвала возницу и назвала ему новый адрес - адрес Софи.

Через полчаса, полная самых радостных надежд, я подходила к дверям дома своей подруги. Привычно постучала молоточком в двери и дождалась, когда одна из горничных откроет дверь.

Увидев знакомую девушку, я широко улыбнулась и попыталась сделать шаг за порог:

- Светлого дня, Сессиль. Я к фройлин Софи.

Однако войти в дом мне не удалось. Служанка полностью закрыла собой проход. Смерив меня нечитаемым взглядом, она резко ответила:

- Фройлин О'Коай, фройлин О'Тани не примет вас. Вам более отказано в разрешении посещать этот дом.

Ощущение было такое, будто меня ледяной водой окатили. Дыхание перехватило. Улыбка жёстко замерла на губах, а в душе словно пропасть разверзлась, настолько стало больно.

Ещё не осознавая, что делаю, на последней секунде вставила носок собственной туфельки в закрывающуюся дверь.

- Сессиль, я не уйду пока Софи лично не скажет мне пару слов, - губы словно сами по себе задрожали, а резко огрубевшее горло мешало говорить. - Если она не хочет пускать меня в дом, то пусть скажет через порог.

- Фройлин, - служанка сделала жалостливо-презрительный вид, от которого мои руки непроизвольно сжались в кулачки. Она явно собиралась сказать что-то нелицеприятное, но я ей не дала это сделать:

- Я буду стоять здесь под дверями, пока она не спустится! За свою репутацию мне уже, как ты понимаешь, не страшно. А вот твоей молодой хозяйке есть что терять!

Меня окатили таким пренебрежительным укоризненным взглядом, что захотелось сбежать. Но уйти я не могла. Слишком уж многое зависело от Софи.

- Я жду, - как можно спокойнее и непоколебимее сказала я и осталась стоять на месте.

- Хорошо, я передам ваши слова фройлин. И уберите ногу.

Едва носок моих туфель вернулся на крыльцо, дверь перед моим носом захлопнулась.

Я простояла перед дверями почти час. Час моего позора и стыда, который, наверно, я не смогу позабыть и до конца своих дней. Никогда раньше моя спина не была такой прямой, а вид - безучастным, абсолютно уверенным и непоколебимым. Внутри же всё переворачивалось, ломалось, выло от боли, унижения и обиды.

Случайные прохожие бросали на меня недоуменные взгляды. Особенно тяжело было, когда мимо прошло несколько знакомых. Пустое место. Грязь под ногами. Никто. Вот, кем я сейчас являлась для них. А ещё больнее била по душе лёгкая брезгливость и насмешка, когда эти люди понимали, что я слишком долго стою у закрытой двери и мне никто не открывает.

Порой, мне хотелось гордо развернуться и уйти. Но. Я. Не могла! Я не могла потерять единственную возможность узнать больше об оборотнях. Именно сегодня это ещё возможно. А завтра у меня отберут амулет и разговаривать уже будет не о чем!

Когда в какой-то момент улица обезлюдела, дверь неожиданно открылась.

- Агнесс, у тебя хоть остатки гордости остались? - София стояла в глубине дома так, чтобы её не было видно с улицы. Служанка с умным видом стояла у двери и бросала на меня злорадствующие взгляды. - Я замуж через два месяца выхожу! Моя репутация должна быть безупречной! Адам не богат, но имеет хорошую работу. Он не может позволить себе жениться на девице с подмоченной репутацией! Уходи и не приходи сюда больше!

- Поздравляю со скорой свадьбой, - губы онемели и слабо поддавались моим усилиям. Слова с трудом вырывались из горла. - Пожалуйста, Софи, мне нужен только адрес одной из твоих родственниц...

- Что?- голос Софи взвился визгливыми нотами. - Мало того, что ты пришла сюда, ты ещё...

- Не думаю, что разведённой жене оборотня ещё есть, что терять в плане репутации, - прервала её возмущенную речь я. - В любом случае, она может также как ты не пустить меня в дом. Просто дай мне её адрес и имя. Это всё, о чём я прошу. Обещаю: после этого уйду сразу и больше никогда не подойду ни к тебе, ни к твоей семье, ни к твоему дому!

Несколько оглушительных минут Софи молчала. А я попробовала снова:

- Во имя нашей прошлой дружбы, Софи. Пожалуйста. Мне очень нужно у неё кое-что узнать.

- Она не сможет тебе рассказать что-либо об оборотнях, - голос уже бывшей подружки звучал глухо. - Клятва...

- Оборотни дали мне амулет, который позволит с ней поговорить, - я протянута руку и разжала судорожно сжатые пальцы, открывая вид на камушек.

Софи резко выдохнула, а потом сдалась:

- Хорошо. Я напишу адрес и имя, а Сессиль вынесет тебе листочек.

Дверь снова захлопнулась, а на нос упала первая капля дождя. Через пять минут служанка торопливо сунула мне в руки заветный клочок и нырнула обратно в дом.

В экипаже было тепло. Как оказалось, несмотря на летний день, я основательно продрогла. К тому же, едва мы тронулись по новому адресу, за окном разразился настоящий ливень. Именно он спустил невидимую тетиву, и по моим щекам побежали слёзы. Наверно, хорошо, что за шумом дождя совершенно не слышно моих рыданий, так как сейчас для меня мысль быть услышанной кем-то не имела никакого значения.