Всё не так! (книга 1)

- Надеюсь, ты понимаешь, что оборотни это несерьёзно? - взволнованно спросила меня Софи.

- Почему? - об оборотнях мне было почти ничего не известно и тревога подруги меня крайне удивила.

- Да потому что они наших девушек не уважают, Несси! У них даже есть своеобразная народная мудрость: человечка может быть только любовницей или амэти - низшей женой!

- Низшей? Это как?

- Подчиняется во всем мужу, безоговорочно принимает его волю и почти не имеет прав. Своеобразная рабыня, которую хозяин не может продать. А вот избить до смерти вполне.

- Софи! Да быть такого не может!

- Может, Несси! Ещё как может! Моя родственница чудом сбежала от своего мужа! Он её почти до смерти забил, а потом выкинул из дому. А причиной стало ее несогласие насчёт решения мужа по одному из детей.

- А что там с детьми?

- Я не знаю, Несси. Арианна клятву давала и теперь рассказать ничего не может, только плачет всё время. Цветами жизни, заклинаю тебя - не связывайся с этим чужеземцем! А коли на что и решишься - то только на развлечение без последствий!

- Ты знаешь, Софи - меня интрижки никогда не интересовали...

- Вот пусть они тебя и дальше не интересуют!

Я осторожно коснулась руки Софии в успокаивающем жесте и предложила:

- Пойдём к родителям?

Подруга широко улыбнулась и глаза её засверкали:

- Точно, Несси, ведь танцы скоро начнутся! Идём быстрее!

Взглядом искать Орэо дель Фо я не стала. Нет, таких знакомств мне не надо.

Возле родителей к нашему приходу уже собралось несколько неизвестных мне пар. Пока отцы представляли нас, распорядитель объявил о начале танцев. В воздухе посреди зала тотчас зависло изображение песочных часов и название первого танца.

Софи почти незаметно сжала мою ладонь и, чуть наклонившись, тихо прошептала:

- Я так волнуюсь, Несси!

Двух молодых фронсинов, направляющихся в нашу сторону, мы увидели сразу и теперь с нетерпением ждали представления и приглашения на танец.

Первый, с огненно рыжей шевелюрой и веселыми зелеными глазами, представился как Адам О'Косни и пригласил мою подругу. По глазам Софи я прочла мимолётную радость: очевидно, именно этот молодой человек понравился ей более всего. Второй фронсин представился как Гайон О'Шайни и пригласил меня. Пока родители представляли нас и давали своё согласие на танец, я украдкой рассматривала моего будущего партнёра по танцам.

По сегодняшнему рассказу Софи я уже знала, что род О'Шайни относится к высокородным и достаточно богатым. А ещё они поддерживали материально городскую больницу для бедных, где я раз в неделю помогала лекарю как волонтер. Полагаю, именно поэтому красивое утонченное лицо Гайона О'Шайни кажется мне знакомым.

Наконец, все необходимые церемонии были соблюдены, и я опустила свою ладошку на подставленную руку пригласившего меня фронсина. Гайон О'Шайни чуть сжал мои пальцы, выказывая симпатию, и открыто улыбнулся:

- Я бесконечно рад, что ваш отец разрешил наше с вами общение, фройлин О'Коай. Могу ли я называть вас по имени?

Карие глаза О'Шайни по-мальчишески сверкали озорством и неприкрытым восхищением, а его улыбка и вовсе обезоруживала. Разве можно отказать этому человеку в такой малости?

- Я не возражаю, фронсин О'Шайни.

- Можете называть меня Гайон, милая Агнесс.

Я чуть покраснела, реагируя на ласковое обращение, и тут же укорила себя за это: порядочным фройлин нельзя так открыто выражать свои чувства на людях! Только тайные знаки позволены и вежливо завуалированное общение!

Дальше мы чинно прошествовали в танцевальную зону. По пути Гайон завёл разговор на одну из распространённых тем, которую я с радостью поддержала.

Танцевать среди высокой знати на таком большом празднике, как сегодняшний, мне ещё не доводилось. Само собой, я ужасно волновалась. Руки чуть подрагивали, во рту пересохло, а в груди застыл неприятный ком, мешающий дышать. Однако все это исчезло, едва я заглянула в довольные глаза Гайона и услышала первые звуки Вальса Знакомств. Лёгкость, веселье и счастье мгновенно наполнили меня. Я растеряла все свои страхи и полностью отдалась необыкновенному чувству полёта в бережливых руках моего партнёра. Видеть неприкрытое восхищение и заботу, читать по тайным знакам волнующие признания и ощущать через слои тканей жар чужого тела было крайне волнительно и радостно. Хотелось, чтобы ожившая сказка не кончалась, а длилась, и длилась, и длилась.

Как жаль, что все хорошее когда-нибудь заканчивается! Закончился и наш танец с Гайоном О' Шайни. Молодой человек склонился в поклоне:

- Благодарю за танец, милая Агнесс. Мне крайне жаль, что я не имею права пригласить вас на следующий тур вальса или сопроводить сейчас к родным. Могу ли я надеяться составить вам пару на третьем танце этого бала?

- Буду рада оказать вам эту честь, Гайон, - я немного присела и протянула руку для поцелуя, выказывая этим благоволение к дальнейшим ухаживаниям.

Гайон О'Шайни радостно улыбнулся и нежно коснулся губами тыльной стороны моей ладони. Сердце вмиг забилось сильнее, и неугомонный румянец вновь предательски окрасил щеки.

Чинно расставшись в середине танцевальной зоны, мы направились в разные стороны. Никогда не думала, что буду досадовать на этикет, но сейчас именно это со мной происходило!

До моих родных оставалась ещё добрая половина пройденного расстояния, когда на моём пути неожиданно выросла мощная мужская фигура. Подняв голову, я от удивления резко вобрала в себя воздух.

- Приглашаю вас, юная фройлин, на второй тур вальса, - черные глаза Орэо дель Фо яростно пылали и обжигали, требуя подчиниться и согласиться на всё, что фросин оборотень соблаговолит захотеть.

Меня же обуяли злость и возмущение. Я отлично понимала: навряд ли оборотень не знает правил нашего этикета. Напрашивался один вывод: он их сознательно игнорировал, выказывая таким образом неуважение ко всему нашему обществу разом и ко мне в частности. Соответственно, если он проявляет неуважение, я вполне могу ответить тем же и напомнить Орэо дель Фо правила поведения в обществе, сведя его поведение к поведению малолетних детей, коих ещё нужно учить.

- Мы не представлены, фронсин, - собственный голос обмораживает льдом и превосходством, хотя в душе яростно плещется обжигающее пламя. - Без разрешения моего отца, танцевать с вами я не могу. Прошу меня простить и дать мне пройти.

В глазах оборотня мгновенно воспламеняется потрясение напополам с возмущением.

- Фронсин? - мой голос полон вежливого недоумения и ледяной невозмутимости. Левая бровь приподнимается, и я добавляю в свой взгляд едва уловимой насмешки. В себе я сейчас абсолютно уверена - не зря матушка заставляла меня тренироваться у зеркала.

Ярость вспыхивает в глазах оборотня, и на его щеках начинают играть желваки. Однако мужчина себя сдерживает, отступает в сторону и почти спокойно отвечает:

- Прошу простить моё поведение, фройлин. Ваша красота затмила мне разум, и я в слепоте своей упустил некоторые тонкости вашего этикета.

- Я принимаю ваши извинения, фронсин, - слегка киваю Орэо дель Фо и невозмутимо прохожу мимо него.

К родителям я подходила, чувствуя небольшой тремор рук. Разговор с оборотнем сильно встряхнул меня, и теперь наступил привычный после стрессовых ситуаций откат. Сейчас мне, как никогда, требовался хотя бы десятиминутный островок спокойствия. Увы! Его у меня как раз не было, поскольку упрямый оборотень подошёл снова, но теперь он сделал всё по правилам: склонил в приветствии пред моим отцом голову, назвал себя, дождался, пока отец представит всю нашу семью, и спросил дозволения на танец со мной. Папенька, очевидно, хотел отказать, так как большой и указательный пальцы его левой руки неосознанно потерлись друг о друга. Однако поступить так он не осмелился и дал своё согласие.

Когда моя ладонь легла в протянутую руку Орэо дель Фо, глаза мужчины вспыхнули мрачным торжеством, а я ощутила как будто делаю шаг с обрыва. Шаг, который может полностью переменить поток моей жизни.