Всё не так! (книга 1)

Когда эйфория от победы немного поутихла, я медленно поднялась с ковра. Снова подняла фижму. Прицепила ее под юбку. Поправила лиф платья. Вытащила из потайного кармашка маленькую плоскую коробочку и открыла ее. Крохотный магический светлячок тускло осветил комнату. Нерешительно подошла к зеркалу и вздрогнула. Я выглядела помятой. Весьма и весьма. Прическа слегка растрепалась, губы припухшие, возле ключицы небольшой синячок. По-хорошему мне нужно было закутаться в плащ и быстро уехать. Вот только плаща нет, да и уехать без родителей я не смогу. Возникло странное ощущение сюрреалистичности моего положения. Ещё сорок минут назад я блистала на балу, а теперь даже не могу представить будто поднимаюсь к главному залу! Вообще не могу понять, как ситуация могла так резко перемениться!

Медленно потянулась к волосам и вытащила все шпильки одну за одной. Потом меланхолично достала из очередного кармашка маленькую складную расческу и начала причесывать волосы заново. Как это ни странно, но восстановить порядок на голове удалось достаточно быстро. После этого из следующего миниатюрного кармашка осторожно вытащила два крохотных шарика и прижала их к платью, раздавливая тонкую оболочку. В ответ на мои действия едва ощутимое золотистое сияние пробежало по платью, очищая его от грязи и разглаживая.

Новый взгляд на своё отражение в зеркале успокоил: милая, добропорядочная фройлин. Вот только синячок не к месту! И вновь один из кармашков помог - маменькина особая тонирующая мазь, полностью скрыла чужой след. Нет, все-таки как матушка была права, когда готовила меня к балу! Говорят, что в соседней Парелле фрау и фройлин всюду носят с собой маленькие сумочки. Как же это должно быть неудобно! Другое дело кармашки под оборками: маленькие, незаметные, на магических застежках, - великолепное подспорье в любой трудной ситуации!

Улыбнувшись самой себе, я спокойно вышла из комнаты, где многое пережила. Немного поплутав, вышла к тому месту, откуда меня выкрали. Чтобы удостовериться в правильности своего внешнего вида я ещё раз посетила комнаты с удобствами. Конечно, кое-что подправить все же пришлось, но в целом мой вид стал даже лучше, чем был до неприятного происшествия. Да и я сама как-то изменилась. Нет, грустить и переживать из-за происшедшего не буду! Точка. Забуду всё плохое как неприятный сон! Не было ничего! Впереди у меня ещё почти целая ночь веселья и развлечений. И отказываться от неё я не намерена! Ведь, поди знай, когда ещё выдастся возможность побывать на подобном мероприятии?!

С такими мыслями и позитивным настроем, я спокойно и с достоинством вернулась в главный зал к родителям. Несколько танцев прошли как в тумане. Я вела себя правильным образом, поддерживала любую начатую беседу, даже немного кокетничала, улыбалась уголками губ... И только внутри царило странное ощущение умиротворения после ужасающего шторма. Словно там был заключен островок спокойствия и полного штиля, который ничто и никто не может уничтожить или потревожить.

Какое-то время я наивно полагала будто то, что происходит со мной, никто не замечает. Однако резко возросшее внимание мужского пола к моей персоне поколебало мою странную уверенность. Окончательно разбило ее поведение одного из новых поклонников.

Фронсин Фридрих О'Сайни был немного полноват и нерасторопен. Но его добродушная улыбка, умение подшутить над самим собой и знания в разных областях науки подкупали. Сперва фронсин чрезвычайно стеснялся: то бледнел, то краснел, сбивался в речи. Но когда я разглядела в его глазах ничем неприкрытое восхищение и почти обожествление, направленное в мою сторону, то полностью переменила своё мнение о нем. Никто и никогда не смотрел на меня с таким восторгом и поклонением. Это подкупало. Я сама не заметила, как стена между моим внутренним "я" и остальным миром пала. Как исчезла настороженность и недоверие. Желание поддержать милого фронсина выразилось в более свободных действиях и словах, что не замедлило сказаться на поведении Фридриха О'Сайни. Он словно открылся с другой стороны. Умный. Добрый. Милый и весёлый. А еще, как оказалось, с ним вполне можно было поговорить о сложных вещах, которым я обучалась при подготовке к поступлению. Последняя тема по магической физике, что я изучала в текущее время, была сложной и вызывала много вопросов. Случайно узнав об интересе к данному предмету со стороны Фридриха, я рискнула задать один тревожащий меня вопрос и не прогадала. Фронсин О'Сайни умел настолько доступно и интересно рассказывать, что следующий вопрос, а за ним ещё один и ещё один вылетели из моих уст самопроизвольно. Таким образом, совершенно незаметно мы увлеклись разговором и оба получали от него огромное удовольствие. При этом особенно замечательным обстоятельством оказалось ещё более возросшее восхищение и уважение в мою сторону от Фридриха. Заприметив такое особое отношение, я снова ощутила себя самой собой. Хотя нет - лучше, намного лучше, чем я воспринимала себя раньше.

Наше активное общение с фронсином О'Сайни было отмечено другими моими поклонниками. Когда фронсин Гайон пригласил меня на последний танец сегодняшнего вечера, приняв мою руку из руки Фридриха, в его глазах промелькнуло незнакомое чувство. Стоило нам чуть отойти от фронсина О'Сайни, Гайон немного сжал мои пальцы и полушутя полусерьезно заметил:

- Мой друг - Фридрих сегодня особенно привлекателен для самой прекрасной фройлин в этом зале. Впервые я ему завидую.

- Фронсин Фридрих прекрасный человек и собеседник, Гайон - послала кокетливую улыбку своему партнеру. - Однако я считаю, что у вас не меньше чудесных достоинств, чем у него.

- Счастлив это слышать, милая Агнесс, - уголки губ мужчины обозначили довольную улыбку. - После этого танца в саду будет обустроен световой спектакль. Дозволите ли вы сопровождать вас в компании с вашими родителями?

- Я буду рада вашему присутствию, Гайон.

Глаза мужчины радостно засияли:

- Вы делаете меня счастливейшим из людей, фройлин Агнесс...

Никогда раньше я не видела световых спектаклей. Позволить обустроить их могут лишь самые состоятельные люди нашего общества, ведь для подготовки сего красочного действа требуется работа целой группы магов и неимоверное количество сложнейших расчётов. Конечно, в столице имеется театр для подобных представлений. Вот только мы с папенькой ещё ни разу не путешествовали в Аранту.

Ночной сад главной резиденции бургомистра дышал молодой зеленью и прохладной. В месте, где собрались все гости, магические огоньки горели тускло и располагались у самой земли, дабы уберечь пришедших от травм и падений. Не смотря на это, кресла, расставленные стройными рядами, тонули в почти непроглядной темноте, что царила вокруг. Полное отсутствие ветра придавало окружающей обстановке особый оттенок нереальности. Несколько минут мы сидели в преддверии сказки, и она началась!

Немного впереди от нас в ночном небе расцвели маки. Потом васильки. Ромашки. Тюльпаны. Розы... Невиданное многообразие цветов сменилось стайками разных птиц. Затем бабочек. Животных. Подводных творений... Красота происходящего завораживала и растворяла в себе реальность. Казалось, будто нет больше ничего кроме этих живых, объемных картин. Нет и не нужно...

Когда в небе погас последний отблеск сказки, на несколько мгновений установилась тишина, а потом взорвалась шквалом аплодисментов и словами восхищения. Хозяева праздника благосклонно принимали благодарности гостей за доставленное удовольствие и прощались с ними, ибо с окончанием представления завершалось и само сегодняшнее мероприятие.

Точно также, как и многие до нас, мои родители, я и Гайон простились с семьёй бургомистра, ещё раз поздравив их с праздником весеннего равноденствия. После прощания с хозяевами мы неторопливо двинулись по одной из главных аллей к выходу из парка и по пути восхищенно обсуждали закончившийся световой спектакль. Совершенно неожиданно из боковой аллеи вышла приметная пара: Орэо дель Фо и прекрасная темноволосая девушка.

Мой взгляд тотчас зацепился за ее немного растрепавшуюся прическу, чуть перекосившийся лиф, припухшие губы, ненормально ярко блестящие глаза и небольшой, едва заметный травяной след внизу юбки. Девушка смотрела на оборотня как на любимое божество. С обожанием. Жадно. Довольно. И капельку ревниво. Почему-то сомнений в том, чем ещё недавно занималась эта парочка и где именно, не возникло.

Невольно, хоть этого делать и не хотелось, перевела взгляд на оборотня. Глаза Орэо дель Фо смотрели на меня с превосходством, немного насмешливо и сыто. Возможно, он рассчитывал на какие-то другие чувства, но я испытала только брезгливость. Сейчас - с одной, через несколько часов - с другой, завтра - вообще с третьей. Интересно, он ещё букет особых болячек не собрал? Самое непонятное - всё это не тайно, а почти демонстративно напоказ. В общественном месте к тому же!

А ещё я не понимала девушку, хоть и сама пережила силу звериной магии. На ее месте я бы сгорела со стыда, спряталась, попыталась скрыть все следы своего падения... Ведь ясно же: для оборотня все человеческие девушки и женщины на одно лицо! Или тело, если точнее. Одноразовые игрушки для удовлетворения его нехитрых нужд, не более! Насколько же нужно себя не уважать, чтобы цепляться за это ничтожество? Ещё могла бы понять (но не принять!), если бы она решила его попользовать так же, как он ее. Взаимоприятный бартер, так сказать. Но боготворить и обожать... Этого?

Едва сдержалась, чтобы не скривиться от отвращения. Видимо, прочитав общее направление мыслей в моих глазах, Орэо дель Фо разом утратил своё довольство и насмешливость. Впрочем, его состояние меня сейчас не волновало совершенно, и я с удовольствием повернула голову в сторону Гайона. Фронсин нежно улыбнулся и хотел уже что-то сказать, когда за нашими спинами послышались поспешные шаги.

- Фройлин Агнесс!

Я резко обернулась и увидела запыхавшегося фронсина О'Сайни, подошедшего на расстояние двух шагов. Молодой мужчина осторожно протянул мне красивый цветок, перевитый атласной лентой:

-Примите в знак моего расположения, фройлин.

Фридрих, немного порозовевший от быстрого перемещения и чуть смущенный, выглядел настолько мило, что удержаться от нежной улыбки я не смогла.

- Благодарю за ваш дар, фронсин Фридрих, - аккуратно взяла цветок из его рук и задала приличествующий текущей ситуации вопрос. - Не хотите ли пройтись с нами до каретного крыльца?

- С радостью, фройлин Агнесс, - глаза мужчины засветились счастьем.

Гайон тихонько сжал мою левую руку, обозначая своё первичное право на ухаживания. Однако фронсин Фридрих, заметив знак своего давнего друга, никак на это не отреагировал и спокойно возобновил наш прерванный разговор о нестабильных магических зонах и их свойствах.

Поравнявшись с Орэо дель Фо, я мельком уловила его взгляд. Оборотень был мрачен и ощутимо зол. Впрочем, сейчас меня более всего увлек разговор с Фридрихом и Гайном. Второй мой кавалер, как оказалось, тоже был сведущ в интересовавших меня вопросах, но, видимо, раньше опасался поднимать подобные темы дабы не навеять на меня скуку. Теперь же он открыто соперничал в знаниях с Фридрихом.