Тени Архонта

Глава 13

Когда шпиль Цитадели Тайн показался вдали, пронзив сумеречное небо, Данан вздрогнула. Необъяснимое чувство пронзило, как молния, уничтожившая на мгновение все цвета и звуки. По мере того, как башня приближалась, сердце чародейки клокотало сильнее — одновременно от радости узнавания, возвращения и от страха: а не будет ли здесь засады Брайса Молдвинна? Стенн сначала пытался рассказывать что-то вразумительное, чтобы отвлечь Данан. Та не проявляла интереса, поэтому гном стал просто болтать, что на ум придет — негромко, но достаточно слышно:

— Ей-богу, что она так трясется? Я вот первый раз над бабой так не дрожал, — шепнул он Дею. — Или под?

— Слушай, а вот ты, когда предаешься утехам, твой меч сверкает также ярко, как у Данан? — спросил Жала. Тот хмыкнул, но ответ придержал.

— Тс, Борво, тебе не кажется, что наш лейтенант больше по мальчикам, а? А то Жал таращиться Данан на задницу, а Дей-то, Дей…

— Поговори у меня! — рявкнул Дей.

Гном смеялся, но не унывал.

— Я бы спел что-нибудь такой ночью! — болтал в пустоту, надеясь взять чародейку хоть чем-то. — Как сверчок. Как думаете, я похож на сверчка?

Данан где-то в душе ощутила укол благодарности — старается ведь! — но никак не помогла гному сделать из монолога беседу. Гнетущее чувство тревоги мало-помалу росло в груди, вытесняя трепет возвращения домой.

Хотя, будет ли это возвращением? Ведь в саму Цитадель Тайн они не пойдут. И прежде, когда только Ред привез её из замка Марелла, Данан не стремилась осложнять жизнь Сеорасу, Хагену и их подчиненным. В случае, если Молдвинн действительно следит за этим местом, устраивать свидания в магической обители значило своими руками подвести местных обывателей к казни за измену.

Так странно вдруг подумала чародейка: можно ли казнить за измену, если королевской печатью распоряжается не король, не королева, вообще не государь, а человек, которому никто не присягал?

Ветер потихоньку перекатывал воды озера близ Цитадели, и от шелеста мелких волн Данан вздрагивала, оглядываясь. Что там?! Ничего? Хорошо… Или все-таки что-то есть?

— Данан, если будет очередной призрак, я учую, — постарался успокоить Жал.

— М-м, — непонятно откликнулась женщина. Она вглядывалась вдаль, где, похоже, должно было что-то быть. Но ничего не было. Может, дело в ночи? Она ведь скрадывает очертания? — цеплялась за надежду Данан. Поэтому и не выходит разглядеть…

Вдруг едва уловимая тень отделилась от земли, и чародейка подпрыгнула от страха: «Скорее, на землю!»

— Данан, это утки, — терпеливо сообщил эльф со снисходительной улыбкой.

Точно, он ведь эльф! Он разглядел…

— Послушай, Жал! — позвала Данан, не глядя поймав убийцу за одежду на груди. — Глянь туда.

— Куда? — не понял Жал направления. Ровнехонько впереди кусок от озера, башня да пустырь. И утки. Что ему высматривать?

— Ну, вон. Под созвездием Копьеносца, если прочертить прямую вниз, до земли, от наконечника Копья, встать к нему спиной и смотреть на озеро, но как будто на девять часов…

Жал засмеялся тихо, но не сдерживаясь:

— Данан, ты себя слышишь?

— И не только себя! Главное, чтобы ты слы…

Она замерла, сжавшись. Она слышала не только себя — поняла чародейка, уже ответив. Оглянулась на Борво с Диармайдом.

— Вроде, чихнуть кто-то хочет, — с сомнением протянул Борво.

— Женщина, — кивнула Данан.

— Разве? — Дей заозирался вокруг.

— И ближе, — Борво кивнул. — Не в той стороне куда ты тыкала.

Данан взвилась, будто ей прямо сейчас могли со спины вогнать под ребро кинжал. Кто? Где? Прошла чуть вперед, куда шла прежде, под пресловутое небесное Копье. Звуки усилились. У Данан все внутренности сжались так, что могли бы уместиться в кулачок. И даже внутренний скептик, твердивший, что из-за архонта она превращается в параноика, уже не спасал. Их водят за нос! Клятый Молдвинн! Девирн! Где они?! ДА ГДЕ?!

Она снова завертелась и вдруг вздрогнула как от холода. Словно плечом задела невидимый инистый плед.

Да вот прямо здесь же …

Сцепив зубы, Данан протянула руку и действительно будто наткнулась на завесу — мягкую, как тонкое руно. Обхватила что-то пальцами — воздух, Стенн видел! — и одернула, как прежде откидывала собственные заклятия, с мрачной решимостью на лице. Будь что будет.

Звонкий, заливистый женский смех вырвался на округу.

Плечи Данан опустились, лицо расслабилось, она выдохнула едва ли не со слезами облегчения. А по лицу поползла тень обиды и счастья одновременно:

— Кианнон!

Кианнон — блондинка, волосы торчком — бросилась Данан на грудь, выбивая из её рук посох, из легких — вдох. Кианнон хорошо выглядела, несмотря на время суток и ночную прохладу, подумала Данан. И, кажется, немного поправилась с их последней встречи, но под плащом было не разобрать — то ли это бока наросли, то ли просто магический секретер торчит на поясе сильнее обычного.

— Мы уже третью ночь тут караулим, Длинная! — пожаловалась она тут же. — Ого, сколько это тут с тобой мужиков! И гном даже?! Ты же гном, да?

— А… ага. — Стенн от такого напора растерялся. Особенно, когда Кианнон, отпустив Данан, кинулась к Хольфстенну с интересом повара перед новым видом свинины. Данан это было неважно, во всяком случае, пока. Потому что вслед за Кианнон с земли поднялся мужчина — высокий, почти как Борво, сложенный, как Диармайд, и с глазами, роднее которых для Данан нет. Он ничего не сказал, просто шагнул, раскрыв объятия.

Тепло окутало Данан плотным плащом. Вечный, этот человек — символ её дома.

— Я рад, что ты жива, — сказал Клейв, не выпуская.

Данан лежала головой на его плече, позволяя мужским рукам крепко обнимать себя, и с силой, какая у неё была, сдавливала Клейва в ответ. Сегодня он был не в доспехе Стража, и стискивать друга оказывалось легко.

Дей недовольно прочистил горло, пока Кианнон дергала, как ребенок, Стенна за бороду. Глянув на Диармайда поверх каштанистой головы, Клейв начал отстраняться. Данан поймала его руки в последний момент, взяла крупные, натруженные мужские ладони в свои и поцеловала каждую. Посмотрела в лицо:

— Я тоже рада, что ты цел, Клейв.

Он улыбнулся — неизменной улыбкой, какую Данан помнила десять лет — и быстро померк.

— Мы в самом деле выбираемся из Цитадели уже третью ночь, потому что не знали, как быстро вы сможете добраться. И, боюсь, нас могут хватиться в любой момент.

Данан кивнула: первое правило любого жителя Цитадели, который не хочет, чтобы его поймали за ночными похождениями с девчонками — «За длинный хвост тянуть проще». А, значит, лучше не повторять несколько дней кряду одни и те же предосудительные действия. Клейв и Кианнон сильно рискуют. И ладно страж, но чародейка…

— Кианнон, спасибо, что пришла с ним, — обернулась Данан. Блондинка махнула рукой:

— Да ладно тебе. После всего, что было, я бы не поверила ему, скажи он, что ты цела. Ну ты же помнишь, как он умеет сообщать отличные новости? С такой непроницаемой рожей.

Данан помнила отлично. Как и то, что заклинатель душ Молдвинна и Девирна не дремлет и все время пытается выйти на их след, чтобы зачистить орден смотрителей в Даэрдине окончательно. Если уж теперь известно, что и Жал с ними, значит, ловить должны особенно агрессивно. Потому что столько живых свидетелей Молдвинну и за деньги не нужны.

— Я добыл почти все, — заговорил Клейв, — свитки об истории…

— … о, у тебя и эльф есть! — почти с детским восторгом воскликнула Кианнон, переключаясь, наконец, со Стенна на Жала. Тот с паникой заозирался по остальным: вот влип! Что делать? Гном на это развел руками, состроив физиономию, по которой читалось: делать эльф может что угодно, главное его, Хольфстенна, наконец, оставили в покое.

— Я просто никогда не видела гномов, — добавила Кианнон напоследок, полностью концентрируясь на эйтианце. — У меня любовник, Гатис, тоже эльф, правда не чистокровный. Его мать… Дан, ты же его не забыла?

Нет, отозвалась Данан между делом, слушая Клейва. Тот не сбивался, лишь с долей усталости косясь на Кианнон. С ней они были не настолько уж и близки.

— Все свитки по истории Ас-Хаггардской империи, какие смог украсть. Выписки из книг и хроник обо всех Пагубах и да, ту ветхую рухлядь о Доме Преобразования, я тоже спер.

Данан вытаращилась на Клейва огромными глазами.

— Клейв! Это… это же запретные…

— А я не знаю? — Перебил Клейв. Данан прикусила язык, и страж продолжил. — Ты же рыцарь-чародей, у тебя был к ним хоть какой-то, пусть и очень ограниченный доступ. Отмажешься, если что.

— И где это все? — спросил Борво, оглядывая за спиной Клейва. Чай, ни скарба какого, ничего. Только вот он, Клейв, да девка эта белобрысая. Кианнон, впрочем, обратила на Борво внимание, перестав тыкать пальцем по амниритовым узорам хмурого, как грозовая туча, Жала.

— Я упаковала, — сообщила чародейка.

Данан пока больше занимала судьба друга:

— Клейв, я безумно благодарна, но как только пропажу обнаружат …

Страж махнул рукой: и не такое бывало.

— Посижу в карцере пару дней. Может, неделю. Когда Хаген будет допытываться, расскажу, как есть. Не думаю, что он придумает слишком уж суровое наказание, когда услышит о тебе.

— Меня одного волнует, как мы попрем столько бумаги? — скептически поинтересовался Диармайд. Он неплохо помнил объемы библиотечной «рухляди» и всяких исторических записей еще по собственному обучению в Цитадели.

— Я же говорю, — недовольно повторила Кианнон. — Я все собрала. — Она запустила руки под плащ, сверкнув бледно-синим платьем, отстегнула от пояса небольшой кожаный походный секретер и бросила Данан прямо в руки: — Механизм самый простой. Хватит обычного Развеяния, туда-обратно. Я ещё добавила учебник заклятий Дома Чар — у тебя вроде были большие планы на него до замужества — и набор кое-каких склянок. Первой необходимости.

— А вот сфер не достали, — подхватил Клейв.

И тут Данан поняла: сферы, как и заколдованный секретер — дело рук артефакторов. Копии хроник — сейчас Данан подумала, что ей принесли не оригиналы, а именно копии, иначе такой многочисленной нехватки летописей в библиотеке хватились бы в тот же день — тоже. И артефакторам Цитадели Тайн никто не мог приказать сделать то, что они сделали, кроме верховод.

— Ки, — обратилась Данан к подруге. — Спасибо. И Гатису тоже передай мою благодарность. И… Сеорасу. — «Потому что без твоих щитов, без Гатиса, второго рыцаря-чародея в цитадели, и без решающего слова лорда-магистра все это было бы не умыкнуть. А кроме Клейва, никто бы и не рискнул говорить с Сеорасом напрямую». Данан закусила губу, чтобы не расплакаться: она не понимала, чем заслужила таких надежных товарищей.

— Гатису передам, — отозвалась блондинка. — Но магистру не буду.

О, значит, не ошиблась, осознала Данан. Просто, чтобы скрыть участие главы магов и рыцаря-чародея, эти двое, Кианнон и Клейв, возьмут всю вину на себя. Может, выдав их перебежки за стену за свидание. Под луной, у озера — романтика. Или еще что придумают. Гатису придется какое-то время подыгрывать ревнивца…

Таламрин снова бросилась на грудь молодой женщины, поцеловала в щеку. Та усмехнулась в ответ: