Всё не так! (книга 1)

***

К своим комнатам я пробиралась с чёрного хода и тайком. На губах всё ещё горели поцелуи Фаба, платье немного смялось, волосы спутанным каскадом бежали по плечам... Не хотелось бы в подобном виде попасться на глаза прислуге, матушке или папеньке. Ещё хуже - встретить деток или сеньору Леону. Не сомневаюсь: оборотневый нюх безошибочно подскажет им о Фабе. Перед оборотницей мне будет неловко, а дети могут отреагировать на явный запах чужого мужчины очень остро.

Оказавшись в своей комнате, я торопливо бросила на туалетный столик свои заколки и принялась быстро раздеваться. В первую очередь намеревалась посетить душ и лишь потом идти к деткам, чтобы они ни в коем случае не унюхали ничего лишнего. При мысли о детях на губах сама по себе расцвела улыбка, а в месте с ней пришла новая мысль: о беременности от Фаба. Вдруг совершенно отчетливо поняла, несмотря на нерациональность подобного и сопутствующие сложности, что в перспективе, когда-нибудь, если мы станем семьей, я бы хотела малыша и от любимого мужчины. Насчёт внезапной беременности сейчас не волновалась вовсе, хоть мы с Фабом и никак от этого не защищались. В настоящее время мне это, к счастью, совершенно не грозило. Причины две и обе непреодолимые. Во-первых, после родов женщины-пробуждённые физически не могли забеременеть в течение шести-семи лет. Как объяснял мне в свое время наставник, таким образом природа ограничивает нас в воспроизводстве себе подобных. Ведь мы можем жить очень долго... Во-вторых, я знала: для наступления беременности от оборотня он должен впрыснуть в тело выбранной пары определенные вещества через укус. Более того. Зверь оборотня должен "дорасти" до отцовства и захотеть этого. Иначе нужные вещества для укуса в организме оборотня не появятся...

Искупаться я не успела: настойчивый стук в двери остановил меня буквально на пороге ванной комнаты.

- Сеньорита Агнесс, можно ли мне войти? - голос сеньоры Леоны звучал встревожено.

Я замялась:

- Простите, сеньора Леона, но...

- Это очень срочно!

Кинула взгляд на приоткрытую дверь ванной комнаты и твёрдо проговорила:

- Думаю, десять минут ничего не изменят и ...

- По поводу детей...

Тревога мгновенно сжала в когтистых лапах моё сердце. Быстро накинув халат, я ответила:

- Заходите...

Вид женщины был встревоженный, что ещё больше подогрело мой страх за малышей. Едва за сеньорой Леоной закрылась дверь, я с нетерпением резко спросила:

- Что случилось?

- По некоторым признакам я предполагаю, что в ближайшее время...- совершенно неожиданно женщина запнулась и с силой втянула носом воздух.

Шок на лице сеньоры Леоны очевидно был связан с запахами, оставшимися на моем теле после нашего единения с Фабом. Несмотря на внутреннюю готовность к быстрому осознанию сеньорой Леоной недавних событий, происшедших со мной, не покраснеть у меня не вышло. Однако чтобы состроить непреклонный требовательный взгляд сил хватило:

- В ближайшее время что?

Женщина качнула головой, словно отгоняя неуместные сейчас мысли, и закончила оборванную на середине фразу:

- У детей может начаться их первый оборот.

Новость на мгновение оглушила.

- Почему так рано? Я полагала, что у нас ещё есть полгода - год...

- Так иногда бывает, если звери детей очень сильны и рвутся на волю.

- Ясно, - я судорожно сжала руки в кулаки. - И когда нам приблизительно ожидать превращения?

- В течение этих суток, но несколько часов у нас точно ещё есть... Простите за вопрос, сеньорита Агнесс, вы ведь были с оборотнем? С тарсом?

- Да, - лёгкий румянец снова залил мои щеки. Интересно, я когда-нибудь перестану так сильно смущаться?

- Простите, ради Огняна, ещё раз, но вам, в связи с текущей ситуацией, необходимо полностью убрать запах сего оборотня с тела. Для этого нужен особый сбор. Его отвар требуется использовать при купании и выпить около стакана. Если вы не будете против, я сейчас же приготовлю отвар для вас...

- Да, конечно. Спасибо за беспокойство...

- Этот оборотень... - сеньора Леона сморщила нос и в полном замешательстве проговорила: - Его запах мне немного знаком, но я никак не могу понять...

Тяжело выдохнув, я решила не скрывать секрет, который в ближайшее время и так будет раскрыт:

- Уверена, вы прекрасно и уже очень давно его знаете. Правда, ещё весной сей оборотень был акти...

- Был? - брови женщины приподнялись в сильнейшем удивлении.

- Да, был. Теперь... теперь почти наверняка полноценный оборотень...

Глаза женщины широко открылись в неприкрытом волнении и шоке:

- Но как? Почему? И кто? Хотя... Сей оборотень это...

- Сеньор Фабрицио Маричелли. А насчёт "как"... Вы ведь не думаете, что полноценная оборотневая природа моих детей случайность?

- Я подозревала, что вы немного отличаетесь от обычных людей, - задумчиво и медленно проговорила сеньора Леона, явно оглушённая только что прозвучавшей новостью, - но теперь... совершенно ничего не понимаю!

Ещё раз тяжело выдохнув, я продолжила сознаваться...

- Так уж вышло, что у меня есть особый дар, сеньора Леона...

Поскольку женщина принесла мне пожизненную клятву верности и беспокоиться о её предательстве или болтливости не было необходимости, я вкратце поведала оборотнице о своих способностях.

- Значит вы сможете помочь любому акти? - в конце моей речи глаза сеньоры Леоны горели надеждой и какой-то идеей?

- Не знаю. Но наверно многим хоть как-то помочь я бы смогла. По-своему мне даже хочется этого. Вот только... у пробуждённых тоже есть свои, так сказать, вожаки, коим я должна подчиняться. А они не желают, чтобы о нас узнали как оборотни, так и люди. Нас не слишком-то и много, сеньора Леона. Живём мы часто поодиночке и далеко не все из нас настолько сильны, что могут себя защитить. Если о нас узнают, мы все, рано или поздно, окажемся в тесных оковах, из которых будет единственный выход - смерть. Умирать мы умеем очень быстро: ведь нам стоит только по-настоящему этого захотеть, а без свободы это произойдёт очень скоро...

- Понимаю, - оживленный взгляд оборотницы потух, а голос звучал глухо с ощутимым разочарованием. - Я наверное пойду, чтобы побыстрее сделать отвар...

- Спасибо, - тихо ответила я. Сейчас мне было как-то не по себе из-за отказа другим акти в помощи. - Я сожалею, что...

Сеньора Леона отрицательно покачала головой:

- Я действительно вас понимаю, сеньорита Агнесс, ведь оборотни всегда пекутся о своём племени и также как пробужденные не могут долго жить в неволе. Понимаю, что другие акти для вас чужие и вы не обязаны класть свою жизнь на алтарь самопожертвования. Уверяю: большинство оборотней в вашей ситуации поступили бы точно также, решив скрывать свой дар ибо в противном случае их бы ждала золотая клетка от своих же сородичей... Вам принести отвар в купальню?

- Да, если можно...

В ответ сеньора Леона лишь кивнула и быстро покинула мои апартаменты.

Первые признаки начавшегося оборота появились у малышей ещё в первой половине следующего дня. Дети нервничали, бестолково носились по лужайке, то падая и странно извиваясь на траве, то резко подскакивая и встряхивая головой. Рядом с ними почти неотлучно находились я сама, сеньора Леона, маменька и лекарь Жарим О'Дори, чтобы в любое мгновение прийти на помощь, если потребуется.

Часа через два вокруг малышей периодически стала проявляться золотистая дымка. Она держалась несколько минут, а потом исчезала на минут пятнадцать-двадцать, чтобы в следующий раз прийти в более насыщенном состоянии. В периоды проявления магического тумана у детей менялись уши, глаза, ногти на звериные. Я опасалась боли, которая сопровождала первый оборот каждого акти, но её, слава Огняну, у малышей не было. Более того. Сеньора Леона говорила, что процесс оборота идёт очень хорошо - так, как обычно проходит у сильных полноценных оборотнят - и совсем скоро Эрих, Алоис и Элиза обернутся в симпатичных котят-лайгров.

Я уж было полностью уверилась в благополучном завершении первого оборота, когда случилось непредвиденное. Совершенно неожиданно малыши начали скулить и кататься по земле словно от боли.

- Что это с ними? - со страхом я бросилась к Эриху, который в странном припадке чуть было не ударился о камень, если бы мне не удалось вовремя это предупредить.

- Не знаю, - серьёзно ответила сеньора Леона, бросаясь к Элизе и Алоису, - но догадываюсь. Обычно так ведут себя малыши до первого оборота, если один из их родителей при смерти...

Только этого не хватало! Из оборотневых книг я знала: до первого оборота у детей обязательно должен оставаться в живых хотя бы один родитель-оборотень. Иначе у малышей возможно не только сильное отставание в развитии - им грозил смертельный исход. Поскольку у Алоиса, Эриха и Элизы только отец оборотень, его жизнь для них очень важна. То, что дети доросли до превращения, может им значительно помочь в выживании, однако сам оборот... смогут ли они его пройти без последствий?

Удерживая своего вздрагивающего и всхлипывающего мальчика, я со страхом спросила:

- Как это может повлиять на превращение?

Прижав к себе Элизу и успокаивающе лаская мою дочку по голове, сеньора Леона задумчиво ответила:

- Сложно сказать, но последствия могут быть весьма серьезными. Без связи с отцом преодолеть превращение детям будет в десять раз сложнее. Однако малыши сильные, может всё ещё и обойдётся...

Не обошлось. Процесс сильно растянулся, и через какое-то время дети начали стремительно терять силы. Мы с сеньорой Леоной и моей матушкой неотрывно находились рядом с ними, переходили от одного к другому, пытались помочь, чем могли, но у нас ничего не выходило. Наставник тоже ничем помочь не смог, ибо детям нужна была определенная энергия, идущая только от родителя.

От страха за малышей из моих глаз бежали слёзы, а руки начало мелко трясти. Да и как могло быть иначе, когда мои обычно подвижные шалунишки лежали почти без движения, тяжело дышали, не открывали глаз и иногда жалобно постанывали?

В совершенном отчаянии я подняла глаза на бледную, отчаявшуюся сеньору Леону и спросила:

- Почему они почти перестали бороться? Что с ними происходит?

- Я не уверена... но..., возможно,... они часть своих сил передают отцу, чтобы сохранить ему жизнь...

Ярость мгновенно вскипела и заполнила всё моё существо:

- Ненавижу этого... гада! Какого Сеса он вздумал умирать именно сейчас? Издох бы на сутки позже и не создавал бы нам новых проблем!

От этих резких слов сеньора Леона дёрнулась и с явным неодобрением посмотрела на меня. Но вины за собой я не ощутила, как и смущения.

- Эту связь вообще как-то можно разорвать? Ведь без неё они бы смогли обернуться?

- Не думаю.

- А вы... вы же видите родственные связи... могли бы как-то на них повлиять? Заблокировать на время или ещё что?

- К сожалению, нет, - оборотница устало повела плечами. - Мои способности лишь малая часть полноценной магии связей. С такими небольшими силами я ничем помочь малышам не могу. Вот если бы нашёлся оборотень, владеющий полной магией связей, то тогда, вероятно, можно было бы что-то сделать. Увы, но в нашем случае никто кроме него помочь детям не сможет...