Обреченная для красного дракона

Глава 6. Двойной план

— Интересно, сколько бед готов наворотить дракон в бешенстве? — поинтересовалась я, разглядывая собственное отражение в зеркале, пока Ида возилась с моими волосами.

— Ты так спрашиваешь, будто тебя всё это развлекает, — проворчала служанка и так натянула прядь, что я вскрикнула. — Извини, я просто нервничаю. В замке все только и говорят о твоей мнимой беременности. Хозяин ведь каждую ночь проводит в твоей постели. Все его «подданные» не сомневаются, что дитя зачато.

— Ага-ага, — усмехнулась я. — Десять раз. Точнее двенадцать.

Именно столько ночей мы с муженьком провели вместе в моей спальне. Да, я жила на прослойке две недели. Днем гуляла, но к озеру больше не подходила. В северную часть замка не совалась, ибо конвой бдил. Ну а по ночам притворялась, что работаю с навязанным супругом над наследником. Под драконьей магией само собой. По-другому, он не желал. Нет-нет, но в душу закрадывались подозрения: вдруг эта магия сильнее колдовства знахарки, и я больше не под защитой? Разумеется, я понимала, что ребёнок всё равно не успеет появиться на свет, однако умирать с ним под сердцем было совсем уж печально.

Однако, как сегодня утром выяснилось, знахарка своё дело знала. Я не была беременна.

— Что будешь делать-то? — спросила Ида. — Как ЕМУ скажешь?

Я передернула плечами.

— Скажу, как есть.

— Сегодня ночью?

— Могу прямо за завтраком, — съязвила я. — Хотя нет, лучше после него. А то еще стол перевернет, а я не хочу оставаться голодная.

Меня и так до сих пор кормили только дважды в день. Я выяснила-таки тому причину. Оказалось, в королевстве, из которого дракон родом, считалось, что на пустой желудок у женщины больше шансов зачать. Тьфу! Глупость несусветная! И переубедить мужа было никак нельзя. Приходилось терпеть и злиться. Пару раз (ладно-ладно, гораздо больше) в голову приходили идеи, как отплатить чешуйчатой ящерице. Но пока я откладывала месть. В конце концов, супруга так и так ждет «веселье». Столько старался, работал в горизонтальном положении, как проклятый, аж до седьмого пота, а всё зря!

…Завтрак прошел бурно. Меня облагодетельствовали творожной запеканкой, которую я терпеть не могла. Спасибо хоть, что яйца выделили и на фрукты не поскупились.

— Хочу кофе, — объявила я, поглядывая на чашку, из которой пил супруг.

— Тебе вредно.

— Это тебе вредно, — не сдержалась я. — Столько сахара кладешь, что скоро филейная часть будет в полёте перевешивать.

За пару секунд произошло сразу несколько вещей. Дракон поперхнулся упомянутым напитком, еще и облиться им умудрился. Дворецкий выронил пирожное, которое держал щипцами. Причем, вместе с ними. На пол. Мирна, которая «дежурила» в сторонке на всякий случай, пискнула и врезалась задом в постамент, где стояла фарфоровая ваза. Весьма ценная. Та не удержалась и закончила свое существование у ног служанки, разлетевшись на сотни осколков.

А я… Ну а что я? Отправила в рот кусочек груши и проговорила:

— Какие же все нервные. А я всего-то попросила кофе.

— В следующий раз просто возьми, — посоветовал Бран, сидевший прямо на столе между мной и мужем. — Не станут же отнимать. А коли станут, в лицо плеснешь.

Я подавила смешок, а то супруг решит, что насмехаюсь над приключившимся с ним казусом, и взбеленится. Он, тем временем, поморщился, разглядывая кофейные пятна на белой рубашке, и ушёл. Молча.

А Бран протянул скучающим тоном:

— Эта старуха — Маргот — к новому обряду готовится. По моему изгнанию.

Я только глаза закатила. Ну-ну.

Как быстро выяснилось, я напрасно боялась, что женушка предсказателя способна причинить вред моему личному призраку. Она за две недели тут и с бубном плясала, и свечи по кругу ставила, и выла, напевая нечто безумное, однако Бран и намека на неудобства не ощутил. Когда же старая ведьма принялась травы загадочные жечь, наполнив замок мерзким запахом, сие подействовало на дракона. Он орал на Маргот так, что вся посуда на кухне подпрыгивала, а кухня в момент ора была от дракона не близко.

Вот только старуха не сдавалась. Придумала что-то новое. Но раз Бран этого ни капли не боялся, стало быть, и мне не следовало. * * *

Новый скандал разгорелся ночью. Но это было ожидаемо.

— В смысле, ты не беременна?! В смысле, у тебя… хм…

Я лежала на кровати, кутаясь в одеяло, изображая несчастный вид, и смотрела на беснующегося мужа кротким взглядом. Но это на него не действовало.

— Ты врешь!

— Проверь, если хочешь! — не сдержалась я.

— И проверю! — бросил он и тут же слегка поутих. — В смысле, кто-нибудь из женщин это сделает. Мирна-а-а!

— Еще не хватало! Пусть даже не подходит ко мне! — воспротивилась я.

— Ма-аргооот! — заорал муж, явно испытывая голосовые связки на прочность.

Она проверила. Женушка предсказателя. Куда ж деваться-то было. И развела руками, подтвердив мои слова. Мол, да, в данный момент леди Лусия и не думает вынашивать наследника. В этом месяце не сложилось.

— Так исправь это! — приказал ей дракон.

— Чего? — не поняла я.

Маргот-то тут каким боком?

— Я проведу обряд, проверю госпожу, — поспешила пообещать та. — Постараюсь понять, в чем причина неудачи. А, главное, как это исправить.

У меня екнуло сердце. Если выяснится, что это работа знахарки, а я молчала… Нет, я даже представлять не хотела, какая буря поднимется.

…Проверка состоялась утром. Меня уложили на коврик на полу, начертили мудреные символы, поставили вокруг свечи. Те принялись угрожающе потрескивать, а старуха подвывать и глаза закатывать. Муж расположился в кресле по соседству и взирал на всё это скептически.

— Ты, главное, меня не подожги, — велела я ведьме. — А то проблема бесплодия мигом отойдет на второй план.

— Не перебивай, — прошипела она и принялась выть дальше.

Бран, который ходил кругами, разглядывая символы, скривился.

— По-моему она не особо понимает, что делает, — изрек он, почесывая лоб. — Нее, ну способности-то у нее имеются. Моё ж присутствие ощутила. Но знаний и умений кот наплакал.

«Твоё счастье», — проворчала я мысленно.

Брану же всё это наскучило, и он подул на ближайшую свечу. Знал, что эффекта не будет, но не удержался. Однако…

Однако свеча взяла и погасла.

Мальчишка ахнул и попробовал повторить шалость. Подул на другую свечу. Погасла и она. Он вскрикнул, победно вскидывая кулак, и принялся дуть на все свечи подряд.

— Ай! Ай-яй-яй! — заголосила старая ведьма. — Совсем дела плохи! Ой, совсем!

— Какого дьявола тут творится?! — супруг вскочил с кресла. Его пальцы скрючились. С удовольствием схватил бы кого-нибудь и голову открутил.

— Проклята жена твоя! — объявила старуха Маргот со знанием дела. — Потому и забеременеть не может! Не может дитя в ней поселиться. Плохой она сосуд!

— Чего?

Я чуть со смеху не покатилась. Правда, что ли?

Хотя можно было поаплодировать ведьме. Выкрутилась зараза! С другой стороны, уж лучше проклятие, чем правда. Ни к чему муженьку знать, что я сама организовала себе временное бесплодие. А проклятие, так это не я, а кто-то другой. Я тут никаким боком.

Увы, дракон рассудил иначе.

— Интересно, что она натворила, что ее прокляли? — протянул задумчиво.

— Э-э-э… А почему сразу я?

Берет и обвиняет! Еще и в третьем лице говорит, будто меня тут нет вовсе. Не муж, а худшая пакость на свете. Чешуйчатая пакость!

— Так ты у нас не первая скромница, коли на то пошло, — объявил он.

На моё счастье, вмешалась Маргот и снова принесла пользу.

— Может, правда, не она виновата. Папенька леди Лусии кровь пролил, захватывая власть. Может, мать убиенного Принца перед смертью всё будущее потомство Клавдия прокляла? Материнское проклятие — оно очень сильное. Вот теперь и расплачиваться приходится.

— А ничего, что дети Клавдия — ее племянники? — осведомился дракон.

— Так Александра даже не попыталась защитить родную сестру, — возразила Маргот. — С чего бы той заботиться о будущих племянниках?

Тут старуха вспомнила, что говорит о моих родителях, покосилась на меня испуганно и примолкла. Я осталась лежать на полу с непроницаемым лицом, делая вид, что меня всё это не касается. Ведь так и было. Хотя мне было искренне жаль предыдущую королевскую семью. Настоящую. Клавдий заслужил все проклятия на свете за то, что сделал. А его дети… Каждый должен платить за свои грехи.

— Ладно, происхождение проклятия не определить, — подытожил дракон и спросил: — А снять его возможно?

— Зависит от проклятия, конечно, — ответила Маргот туманно, но, видя, как побагровел хозяин, поспешила добавить: — Но я знаю отличный способ избавиться от бесплодия. Очень-очень сильный. Глядишь, и с твоей женой сработает.

Дракон свел брови.

— Какой способ? Говори.

— Речушка есть. В королевстве людском. Недалеко от столицы. За поселением под названием «Рябиновый рай». В общем, туда — к речушке этой — все бесплодные женщины королевства ездят. Зачарованная она. Стоит в ней искупаться, так жены беременеют и рожают. Только надо не просто окунуться. А с головой нырнуть. Задержать дыхание и сидеть в воде, сколько сил хватит. Чем дольше, тем шансы выше.

— Звучит не слишком обнадеживающе, — заметил дракон, глядя на старуху недовольно.

— Ну так в драконью магию тоже не все верят, — нашлась она. — Попробовать-то никто не мешает, свозить жену на ту речку. Что вы теряете?

Дракон помолчал, раздумывая и поглаживая гладко выбритый подбородок.

А у меня сердце едва не остановилось. Нет, я не испугалась купания в реке. Пусть с головой окунают, родить мне всё равно не доведется. Взволновало другое. Название «Рябиновый рай». Это было местечко, где я появилась на свет у местной прачки. Место, где жила и умерла моя мать.

Слова тетки снова зазвучали в голове.

«Ты не всё знаешь о матери…»

Может, это судьба? Или, как минимум, шанс? Да, я не могу поговорить с тётей Клэр, не могу спросить, что она имела в виду. Но в «Рябиновом раю» еще должны жить люди, знавшие мою мать. Вдруг что-то полезное расскажут? Да, я нельзя расспрашивать их при муже и охранниках. Но, главное, выбраться из прослойки, а там уж я сориентируюсь и что-нибудь придумаю. Найду способ сбежать и заняться своими делами.

Другой-то возможности не будет.

— Ладно, свожу Лусию к речке, — объявил дракон о своем решение.

А я чуть не завопила от радости. Наша взяла! Я поеду в родные места! В смысле, полечу!

Но я не показала эмоций. Приподнялась на локте и спросила:

— Встать-то мне можно?

— Можно, — разрешила Маргот. — Обряд окончен. Теперь, главное, к купанию подготовиться правильно. Не ешьте тяжелую пищу ближайшие дни. Только овощи и фрукты.

Я едва не зарычала. Вот не бывает в моей жизни всё хорошо. Я только понадеялась, что мне будут приносить ужин, так нарисовалось новое ограничение.

Ну и ладно. Посижу на овощах. План бы реализовать дерзкий. Остальное мелочи.* * *

В «путешествие» отправились через пять дней. Дракон и я с шестью охранниками в уже знакомой повозке. Иду не взяли, хотя я и просила. Бран тоже со мной не отправился. Исчез накануне вечером и не объявился. Вероятно, опять оказался в провале. Мое настроение, изрядно подпорченное фруктово-овощной диетой, и вовсе стало хуже некуда. Со мной драконище, толпа охранников и ни одного помощника. И как прикажете воплощать план в жизнь? А ведь это мой единственный шанс.