Обреченная для красного дракона

Почему бы не пожертвовать каплю крови? Я не в том положении, чтобы кривиться.

Проткнуть палец иглой — плевое дело. Боли я не боялась. Как и вида крови.

Миг и капля упала на четки. Ничего особенного. Необычное началось потом. Магическая вещица откликнулась на подпитку, радостно запереливалась и потеплела. А стоило ее коснуться, по телу разлился жар. Он быстро сошел, оставив ощущение абсолютного спокойствия и уверенности, что всё будет хорошо. Причин так думать, не существовало. И всё же… Всё же я была готова поверить в благоприятный исход.

— Ого! — выдал Бран и закрутился на месте.

— Что не так? — насторожилась я.

— Странное ощущение, — поведал он. — Что-то с телом происходит. Не то колит, не то… еще что. Я в ощущениях физических не разбираюсь. Никогда ничего раньше не чувствовал. Хм… А теперь… теперь прошло.

— Это всё — ваша связь, — объяснила Зора. — Четки взаимодействуют с вами обоими. Прислушайтесь к себе. К своим ощущением. Что-то изменилось. Должно измениться.

— Ничего, — ответил Бран поспешно.

Но я сделала ему знак, чтобы молчал. Следовало подождать и разобраться. Не всё же сразу. Поэтому просто закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на том, что происходит внутри меня. И снаружи. Я слушала звуки. Дыхание Зоры, едва уловимое бурчание близнеца, неразборчивый говор охранников у двери. А по телу всё разливалось и разливалось приятное тепло.

А потом я это увидела — коридор, где дежурили парни Клавдия. Стены, пол потолок. Хотя продолжала стоять с закрытыми глазами.

— Ну и ну! — изумился Бран.

— Ты тоже это видишь? — спросила я.

— Да. Мы теперь можем путешествовать по замку, не сходя с места?

— Подозреваю, в этом помогают четки. Это не наша способность.

— А чем же наша? Мы так и не разобрались.

— Нет, увы, — подтвердила Зора. — С вами двумя пока ничего неясно. Ваши истинные способности остаются загадкой. Но я обязательно…

— Тссс… — я приложила палец к губам, потом спросила Брана: — Отправимся на разведку?

— Да!

Его уговаривать не требовалось. Этот мальчишка всегда был рад приключениям.

— Тогда вперед.

Я позволила сознанию последовать дальше по дворцу. Знала, Бран «идет» за мной. Видит всё то же, что и я: коридоры, залы, людей. Мы увидели многих знакомых лиц. Нашли самых главный. Александра сидела на широком балконе вместе с придворными дамами, считая мою мнимую тетушку Клэр. Лусия гуляла в саду с фрейлинами и жаловалась на меня. Клавдий задумчиво ходил туда-сюда по тронному залу, сложив руки за спиной. А Мислав… Его мы нашли в подземелье. В камере моего супруга. Они как раз закончили обсуждать дела, и Король-сосед остался доволен результатом. Хлопнул «Тристана» по плечу.

— Тебя выпущу. Твои сведения очень ценные, а второй драконий слуга пусть пока посидит взаперти. Не нравится он мне.

Я бы засмеялась. Честное слово. Но ситуация была невеселая.

Это Эван Миславу не нравится. Серьезно? Зато даркон — ДРАКОН! — очень даже по душе. Ну и чутье у правителя. Просто колоссальное чутье!

— Благодарю, Ваше Величество, — мой супруг, тем временем, поклонился мерзавцу Королю, изображая желание угодить.

— Поселиться можешь у невесты, — огорошил вдруг тот. — Влюбленные должны воссоединиться.

— Но мы еще не женаты, — напомнил дракон осторожно.

— И что с того? — Мислав передернул плечами. — Кого это смущает? Позже поженитесь.

— Хорошо, — согласился мой супруг.

А я… я…

Я потеряла концентрацию, и сознание вернулось в спальню. Да так стремительно, что я не устояла на ногах. Хорошо еще, что на кровать плюхнулась, а не на пол.

— Что случилось? — насторожилась Зора.

— Э-э-э… — протянул Бран, которого затянуло назад вместе со мной. — Кажется, ты сегодня будешь не одна ночевать.

Он осторожно покосился на меня. Я же с трудом сдержала ругательство. Да, я понимала, что так решил Мислав, что Зора не потерпит поползновений, а мой супруг согласился вынужденно. Да и вообще, подумаешь, пусть хоть со всеми девицами во Дворце переночует. Мне-то какое дело? Но увы, дело определенно было. Меня удручала мысль, что мужа селят в чужой спальне. Удручала и всё тут!

Зора же, узнав о решении Мислава, только фыркнула.

— Главное, чтоб драконище мне спать нынче не мешал, — объявила она. — Мне ж идею важную обмозговать надо. А делать это буду во сне. Так проще. Обряд проведу, чтоб все решить, пока тело и разум отдыхают.

— Э-э-э… — снова выдал Бран, утратив способность изъясняться обычным способом.

— Во сне, так во сне, — махнула рукой я. — Главное, придумай что-нибудь путное. У меня времени осталось слишком мало. Не хочу умирать, не отомстив за семью.

— Вы не умрете, — пообещала знахарка и отправилась восвояси.

Я проводила ее хмурым взглядом, вздохнула и сжала четки в кулаке, подозревая, что нынче ночью спать не придется. Не удержусь. Буду следить за супругом, ночующим в Зориной спальне…* * *

— Ты уверена, что стоит это делать? Ну, за драконом следить? — спросил Бран.

Было очевидно, что ему неловко. Одно дело — Мислав или Клавдий. И совсем другое — мой супруг в спальне Зоры. Но я не могла удержаться. Злилась на себя. Но ничего поделать не могла.

— Может лучше что-нибудь другое у четок попросим? — не унимался близнец. — Например, дурных Королей помочь победить?

— Попросим, — пообещала я. — Позже.

— Но…

— Боги! Ты, правда, думаешь, что четки способны уничтожить Клавдия? — не сдержалась я и повысила голос. — Если б это было так, наша бабушка Офелия легко справилась бы с негодяем, а не оказалась пленницей в его старом замке. Четки-то Александре после смерти матери достались. Всё время были при Офелии.

— И то верно, — признал Бран сконфуженно.

Я, наконец, занялась делом. Сжала магическую вещицу в кулаке и попросила перенести сознание к Зоре и дракону. Четки не заставили просить дважды. Не успела я опомниться, как перед взором замелькали дворцовые коридоры. Гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Аж голова закружилась. Брану тоже не понравилась скорость. Он что-то бурчал позади меня, но от «путешествия» не отказывался. Знал, что со мной нынче спорить бесполезно. Он всегда чувствовал моё настроение. Понимал, когда можно отстаивать точку зрения, а когда лучше не связываться и промолчать.

Что тут скажешь? Близнец…

Нужной спальни мы достигли за считанные мгновения. Стены не стали преградой. Миг, и мы увидели обоих. Ничего дурного не происходило. В смысле того, что могло меня расстроить. Зора преспокойно спала, укутавшись одеялом до ушей. И плевать ей было на присутствие постороннего мужчины. Это при первой встрече он едва ее до инфаркта не довел, когда вместе с Минервой в когтях в прослойку приволок. С тех пор многое изменилось. Знахарка больше не боялась. Ни капли.

Мой супруг сидел у окна и смотрел в ночь. В комнате было темно, но благодаря почти полной луне я легко разглядела выражение его лица. На нем застыла печать безысходности. Мне стало не по себе. Да, ситуация у нас почти патовая. Люди дракона заперты, Мислав — не просто опасный враг, он заведомо сильнее. Выкурил же нас из прослойки. Мой конец не за горами, а сам супруг застрял здесь. Но ведь Зора обещала «обмозговать» одну идею. И вообще еще ничего не кончено.

Дракон вдруг вздрогнул и встревоженным взглядом оглядел комнату. Почувствовал наше присутствие, не иначе. Я попыталась с ним заговорить, но ничего не вышло. Слова зазвучали в моей спальне, не в Зориной. Сознание не умело общаться. А жаль. Сейчас мне хотелось обменяться с мужем хотя бы парой фраз. Хотелось так сильно, что душа болела.

Странно, да?

А ведь еще недавно я его презирала…

Обратно мы двигались медленно. То ли четки подустали, то ли сработало моё желание повременить с возвращением в спальню. Дворец погрузился в сон, коридоры и залы пустовали. Кроме тронного. Оттуда доносились голоса, которые я легко распознала даже сквозь толстую стену. Внутри находились наши главные враги: Мислав и Клавдий. И неважно, что вход в зал охраняли бравые стражники. Мы с Браном без труда миновали все преграды. Проникли внутрь, чтобы подслушать, о чем говорят мерзавцы.

А говорили они обо мне. И драконе.

— Ты уверен? Точно уверен? — вопрошал Клавдий нервно.

Мислав издал звук, похожий на рычание.

— За кого ты меня принимаешь? За идиота? Иль паникера? Поддаешься панике тут только ты. Я жду и страхуюсь.

— Но ведь ничего не меняется, — Клавдий нервным движением вытер лоб.

— Не меняется.

Мислав взял в руки висевший на поясе кинжал. Вынул его из ножен. Лезвие выглядело крайне странно. Его полностью покрывали фиолетовые узоры.

— Смысл знаков не поменялся, — проговорил Мислав хмуро. — Здесь говорится, что девчонка и дракон займут твой трон, а люди в королевстве будут только этому рады. Возможно, пока дочь прачки не умерла, риск сохраняется. Но дракон заперт, а ей недолго осталось. Скоро узоры изменятся.

— Значит, нужно вмешаться и убить девчонку, — процедил Клавдий.

— Ни в коем случае, — отрезал Мислав. — Узоры говорят, что попытка убить Терезу Кордей кончится для меня плачевно. Очень плачевно. А не будет меня, ты останешься беззащитен перед драконом. Так что не суетись, Клавдий. Подожди еще немного. Скоро всё решится само собой. Девчонка отправится на тот свет естественным путем, а дракон и его подданные закончат жизнь в прослойке. Всё вернется на круги своя. Заживешь, как жил, не зная забот.

Мислав подарил собеседнику снисходительный взгляд и покинул зал. Клавдий издал тяжкий вздох и без сил рухнул на трон. А я поморщилась, ощущая крайнюю степень отвращения. Как же он был сейчас жалок! Убийца и угнетатель, отчаянно боявшийся за собственную жизнь. И теперь мне еще сильнее хотелось отнять эту самую жизнь. Но не сразу. А так, чтобы негодяй перед смертью прошел все круги ада…