Обреченная для красного дракона

Может, не зря говорят, что кровь — не вода? А по моим венам она бежала особенная. Королевская. Не как у Александры и Клавдия. Не как у капризной Лусии. Настоящая!

— Клавдий убил Брана, чтобы у Короля Уильяма не осталось наследника, — проговорила я ледяным тоном. — Но ведь Бран родился не один, так? Я — прямая наследница престола. А раз так, Клавдий занимает его незаконно. Мне недолго осталось. Но еще есть время заявить о правах. Свергнуть убийцу моей семьи и казнить. Взойти на престол и… Да, я умру. Детей у меня не будет. Но ведь мы женаты. И престол перейдет к тебе. На законных основаниях. У нас с тобой сложные отношения. Но лучше ты, чем Клавдий. Я хочу, чтобы он заплатил. Потерял всё. В том числе, жизнь.

Дракон ответил не сразу. Такого он от меня не ждал.

— Жаждешь мести? — спросил прямо.

— Справедливости, — ответила я, глядя ему в глаза.

— Да уж, семейка идиотов, — протянул он. — Александра — дура, потому что не убила тебя младенцем, а потом отправила ко мне вместо ненаглядной дочки. Клавдий — главый дурак из всех дураков, что я встречал. Он же знал, как выглядит теща. Неужели, видя тебя во дворце, не замечал сходства?

Дракон перевел взгляд глаз, похожих на змеиные, на Александру. Та пожала плечами.

— Меня всегда это тревожило, — призналась Королева. Она будто не услышала моих слов о захвате власти. Или не восприняла их всерьез. — Тревожило сходство Терезы с моей матерью. Она пошла именно в нее, а не в родителей. Но Клавдий не замечал. Он не знал мою мать в молодости. А портрет видел лишь мельком. Вот придворные иногда гадали, кого Тереза им напоминает. Но искали сходство с известными мужчинами. Считали, что та прачка — Сара Кордей — забеременела от кого-то знатного.

Я устало покачала головой, вспомнив старую магичку из Рябинового рая. Она ведь тоже спрашивала, не бывала ли я в их краях раньше. Но бывала не я. А Офелия Рутенберг. Относительно молодая. В тот приезд она заметила маленькую Клэр и забрала к себе в дом.

— Ты ненавидела их, да? — спросила я у Александры. — Мать и сестру?

Та криво усмехнулась.

— А за что мне их было любить? Мать ставила Юджинию выше меня. Просто обожала. А я всегда была недостаточно хороша. Что бы я ни делала, как бы ни старалась, этого всегда было мало. Одни упреки. То не так, это не эдак. Зато у Юджинии всё получалось идеально. Сам Король в жены взял! Но ничего. Дальше всё пошло прахом. Время шло, а детей у них не было, а Уильяму были нужны наследники. К каким знахаркам только моя сестрица не сходила, каких только обрядов не провела. А потом было купание в реке, и, как это ни безумно, оно помогло. Еще и магией ребёнка (никто тогда не знал, что Юджиния ждёт двойню) наделила. Но видишь, как всё обернулось. Уильям и Юджиния мертвы. Он, — Александра махнула в сторону призрачного Брана, — тоже. И ты сама, прожившая жизнь дочкой прачки, скоро последуешь за ними. Не такого мои мать и сестрица хотели. Но получилось то, что получилось.

Я с трудом удержалась, чтобы не ударить ее по лицу. Очень хотелось стереть гаденькую ухмылку, разбить губы в кровь.

— Может, сжечь ее? — предложил Бран.

Его всё это тоже касалось. Это была и его семья, его несостоявшаяся жизнь. Он родился Принцем. Наследным Принцем. Мне же полагалось быть просто сестрой будущего Короля. Девицей королевских кровей, которую однажды выдадут замуж за аристократа.

— Обойдемся без сожжений, — ответил дракон, разглядывая наглое лицо Александры. — Отнесу эту гарпию поближе к дворцу. Пусть Клавдий забирает свою «ненаглядную». Не факт, что обрадуется. Но это же его жена, пусть терпит дальше.

По моему телу прошла судорога.

— А потом?

— Потом мы отправимся в прослойку, — отчеканил дракон, давая понять, что это вопрос решенный, и возражения не принимаются.

Но я возразила.

— А как же мои права на престол? Я, черти всех дери, законная наследница!

Дракон не стал меня слушать. Схватил правой передней лапой взвизгнувшую Королеву и проговорил очень жестко:

— Отнесу ее отсюда и вернусь за вами с Браном. Только попробуйте выкинуть какой-нибудь фортель. Нет, я не буду угрожать. И разыскивать тебя больше не стану, дорогая жена. Любая попытка действовать в одиночку обернется против тебя. Ты — никто. И уж точно не воин. Просто умрешь раньше времени. Не ествественной смертью, а от руки Клавдия. Повторишь судьбу Брана.

И он поднялся в воздух. На мгновение нас накрыла огромная тень, но тут же исчезла. Несколько взмахов сильных крылье, и дракон уже был далеко.

А я… я…

Нет, я не собиралась бежать. И фортели выкидывать тоже.

На это попросту не осталось сил.

Я закрыла лицо ладонями и разрыдалась, оплакивая мертвых. Не отмщенных.