Обреченная для красного дракона

Этот вопрос прояснился бысро.

— Вы, главное, не говорите о том, кто вы на самом деле, — попросила тётка шепотом, словно боялась, что нас услышат. Да, у входа дежурили стражники, дабы я чего не натворила. Но стены во Дворце довольно толстые. Лишний раз ничего не подслушаешь, даже если очень захочешь.

— Стало быть, Мислав ничего не знает, — протянула я. Хотя это и так было очевидно.

Другой вопрос, почему Клавдий это скрыл.

— Наш Король тоже не в курсе, — добавила тётка. — Королева Александра ничего ему не сказала. В смысле, не сказала, зачем ее дракон похищал на самом деле. Соврала. Мол, это из-за подмены Лусии на тебя. Дракон разозлился и хотел ее напугать. И Клавдия заодно. Ну а про мальчишку все думают, что он из прослойки явился. Что дракону принадлежит.

Я усмехнулась. Вот, зараза! Настоящая тётушка.

— Скрыла значит. Себя выгораживает.

— А чего ты хотела? — рассердилась тётушка фальшивая. — Она мужу лгала много лет. Скрывала существование еще одного ребенка Юджинии. Думаешь, Клавдий Александру по головке б погладил? Ты благодарна должна быть. За спасение жизни.

— Благодарна? — процедила я. — Александре не пришлось бы меня спасать, если б предприняла что-нибудь раньше. Предупредила бы наших с Браном родителей о нападении Клавдия. Или бы помешала бы ему иным способом.

— У нее были связаны руки.

— Ничего подобного. Она просто ненавидела сестру. Считала, что мать любила Юджинию больше. Александра хотела избавиться от сестры и стать Королевой вместо нее.

— Думай, что хочешь, — махнула рукой тетка Клэр. — Только помалкивай. Отвечать-то придется не только Александре, но и мне. И точно головой. И кстати, что бы ты там ни думала, — добавила она после паузы, — я рада тебя видеть. Ты, правда, мне дорога, Тереза.

Тётка ушла, так и не дождавшись ответа. Я переоделась в одно из старых платьев (Бран, разумеется, отвернулся) и легла на кровать, чтобы немного отдохнуть, перевести дух. Стоило посмотреть на потолок, на предметы вокруг, как появилось ощущение, что я не покидала Дворец, и события последних недель мне просто приснились. Всё вокруг было знакомо до боли. Продавленное кресло у окна, потускневшее от времени зеркало, сколы краски на стене. Дом, милый дом. Увы, радости от нахождения в нем я не испытывала.

Бран походил туда-сюда по спальне и устроился на подоконнике. Сидел, болтал ногами и молчал. Не мешал мне отдыхать. И зря. Потому что накопившаяся усталость взяла своё, и я провалилась в сон. В плохой сон о прошлом. О прошлом, которое не могла помнить.

Я увидела ЭТО. То, что некоторое время назад поведала Александра под давлением дракона. Увидела одну из комнат Дворца. Ту, в которой я появилась на свет в ночь вторжения Клавдия и армии, позаимствованной у соседа Мислава. Я смотрела на саму себя. Глазами матери. На себя-младенца. Меня держала на руках поветуха. Крошечную, беззащитную.

«Они уже близко!» — вскричала вбежавшая в комнату служанка. — «Во Дворце! Вот-вот будут здесь!»

Мать вскрикнула. Не только из-за страшного известия. У нее снова начались схватки. Второй ребёнок был на подходе.

«Он их убьет», — простонала она. — «Он убьет обоих. Не позволит им жить!»

Королева Юджиния всё ещё смотрела на меня. На моё лицо. В первый и последний раз в жизни…

— Тереза! Боги! Да поднимайся же! Король Мислав ждёт!

Я открыла глаза и яростно уставилась на тетку Клэр. Да так, что та отшатнулась. Еще и защитный знак в воздухе нарисовала. Насмерть испугалась моего взгляда.

— Ты чего? — спросил Бран.

Выражение моего лица встревожило и близнеца.

— Ничего. Просто кошмар приснился, — ответила я. Не было никакого желания рассказывать брату, что именно приснилось.

На душе было мерзко. Хотелось рвать и метать. Я злилась из-за увиденного. Злилась, потому что ощутила страх и отчаянье матери. Но в то же время в этом была и польза. Сон разбудил во мне та-акую ярость, что не даст дрогнуть и поможет бороться до конца. Против Клавдия и Мислава. Против убийц моей семьи.

Они ждали в главном обеденном зале Дворца. Оба Короля. Клавдий на моё появление не обратил внимания. Продолжил трапезу. Мислав же указал мне на свободное кресло напротив себя.

— Присаживайся, жена дракона. Поговорим.

Я села. Сложила руки на коленях. К еде, разумеется, не притронулась. Тарелки-то передо мной не поставили. Давали понять, что трапезничать с Королями никто не предлагает. Я ж дочка прачки. Не по статусу мне.

— Ну, рассказывай, как тебе жилось с красной ящерицей, — велел Мислав, не обращая внимания на Брана, вставшего за моей спиной.

Но я не собиралась отвечать.

— О драконе и прослойке у мужчин спрашивайте, что с нами прибыли. Они готовы откровенничать. Я нет.

— Думаешь, мне стоит сохранить им жизни? — мерзавец прищурился. Он играл со мной, внимательно следил за реакцией.

— Это вам решать, — я пожала плечами. — Я их мало знаю. Просто два стражника из нескольких десятков, что служили дракону. Но один дорог Иде. А она небезразлична мне. Не хочу, чтобы девушка страдала.

А что еще было сказать? Если бы я прямо просила за стражников, Мислав бы нарочно приказал их казнить. А не просила бы, он бы не поверил, что мне всё равно.

— Стало быть, тебя устраивала жизнь с драконом? — задал Король-сосед новый вопрос. — Раз ты не хочешь о нем рассказывать, я только такой вывод могу сделать.

— Мне нечего рассказывать, — ответила я и посмотрела в его лядяные глаза. Они, правда, были таковыми. Ощущение усиливал их цвет — светло-голубой, без намека на тепло. Бледная кожа, седые, почти белые, борода и брови тоже способствовали приданию внешности некой холодности. Снежной холодности.

— Так уж и нечего?

Взгляд пронизывал насквозь, но я продолжала смотреть бестрашно.

— Я мало общалась с драконом. В вертикальном положении в основном.

Для женщины это было довольно дерзкое замечание, но мне было плевать.

— Она всегда ведет себя так бестыдно? — поинтересовался Король-сосед у Клавдия, тот только неопределенно тряхнул головой. Мислав снова оглядел мою фигуру, насколько позволял обзор и усмехнулся. — Видно, успела распоясаться, пока играла Принцессу перед драконом. Кстати, с благоверным ты больше не увидишься. Я запечатал вход в прослойку. Туда больше никто не попадет. И не выберется, само собой. Давно пора было это сделать. Но мне было интересно наблюдать за потугами Клавдия. Надеялся увидеть хоть какое-то противостояние, но ваш… хм… Король сдался, даже не начав сопротивляться.

Я с трудом сдержала судорожный вздох.

Запечатал прослойку?! А как же оставшившиеся там люди, считая настоящую Иду и Минерву, которую дракон притащил вместе с Зорой?! Чем они будут питаться? Запасов надолго не хватит. А выращивать посевы негде. Вся округа сгорела. Остался только замок. Сажать, впрочем, тоже нечего. Да и времени не хватит, чтобы вырастить урожай.

Да, конечно, внутри есть маги. Они способны что-то придумать. И всё же их отрезали от нашего мира. От господина. И это было чертовски плохо.

— Что, жалко дракона? — спросил Мислав насмешливо.

— Дракона не жалко. А вот его людей, да. Они просто люди.

Я честно ответила. Дракона-то что жалеть. Он не в прослойке, а в этом самом Дворце. И пока находится в относительной безопасности.

— Люди дракона, априори, виновны, — отчеканил Мислав.

Я предпочла с этим не спорить. Всё равно не докажешь.

Спросила о главном.

— Зачем вы притащили меня сюда? Могли бы запечатать вместе с драконом в прослойке.

Я сомневалась, что он ответит. С какой стати откровенничать с дочкой прачки? Однако Миславу нравилось самолюбование. Он не удержался от возможности поделиться своей гениальностью и предпримчивостью.

— К сожалению, печать сдерживает только жителей другого мира. Ты бы смогла пройти назад. И твои дети тоже. Ваши общие дети с драконом. В будущем. А этого нельзя было допустить. Нарожал бы дракон драконят от кого-то из своих женщин, ничего страшного. Но дети женщины нашего мира — совсем другое дело.

Стул скрипнул подо мной.

Так вон оно что. Мислав опасался моих общих потомков с драконом. Пока мой супруг летал над королевством, собирал дань и грозил сжечь столицу, сосед не вмешивался. Развлекался, наблюдая за неприятностями Клавдия. Но когда дракон взял в жены местную женщину, решил, что господству гостя из иного мира пора положить конец.

— Зря старались, — проговорила я тихо и впервые за нашу «милую» беседу отвела взгляд. — Я скоро умру. Через три с половиной дня.

Мислав засмеялся. И это был здобный смех.

— Да. Здесь ты умрешь. Это правда. Однако прослойка бы тебя защитила. Там работают иные законы. Неужели, домашние маги дракона этого не поняли?

Вот теперь я качнулась. Вместе со стулом.

Неужели, правда?

Но тогда почему этого не поняли не только Маргот с Фарадеем, но и Минерва с Зорой? Или чтобы знать это, нужно происходить из рода Краммер, как Мислав?

— Поэтому тебя следовало вернуть, прежде чем запечатывать прослойку вместе с драконом. Здесь ты сгинешь и точно никого не родишь, дочка прачки, — проговорил Мислав издевательским тоном. Ему доставляло удовольствие происходящее. И пока я не имела ни малейшей возможности стереть самодовольную улыбку с его лица.

— Что ж, вы блестяще разыграли партию, — проговорила я тихо, борясь с желанием кинуться душить Мислава. — Вы победили.

— Определенно, — согласился тот высокомерно и подмигнул Клавдию. — Ну что, возвращай настоящую дочку во Дворец. Жизни пора вернуться в привычную колею. Ну а ты, жена дракона, отправляйся к себе. Запрещаю выходить из спальни и общаться с кем бы то ни было. Кроме этого чуда чудного, — он указал пальцем на Брана. — Раз уж увязался за тобой, пусть остается. После твоей смерти подумаем, как использовать в хозяйстве.

Я прикрыла глаза, молясь, чтобы близнец сдержался и не наделал глупостей со зла.

Бран, к счастью, справился с гневом. Понимал, что нужно выждать, а не нападать без плана. Зря что ли мы вернулись, сделав вид, что играем по правилам Мислава.

Зато, когда мы вернулись в мою спальню, мальчишка дал волю чувствам.

— Точно проберусь к Миславу и прибью во сне! — пообещал он после того, как использовал целый ряд ругательств, от которых у меня уши в трубочку сворачивались.

— Давай без самодеятельности, — велела я.

— А какие варианты? — Бран насупился.

— Надо спросить дракона. Он поумнее нас с тобой будет. Но как до него добраться?

— Я доберусь. Не проблема.

— Тебя теперь все видят. Не забыл.

Бран глянул снисходительно.

— А ты не забыла, что я могу ходить сквозь стены, полу и потолки? Уж доберусь как-нибудь до благоверного твоего. Никто не заметит, гарантирую.

И в доказательство своих слов провалился сквозь пол.

Я же упала на кровать, чувствуя себя совершенно разбитой и не способной к борьбе. Запал прошел и теперь я нуждалась в поддержке кого-то сильного и бестрашного. В том, кто бы взял ответственность на себя.