Здесь умирает надежда

Окей, время идти по новому маршруту.

— Ты знаешь, что она в больнице, верно? — спросила я, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Ложь. Крошечная ложь для общего блага. Ничто так не разжигает огонь в заднице альфа-самца, как мысль о том, что его женщина в какой-то опасности.

Именно тогда мраморный фасад треснул. Разбился на хрен.

Джей превратился во что-то другое, во что-то, чего даже я немного побоялась. Он встал и обогнул свой стол прежде, чем я смогла понять, что происходит. Он шел за мной, это было ясно. Не знаю, для чего. Но если судить по выражению его глаз, то ничего хорошего из этого не выйдет.

Карсон встал передо мной.

Его рука лежала на груди Джея, поза была жесткой, от него исходила опасность.

— Отойди, Джей, — приказал он голосом, которого я никогда раньше не слышала.

Вот оно. Вот Карсон, который готов сражаться за меня. Против своего босса и своего лучшего друга.

Джей сердито посмотрел на Карсона. Его собственная поза была напряженной. Они были в противостоянии альфа-самцов. Хотя я была обеспокоена тем, что Карсон может получить еще один шрам в свою коллекцию, я подумала, что даже если все пойдет наперекосяк, будет весело. На самом деле они не стали бы убивать друг друга. Но Карсон по-любому победит. Он сделал бы это ради защиты. И он был чертовски крутым парнем.

Пристальный взгляд продолжался некоторое время. У меня было искушение проверить свою электронную почту, но они, наверное, оба обиделись бы, что я не впечатлилась и не испугалась.

Поэтому я ждала, борясь с желанием закатить глаза.

Джей в конце концов отступил, то ли потому, что знал, что этот бой он не выиграет, то ли вспомнил, что я сказала о Стелле.

Он схватил свой телефон со стола.

— Забронируй билет на самолет в Новую Зеландию. Ближайшим рейсом, — сказал он человеку по телефону.

Успех.

Как только он повесил трубку, тот снова обратил свое внимание на меня, положив руки на стол. Он был потрясен.

— Расскажи мне, что ты знаешь, — выдавил он.

О, черт. Да, я сказала ему, что Стелла в больнице.

Я ухмыльнулась. Он не оценил.

— Я знала, что ты все еще любишь ее, — торжествующе просияла я.

Выражение лица Джея напряглось.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

О, он хочет превратить это в нечто особенное.

— Я знала, что в ту секунду, когда ты подумаешь, что Стелле больно, то вытащишь голову из задницы и поедешь к ней, — объяснила я ему.

Взгляд Джея потемнел, превратившись, как я догадалась, в его злодейский взгляд. Я пережила множество подобных ситуаций, так что на меня это никак не повлияло.

— Ты имеешь в виду, что с ней все в порядке? — тихо спросил он.

Я хмуро посмотрела на него.

— Конечно, она, черт возьми, не в порядке, — огрызнулась я. — Ты разбил ее сердце на миллион осколков, и она сбежала в глушь Новой Зеландии, где нет ни «Sephora», ни «Nordstrom». Она уж точно не в порядке.

Мое сердце разрывалось при мысли о том, сколько боли, должно быть, испытала Стелла, чтобы вот так убежать, так полностью избегать нас. Мои руки сжались в кулаки, даже думая об этом.

Джей все еще злобно смотрел на меня.

— Она не в больнице? — уточнил он.

Тогда стало ясно, что Джей не оценил мою маленькую ложью. Карсон встал передо мной.

Я закатила на него глаза.

— Успокойся, Карсон. Он не причинит мне вреда.

Джей не смотрел на Карсона, его внимание было приковано ко мне.

— Как ты можешь быть так уверена? — спросил он, и в его словах прозвучала угроза.

— Потому что ты знаешь, как много я значу для Стеллы, и ты бы не причинил ей вреда, — ответила я, в моем голосе не было ни капли страха. — Не больше, чем уже причинил. И ты, скорее всего, сделал это, пытаясь быть благородным или что-то в этом роде. Пытался защитить ее.

Я снова закатила глаза, переключив внимание на Карсона, который все еще был в состоянии повышенной готовности.

— Клянусь, вы, гребаные крутые альфа-самцы, так одержимы благородством, стремитесь защитить нас от мира, от самих себя, что остаетесь слепы к тому факту, что ваша ядовитая мужественность больше всего нас губит.

Карсон никак не отреагировал на мои слова, хотя они также были сказаны в его пользу.

Я снова обратила свое внимание на Джея.

— Если бы ты подумал о немыслимом, например… я не знаю, поговорил со Стеллой честно, выложил бы всё и позволил ей самой принимать решения о том, что для нее хорошо, а что плохо, мы не оказались бы в таком гребаном затруднительном положении, — вздохнула я. — Но, что есть, то есть. И ты едешь в Новую Зеландию.

Я довольна своей маленькой речью. Более чем удовлетворена. Эти люди были похожи на малышей, все, что им нужно, — это строгий разговор.

Конечно, он не собирался соглашаться со мной сразу. Он должен был сидеть там с каменным взглядом на лице, действовать в иллюзии, что он все контролирует. На самом деле эти мужчины, эти сильные, опасные мужчины были бессильны против нас.

Единственная проблема заключалась в том, что мы тоже были довольно бессильны против них. И обе стороны пытались это скрыть.

— Нет, — наконец заговорил Джей, и мое сердце заколотилось. — Я не поеду в Новую Зеландию. — Его взгляд переместился с Карсона на меня. — Мы поедем.

Именно тогда я ухмыльнулась.

— Черт возьми, да.