Извращённая ложь
- Автор: Ана Хуанг
- Жанр: Любовные романы
Читать книгу "Извращённая ложь"
14
СТЕЛЛА
"Одеваться. Мы уезжаем через час.
Я уставилась на Кристиана, который стоял в дверях в накрахмаленной черной рубашке и темных джинсах. Я впервые видела его в чем-то другом, кроме костюма, и эффект был столь же разрушительным, но совершенно по-другому.
"Извините меня?" Я старалась не смотреть на то, как рубашка облегала его широкие плечи и мускулистые руки.
— Мы уезжаем через час, — повторил он. «Мне нужно посетить открытие художественной галереи. Дресс-код — повседневный наряд. Полагаю, у тебя есть подходящий наряд.
Я была одета в укороченную толстовку и шорты. Шансы на то, что кто-нибудь вытащит меня из квартиры, когда я уже переоделась в пижаму, были близки к нулю.
«Этого не было в нашем календаре, и я занята». Я держала руку на дверной ручке, не давая ему войти.
Он не мог просто появиться и потребовать, чтобы я пошел куда-нибудь с ним в последнюю минуту. Мне нужно было время, чтобы мысленно подготовиться к прогулкам, предполагающим активное общение с незнакомцами.
Кристиан с сомнением посмотрел на меня. — Да, ты выглядишь буквально заваленным… — Его взгляд скользнул по моему плечу, и моя кожа потеплела, когда я вспомнила, что он там нашел. Пинта Ben & Jerry's, фильм
«Я смотрю его из-за нарядов». Я сжал дверную ручку для силы. «Извините, но в следующий раз, когда вы захотите, чтобы я сопровождал вас на какое-то мероприятие, предупредите меня более чем за час».
Кристиана, похоже, не смутило мое резкое предложение. «Я знал, что Ричард Уайатт будет на открытии только тридцать минут назад».
"Девяносто процентов. Он вернулся с проблемами после просмотра контракта, и я бы предпочел обсудить их лично сегодня вечером». Его брови одобрительно нахмурились. «Когда вы в последний раз выходили из своей квартиры? Ты увядаешь.
Мой рот приоткрылся от шока от крайней грубости его комментария. «Я не
Слово «
За последнюю неделю я выходила из своей квартиры только один раз, да и то, чтобы проверить растения Кристиана. Мы уладили наш спор в его кабинете на прошлой неделе, и я вернул себе и ключи от его дома, и свои обязанности по поливу.
Я питалась коктейлями и доставкой еды, что не было хорошо ни для моего кошелька,
Но каждый раз, когда я пыталась выйти на улицу, мой разум возвращался к записке и всем местам, где мой преследователь мог добраться до меня.
Я исчерпала прилив храбрости, который получил утром после того, как нашла записку, и понятия не имел, как его восполнить.
«Называйте это как хотите. Результат тот же, — сказал Кристиан, явно не впечатленный моим эвфемизмом. «Пятьдесят минут на сборы».
"Я не собираюсь."
«Сорок девять минут и пятьдесят семь секунд».
«Ничего не изменилось за последние три секунды. Я. Нет. Собирается."
«Это была наша сделка». Его холодный голос послал волну негодования вниз по моей шее. «Вы сопровождаете меня на мероприятиях; Я позирую на твоих фотографиях и выступаю в роли твоего парня. Ты же не хочешь сбить темп, когда все идет так хорошо, не так ли?
Он был прав, но это не означало, что я ценила то, что Кристиан говорил мне, что делать.
— Ты меня
Вся его улыбка была ленивым обаянием и весельем. «Не шантажирует. Убеждение».
— То же самое и в твоем мире.
«Вы учитесь». Кристиан постучал по циферблату часов. «Сорок четыре минуты».
Наши глаза столкнулись в битве неповиновения против равнодушия.
У меня не было никакого желания покидать свою квартиру. Я мог бы прожить здесь всю оставшуюся жизнь и быть счастливым. Это было безопасно, тихо и полностью оборудовано фильмами, мороженым и интернетом. Чего еще может желать девушка?
Я стиснула зубы.
Спорю сам с собой и говорю как пятиклассник. Это должен был быть новый минимум.
— Сорок две минуты, Стелла. Глаза Кристиана мерцали мягким светом надвигающейся опасности. «Мне нужно закрыть деловую сделку, поэтому, если вы настаиваете на том, чтобы запереться, как испуганный отшельник, скажите мне сейчас, чтобы я мог расторгнуть нашу сделку».
Так он меня увидел? Была ли я
Где была девушка с утра, та, что вышла из дома и поклялась не дать страху победить?
Она была эфемерна, как утренний дождь, и мечтает о совершенстве. Всегда борюсь за жизнь и всегда умираю от лезвия своего беспокойства.
Дверная ручка соскользнула с моей руки.
"Отлично." Слово вырвалось прежде, чем я успела передумать. "Я пойду."
Хотя бы для того, чтобы доказать, что я не так слаб, как думал мир.
Никакой улыбки, но сияние опасности потускнело, и остались лишь тлеющие угли. "Хороший. Сорок минут».
Мои губы сжались. «Ты, без сомнения, самый невыносимый таймер обратного отсчета, который когда-либо существовал».
Смех Кристиана последовал за мной в мою комнату, где я перерыла шкаф, прежде чем остановилась на шелковом камзоле под блейзером, джинсах и бархатных балетках.
Нервы одолевали опасения, но я сохранял нейтральное выражение лица, когда вернулся в гостиную.
Кристиан не сказал ни слова, когда увидел меня, но его взгляд прижался к моему телу так, что согрел меня изнутри.
Мы ехали в галерею в тишине, если не считать мягкой классической музыки, льющейся из динамиков. Я была благодарна, что он не пытался завязать разговор. Мне нужно было собрать всю свою энергию для вечернего выхода, когда мое тело уже было в режиме
Мои нервы усилились, когда в поле зрения появилась галерея.
Я была с Кристианом, и мой преследователь не стал бы нападать на меня посреди публичной вечеринки.
К счастью, на открытии галереи было меньше людей, чем на сборе средств. Было максимум три дюжины гостей, среди которых были как творческие люди, так и люди из высшего общества. Они слонялись по абсолютно белому пространству, тихо разговаривая за бокалами шампанского.
Мы с Кристианом ходили по комнате, болтая обо всем, от погоды до сезона цветения сакуры. Я вмешался, где мог, но, в отличие от сбора средств, я позволил ему взять на себя инициативу.
Я слишком устала, чтобы быть остроумным и очаровательным, хотя было
Я оставалась рядом с Кристианом, пока не приехал Вятт с женой.
— Делай то, что должен, — сказала я. «Я собираюсь проверить остальную часть выставки».
Я никак не могла слушать их разговоры о делах, не засыпая.
— Прерви меня, если я тебе понадоблюсь. Кристиан пронзил меня мрачным взглядом. — Я серьезно, Стелла.
"Я буду."
Пока он разговаривал с Вяттом, я пробиралась по выставке по одной части за раз. Художник Мортен (только имя) специализировался на абстрактном реализме. Его картины были пышными, иногда запоминающимися и всегда красивыми. Смелые мазки цвета изображали самые темные эмоции: ярость, зависть, вину, беспомощность.
Я остановилась перед холстом, наполовину спрятанным в углу. На нем великолепная молодая девушка смотрела в сторону с задумчивым выражением лица. Ее лицо было настолько реалистичным, что могло бы сойти за фотографию, если бы не полосы цвета, стекающие по ее щекам на ее абстрактный торс. Полосы слились в темную лужу воды в нижней части картины, а ее черные волосы откинулись от лица и растворились в изображении ночного неба.
Картина была не такой большой и яркой, как другие картины, но что-то в ней тронуло мою душу. Может быть, это было выражение ее глаз, как будто она мечтала о рае, которого, как она знала, она никогда не достигнет. Или, может быть, это была меланхолия всего этого — ощущение, что, несмотря на ее красоту, в ее жизни было больше темных дней и одиноких ночей, чем радуги и солнечного света.
— Тебе нравится этот. Голос Кристиана вывел меня из задумчивости.
Я так долго смотрела на картину, что не поняла, что он закончил разговор с Уайеттом.
Я не оборачивалась, но тепло его тела обволакивало мое, а руки покрывались мурашками. Это был парадокс, очень похожий на человека, стоящего позади меня.