Извращённая ложь

37

КРИСТИАН

Мои ночи со Стеллой были моим единственным умиротворением.

Мои дни были суматохой работы и хаоса. Я провел последний месяц, отсеивая подозреваемых в предательстве, выясняя, как, черт возьми, кто-то создал устройство, похожее на Сциллу, как эта чья-то связь была со сталкером Стеллы, и выслеживая самого ублюдка-сталкера.

У меня уже был список подозреваемых в утечке. Каждое имя вызывало холодок в моей крови, но я должен был быть осторожен в том, как справляться с ситуацией. Я не мог сделать публичного шага, пока не был уверен, кто был предателем. Лояльность работала в обоих направлениях, и ложные обвинения были самым быстрым способом посеять недовольство в рядах.

Я придумал идеальную ловушку, но мне нужно было дождаться ежегодного покерного турнира Harper Security, чтобы установить ее. До тех пор я не мог доверять конфиденциальную информацию никому в компании.

Что касается Сциллы, я почти гарантирую, что именно Сентинел стоит за подделкой устройства. Они копировали все, что я делал; Логичным следующим шагом было копирование проприетарного оборудования. Я также не упустил бы из виду подкуп или шантаж, кто бы ни был предателем.

Я сидел на этом подозрении. Сначала я разберусь с предателем. Тогда я пойду за Сентинелом.

Единственным оставшимся знаком вопроса были их связи с преследователем Стеллы и кто такой ублюдок.

Я прошерстила контакты Стеллы, но за эти годы она общалась с таким количеством людей, что было невозможно сузить их список до приличного пула подозреваемых. Преследователем мог быть кто угодно, от старого коллеги до бариста, который каждый день заставлял ее пить.

Часть меня признала, что я могла бы продвинуться дальше во всех своих расследованиях, если бы меня не отвлекали. Я хотел проводить время со Стеллой, что означало отсутствие долгих часов или сверхурочной работы в офисе.

Я водил ее на свидания каждые выходные, ужинал с ней каждый вечер и трахал ее до беспамятства каждую ночь, все время зная, что должен провести это время, занимаясь чем-то другим.

Способность Стеллы возиться с моими рациональными решениями проявилась чуть более чем через неделю после своевременной кончины Фрэнка Риверса.

Я щелкал и отстегивал ручку, глядя на записку на моем столе.

Сталкер ушел в подполье со времен Гавайев. Никаких новых заметок и никаких контактов… до сих пор.

Нажмите. Нажмите.

Два предложения, напечатанные и доставленные в простом конверте без надписей. Оно было спрятано вместе с остальной почтой, несмотря на то, что в нем не было адреса.

Ты не можешь защитить ее, и она у тебя НИКОГДА не будет. Она моя.

Шепот ярости пронзил мои чувства.

Само сообщение не касалось. Это звучало так, как будто бы написал капризный ребенок.

Что вызывало беспокойство, так это три фотографии, сопровождавшие фото: на одной Стелла завтракала в кафе рядом с «Миражом», на одной она фотографировалась на Национальной аллее и на одной она выходила из продуктового магазина.

Все они были сделаны в течение нескольких недель после нашего возвращения с Гавайев.

Ярость сгустилась и покрыла мою кожу инеем. У меня было искушение сдаться и выложиться на одном из многих имен, которые я держал в своей базе данных именно для этой цели, но я подавил желание в пользу расчета моего следующего шага.

Я не мог доверить безопасность Стеллы никому, кроме себя, даже Броку. Он не был одним из моих подозреваемых, но он не заметил, как сталкер подобрался достаточно близко, чтобы сфотографировать ее, что было большой гребаной оплошностью.

Конечно, его работа заключалась в защите, а не в наблюдении, но меня это все равно бесило.

Сталкер снова появился после нескольких недель радиомолчания, и я уверен, что судебно-медицинская экспертиза его записи даст те же результаты, что и всегда.

Ничего такого.

Кем бы он ни был, он был чертовски хорош в том, чтобы держать руки в чистоте, и был достаточно подлым, чтобы подобраться так близко к Стелле, чтобы она или Брок не заметили этого.

Если бы с ней что-то случилось…

Мой желудок сжался.

Вашингтон не был в безопасности, пока я не разобрался со своим внутренним беспорядком. Я не мог сосредоточиться на выслеживании преследователя, если не мог доверять своим людям.

Нажмите. Нажмите.

Я решился на второй щелчок.

Я положил ручку на стол, сунул записку и фотографии во внутренний карман пиджака и поехал домой.

Стелла была на кухне, когда я пришел. Она была так занята смешиванием того ужасного смузи из ростков пшеницы, которое она любила, и напевала под радио, что не заметила, как я вошел, пока я не обнял ее сзади и не поцеловал в шею.

«Христианин!» Удивленное наслаждение наполнило ее голос. — Ты рано дома.

«Тяжелый день на работе», — солгал я.

Я вдохнул ее, убеждая себя, что она в безопасности и в моих руках. Она пахла солнечным светом и зелеными цветами, и я позволил аромату немного снять напряжение в моих мышцах, прежде чем снова заговорил.

— У меня была идея.

— Угу, — поддразнила она. — Мне стоит бояться?

"Я сомневаюсь в этом. Это на вашей доске визуализации».

Я видел список, который она приколола к пробковой доске в нашей комнате. Она сказала, что создала его в колледже и никогда не выбрасывала.

Список состоял из трех вещей: партнерство с брендом Delamonte, продолжительное путешествие по Италии и гардеробная. Два из этих трех были вычеркнуты.

Стелла полностью повернулась ко мне лицом. Ее глаза расширились от шока и легкой надежды.

— Италия, — подтвердил я. "Летний отпуск. Мы можем совершить месячную поездку по стране. Рим, Милан, побережье Амальфи…”

Вывезти ее из города было очевидным ответом, пока я не разобрался с беспорядком на своей стороне, и ее список желаний дал мне идеальное прикрытие для поездки.

Я не хотел говорить Стелле о последней записке сталкера. Это было адресовано мне, а не ей, и я не хотел ее пугать. Не тогда, когда у меня еще не было четкого решения.

— Еще одна поездка? Сомнение окрасило ее голос. — Но мы только что вернулись с Гавайев.

Она была права. Мы вернулись с Кауаи всего месяц назад. Было слишком рано для очередной поездки, особенно со всем, что у меня было на тарелке.

Но мысль о том, что этот мудак, возможно, прикоснется к ней…

Потребовалась только одна оплошность. Одно отвлечение, одна ошибка, и я могу потерять ее навсегда.

Я заставил свои легкие расшириться после редкого приступа паники.

«Первый тайм не засчитывался, так как он был по работе», — сказал я. «По сути, это были длинные выходные».

Стелла покачала головой. — Я начинаю подозревать, что ты на самом деле не работаешь, когда приходишь в офис. Я никогда не встречал генерального директора, у которого было бы больше отпуска, чем у тебя».

Мой рот невольно приоткрылся. — Это другой тип работы.

Я получал достойную зарплату в Harper Security, но большую часть моего собственного капитала составляло секретное программное и аппаратное обеспечение, которое я разработал и продал тому, кто больше заплатит. Были определенные группы, с которыми я не имел дела — террористы, определенные правительства и несколько неприятных личностей.

Кроме этого, все остальные были честной игрой, и они заплатили огромный выкуп за технологии, которых не было у их конкурентов.

Пятьдесят процентов рабочего времени я тратил на Harper Security, а другую половину — на разработку.

— Ты уверен, что месяц — это не слишком много? Остались следы сомнения. — Мы не можем просто встать и уйти так надолго.

«Я миллиардер. Мы можем делать все, что захотим». Я улыбнулась ее игривому закатыванию глаз. — Считай это моим подарком на день рождения.

— Мы уже отпраздновали твой день рождения, — заметила она.

На прошлой неделе мне исполнилось тридцать четыре года. Мы отпраздновали выходные едой, сексом и тем, как я вылизывал ее киску, пока она не кончила мне на лицо.

Это был хороший день рождения.

«Кроме того, не имеет смысла брать меня с собой в путешествие моей мечты на свой день рождения. Мы должны пойти туда, куда ты хочешь пойти. Стелла обвила руками мою шею. — Выкладывай, Харпер. Каков ваш пункт назначения в списке желаний?»

«Не бери его, и баловать тебя — это для меня». Я припал к ней лбом. Записка и фотографии прожгли дыру в моем кармане. «Последний шанс, Баттерфляй. Ты входишь или нет?»

— Когда ты так говоришь … — Головокружительная улыбка расплылась по ее лицу. «Я в деле».

"Идеальный." Я снова поцеловал ее, на этот раз в губы.

К черту рациональность.

Когда дело касалось безопасности Стеллы, рационального мышления не существовало.