Как по книге

Глава 15

— ВИЗИТ БЫЛ ФЕНОМЕНАЛЬНЫМ, — воскликнул Рик, когда я забрала его из аэропорта. Он разговаривал по телефону со своим агентом, когда я подъехала, так что мне пришлось постоять на обочине, пока он заканчивал разговор.

— Извини за ожидание, — покаялся Рик. Он бросил сумку вместе с пальто на заднее сиденье и сел в машину. — Все происходит очень быстро.

— Значит, все прошло хорошо? — спросила я, отъезжая от тротуара и стараясь избегать пешеходов, лавирующих в потоке машин.

— Невероятно хорошо. У них есть несколько фантастических писателей на факультете, это первоклассная программа магистратуры искусств. Нью-Йоркский университет абсолютно и чертовски загружен. — Рик вытянулся в кресле, пытаясь справиться с искривлением шеи.

— Значит, люди были хорошие? — поинтересовалась я.

— Просто прелесть, именно с такими людьми мне бы хотелось выпить. Обычные люди, а не высокомерные снобы. Настоящие художники, все без исключения. — Он перечислил несколько известных имен, в том числе и знаменитую писательницу, которая давным-давно сказала мне, что семинар — это «гребаная трата времени».

— Так куда же они тебя возили? — спросила я, внутренне поморщившись.

— О, повсюду, мы ели в этом замечательном маленьком эфиопском ресторане, а потом слушали джаз в клубе. Я, конечно, зашел в «Стрэнд и Забар» и прогулялся по Центральному парку. Боже, я и не подозревал, как сильно скучаю по Нью-Йорку.

Мне нечего было ответить. Я не была в Нью-Йорке с тех пор, как окончила аспирантуру. Переночевала у друга на матрасе, расстеленном на полу, а когда ехала обратно в Нью-Хейвен, поезд застрял из-за отключения электричества. Мы просидели на рельсах в изнуряющей жаре два часа, прежде чем прибыли автобусы, чтобы спасти нас.

— Господи, ты бы видела квартиры, которые нью-йоркский университет субсидирует для преподавателей. Они невообразимы — деревянные полы, здание со швейцаром, выходящее окнами на Вашингтон-Сквер-Парк. Аренда стоит в два раза больше, чем они взимают с факультета! И жалованье тоже не жалкое. Я тебе говорю — приятно работать в университете с ресурсами. Они понимают, что за привлечение талантов нужно платить большие деньги, в отличие от некоторых известных мне мест.

Я вздохнула, признавая правоту этих слов. Фэрфакс был уважаемым небольшим колледжем свободных искусств, но он не был в одной лиге с исследовательским гигантом вроде Нью-Йоркского университета.

— Фэрфакс не может по-настоящему конкурировать, — ответила я еле слышно.

— Без шуток. Знаешь ли ты, что у Нью-Йоркского университета есть кампусы по всему миру? Я мог бы преподавать семестр за границей в Абу-Даби или Шанхае, все расходы оплачены. Я бы мог регулярно проводить субботы, чтобы писать и путешествовать. Можешь себе представить? Это было бы абсолютно идеально.

— Звучит невероятно, — согласилась я.

— Подожди, — сказал Рик, доставая телефон. — Это опять мой агент, я должен ответить на звонок.

Я пыталась сосредоточиться на дороге, пока Рик болтал по телефону, и уговаривала себя, что рада за него. С самого начала мы решили, что просто веселимся — никакого давления, никаких ожиданий. Мы никогда не говорили о том, что произойдет, если один из нас уедет, будем ли мы по-прежнему встречаться на расстоянии или позволим отношениям угаснуть. Мне казалось глупым и жалким поднимать этот вопрос сейчас.

— Это такая удивительная возможность, — сказала я ему, когда он положил трубку. — Ты должен принять его.

— Ты так считаешь? — спросил Рик.

— Да! Это Нью-Йоркский университет! Это в самом центре Виладж! У тебя будут замечательные коллеги и студенты!

— Это правда, — признал Рик, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. — Спасибо за поддержку. Очень жаль, что Фэрфакс не смог взять себя в руки.

— Они все еще могут… не будь таким убежденным, — рискнула я, вспоминая свой разговор с Адамом.

Рик усмехнулся.

— Я не думаю, что стоит чего-то ждать, — сказал он. — Кроме того, это гораздо лучшая работа, чем Фэрфакс. Я был бы сумасшедшим, если бы отклонил это предложение. * * *

— ПОЖАЛУЙСТА, МЫ МОЖЕМ ПОСМОТРЕТЬ что-нибудь еще, кроме «Вампира Джейн»? — умоляла я Ларри. — Иначе мне, возможно, придется ударить себя ножом в лицо.

— Черт возьми, ты в плохом настроении, — сообразил Ларри, бросая мне пульт и усаживаясь поудобнее со своей бадьей попкорна.

— Так и есть. За Риком охотится Нью-Йоркский университет.

— Так и есть? — сказал Ларри. Попкорн пролетел мимо его рта и упал на рубашку. — Ого, я тоже хочу работать в Нью-Йоркском университете.

— Ну да, если он согласится.

— Как он может не принять такое предложение?

— Именно. Как он мог не принять его? Он уходит, я остаюсь, и нашим отношениям конец.

Я сердито щелкала по каналам, пытаясь найти «Закон и порядок».

— Ты всегда можешь общаться на расстоянии… Есть ФейсТайм, и электронная почта, и… — предложил Ларри.

— Например, как ты общаешься с Джеком? — съязвила я, не подумав. Лицо Ларри вытянулось. — Прости. Я вижу, как тебе тяжело, просто не знаю, как ты это делаешь — не думаю, что смогу.

— Это трудно, — согласился Ларри. — Вы оба должны быть заинтересованы, чтобы это сработало.

— Да, — вздохнула я. — И я не знаю, заинтересован ли Рик.

Я нашла NBC, наконец, и мы ждали последние несколько минут до окончания передачи Экстра. Марио Лопес, одетый в блестящий черный костюм с зачесанными назад волосами, представлял заключительный сегмент, когда на экране за его спиной появился постер фильма «Вампир Джейн».

— Не смей переключать канал! — крикнул Ларри, наклонившись вперед в предвкушении.

— «Вампир Джейн» побил рекорды кассовых сборов в этот праздничный период, — вещал Марио. — Занимая первое место рейтинга в течение впечатляющих шести недель подряд. Он побил еще больше рекордов, когда открылся в прокате по всему миру, заработав почти семьсот миллионов долларов на продаже билетов.

Камера переключилась на клип Джека Линдси и его партнеров на лондонской премьере «Вампир Джейн», позирующих фотографам под шквалом вспышек фотокамер.

— Фильм превратил своих главных героев, Рэйчел Линн Эванс и Джека Линдси, в имена нарицательные, катапультировав их в список А.

Камера остановилась на Рейчел и Джеке, позирующих вместе на красной дорожке. Джек наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо Рейчел, и она улыбнулась в ответ.

— Ходили слухи, что Рейчел и Джек слишком сблизились на съемочной площадке, — продолжал Марио. — Рейчел недавно рассталась со своим бойфрендом Найджелом Марксом, членом бойз-бэнда «Все за одного», а Джек, как говорят, переживает временную разлуку со своей женой, очаровательной наследницей Элизабет Бекингтон, старшей дочерью одной из самых богатых семей в стране.

Камера повернулась вправо, показав Бекс, которая шла следом за Джеком. Рядом с ней Рейчел выглядела так, словно ей нужно было немного поспать и принять душ.

— Но Экстра обнаружила, что это еще не все, — продолжал Марио, его голос стал зловещим. — Недавно мы получили несколько никогда ранее не публикованных кадров Джека Линдси в Париже на тайном свидании с объектом своей любви… и это не то, о чем вы подумали.

На экране появились зернистые, плохо освещенные кадры, снятые камерой мобильного телефона сквозь оконное стекло ресторана. На заднем плане играла дрянная французская аккордеонная музыка. Камера неуверенно увеличила изображение, открыв красивый профиль Джека, смеющегося и пьющего вино из бокала.

— У нас есть доказательства, что Джек бросил свою жену — и это не связано с Рейчел Линн Эванс. Напротив, вкус Джека, кажется, был, скажем так, другого толка.

Видео с мобильного телефона слегка отдалилось, открывая нечеткие очертания сцены свидания Джека за ужином, сидящего спиной к камере. Джек наклонился и поцеловал мужчину. Тот слегка подвинулся к свету, и стало ясно, что он лысоват.

— Мы были так же удивлены, как и вы, когда обнаружили, что любовнику Джека был брошен фолликулярный вызов. Кто бы мог подумать, что мистер кинозвезда влюбится в кого-то гм… с недостатком по волосяной части?

Я повернулась к Ларри. Он обхватил голову руками и раскачивался взад-вперед.

— Ларри, — пораженно позвала я. — Это… это был ты?

Ларри секунду молчал. Потом он поднял голову и завопил:

— Этот маленький засранец назвал меня «фолликулярной недостаточностью»? Понравится, если я назову тебя «цирковым карликом», мистер «спасенный звонком»?

— Ты все это время встречался с Джеком? И ты мне ничего не сказал?

— Я знал, что ты не поймешь, Энн. Мы просто не могли держаться друг от друга на расстоянии.

— О, Боже мой! Вы встречались в Париже, не так ли?

Ларри кивнул.

— Я такая идиотка, — простонала я. — Вообще-то, я купилась на твою чушь насчет того, что ты в последнюю минуту нашел сумасшедшую скидку на Группоне.

— Ну, я действительно нашел сумасшедшую удивительную цену за билеты, но нет, поездка была запланирована. Это было божественно. Мы остановились на острове Сен-Луи, в этом очаровательном маленьком pied-à-terre. Ты должна остановиться там когда-нибудь, мы нашли его на Airbnb! — Ларри счастливо вздохнул, вспомнив об этом.

— Ты с ума сошел? Ты разрушишь брак Джека! А как же его карьера? А как же твоя карьера?

— Ишь Ты, Энн. Видишь, вот почему я не хотел тебе говорить! Ты самая настоящая мисс Осуждение!

— Чего ты добиваешься? — увещевала я. — Ты хочешь, чтобы он сбежал с тобой? Ты действительно думаешь, что это произойдет?

— А почему бы и нет? — Жалобно спросил Ларри. — Это лучше, чем прятаться вот так. Я до сих пор не знаю, как они получили это видео с нами в том ресторане. Мы были так осторожны.

— Очевидно, недостаточно осторожны.

— Должно быть, кто-то их предупредил. Там больше никого не было!

— Я не могу поверить, что это происходит, — сказала я, качая головой. — Не могу поверить, что ты больше не волнуешься. Будем надеяться, что люди не сложат два и два и не поймут, что ты — тот парень из видео.

— Может, это и к лучшему, — упрямо сказал Ларри. — Джеку нужно перестать жить во лжи. Он должен сделать шаг вперед и объявить правду — объявить про свою любовь, которая не смеет произнести свое имя!

Ларри уже начал распаляться, колотя себя кулаком в грудь.

— Мне не стыдно! — взревел он. — Может, я и безволосое ничтожество, но мне нечего скрывать! Мне нечего терять! Я публично заявляю о своей любви к Джеку Линдси!

Я откинулась на спинку стула и вежливо похлопала Ларри по плечу.

— Хорошая речь, — сказала я, когда он любезно принял мои аплодисменты. — А теперь, пожалуйста, поклянись мне, что никакого секс-видео не существует. Пожалуйста.

— Пожалуйста, — завопил Ларри, забрасывая меня попкорном. — Энн! За кого ты меня принимаешь? Секс-видео так устарели. * * *

В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ НЕСКОЛЬКИХ дней бульварные газеты пестрели фотографиями Джека и Бекс, устраивающих романтический ужин в «Кацуя», Джека и Бекс, угощающих свою дочь мороженым, Джека и Бекс с дочерью в Диснейленде. На всех снимках они вдвоем носили обручальные кольца и изображали влюбленных перед камерами. «Джек Линдси называет свою жену родственной душой», — гласил один заголовок. «Наш брак крепче, чем когда-либо», — кричал другой. «Голубки», — сообщал третий.