Круглый стол на пятерых

Смешно, но это продляет их знакомство. И тем приятнее ему вернуться к мысли, что уже не может быть такой неожиданности в ее характере, которую бы он не предвидел и которая заранее не вызвала бы у него улыбку.

Всю дорогу до вокзале они с Асей шли пешком и спорили о хороших и плохих людях. Ему было интересно слушать ее запальчивый голос. И каждый раз после ее возражений у него появлялось желание согласится с ней — столько убежденности он чувствовал в ее нелогичных, часто парадоксальных доводах. Странное откровение: не в тихой беседе, не в долгом приглядывании, а в скоропалительном громком споре, похожем на публичную дискуссию, он узнал ее.

— Вы скоро вернетесь? — спросила она у вокзал.

И Андрей не нашел в себе сил сказать правду и ответил:

— Скоро.

Якобы пустячные дела — ответил. А без него не могут.

И стал упрашивать Асю взять такси, а она посмотрела на него, будто он ее обидел, и сказала, что пойдет пешком, пока ее не нагонит автобус.

Красота женщины — хитрость природы. Глупый мужчина за ней ничего не увидит, а у глупой женщины за ней ничего не спрятано. Так он считал раньше. А у вокзала он посмотрел в ее лицо, и лживой показалась ему эта привычная мысль о хитрости. И он подумал о щедрости, о гармонии, он говорил себе, что теперь, как бы ни была капризна судьба, его никогда не покинет мужество.

— Если я задержусь, приезжай… Вернее, заходи, если поедешь домой, — сказал он, застигнутый врасплох неожиданным чувством простоты и близости между ними. Пожал ей руку и пошел к билетным кассам.

В это время его и окликнул Карпухин.

…Вагон надоедливо качало. Потом скрипели тормоза, и поезд надолго замирал у дощатых вокзальчиков по соседству с пустыми, перерезанными лунной дорожкой рельсами. Зевала кондукторша у подножки, дважды бил станционный колокол, состав натужно трогался и снова качало-укачивало, и ритмично звякала железная петля, которой крепят верхнюю полку.

Временами он предчувствовал, что его ожидают трудности, нервотрепка и отчаянье, но сейчас не хотел ломать голову над тем, как все обернется и решится. И Андрей, к удивлению, не находил в себе тех злых слов, которые кипели в нем, когда он спорил с Великановым. Ася, громившая по дороге к вокзалу легкомысленное отношение к жизни, сумела привить ему безопасное, приятное легкомыслие, нужное человеку, чтобы поверить в пословицу «Утро вечера мудренее».

…Качало вагон, звякала железная петля. Опять подъезжали к разъезду.