Добыча дракона. Вернуть истинную

Глава 11

Дворец, к которому меня везли, возвышался на холме, был огромным и величественным. Как бы это странно ни звучало, но именно его вид и красота окрестностей пробудила во мне тоску, которая тлела внутри. Чувство дежавю возникло так остро, производя в сознании воспоминания, которые были под замком. Прикрываю глаза, стараясь сродниться с памятью, но она выдает всё отрывками, как пожелает, не поддается моей власти.

Чужой женский смех, который теплом отдается в груди, вкусные ароматы выпечки, скрежет металла, звон золотых монет. Открываю глаза и будто вижу всё совершенно под другим углом. Нечеловеческим, звериным.

– Ты тут? – шепнула вслух, но так тихо, чтобы никто не услышал.

А в ответ, к сожалению, снова тишина.

– Ты что-то сказала, дочь? – поравнялся рядом со мной, сидящей в повозке, Рагнар.

Конь, на котором он восседал, был черный, гнедой, под стать своему владельцу. Я стиснула челюсти, недовольная тем, как он меня назвал, но по правде говоря, у меня впервые стали закрадываться подозрения, что все не так просто. Возникшие воспоминания хранили в себе отпечаток домашнего очага и тепла, а дворец принадлежал Рагнару.

– Ничего, – буркнула себе под нос, но решилась и подняла голову, встречаясь с взглядом правителя.

Несмотря на все мои грубые выкрики и замечания, ершистость, он продолжал оставаться доброжелательным и внимательным, казалось, всю дорогу ловя мои взоры и движения. Это нервировало и утомляло, мне не нравилось ощущение экспоната. Вот только враждебности ни от него, ни от других мужчин, сопровождавших процессию, не исходило. Наоборот, каждый порывался мне помочь, глядя с сочувствием, словно я лишилась одной руки, не иначе.

– Мама очень будет рада твоему появлению, милая, – улыбнулся лучезарно, но лицо выглядело при этом весьма грустным.

– Мама? – хрипло прошептала, но он услышал и кивнул, отчего я заметила лапки в уголках глаза, говорящие о том, что этот мужчина часто смеется.

От этого слова у меня внутри всё сжалось и упало, ухнуло, словно я очутилась в пропасти, а затем вынырнула, наслаждаясь жадным глотком кислорода.

– Вон она, – выдохнул Рагнар, когда мост опустился, а ворота открылись, являя нашему взору нескольких мужчин и женщин, столпившихся у входа во дворец.

Я сразу поняла, о ком он говорит. Единственная женщина с рыжими волосами, которая выделялась среди остальных, как роза среди фиалок. В груди заныло, а в глазах защипало. Поразительное сходство со мной не оставляло сомнений, кто сейчас стоит впереди. Вот, как я буду выглядеть, когда стану старше. От напряжения и поражения я часто задышала, пытаясь моргать и не расплакаться. Прикусила губу от наплыва чувств и жалела лишь об одной. Что память мне недоступна. Всё мое существо стремилось к рыжеволосой женщине, вот только разум шептал: “А как же Скандр? Он наш, всё это не могло быть ложью”.

Так, в раздрае собственных чувств я и прибыла внутрь двора. На сопротивление и споры после долгой дороги не было сил, так что я позволила Ардену спустить меня на землю. Ощутив под собой почву, даже пошатнулась, но резко выпрямилась, когда Рагнар кинулся, готовый подхватить меня под руки, когда увидел мое состояние.

– Я в порядке, – резко отбрила его и отошла на пару шагов влево, не обращая внимания на боль, отразившуюся на его лице.

Сглотнула и глянула прямо, в лицо женщине, которая сперва застыла истуканом, а затем кинулась ко мне. Я не успела отреагировать, как тут же оказалась в ее крепких нежных объятиях.

– Радмила, девочка моя, ты жива, слава всем богам, родная, – шептала бессвязно и как-то невпопад, обхватив мое лицо ладонями и целуя везде, особо не выбирая, а скорее желая быть ближе, быть рядом. – Теперь всё будет хорошо, просто отлично. Искандер не сделал тебе больно? Ты выглядишь бледной, осунулась так. Бедная моя девочка, я же знала, что не стоит общаться с этим Шадом, всё это моя вина.

Поток слов ее всё не иссякал, а я так и не знаю ее имени.

– Как вас зовут? – флегматично, стараясь не показывать расстроенных эмоций, спросила после бурной реакции.

После моего вопроса она сразу же осеклась, с тревогой посмотрев на Рагнара, затем снова на меня. Открыла рот, но губы ее задрожали, а глаза наполнились влагой.

– Я твоя моя, Радмила, ты чего? – всхлипнула, зажав рот, в ужасе пыталась вглядеться в мои глаза, выискивая ложь, но ее там не было. – Я… Я Рания.

И это имя вспышкой осветилось в сознании, причиняя легкую боль, но не до потери сознания.

– Рания, – попробовала имя на языке, и оно срывалось с моих уст как-то непривычно, словно я редко его произносила, либо никогда вовсе. А затем, решаясь, произнесла другое слово: – Мама.

И оно отозвалось в груди теплом, словно там стал расцветать бутон. Что ж, думаю, начало моим воспоминаниям положено. Стискиваю кулаки, понимая, что делаю лишь передышку. Главная моя задача – вернуть драконицу и встретить Скандра. Он должен мне множество ответов. На все мои вопросы.

– Я так рада, что ты помнишь меня, – просияла Рания и хмуро глянула на супруга: – А ты меня так застращал, что сна ни в одном глазу.

Сзади меня хмыкнули, но оборачиваться я не стала, и без того ощущая присутствие Рагнара и Ардена спиной.

– Не помню, – покачала головой, не желая обманывать и давать ложные надежды такой приятной женщине.

Не хотелось ее обижать, но и память ко мне так и не вернулась. Пока…

– Я… – запнулась, не закончив речь Рания, беспомощно посмотрела на своего мужа, а затем словно преобразилась, поняв, что все придворные сейчас наблюдают за нами. – Пройдемте внутрь, столы уже накрыты. Девочка моя, я так рада, что ты наконец вернулась.

Все же не смогла она снова удержаться от порыва эмоций, и это повлияло на мое настроение. В груди стало разливаться тепло, а кончики пальцев заискрили словно током. Мы двинулись вперед, к внушительной двери, сопровождающие расступились и пропустили нас, никак не комментируя мое появление, казалось, опасаясь господского гнева.

Воздух был, словно наэлектризован и полон напряжения, каждый не знал, как себя вести. А я тем более. Всё внутри меня смешалось в кашу, но в одном я была уверена – женщина, держащая меня бережно за локоток – моя мама.

– Ох, маленькая леди вернулась, – выдохнула одна из пожилых женщин, которая только подошла сбоку.

Я повернула в ее сторону голову и увидела сложенные на груди ладошки. Ее глаза были наполнены слезами, видно, как была рада меня видеть и вместе с тем растрогана. Чувство, словно ее я тоже знаю, но в этот момент лакей открывает дверь, впуская нас в просторное помещение. Всё богато обставлено, резные колонны с благородной позолотой, высокие потолки, старинные гобелены на стенах – видно, что сделано с любовью и уютно, но в то же время и благородно, не посрамляя высокий титул.

Стол, действительно был приготовлен, полон различных яств. Я ожидала, что во главе стола сядет Рагнар, как Император, однако очень удивилась, что это место заняла Рания, а вот ее муж сел по правую руку, в то время как меня усадили слева. Некоторые мужчины устроились со стороны мужчины, а вот с моей уселся Арден.

– Я черный дракон из клана Опал, а твоя мама – наследница клана Златокрылых, дочь прошлого Императора Эмли, – пояснил “отец”, которого я всё еще опасалась, ведь именно он устроил мое похищение от Скандра.

При воспоминании о муже у меня заныло сердце, а сама я задавалась вопросом, где же он. И решилась спросить.

– Вы… Тронули его? – хрипло просипела, совсем не ожидая, что такой резью отдастся боль в горле.

Рагнар поджал губы, а Арден возле меня напрягся. Повисло молчание, даже звон приборов прекратился.

– Тебя не должно это волновать, как только ты подкрепишься, дочь, тебя осмотрят наши лекари. Мы как можно скорее вернем тебе память, и ты быстро выбросишь похитителя из головы.

Меня покоробил тон старшего мужчины, но только сейчас до меня дошло, что Рагнар, как и Скандр, черный дракон. Неужели они из одного клана?

– Он мой муж, пока что у меня оснований доверять ему больше, – процедила сквозь зубы, сжимая в пальцах серебряную вилку. – Он не лишал меня зверя, в отличие от вас.

– О чем она говорит, Рагнар? – высоким тоном спросила у него Рания, выпрямляясь и смотря на нас с непониманием.

А вот мужчина нахмурился, брови свел на переносице, весь его вид говорил о том, что он обескуражен моим выпадом.

– Объяснись, Радмила, – не повысил на меня голоса, произнес все таким же вкрадчивым и мягким голосом, даже взгляд лучился теплом, как это бывает, когда родитель смотрит на шалости своего ребенка.

– Вы убили моего дракона, – я не хотела, чтобы голос мой звучал жалобно, но тоска и тревога за свою Милу не отпускала, подначивая.

Чем больше проходило времени, тем хуже мне становилось, казалось, что не хватает кислорода, а тело – это моя клетка.

Мужчины переглянулись между собой, а Рания опустила глаза, словно ей было смотреть в мои.

– Это наша вина, – захрипел вдруг Рагнар, лицо его исказилось мукой, а сам он смотрел на меня с агонией во взгляде, словно корил и казнил сам себя всё это время. – В тот день мы должны были помочь твоей драконице встать на крыло, но… Мы не доглядели, необходимо было выставить больше охраны и не позволить тебе сбежать. Ритуал уничтожил то, что было дано тебе по праву рождения. Если бы не Шад… Мне очень жаль, девочка моя.

Сумбур вихрем закружился в моей голове, окончательно запутывая меня и не давая пойти по пойманному следу. Какой ритуал? Побег? О чем он говорит? И снова звучит это имя. Шад.

Все во дворце говорят загадками, толком не объясняя мне, что произошло и происходит прямо сейчас. Но абсолютно все прямо или косвенно и словами, и интонацией костерят этого мужчину.

– Я хочу увидеть Шада, – потребовала, понимая, что, видимо, только от него смогу добиться правды.

После моих слов за столом наступила полная тишина. Кто-то из приближенных императорской четы прокашлялся, но всем хватило такта не встревать в разговор. А я ждала ответа, с подозрением наблюдая за тем, как переглянулись между собой Рагнар и Рания. Что-то тут нечисто.