Добыча дракона. Вернуть истинную

Глава 28

Мы сидели за одним столом насупленные. Во всяком случае, вид у Скандра был недовольный, в то время как я старалась лишний раз не двигаться и не отсвечивать. Вот только чувства вины у меня не было.

– По итогу, к чему мы пришли спустя столько часов? – устало произнес отец, складывая руки в замок на столе и оглядывая собравшихся.

Демоны, драконы, оборотни, маги и люди переглядывались периодически – кто недовольно, кто с полуулыбкой на лице.

– Материк усилит кордон по береговой линии Восточного Побережья, – ответил первым Сверр. – С вашей стороны мы ждем того же. Как мы поняли, голова ордена находится сейчас в Небесном Логе.

– Лучшие воины уже охраняют берег, так что с этой стороны проблем быть не должно.

Из всех архонтов самым мрачно выглядящим был Миарин, на него я обратила свое пристальное внимание. Он почувствовал мой взгляд и поднял голову, слегка улыбнулся, в глазах его блеснуло какое-то удовлетворение и радость. Что ж, наверное, показалось его недовольство.

– В течении этой недели обсудим параллельно возможные торговые пути, настала пора интеграции наших народов, с этим, я думаю, согласны все, – произнес снова отец. – Во дворце вам подготовлены комнаты, слуги вас проводят. Считаю на этом собрание оконченным.

Все выдохнули устало и поднялись со своих мест. Данута кивнула мне с другого конца стола, и я улыбнулась ей, намекая, что поговорим позже. Нам всем есть что обсудить. А когда зал полностью опустел, нас внутри осталось четверо. Мы все встали со своих мест и переглянулись.

– Сегодня вечером у меня очередная встреча с орденом, – поджав губы, произнес мой черный дракон, когда к нам подошли мои родители. – Необходимо обговорить детали.

– Хорошо, обсудим в кабинете, – произнес отец, глядя ему в глаза.

И они, кивнув нам с матерью, удалились обсуждать свои дела. У меня не было желания идти за ними, решать политические и заговорщические вопросы.

– В чем наша сила, мама? – спросила у нее и выдохнула, когда мы остались наедине.

– Что ты имеешь в виду, дочь? – вздернула она брови.

– Почти всем занимается отец, – пожала плечами. – Хотя фактически Златокрылая ведь ты. И что-то мне подсказывает, что и я пойду по твоим стопам.

Ощущение, словно я потерялась, не покидало.

– А тебе хочется заниматься политическими вопросами? – наклонила она голова набок.

Я задумалась, ведь этот вопрос встал ребром впервые. Поджала губы и промолчала, обуреваемая мыслями о будущем и своем истинном предназначении.

– Ты ответила отказом Искандеру. Почему? – спросила мама, не дождавшись от меня внятного ответа.

А вот ответ на этот вопрос я знала. Выдохнула и вдохнула в легкие больше кислорода. Подняла голову на родительницу и сморщила нос.

– Я не знаю, чем обусловлено его желание брака. Истинностью или же… – махнула неопределенно рукой.

– Ты хочешь знать, действительно ли нравишься ему? – губы мамы дернулись, а в глазах отразилось понимание.

Наши взгляды встретились, она будто еле сдерживала смех, в то время как мне было совершенно не смешно.

– Любит ли он меня, – кивнула в подтверждение, поджав губы и стиснув челюсти.

– Не спросишь, милая, никогда и не узнаешь, – вроде как выдала мудрость мама, а я прикусила внутреннюю часть щеки.

– Легко сказать, – буркнула, не выдержав.

Наступила тишина, а затем мама сделала шаг вперед и обхватила меня за плечи, заставив посмотреть себе в глаза.

– Тебе нужно выбрать – кем ты хочешь быть в первую очередь – правительницей или женщиной, – произнесла мама, а затем слегка улыбнулась.

Это был сложный выбор.

– Я ведь ваша единственная дочь, вы растили меня, чтобы я стала вашей преемницей и…

– Нет, милая, мы растили тебя в любви и для того, чтобы ты стала счастливой. Ты можешь сколько угодно быть хорошей правительницей, но если глава народа страдает, то как сможет осчастливить его?

Слова ее были резонны и полны логики.

– А что выбрала ты? – не удержалась от вопроса.

От моего вопроса мама рассмеялась, запрокинув голову вверх. Затем выдохнула и глянула на меня чересчур ласково, даже по щеке погладила.

– Знаешь, милая, правление и забота о своем народе не всегда означает заниматься внешней политикой, армией и агрессией. Мужчина должен думать о защите народа, а женщине следует думать о благополучии тех, кто живет на нашей земле. Хватает ли у них еды, всё ли есть, чем живет страна – это не менее важная сила. Понимаешь?

– Как благотворительный фонд, которым мы занимаемся? – догадалась, ведь всё это как-то не приходило мне в голову.

– Да, – ответила мама, и я задумалась о том, чем бы хотела заниматься сама.

Но в первую очередь мне нужно решить один из самых важным вопросов. О котором я совершенно забыла вчера. Но это уже после возвращения Скандра. Хм, может, надо было пойти с ним?

– Если на этом всё, то идет, мне не терпится встретиться со своей сестрой и племянницей, – обняла меня за плечи родительница и повела к выходу из зала.

А в одной из гостевой нас уже ждали тетя Наира, сестра Данута и жена архонта Эррамуна – Лада. Что ж, женский вечер обещает быть томным.

– Слушай, сестра, нам нужно обязательно обменяться некоторыми видами семян, ты знаешь, больше всего я здесь скучаю по абрикосам. Здесь они, к сожалению, не растут, но с открытием торговых путей, думаю, нам удастся посадить их в моем саду, – произнесла мама в какой-то момент обсуждения.

Они трое говорили о травах, семенах, животных, в то время как мы с Данутой, скорее, говорили о своем, о личном.

– И всё же вы вместе, – улыбнулась я сестре, глядя практически на свое отражение в ее лице.

– Сама не ожидала, – ухмыльнулась она и вдруг взяла мою руку в свою. – Расскажи мне лучше, как ты. Ты же с Искандером, я правильно понимаю?

Ее глаза проникновенно посмотрели на меня. А я поджала губы, чувствуя, как покраснело лицо.

– Можно сказать и так, – пожала плечами, не зная, что ответить.

– Рассказывай, – покачала головой сестра, и я, чувствуя потребность поделиться своими проблемами, открыла рот.

И с каждым словом видела, что Дане знакомы мои ощущения, будто она сама всё это испытывала.

– У меня была почти такая же ситуация, – дернула она губами, глаза ее подернулись поволокой. – Но знаешь, я поняла, что истинность и чувства по большей части неотделимы. Они равны, просто ты не сразу это понимаешь.

– Но… – подалась вперед.

– Настоящая любовь рождается во времени, Радмила, – положила она ладонь на мою руку. – Если вы будете отталкивать друг друга, то никогда не узнаете, как найти точки соприкосновения. Тебе нужно отпустить сомнения и просто жить чувствами и эмоциями. В первую очередь ответь себе на вопрос: а ты сама хочешь быть с ним? Он тебе нравится? И подумай вот о чем, ведь и он не может быть уверен в твоих чувствах, вы оба в одинаковом положении истинности.

Я открыла было рот и тут же его закрыла, чуть не ахнув. С этого угла на ситуацию я не рассматривала, как оказалось, зря.

– Ты вроде моя ровесница, а довольно мудра, – фыркнула по-доброму и откинулась на спинку кресла.

– Ой, скажешь тоже, – махнула Дана рукой.

Разговоры в чисто женском обществе позволили разгрузиться и привести мысли в порядок. Так что спустя несколько часов я оказалась перед заветной дверью.

– Я думаю, нам нужно вернуть Искандеру то, что принадлежит ему по праву, – сказала маме и на правах наследницы прошла в закрытую секцию дворца, где под защитой хранился меч Искандера.

Прикасаться к рукояти я не решилась, но покружила вокруг него и с восхищением оглядела блеск стали и красоту острия.

– Скоро ты вернешься к хозяину, – прошептала перед выходом, а после принялась ждать в комнате возвращения Искандера.

Но сколько бы я ни ждала, Скандр так и не появился. Уже наступила ночь, и внутри у меня зародился и стал расползаться страх. Жив ли он? Мила вдруг пробудилась и лениво рыкнула, отчего я выдохнула с облегчением. Был бы Дар мертв, она бы дала нам обоим знать.

– Отец, – прошептала и подорвалась, собираясь пройти к родителям в покои и вытрясти из отца информацию.

Он точно должен знать, где мой… Истинный. Зажмурилась и встряхнула головой, прогоняя нехорошие упаднические мысли. Вот только когда я приблизилась к заветной спальне, пробираясь через темноту коридора, освещаемую лишь факелами на стенах, отца там не оказалось.

– Может, они вместе, – пробормотала, надеясь на это, а затем у меня сильно нагрелся карман.

Я засунула туда руку и сглотнула, чувствуя, как в руках нагрелось зеркало. Руки стали зудеть в желании вытащить его и глянуть в собственное отражение. Немного подумав, я решила спуститься в библиотеку. Уснуть я теперь всё равно не смогу, но наконец открою тайну этого зеркальца.

И спустя несколько минут я оказалась внутри большого помещения среди стеллажей одна. Достала из кармана зеркальце, которое уже источало невыносимый жар, который обжег мне кожу ладони.

– Ай, – воскликнула и, не удержав рукоять, уронила дар ларца на пол.

Время словно замерло, а затем послышался звон. Зеркало упало стеклом вверх и вдруг резко покрылось трещинами. Я задержала дыхание, руки у меня затряслись, а в ушах усилился шум, хотя в помещении была полная тишина.

– Что… – прошептала, наклонилась и тронула рукоятку.

Мне показалось, что зеркало засияло, но когда я коснулась его, невольно кинула взгляд на осколки. Сознание невольно отметило, что стекло разбилось ровно на восемь частей, причем практически одинаковых. Но когда я увидела свое отражение, больше не смогла от него оторваться. Застыла, глядя себе же в глаза.

Закружилась голова, пересохло горло. Я протянула пальцы и коснулась отражения. А затем всё вокруг потемнело, мир завертелся в бешеном ритме, но как бы я ни пыталась отскочить, никак не могла сдвинуться с места.

– Нет! – кричала внутри, понимая, что совершенно не управляю собственным телом.

Вторая я вдруг растянула губы в улыбке, испугав меня до боли в ребрах, а после меня стало тянуть внутрь зеркала, вытесняя из этого мира и засасывая в неизвестность.