Добыча дракона. Вернуть истинную

Глава 26

Круглый стол, стоявший в главной зале переговоров, был для меня в свое время недостижимой мечтой. До совершеннолетия меня не допускали до переговоров, и сейчас я находилась здесь, еще и по такому значимому поводу, который не каждый год случается. Если быть точной, даже до моего рождения таких событий было мало.

– Ваши величества, ваше высочество и… Господин Первородный, – поклонился наш дворецкий, входя внутрь и оглашая пришедших: – Прибыл Совет Архонтов материка в полном составе.

– Приглашай, Брук, – дал разрешение отец, а затем открылись двери, впуская пятерых мужчин и…

– Данута, – выдохнула еле слышно, видя сестру.

– Вы похожи, – наклонился и шепнул мне на ухо Скандр.

– Сестры же, – слегка проворчала, чувствуя закручивающиеся нити ревности, вдруг поднявшей свою голову.

– Не ревнуй, лала, ты ведь знаешь, что для меня существуешь только ты? Твоя красота заставляет остальных тускнеть на твоем фоне, – пролил бальзам на мое самомнение, и Мила благостно зарычала, радуясь его словам.

Трех Архонтов я видела в первый раз, а вот дядю Альтаира и Сверра, белого волка, знала с самого детства. Улыбнулась, глядя на сестру и тетю, которые сопровождали своих мужей. За этим пропустила момент приветствий и лишь кивнула, как подобает статусу.

Как оказалось, один из Архонтов, Эррамун, являлся отцом Сверра, и прибыл вместе со своей женой, в то время как два других были без спутниц. Их звали Миарин и Виктор, Архонты Восточного Побережья и Западного Града. От них исходил отчетливо ощутимый холод.

– Мы ожидаем в скором времени прибытие еще людей с материка, – пояснил отец мужчинам, которые расселись по кругу стола.

– Думаю, пока мы можем охладиться, может, бренди или чаю? – предложила мама, как гостеприимная хозяйка и хлопнула в ладоши, вызывая прислугу, которая сразу же стала заносить на подносах напитки.

Я наблюдала за присутствующими и ощущала какое-то напряжение, которое все пытались тщательно скрыть.

– Вижу, вы нашли общий язык с господином Искандером, лорд Рагнар, – немного по-свойски сказал вроде как Миарин, прищуривая глаза и глядя не менее змеиным взглядом в нашу сторону. – Правдивы ли слухи о скорой помолвке вашей дочери?

– Будущее наследницы Небесного Лога – дело императорской семьи, – отбрил его одним предложением отец, и я выдохнула, даже сама не заметив, как задержала дыхание.

– Вижу, вы считаете себя весьма осведомленным о чужих взаимоотношениях, – ухмыльнулся Скандр, говоря следом.

– А они есть? – всё продолжал Миарин, наклоняясь назад и делая глоток из своего стакана.

– Давайте снизим градус напряжения, – вклинился в разговор дядя Альтаир. – Дождемся прибытия союзников и уже после обсудим нашу самую главную проблему. Не забывай, Миарин, что мы собрались обсудить притязания ордена на наши земли.

– Да, как же я мог, – поджал мужчина губы, но более не произнес ни слова.

Сверр всё это время молчал, гипнотизируя Скандра, который иной раз кидал на того предостерегающие, казалось, взгляды. Это было странно, но затем слово взяла мама.

– Рада видеть тебя, сестра, – улыбнулась она, глядя на тетю Наиру. – Как наш сервал?

– Взаимно, – дернула губами тетя, а затем чуть нагнулась вперед, ставя чашку чая обратно на блюдце на столе. – Мы уже начали разведение хартонского сервала, особей которых вы с мужем нам прислали. Они отлично себя чувствуют.

В этот момент со стороны коридора послышались приближающиеся шаги.

– Представители от магов и людей, – снова возвестил о новоприбывших дворецкий, и я заинтересованно повернула голову к двустворчатым дверям, полностью сосредоточившись на том, что вижу.

Проем открылся стражниками, а затем внутрь вошли четверо – по двое от каждой диаспоры. Вот только маги материка, казалось, ничем не отличались от наших – такие же старики с длинными бородами и странными белесыми глазами. Словно это их отличительная черта.

Они расселись по приготовленным местам по кругу стола, поздоровались сначала как подобает с родителями, кидая взгляды на Скандра, а затем уставились на него немигающими взорами.

– Приветствую вас, господин Искандер. Неожиданно видеть вас, но вместе с тем отрадно. Грешно, но я думал, что слухи о вашем возрождении всего лишь слухи, которые не имеют под собой основания, но теперь я убежден в правдивости чужих слов, глядя на ваши венценосное лицо, – сказал один из четверки, довольно молодой на вид мужчина, с острым подбородком и хитрым выражением на лице.

– Ты всегда был льстец, Триас, – пробасил один из старцев, презрительно кривя губы.

Во всяком случае, так я расценила движение его длинной густой бороды.

– Времена идут, а люди не меняются, – усмехнулся Искандер, вальяжно откинувшись на спинку стула.

Я отчетливо понимала, что никто из них не знает друг друга, но все вели себя раскрепощенно и так, словно для них произошедшее не было неожиданностью. Вот оно, бремя власти и проведения подобных встреч.

– Почему я не удивлен, – усмехнулся вдруг со своего места Сверр.

Он впервые за всё время подал голос, я даже удивленно подняла на него глаза. На людей он не смотрел, мне даже показалось, что недолюбливает их подспудно.

– Прекратите, – подался вперёд отец, беря на себя слово, как главный. Мама задумчиво изучала всех присутствующих, делая свои выводы и оценивая каждого по каким-то своим критериям. – Мы собрались здесь по гораздо более важной проблеме.

– Случившейся из-за вашего недосмотра, – недовольно подметил старик, который, видимо, был главным среди двух магов.

– Считаете, мое возрождение недосмотром? – вздернул бровь Скандр.

Тон у него был угрожающий, но чувствовалось это только интуитивно, по внешнему виду не сказать. Вот только и маг был не лыком шит, не выказал и капли страха. Его белесые глаза сосредоточились на чёрном драконе.

– В конечном итоге, вся эта ситуация связана с вами. Тяга Ираиды привела нас к созданию ордена Камелии, существование и цели которого сейчас угрожают нашим расам.

– Красный Мор был создан, если память мне не изменяет, с попустительства гильдии магов. Не вы ли уверяли ранее, что беспокоиться не о чем? – произнёс Сверр.

И только сейчас, проанализировав чужое поведение, я поняла, что за архонтов, как глава, говорил он, в то время как остальные соблюдали иерархию и не вмешивались.

– Кто же знал, что Небесный Лог мог допустить размножение ордена на своей территории. Мы все знала про пещеру Тойрэо, только в ней орден мог достичь своей первоначальной цели, – сказал старик, который так и не представился, но все, казалось, его знали.

– Раз уж мы заговорили о ритуале, озвучу самое главное. Только нас волнует, куда делать реликвия Цветок Камелии? – фыркнул самый говорливый из людей, переводя тему в нужное ему русло.

– Вы задаете много не относящихся к делу вопросов, господин Триас, – оскалился Сверр и подался вперед; Данута погладила мужа по руке, хотя я видела, что и она напряжена.

– И это мне говорит белый волк, чей вид считался вымершим, – наклонился вперёд Триас, прищурился и внимательно посмотрел на главу архонтов. – Не вы ли забрали реликвию?

Я затаила дыхание, чувствуя, как разговор приобретает опасный характер.

– Цветок Камелии издревле принадлежал моему роду, – дернул верхней губой Сверр, в глазах отражалось пламя. – Ваш интерес вызывает вопросы. С чего такое участие? Вас, в первую очередь, должны волновать претензии ордена на ваши земли.

– Удивительно, что за судьбу материка будет отвечать волк, чей род веками подвергался гонениям. Уж простите мой скептицизм, но ваша лояльность вызываем у меня сомнения.

После этих слов воцарилось молчание. Словно затишье перед бурей.

– Белые волки – спутники Первородных драконов, мое личное творение, – прозвучал в тишине ленивый голос Искандера. – Вы считаете, что их нужно истребить?

Триас замер, остальные с интересом глянули в его сторону, но нападать на Бога у него не хватило смелости.

– Нет, я так не считаю, гуманность – главная черта нашего рода, – скупо всё же улыбнулся мужчина-человек.

– Перейдем к главной теме сбора совета, – взял на себя слово отец. – Основные силы ордена в Небесном Логе подавлены, большая часть взята под стражу и отправлена в места не столь отдаленные, но нас беспокоит усиление их внимания на материке. Каков ваш отчет касательно их деятельности и количества?

– В последнее время участились случаи их встреч на Восточном Побережье, мы опасаемся стягивания сил ближе к западу, но есть основания полагать, что основное ядро Красного Мора находится там, – произнес глубоким баритоном Сверр, кидая в последний момент мимолетный взгляд на Миарина, архонта Западного Града, как я поняла.

На секунду воцарилась тишина, а затем начались бурные обсуждения дальнейших действий.

– Мы не можем быть уверены, что действительно намечается подрыв нашей власти, а если начнем беспричинно ворошить гнездо, спугнем костяк ордена, они затаятся на годы, придется начинать всё сначала.

– Мы уверены, – дернул губами Скандр, вальяжно вертя в руках часы, которые до сего дня я на нем не видела.

Впрочем, несмотря на столетия отсутствия, он довольно быстро обзавелся прежними связями и подданными, которые вдруг стали крутиться вокруг него с необычайной частотой на мой взгляд.

– Почему мы должны верить Небесному Логу? – прозвучал в какой-то момент голос Виктора, до этого момента не отсвечивавшего и не говорившего. – Я уже и не припомню, когда мы имели совместные торговые пути. Не говорю уже об отсутствии смешения крови.

– Вы мыслите, как человек, Триас, но браки, о которых вы говорите, невозможны, – фыркнул Сверр, глядя на него с насмешкой.

– Что-то вашей братии это не мешает сношаться с нашими женщинами, – прищурился Триас, ощериваясь и насмешливо глядя на волков.

Наступило молчание, ведь отчасти он был прав, даже я это понимала.

– Оставим этот вопрос, разве это относится к теме нашего сбора? – подался вперед отец, его громогласный голос перебил остальные.

Я перевела взор на Скандра, который изучал остальных, в его глазах отражалось какое-то понимание, которое было недоступно мне.

– Прекратите выяснять отношения, гильдия магов приехала в такую даль не для того, чтобы слушать вашу ругань, – поджал губы старец и хлопнул ладонью по столу.

Его белесые глаза грозно посмотрели на Триаса, который всё никак не унимался, и тот, недовольно стиснув челюсти, откинулся на спинку стула.

– Я так понимаю, к конструктивному диалогу никто не готов? – насмешливо подала голос, наблюдая за чужими перепалками.

Даже я уже устала, что все увиливают от прямого вопроса и конкретных действий. Впрочем, такова, видимо, политика.

– У нас есть дела и поважнее, – встала и глянула на Скандра, понимая, что время поджимает, а мне еще нужно дать ему то, что сделает его сильнее.

Тот взглянул на меня с довольством во взгляде и гордостью, губы его дернулись.

– Думаю, нам стоит дождаться приезда демонов и некоторых драконьих представителей, – встал следом и высказался Скандр, беря меня за руку. – А вы пока обсудите между собой позицию материка, в следующий сбор мы выслушивать ваши склоки не намерены. Их стоило оставить за пределами дворца и решить задолго до прибытия вашего корабля в Небесный Лог.