Добыча дракона. Вернуть истинную

Глава 20

Искандер передвигался чрезвычайно быстро, я успевала лишь видеть мелькающие размытые кроны деревьев.

– Отпу… – только хотела крикнуть снова, когда наконец обрела дар речи, но в этот момент он остановился сам.

Поставил меня на землю и отошел. Я воспользовалась этим и побежала вперед сама, желая скрыться как можно дальше и позвать стражей, которых направили на мои поиски. Вот только из-за дезориентации направилась, видимо, не в ту сторону.

– Далеко не убежишь, – прозвучало сзади обещание, словно ему мой побег был по душе.

Я бежала, чувствуя, как спирает дыхание. Легкие начали уже гореть, но поворачивать было поздно. Сначала я услышала звук размаха крыльев, а затем меня подхватили лапы дракона. И пространство вокруг закрутилось с бешеной скоростью. Первое время я пыталась брыкаться в попытках освободиться, но, когда мы набрали высоту, и внизу замаячил лес. Пришлось признать, что прямо сейчас я никак на происходящее повлиять не могу.

Так что я снова тронула шею, вокруг которой всё еще был застегнут ошейник. Надеюсь, Скандр не собирается оставить эту мерзость на моей шее? Мила в этот момент зло стискивала пасть, из ее ноздрей вырывался пар бессилия, что она отсечена от меня и не может вырваться. Вот только сейчас мы обе не можем ничего предпринять.

Всё, что я сейчас была в состоянии делать, так это висеть и ощущать, как меня бережно держат в драконьих лапах. Несмотря на свист ветра в ушах, сзади была отчетливо слышна погоня драконов дворца. Но скорость сильно отличалась, и с каждой секундой звуки становились тише и глуше, они не поспевали за первородным. Впрочем, с учетом скорости, которую он разогнал своими мощными крыльями, я не удивлена.

Летели мы довольно долго, я даже перестала чувствовать собственное тело. А когда внизу показалось селение, дракон пошел на снижение. Я заранее прикрыла рукой лицо, чтобы в глаза не забивались комки земли, но этого не понадобилось. Скандр прикрыл меня одним крылом прежде, чем опустился на землю.

– И где наше подношение? – фыркнула, когда он приземлился на холме близ одной из деревень, стала разминать параллельно конечности.

На удивление и меня вместе с Милой возмутил этот кощунственный факт, будто нас обоих вероломно обокрали. Обещал прилететь с подарком, а в итоге похитил и ничего мне не преподнес. То, что унес меня от дворца и семьи, в сложившейся ситуации воспринималось мною не так критично. Наследница внутри меня считала это отличной возможностью узнать грядущее изнутри. А это стоило любых жертв. Почти…

– Осталось у ворот дворца твоего отца, правителя империи, – раздался его глубокий баритон, когда он превратился в человека.

– Не совсем так, – пожала плечами. – Правительница Златокрылых – моя мама, отец же – ее истинная пара.

– Императрица – женщина? – фыркнул, словно не поверил мне, Скандр, и это возмутило меня сильнее.

Я стиснула зубы, понимая, как много мне предстоит преодолеть. Ему еще предстоит узнать, что женщина – не слабый пол. Я. Не. Слабая.

Поджала губы и отвернулась, сложив руки на груди. Злость подкатила к горлу, но я пока держала ее в узде. Было то, что заставляло меня беспокоиться сильнее. Долг. Ведь слова Искандера всё еще не выходили из головы, тревожа и беспокоя меня.

“Неужели ты думаешь, что орден желал моего возрождения для того, чтобы я правил?”

Я в задумчивости размяла ноги, к которым наконец вернулась чувствительность, и посмотрела вниз, на поселение, которое жило своей жизнью и не подозревало, что над ними пролетел не рядовой черный дракон из клана Опал, как они подумали, а первородный. В основном, там живут люди, демоны в этой части империи живут редко. А уж феи и другие нелюди стараются селиться в лесу, подальше от людей, которые издревле были для них враждебны.

– Не обижайся, сладкая. Чего ты хочешь? В моей сокровищнице – все артефакты древности, выбирай любой – и он будет твой, – прошептал, подойдя ко мне сзади Скандр.

От его слов и я, и Мила возмутились. И не только тем, что он посчитал, что может подкупить наши девичьи сердца обычными побрякушками.

– В смысле? У тебя есть сокровищница, и она еще не моя? – зарычала не я, золотая драконица, повернувшись лицом к мужчине.

Я же еле сдерживала порывы жадности, о которой раньше слышала лишь из чужих уст. Легендарная жажда дракона, вкусившего плод сокровищ. Под кожей будто бегали мурашки, требующие скорее вцепиться лапками в золотишко. Ладони аж чесались, я никак не могла унять тремор рук, несмотря на все усилия.

– Кхм, – хмыкнул сразу же Скандр, рассмеялся довольно, словно гордился в этот момент мной, а затем я опустила глаза вниз.

Ну да, этого и следовало ожидать. После перевоплощения он остался без одежды, абсолютно нагим.

– Тебе стоит одеться, не можешь же ты явиться навстречу в таком непотребном виде, – быстро взяла себя в руки, хоть и было довольно неловко.

Однако жизнь с ним наедине в лесном домике сделала свое дело, дав мне иммунитет на первую реакцию. Его близость по-прежнему волновала меня, но я могла хотя бы внешне держать себя в руках и не растекаться лужицей перед мужчиной. Больше не дам ему подобной власти над собой.

– Что естественно, то не безобразно, не слышала такого? – ухмыльнулся этот бугай, а затем начал спускаться вниз, насвистывая веселую мелодию.

Я смотрела на это с открытым ртом, затем закрыла его и побежала следом, преодолевая разделяющее нас расстояние.

– Ты что, собираешься появиться в деревне в таком виде? Ты с ума сошел? – находилась я в замешательстве, шагая с ним рядом.

Решила отложить разговор о сокровищнице и его обязательствах передо мной на потом.

– А что? Сейчас в моде хиляки? – спросил, отвлекая мое внимание, а затем его рука резво и нагло обхватила меня за талию, притягивая ближе к себе.

– Нет, – нахмурилась, сразу не сориентировавшись. – Но…

– Вон сушатся вроде вещи моего размера. Сегодня нам фартит, лала, – дергает губами, кивая вбок.

Мы подошли к окраине деревушки, никто нас пока не заметил, хотя я с опаской и страхом оглядывалась по сторонам. Глянула туда, куда указывал Скандр, увидела висящие на веревках рубаху и штаны.

– Воровство? Серьезно? Я, наследница империи, должна сейчас воровать? – вздернула бровь, фыркая и поджимая губы.

– Золотой есть? – спросил, поглаживая меня по талии.

Вырываться всё это время я не пыталась, чувствовала, что его прикосновения успокаивают драконицу, хотя она не разговаривала с Даром, который порыкивал, вызывая ее на разговор. Мы обе были как одно целое, координируя движения друг друга.

– Нет, – покачала головой, испытывая гордость за своего зверя.

– Значит, потом компенсируем хозяину за неудобства.

Скандр быстрым движением стянул рубаху и штаны, надел сразу же, не стесняясь подобного. У меня от шока аж дар речи пропал. Передо мной будто предстал совершенно другой мужчина.

– Ты не похож на себя, – почувствовала странное оцепенение и сюрреализм.

До этого я знала его другого – властного, особо не разговаривающего, склонного приказывать. Сейчас напротив стоял другой дракон. Шаловливый и харизматичный, хотя источал угрозу для угрожающих, как и прежде.

– У меня много граней, лала, – прорычал басом он и подошел вплотную, схватившись рукой за веревку. – И тебе предстоит узнать меня плотнее. Разного. И грубого. И ласкового. И властного. И нежного.

От его слов у меня участился пульс и покраснели щеки, которые я желала похлопать, чтобы прекратили так подставлять и выдавать отклик моего слабого тела.

Он подошел слишком близко, так что я вынужденно сделала шаг назад, ощущая спиной плотность висевшей простыни, от которой исходил приятный запах свежести. Слегка поддувал ветер, колыша волосы, и я почувствовала какое-то странное ощущение важности момента. Наши взгляды встретились, он стал вдруг наклоняться ниже, казалось, собираясь поцеловать. Я замерла, а драконица встрепенулась, взмахивая крыльями. В этот раз мы с ней поменялись местами. Я потеряла голову, а она агрилась на меня за человеческую слабость тела.

“Ошейник!” – прорычала у меня в голове, напоминая о такой важности.

И я пришла в себя моментально, а этому вторил резкий отрезвляющий хлопок двери.

– А ну пошли отсюда, ворье! Стража! – женский визг окончательно разрушил протянувшуюся нить между нами.

Я напряглась, посмотрела на расслабленного Скандра, который только мельком кинул мигом почерневший полностью взгляд на хозяйку дома. Разозлился на нее. И она замолчала, толком не успев поднять кипиш.

– Что ты сделал? – спросила с легким страхом.

О такой способности первородных я не слышала. Или только боги могут подобное?

– Где, говоришь, таверна “Краевой дракон”? – проигнорировал мой вопрос, но вместе с этим наконец обратил внимание на мой ошейник, который стал уже меня просто душить. – А это мы, пожалуй, уберем. Я подарю тебе инкрустированный рубинами, сладкая. Это убожество тебе ни к лицу.

Схватился за края ошейника и одним рывком сорвал его с моей кожи, будто это не металл, а обычная хлипкая ткань. На моих глазах в его руках воспламенился огонь, языки которого мигом охватили блокиратор драконьей сущности. И через несколько секунд от него остался только осевший на землю пепел. Я наблюдала за тем, как он отряхнул пальцы, отчего последняя пыль была унесена дуновением ветра, а после подняла на него посерьезневшие глаза.

– Нам на запад, – пробормотала, злясь за слабый голосок.

Скандр не двинулся с места, гипнотизировал глазами. Зрачок его вытянулся, и я поняла, что сейчас он уступил место своему дракону Дару.

– Не злись, Мила, – пробасил зверь. – У тебя будет лучшая сокровищница империи. Клянусь.

В момент обещания сверху сверкнула молния, после грянул гром. Я вздрогнула, по позвоночнику прошелся холодок. Это было обещание не дракона. Бога. Скрепленное клятвой неба. Оно стоило многого, и это было для нас с драконицей особенно ценно. Ни один дракон, в особенности первородный, не желал делиться ни золотом, ни другими трофеями.

Черный наклонился и вдохнул аромат у моего виска, слегка порыкивая от удовольствия, но не позволяя себе распускать руки. Я замерла, прикрыла глаза, а по моим губам заструилась улыбка.

– Помни о нем, Искандер, – прорычала за нас двоих Мила, слегка толкнула дракона плечом, на что он лишь оскалился и рассмеялся.

А после мы двинулись в путь. Расстояние до деревни, в которой находилось оговоренное место встречи, не было большим, но его цель я поняла. Изучить окрестности заранее, до завтрашних переговоров. Весьма разумное решение.