Омут

* * *

Однажды, перед межшкольными соревнованиями по баскетболу, у спортзала собралась толпа учеников-болельщиков. День с Мари отошли в сторонку и стали выглядывать Ночку и остальных. Ром обещал, что мама поможет ему нарисовать большой плакат с фирменной кричалкой «Кощей — забей!».

Жар-птица, повернувшись к Демьяну, вдруг выдала:

— У меня в классе есть девчонка, с которой мы вечно в контрах. Так вот, она сказала, что я ваша «некрасивая подружка». Представляешь? Вот умора!

— Э-э-э, не понял шутки, — озадачился День.

— Ну, типа у каждой популярной девчонки должна быть некрасивая подружка, — стала объяснять Жар-птица. — Думаешь, девчонки из других классов вас не замечают? О, еще как! Вот ты красавчик, — День слегка порозовел, но Мари сказала это так, что слова ее звучали не как комплимент, а как простая констатация факта. — Ночка сводит с ума своим обаянием и загадочностью. Феникс крутой, потому что властелин компьютерного класса и тачка у него есть. Кощей — бог баскетбола, подкачаться бы ему немножко, но тогда он не будет Кощеем, — она хихикнула. — Ну а я, я-то кто? Нет у меня никаких достоинств. Поэтому я — некрасивая подружка.

День заметил, что Мари, перечисляя дружинников, не назвала Горыныча. Может, потому что они были в одном классе и их одноклассницы интересовались Колькой меньше, а может, Жар-птица просто стеснялась сказать, что ей самой нравится в Кольке.

— Ну и девчонки у вас, — пробурчал День, — они просто завидуют, ведь ты… — и неожиданно выпалил громче, чем хотел, — самая лучшая!

Жар-птица с интересом глянула на Демьяна.

И парень вдруг осознал, что никогда раньше не говорил ей такого. Эта фразочка на самом деле появилась отнюдь не как комплимент. В детстве Феникс частенько был недоволен, что младшая сестра увязывается за ним, и мрачно бурчал:

— Опять прицепилась! На что ты мне сдалась?

И маленькая, но, справедливости ради стоит сказать, довольно вредная Машка вопила:

— Почему ты не хочешь играть со мной? Мама говорит, что я самая лучшая!

Так к ней и прицепилось выражение «самая лучшая», хотя позже в Дружине единогласно признали, что это действительно так. И временами сам Феникс гордо провозглашал: «Самая лучшая!» И Ночка тоже так говорил, и Кощей, который часто захаживал в их двор и был свидетелем зарождения самых старых шутеек в компании.

Но почему-то, когда эту фразочку бросил День, она прозвучала не как у ребят. Слишком весомо, что ли. И Демьян спешно решил обернуть все в шутку.

— Ну или тогда уж некрасивый дружок.

Жар-птица скривилась и недоуменно изогнула брови.

День понял, что совсем оплошал, и добавил, делано посмеиваясь:

— Ну ты же типа наш братан!

— Тогда хотя бы «некрасивый друган», — хмыкнула Мари.

— Ты красивая, — тихо проговорил Демьян.

Жар-птица фыркнула, и День заметил, что она чуть отпрянула.

— Это же образное выражение! — вдруг почему-то стала защищать одноклассницу Мари. — И вообще, давай уже поищем остальных. Где Ночка?