Величие. Книга 2

– Это я! Это я! – встала между ними Сепиру. – Аурелий, ты же видел, что я отнеслась к Шиа поначалу весьма скептично. Может быть, на Пьерше повлияло моё присутствие. Мы, наоборот, только что говорили про Шиа, и он защищал её передо мной, говорил, что у неё есть потенциал… Кэрел, ну подтверди же! – Она умоляюще обернулась ко второму другу.

– Это так, – согласился князь Мелирт. – Пьерше только что горячо убеждал нас обоих в её исключительных способностях. Даже я не настолько склонен превозносить её.

Аурелий устало вздохнул. Долгого напряжения его характер выдерживать не мог, и гнев уже исчезал, как тает туман, не оставляя после себя ни следа. Впрочем, услышанное принесло ему облегчение. Несмотря на некоторую бестактность Пьерше, в целом, как он и предполагал, ситуация критической не была.

– Помнится, поначалу вы терпеть не могли друг друга. Приятно видеть, что вы так сдружились, – слабо улыбнулся он, глядя на Сепиру и Пьерше. И, не дав им ничего возразить, добавил: – Шиа очень важно чувствовать, что к ней относятся серьёзно. Предлагая не прятать кровь, она пыталась показать, что принимает вас такими, какие вы есть. И ждала того же в ответ. Понимаете? Ей просто хочется, чтобы с ней считались. Вспомните, у каждого из вас был в жизни период, когда вы чувствовали, что вами несправедливо пренебрегали. – Напоминание заставило друзей смущённо отвести глаза. – Вам совсем необязательно сразу посвящать Шиа в государственные тайны. Искреннего «спасибо» и обещания, что вам надо подумать, было бы достаточно. Честно говоря, я просто переживаю, что она может уехать, – печально закончил он и, заметив удивление друзей, добавил: – Вы думаете, она будет задерживаться там, где для неё нет никаких перспектив? У неё нет обязательств, как у меня. Перед ней открыты все дороги. Она одна из лучших учениц академии, её брали в экспедиционные войска к Неизведанным землям. Я уговорил её остаться здесь. Понимаете? Да, Шиа любит меня, но невозможно, чтобы она жила здесь и страдала. По сути, – заключил он, помолчав, – сейчас всё зависит от вас. Либо вы её принимаете, либо отказываетесь. Я один весь мир ей не заменю. И вчера Шиа искала именно вашей дружбы, не моей.

– Мы поняли, – понуро кивнул Пьерше. – Мы исправимся. Я лично обещаю тебе сделать всё, чтобы Шиа не захотела отсюда уехать.

– Договорились. – Лицо Аурелия смягчилось, хоть слишком радостным он по-прежнему не выглядел. – Помните, вы единственные, на кого я могу положиться.

«Ага, не считая князя Мешерие», – тут же пронеслось в головах у друзей, но об этом они тактично умолчали. За последние недели они успели убедиться, что споры на данную тему ни к чему не приводят. Обед прошёл безоблачно. Уже на дворцовом крыльце Пьерше многозначительно поднял указательный палец.

– Все видели, как он вспылил? Кажется, это первый серьёзный выговор за всё наше знакомство.

– Ты что, специально это сделал? – недовольно спросил Кэрел.

– Нет, конечно! Сплю и вижу, чтобы на меня жаловались. Зато теперь мы можем в полной мере оценить, насколько Аурелию важна Шиа. А это значит, её можно использовать.