Viva la Doppelgänger, или Слава Доппельгангеру

1.

— Ну привет, Ваця. Погода здесь премерзкая, не находишь?

То, что это был Вацлав, у Дарка сомнений не было. В конце концов, кто ещё из присутствующих оденется в доспех с богемским гербом, да к тому же будет достаточно глу… то есть, бесстрашен, чтобы полезть в самое пекло против такой махины? Одно только несколько удивляло — принц сумел таки где-то надыбать броню, что повысило его компетентность в глазах Дарка на пару пунктов. Выходило, что теперь у него имелся союзник.

— Сейчас не время для твоих шуточек! — глухо раздалось из-под шлема.

— А для чего сейчас время?

Вопрос был вполне резонный, ведь в данный момент оба рыцаря просто болтались на носу гигантского мясного голема, как два особо смелых комарика. Дарк искренне не знал, как развивать сражение с этой точки, да и Вацлав, судя по всему, тоже.

В отличие от Ганнибала. Он начал медленно вставать с колена, на которое опустился, чтобы прихлопнуть "номера один", и щупальца, из которых состоял его нос, пришли в движение. Оравой они накинулись на обоих "гостей", пусть и некоторые из них были слишком коротки, чтобы дотянуться до доспехов. Дарк не прекратил раскачиваться на цепи, но задействовал левую руку, чтобы отбиваться от тентаклей — ловил особо настырные из них и поглощал энергию, как и возможные проклятья, поступающие через плоть. Лишившись таким образом заряда, щупальца безвольно обвисали, и их можно было вырвать с корнями до того, как Ганнибал успевал починить систему.

После парочки таких итераций, Дарк подсчитал: у него не было в запасе нескольких сотен лет, чтобы таким образом расчленить всего голема. Поэтому "номер один" и решил обратиться к Вацлаву, который, впрочем, дела имел хуже, чем его подданный. То ли он не додумался высасывать заряд из щупалец, то ли боялся это делать, то ли банально не умел, но принц только тыкал палочкой в щупальца, и те ненадолго отбрасывались назад, чтобы вскоре прийти в себя и атаковать вновь. Ухудшало его позицию и то, что меч Вацлава был куда короче цепи Дарка, а потому и сражаться ему приходилось с большим количеством отростков.

— Как ты добрался до сюда вообще? — спросил Дарк и пнул ногой одно из щупалец, которое пыталось незаметно обвиться о союзника. Ганнибал, тем временем, все ещё поднимался.

— Свита подсадила, — процедил сквозь зубы Вацлав и вдавил палочку в кончик очередного отростка так, что то лопнуло, как переваренная сосиска.

Ответ был исчерпывающим. Дарк же, приловчившись к новому для него виду сражения, задумался. Конечно, голем медленен и неповоротлив, но избавиться от него стоило в кратчайшие сроки. В конце концов, Перловка сама по себе была настолько мощна, что не нуждалась в преимуществах, но если бы она их получила, то шансы на победу над ней и вовсе снижались до нуля. Другое дело, конечно, что она и вовсе могла не явиться до поражения Ганнибала. Так или иначе, вывод оставался один: с ним стоило расправиться.

Но как? Можно было, конечно, воспользоваться одним из козырей, но это було бы максимально расточительно, ведь все они предполагались на конкретный босс-файт с Тёмной Лешей. Однако ни один из способов классического сражения не мог здесь помочь — слишком велики были масштабы голема, чтобы ему можно было нанести хоть какой-то урон. Как ни посмотри, связь Ганнибала с сетью Перловки была мощным оружием… Связь… А где она? Через что они соединяются?!

— Вацлав, айда наверх!

— Чего?!

Свободной рукой Дарк схватил Вацлава, чуть поднапрягся, вырвал его вместе с мечом из плоти Ганнибала и закинул над собой. Принц вовремя сообразил и воткнул клинок обратно в противника, но уже на пару метров выше, чем раньше.

— Лыжню! — крикнул Дарк, и закинул цепь на ногу Вацлава, после чего раскачался и подлетел на уровень к принцу. Сделал он это крайне вовремя, потому что из метели в нос Ганнибала прилетел огромный кулак, который обязательно бы размозжил обоих бедолаг, останься они на том же месте. Рыцарей тряхнуло так сильно, что они чуть не сорвались с орудий, но голему, размозжившему себе половину лица, сейчас было явно хуже.

— Это был твой план? — спросил запыхавшийся Вацлав, скорее, выражая мысль "ты что, нас спас?", чем "и что дальше?"

— Если я что-то делаю, и у меня получается, то это мой план! Если я что-то делаю, и у меня не получается, то… Такого не бывает, понял?

Вацлав повернул голову на Дарка и просто молча смотрел на него. Несмотря на металл шлема, представить выражение его лица было достаточно легко.

— Нам нужно найти его точку соединения с сетью Перловки! Ты готов?

— Да посто…

"Номер один" решил не ждать, пока принц наберётся решимости, и продолжил буквальную переброску в сторону макушки голема. Вацлаву ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Тем более, что Ганнибал продолжил самоизбиение и крошил своё лицо в самый натуральный фарш, пока что безуспешно. Похоже, у него не было достаточно времени, чтобы научиться пользоваться собственной игрушкой, и Дарк не хотел предоставлять ему такой возможности.

Где-то на третьем прыжке, когда Вацлав уже не висел на лбу конструкта, а забрался поверх него, "номер один" смог занять твёрдую позицию на голове противника. Тогда-то он и увидел, что здесь, буквально с высоты птичьего полёта, метель если не была слабее, то как минимум — менее густой. А потому, при желании, он мог бы послать новый сигнал дронам, если бы этого требовала обстановка.

— Я знаю, почему у этого голема есть голова, хоть она и совершенно не нужна конструкту, — Дарку приходилось чуть ли не плясать на макушке гиганта, чтобы щупальца, из которых та состояла, не ухватили его за ноги. Цепью он указал в сторону затылка Ганнибала, с которого свисала к земле длинная лента, похожая на корни. — Сеть закреплена с задней стороны шеи, оборвём её — и у куклы быстро сядет зарядка. Сама же голова банально мешала нам добраться до связи.

— Так чего мы ждём? — пыхтел Вацлав, который тоже танцевал вполне виртуозно, но его доспех явно не обладал такой прочностью, как у Дарка, а потому рисковал впитать в себя шальное заклинание. Поэтому принцу и приходилось то и дело рубить с плеча щупальца, словно он косил сено, но взамен каждому уничтоженному отростку появлялись два.

Без лишних слов они оба рванули вперёд, длинными прыжками сокращая дистанцию и преодолевая шершавую поверхность головы. Однако забег продолжался недолго — Дарк резко осознал, что "земля" уходит из-под его ног, прогибается в саму себя и восстаёт кочкой в другом месте, и делает это повсеместно! Мощнейшая тряска вывела из равновесия обоих рыцарей, движение заглохло и теперь уже все ресурсы организма уходили банально на то, чтобы не свалиться вдоль виска Ганнибала. Похоже, полководец прямо во время боя изобрёл новую фишку, и решил устроить им небольшое землетрясение, чтобы не дать добраться до источника энергии.

Это было скверно даже не столько из-за того, что пробраться вперёд было невозможно. Первейшим приоритетом стало банальное выживание, потому что толчки становились более точными, более скоординированными, и уносили Вацлава с Дарком все глубже и глубже в какую-то яму, что становилась с каждой секундой уже, будто петля на шее. Стоит ей сомкнуться — и щупальца просто перегрузят их системы, после чего мигом прикончат. Даже сейчас наиболее настырные из отростков щемились между пластинами, и потусторонний холод, теперь уже вместе с естественным, пробил тело "номера один". Он вскрикнул, чувствуя, как какие-то проклятья стали всерьёз добираться до тела. Доспех успевал нейтрализовать их, но это не мешало его владельцу успевать прочувствовать на себе первичный эффект проклятий. Кости заломило, тошнота подступила к горлу, а органы грозили полезть наружу прямо через кожу. А каково приходилось Вацлаву… Дарк даже не мог и представить.

"Номер один" привёл цепь в движение, заставив её крутиться вокруг себя с умопомрачительной скоростью. Острые грани перерубали в фарш стенки "ямы", пытающиеся поглотить их, но едва ли это имело смысл. Принц же и вовсе прекратил движение, свалившись куда-то к ногам Дарка, но это было и к лучшему, потому что так он хотя бы не рисковал попасть под движения "лопастей". Однако всё это было бесполезно. Как бы "номер один" ни потел, как бы не вертелся вокруг своей оси, из ямы просто не было выхода, выбраться из неё можно было только если взорвать голову Ганнибалу. Неужели придётся потратить на это целый козырь? Это будет разгромным пораже…

За всеми звуками свиста цепи и крощащегося мяса, Дарк не услышал глухое и очень низкое совиное уханье. Тем слаще был сюрприз, потому что мощнейший удар по голему откуда-то извне заставил того отшатнуться назад и запрокинуть голову. Это было лучшим, на что мог рассчитывать "номер один" — дыра в яме из положения над головой сместилась им под ноги, и гравитация сама потащила рыцарей прочь из ловушки. Дарк и Вацлав полетели вниз с высоты в десятки метров. Отсюда прекрасно было видно корни сети, тянущиеся из затылка, но в отсутствие опоры добраться до них было невозможно. Но, как бонус, из-спины голема удалось опознать силуэт их спасителя. Это был гигантский Букль.