Viva la Doppelgänger, или Слава Доппельгангеру

2.

И-ти-ти-ти…

Зловещий смех исходил откуда только возможно, но только не от трупа Перловки. Её голос растворился в метели, кружил над лесом, шептал в уши и проникал внутрь разума. Там он, словно паразит, вгрызался в твои мысли, заставлял повторять неприятные звуки уже внутри черепной коробки, принуждал теряться в догадках — смеется ли до сих пор Перловка, или твоё разыгравшееся воображение попросту не может забыть это мерзкое ощущение.

Дарк достал палочку и наставил её на затянутое облаками небо. Череда вспышек вырвалась из наконечника, и послание было отправлено к кружащим над полем боя дронам. Однако тут же до «номера один» дошла простая и в то же время ужасная истина.

Дроны. Нихрена. Не видели.

Метель стала настолько сильной, что даже самый клюквенный режиссер из Голливуда, снимавший фильмы о сибирских гулагах, не смог бы повторить такой размах. Снег превратился в крайне плотный туман, пожирающий всё вокруг себя, в котором ты лишаешься всех органов чувств — зрения, запаха, по сути, даже слуха, если тебя удовлетворяло слышать лишь вой ветра, напоминающий ураган. Дарк и вовсе не мог быть уверен, что рядом не было урагана, и вообще терялся в догадках по поводу того, что происходит дальше пары метров от него. Даже некромаг, ответственный за церемонию, то ли уже куда-то слился, то ли отошёл буквально на шаг в сторону, от чего стал невидим. Они остались с Броней одни.

— Пан Маллой! — голос Лукана стал усладой для ушей «номера один». Он тут же повернул голову в сторону звука, и обрадовался ещё сильнее увидев, что подчинённый принёс с собой. Паны Кучера и Злобек тащили при помощи поводков приличных размеров голубую бочку, которую легко можно было бы встретить в шутерах, будь она красной. — Мы нашли…

— Красавцы! — оборвал его Дарк. — Быстро взрывайте!

Дворян дважды упрашивать не пришлось. Поводок Вика вскрыл бочку одним взмахом, и потоки воды тут же закружились вокруг «номера один». Столб из жидкости вскоре обрёл стабильную форму и начал расти вверх, ограничив зрение Дарка ещё сильнее во все стороны, кроме оси зед.

Во время подготовки к бою никто не рассчитывал, что с погодой повторится та же ситуация, что и вчера. Однако глава ордена рыцарей плюшевого енота не был бы главой ордена рыцарей плюшевого енота, если бы не подготовился и к этому варианту. Водяной щит отлично показал себя ещё в Праге, так в чём был смысл отказываться от него в лесу? Разумеется, вряд ли Перловка намеренно пыталась вырубить связь между некромагами и дронами, преследуя больше символизм ради символизма и хаос ради хаоса, но из-за её хотелок вся стратегия борьбы с ней чуть ли не пошла по наиболее красивому женскому месту.

— Я крутой! — крикнул Дарк и выстрелил в открывшееся небо серией вспышек. Ещё до того, как «номер один» успел убрать палочку, воздух вокруг него засвистел, и послышался звук мощного удара о землю, который затем повторился с более низкой громкостью. — Воду сохраните!

Дарк успел заметить, как Вик собирался метнуть заслон из жидкости в сторону, но вовремя остановился и начал чуть ли не буквально наматывать её на поводок. Как только щит перестал мешать зрению «номера один», он увидел два напоминающих гроба контейнера. Лукан подорвался к самому большому из них и «вскрыл» его пинком в крышку.

— Вик, доложи обстановку!

Зеленая преторианская броня закреплялась на Дарке с щелчками соединений, вставок и прочих деталей, которые только могла запихнуть в него Ростинка. Униткань прилипла к телу, как плотный комбинезон, наполнила мышцы силой и объёмом, а бронепластины, помимо защиты, придали образу форгерийского думслэера непередаваемый стиль.

— Мы практически ничего не увидели, — ответил некромаг печального образа, не прекращая закручивать на поводке водяную дубинку. Она бы наверняка давно замёрзла, если бы её всё это время не грели специальные контуры. — Направились сразу к вам.

— Насколько я понял по крикам, — добавил Лукан, помогая «номеру один» впихнуть руки в перчатки. — Перловка как-то оцепила периметр, в результате чего все, кто пытаются из-за него выбраться… Явно не испытывают положительные эмоции.

Пока пан Кучера устанавливал на голову начальника тяжелый шлем, тот вскрыл палочкой оставшийся запертым «гроб». Крышка со слабым лязгом отлетела в сторону, скрылась в сугробе, и Дарку открылось содержимое столь драгоценного контейнера.

— О-о-о да-а-а…

Уже через стекло визора «номер один» впервые увидел свою малышку — цепной меч из множества сегментов, способных как расходиться, чтобы превратиться в более длинное подобие корсиканского поводка, так и собираться вместе, становясь двуручным клинком из пластали. Конечно, ему не довелось воспользоваться столь прелестной игрушкой, но он уже знатно потренировался с яплетью, а потому мог быть уверен в своих силах. Да и как можно не быть уверенным, когда ты одет в лучшую броню планеты, имеешь лучшее оружие планеты, а сам являешься лучшим некромагом планеты?!

— Вперёд, оруженосцы! — крикнул Дарк, указал вперёд мечом и сорвался с места. — Зачистим область, покуда не объявилась сама Перлуша!

В таком снаряжении «номер один» чувствовал себя не то, что танком, скорее, бронепоездом, которому было плевать на непогоду, препятствия и неровности ландшафта. Он понимал, что если сейчас прыгнет — то взлетит в воздух на несколько метров, начнёт бежать — побьет рекорды олимпийских чемпионов, а если вмажет кому-нибудь «отдающей» рукой — от того не останется и мокрого места. Но устроить хаос мешала пара проблем — во-первых, его оруженосцы оставались всё так же одеты в свадебные костюмы, а потому каждый шаг, каждый метр, каждый сугроб — давался им с величайшей трудностью. Особенно Вику, которому приходилось поддерживать на поводке баланс жидкости.

А во-вторых — Дарк банально не знал, куда ему бежать.

— Вик, вода, видимость!

Некромаг понял, что от него требовалось. Поводок выпрямился, и потоки жидкости превратились в сплошную водную стену длиной метров в десять и шириной в полтора. Заслон работал прекрасно — метель, несмотря на всю свою силу, не могла пройти через него, а потому Дарк и соратники могли позволить себе увеличить видимость буквально в несколько раз. За счёт этого у них и вышло разглядеть в буране отдалённые фигуры.

— Лукан, защищай Вика! Если с ним что-то случится, подхватывай воду!

Эта вода сейчас стоила больше жизней обоих оруженосцев вместе взятых. Всё потому что она оставалась единственным способом передать дронам сигналы — а шесть из семи козырей Дарка работали только за счёт связи с внешним миром. Такое большое преимущество отдавать было кощунственным, и «номер один» рассчитывал, что подчинённые продержатся подольше, даже если из-за этого рискуют попасть под прицел Перловки. Ему было жаль Лукана и Вика, но он не мог пожертвовать всем только ради их выживания.

Сразу после того, как группа пришла в движение, до неё начали доноситься отдалённые крики, смешавшиеся со стоном метели. Теперь же, когда заслон прочистил видимость, стали видны и источники этих криков. Где-то недалеко проходил бой, и Дарк не долго силился с тем, чтобы понять, кто были его участниками. Он просто пригнулся и совершил мощный прыжок вперёд, после чего в миг приземлился перед двумя неизвестными фигурами. Его появление заставило сугроб под ногами взорваться фейерверком, что сыграло как отвлекающий фактор. Дарк схватил одну из фигур за горло и, как только он увидел, что та одета в броню — с силой сжал пальцы. Жалобный хруст димагетика возвестил о смерти бедолаги.

Второй же некромаг только к этому моменту понял, что произошло, и в страхе поднял перед собой клинок — но выпущенное из него проклятье «номер один» поймал на труп, оставшийся в его руках. Затем этот труп был использован в качестве снаряда, сбившего противника с ног, и ботинок Дарка закончил работу, раздавив голову врага. Снег совсем ненадолго стал красным, пока метель не вернула ему исходный цвет.

Рыцарь ордена енота прекрасно понимал, что из всех людей, находящихся на свадьбе, доспех мог носить только он. Ведь остальным полагалось быть гостями, и даже если они и знали о возможной бойне, пронести броню на церемонию было если не невозможно, то, по крайней мере, очень сложно, тем более — сделав это незаметно. Вывод оставался один — Сковронский в очередной раз повёлся на обещания Перловки и пошёл фидить Даркена своими самоучками.

Однако перед этим предатели успели устроить небольшой дебош. То было понятно по уже наполовину занесённым снегом трупам какой-то дворянской четы с палочками в руках. Видимо, они отделились от основной массы гостей, за что и поплатились. Дарк не мог их винить, в таком хаосе даже он не сразу понял, что ему стоит делать, но воскрешать дворян не решился. Пожалуй, трупами им будет безопаснее.

— Эй! — Дарк приставил к горлу клинок и усилил свой голос. — Меня ищите?! А я туточки!

Он подождал ровно пять секунд, после чего прыгнул обратно к Вику с Луканом, которые так и не успели догнать «номера один» из-за сугробов, доходящих им уже до колен. Некромагу печального образа же приходилось тяжелее всего — если нувориш ещё мог помогать себе поводком, тому приходилось удерживать магией щит.

— Вик, — Дарк нагнул голову к оруженосцу, который всячески старался удерживать прямую мину пока браслет ломал его руку уже на протяжении нескольких минут. Благо, воспоминания о боли он тут же запускал в поддержку контура, но перед этим её все равно приходилось испытать. — Устрой-ка нам раскрутку!

Пан Злобек вопросительно поднял бровь, и «номеру один» пришлось сделать оборот на триста шестьдесят градусов, чтобы его указание стало понятным. После этого печальный некромаг кивнул и начал медленно переводить кисть правой руки по часовой стрелке. Барьер стал смещаться, как и поле зрения, и не бесплодно — Дарк увидел то, что ожидал. А именно — бегущих в их сторону фигур — высоких людских и не очень высоких, но передвигающихся на четвереньках. Конструкты.

— Ву-ху!

Даркен влетел в заварушку с очередного прыжка, который с хрустом и криком закончился на теле какого-то некромага. «Номер один» тут же развернулся и выпустил цепь клинка в сторону членистоного, и на таракана намотались все шесть звеньев оружия. Каждое из них выдало в тварь свой контур проклятий, и существо попросту разорвалось на кусочки от перегруза системы. Сзади послышались шаги, Дарк скрутил клинок в спираль за спиной, и брошенный в него кусок статуи с грохотом развалился на части.

— Извини, меня ждут дела! Встретимся на следующем обороте!

После чего Дарк серией прыжков догнал смещающийся щит Вика, который продолжал чертить круг. Водяной щит оголял всё больше и больше врагов, которые, очевидно, всё так же ориентировались на крик «номера один», изданный недавно с целью привлечь внимание. У врага со связью тоже были проблемы, а потому приманка вышла знатная. Никто из них даже и не думал о том, что повеса из рода Маллоев не будет стоять на месте, а сама кинется в атаку, уничтожая всё в десятиметровом радиусе от своих оруженосцев.

— Раз! — пинком в прыжке Дарк снёс голову новому предателю, подхватил её цепью и бросил в бегущего на него конструкта. — Два!