Не кидай другого в колодец, сам в него попадёшь

Цимбелла одарила меня презрительным взглядом и отвернулась. Это что, бойкот?

- Так, девочки, - вошла в столовую управительница, - значит, смотрите, по итогам вчерашнего бала у нас такой результат: за троими из вас хотят официально ухаживать с целью в дальнейшем создать брак. Троим поступило предложение стать любовницами. Одной - стать фавориткой его высочества. Двое удостоились пока приглашения на свидание. И на этом всё.

Далее управительница зачитала список из девяти участниц, среди которых была Виола, Цимбелла и Мимика. Кто какой чести удостоился, не сказали.

- Названные девочки идут со мной для заключения договоров. Мы своих девочек не бросаем, поэтому является обязательным оформление всех бумаг до начала отношений.

После этого управительница ушла, за ней последовали и девочки.

А я вцепилась в руку Виолы:

- Ты всегда можешь отказаться, если тебе что-то не нравится.

- Да, я знаю. Но зависит от предложения.

- Это могут быть не те, кто вам понравился. Попроси замок показать названного претендента, прежде, чем подписывать договор.

- Благодарю, - сказала Виола и убежала вслед за девочками.

Осталось нас порядка десяти человек. Похоже, завтрак пройдёт в молчании.

- Почему ты вчера отказалась отрезать волосы? - вдруг спросила Пелагея. Похоже, я ошибалась насчёт молчания.

- Потому что мне нравятся длинные волосы.

- Но тогда ты не сможешь выйти замуж за состоятельного жениха.

- А многие из вас удостоились предложения выйти замуж?

Пелагея поджала губы.

- Я выросла в провинции, и там носила длинные волосы. Покороче сегодняшних, по пояс где-то. А потом меня просватали. Официальная помолвка должна была состояться на балу в мою честь. Были потрачены практически все деньги лишь на то, чтобы представить меня в обществе, нанят парикмахер, который отрезал мне волосы по последней моде... - я задумалась. А могла ли моя нерешительность войти в зал являться следствием отрезанных волос? Что я была уже не я? Я смахнула эту мысль. Нет, дело было в другом. Лишь здесь я на своём месте. Сейчас отчётливо поняла, что наивная первая влюблённость в жениха растворилась без следа.

- И что же дальше?

- А дальше я уже рассказывала во время мытья купели. Я с сестрой пошла в сад, а потом неудачно загремела в колодец.

Или вполне удачно?

- Сестрица помогла упасть, не так ли? - подала голос одна из тех девочек, которая отбывала наказание уборки совсем недавно. Вторую пригласила управительница. Вдруг вспомнила эту девицу с задранным подолом и мужчиной. Ого! А это вообще нормально в общественном месте заниматься таким? Про близость я вообще молчу, но, судя по урокам Мимики, это не запрещается. Мне даже кажется, замок подпитывается за счёт этой энергии, иначе зачем ему нести мне этот урок и навязывать его? А когда не получилось, взял в качестве платы.

- А это имеет значение, кто помог? Мы очутились в этом волшебном месте, нас учат чему-то новому, даже женихов предлагают. Что ещё нужно? Сыты, обуты, в тепле, всё в достатке. Кто бы ни помог, его можно поблагодарить за это.

Но девушка, не помню её имени, не разделяла это мнение. Поджала губы.

- И что же ты, Алиса, не жалеешь, что вчера не пошла на бал?

- Нет. Я в читальне нашла интересные книги, да и остались невыполненные уроки. Было, чем заняться.

При воспоминании этих уроков лицо залил жар.

Остаток завтрака прошёл в молчании. Девочки, ушедшие с управительницей, вернулись не скоро. К концу завтрака так и не появились. Будем надеяться, что их отдельно всё же покормят.

Я, завершив завтрак и поблагодарив замок, ушла в читальню.

- Милован, а обучиться магии я могу? - спросила, наконец оставшись наедине с замком. - Учителя б мне...

"Учителя надо искать. Я придумаю что-то".

Я подошла к окну, открыла его, вдыхая достаточно тёплый воздух. Облокотилась о подоконник и выглянула наружу. Если раньше внизу под водой просвечивались руины, то сейчас мутная вода мешала обзору.

- Скажи, а я уже могу под водой долго находиться? - спросила у замка.

"Да".

- А можешь дать мне купальный костюм, чтобы в воде не мёрзнуть. Хочу побродить по рву. И мне бы светильник какой. И как мне обратно сюда попасть?

Вместо ответа вокруг меня вспыхнуло сияние. И всё.

"Это убережёт тебя от холода и позволит дышать под водой и освещать пространство вокруг себя. Обратно позови меня, я заберу".

Ну что ж, пора!

Я влезла на подоконник и села, свесив ноги. Высоковато! Но раз решила узнать, что же там прячет мутная вода, не время откладывать.

И я спрыгнула!