Не кидай другого в колодец, сам в него попадёшь

Часть коек была отгорожена простынями, часть людей вообще на полу спали. Одна отгороженная постель двигалась в такт. Мда...

- Звуки чтоб не издавали! Ясно? - предупредил провожатый. Скрип койки не считается? Но нам продолжили озвучивать правила: - Можете отгородиться, если есть чем. Или поменяться с кем-то. Чистая постель - вот. Нужник на улице. Здесь есть общий душ, если надо. Но он общий на всех. Чистые простыни для вытирания там, перед душем. Их потом развесите, чтобы просохли. Можно вот сюда... - и показал на уходящие вверх пруты койки. Бельё можно менять раз в неделю. Эта койка за вами закреплена до завтрашнего обеда. Если вносите оплату до полудня, то завтра на ней спите и ценвба будет два рубля в день. До смены белья. Но раз в неделю всё равно менять! А то потом не отстирать. Если ваша женщина согласится выстирать десять постелей, то цена на неделю сбавится на марку в день.

Итого: в неделю можно с семнадцати рублей снизить цену до одиннадцати, выстирав десять постелей. А если больше, то ещё на шесть марок. Вряд ли на большее согласятся.

Всё равно кошмар! Даже пять рублей в неделю многовато при зарплате ткача. Поэтому и работают все. И родители, и дети.

Мы загораживаться не стали. Просто легли одетые вместе. Принц обнял меня. Вскоре весь свет отключили. Но мы ещё долго лежали и не могли уснуть. То скрип мешал, то тихие разговоры. То неудобно было, и я пыталась улечься. Дан тоже чувствовал себя неуютно.

- Что?

- Такое ощущение, что меня кусают.

- Кто?

- Не знаю, клопы может. В таких местах могут водиться клопы или вши.

- Ты ж хотел полное погружение.

Принц вскочил.

- Ляг!

Пришлось чуть ли не силком его укладывать и помогать расслабиться. После этого он уснул, а я себе наколдовала дозу успокоительного и тоже заснула.

Плату мы всё же внесли за следующую ночь. Сходили в вонючий нужник (их в ряд порядка десяти стояло), где мой нервный принц не выдержал и наколдовал чистоту. Думаю, и запах пропал. Я себе обоняние так и не вернула.

- Уже не воспринимаешь эту жизнь как приключение?

Он вздохнул.

- Чудно себя ощущаю. Вроде как, память при мне, но совершенно не умею контролировать эмоции. Штормит меня от одной крайности в другую.

- Мы справимся, не переживай!

- Ты кажешься такой взрослой и мудрой.

Я обняла своего малолетнего принца и поцеловала на этот раз в уста. А он сорвался. Прижал меня к зданию. Полез под юбку. Только поранил пальцы.

А я глядела, как течёт его кровь.

- Я забыл, что ты под защитой.

Я взяла его руку и плюнула на неё, а затем кусок нижней юбки оторвала и вытерла руку принца, а потом замотала тканью.

- Я уже начинаю ревновать к самому себе.

- Почему тебя не пускает защита?

- Потому что я поменял настройки. До родов ни-ни.

Я прижалась к нему.

- Хочешь, удовлетворю другим способом?

- Не здесь и не сейчас. Пойдём!

Мы пришли на работу. Астор забрал Дана, а я пошла в кабинет.

Такое ощущение, что принц забывает себя взрослого. А это значит, что может забыть и меня. Или станет воспринимать меня только как распутную девку, с которой кувыркается в постели.

Я вздохнула. Ладно, сейчас не время опускать руки.

Ночь мы вновь провели в ночлежке, как и следующие пару дней. Принц хотел внести предоплату за ещё одну ночь, но я помотала головой.

- Не надо.

- Но цена взлетит... Лучше мы потеряем да рубля...

- Не надо. Сегодня мы сюда не придём.

Принц словно силился что-то вспомнить. Пора заканчивать это задание, пока не поздно. Я уже два дня назад завершила задание отбора, но оставалась из-за Гродана и обещания Астору.

- Пойдём на работу...

Дан кивнул.

Астор ждал меня, и, увидев, подошёл в начале последнего будня.

- Алиса, у меня для тебя послание от девочек.

- Какое же?

- Цимбелла передала, что уходит. Она выполнила условие.

- А остальные?

- Роза остаётся, сказала, что ещё условие не выполнила.

- А Арима?

- Она долго сомневалась.

- И что решила?

- Сказала, что должна с тобой повидаться. Ты ведь платье хотела доделать... Сказала, что останется ещё на одну ночь, попросила, чтобы я уговорил тебя ночевать сегодня у себя.

Я взглянула на принца, мнущегося неподалёку. Астор тоже заметил, поэтому спросил:

- У вас всё хорошо?

- Боюсь, что сегодня последний день, когда я работаю на тебя.

- Хорошо. Передай дела новому счетоводу. Он с минуты на минуту должен подойти. Я представлю вас.

- Договорились.

Я ушла, посматривая на принца. Надо что-то делать.

На работе пришлось задержаться, чтобы посвятить во все детали нового счетовода. Задержался и Астор с Даном. Мне выдали зарплату и даже дали премию.

- Получается, что с платьем дел не выйдет?

- Это ты придумал дело. Я в этом ничего не смыслю.

- Но ты не отказываешься от продажи платья мне?

- Тебе предложу первому.

- Здорово!

И затем втроём поехали к нему домой.

Дан поглядывал в окошко на тёмные улочки, и вообще казался потерянным.

- Что это с ним?

- Могу лишь догадываться, - подробности рассказывать не стала.

Ещё и платье надо доделывать. И ведь надо доводить начатое до конца. Никуда не деться.

А дома у Астора нас встретили Роза и Арима.

- Представь им Дана, - шепнула Астору.

Тот недовольно засопел, но представил Дана своим помощником.

- Какая ныне чудная погода, вы не находите, - подхватила Арима Дана под локоток.

И она, похоже, его узнала. Сразу взяла в оборот.

Я ревновала. При его проблемах с памятью и временем только принцессы для полного счастья и не хватает!

За ужином ком в горло не лез. Но простившись с мужчинами и девочками и уйдя в свои покои, я обнаружила накрытый стол в своей комнате.

Неожиданно захотелось есть. И я на ночь поела, даже переела. Такими темпами растолстею быстро. Ещё живота не видно, а вес начну набирать. Похоже, заедала ревность.

Но сейчас я успокоилась. Только встать с кресла сил не нашлось. Так и задремала.

А ночью ощутила, как меня несут. Встрепенулась.

- Спи, родная, отдыхай. День, да и вся неделя выдались тяжёлыми.

- Дан...

- Да, любимая.

- Так не может продолжаться. Ты забываешь... Поверни время для себя вспять.

Меня осторожно положили на мягкую перину.

- Я не знаю, как это сделать.

А я обвила его шею руками, не желая выпускать.

- Ты знаешь. Ты самый сильный волшебник, которого я встречала, - и я не лукавила. - Ты даже временем можешь управлять.

- Мне очень приятно, что ты в меня веришь.

Ну давай я попробую. Он лёг на спину рядом и закрыл глаза. Но после переместился, укладывая голову около моих ног. Я решила поменять положение. Села на край, свесив ноги, а его голову положила себе на колени. А он поцеловал меня в живот. Это так лично! Если б у нас не были такие близкие отношения, я бы не допустила его до своего лона и живота.

Так, не думать об этом! Я прикоснулась к его волосам, провела по ним ладошкой, запустила ноготки в них, будто гребнем вожу. Дану понравилось. Закрыл глаза.

А я заговорила, постаравшись сделать голос мягким и обволакивающим:

- Сделай глубокий вдох. Представь себя в тихом защищённом месте, уютном и красивом. Там спокойно... Расскажи, что ты видишь...

Ещё бы знать, что я делаю? А я не знала. От слова совсем. Просто надеялась, что принц, успокоившись, сам поймёт, что надо делать. И тут вспомнила, как мы познакомились. А что, если это сработает?

Но принц заговорил:

- Вокруг горы. Я стою на уступе, ветер развевает мои волосы, а я стою и собираюсь броситься вниз.

- Сколько тебе лет?

- Семь.

- Представь, что за твоей спиной стою я. В платье персикового цвета, в плаще.

- Представил. А ещё волосы накрывает наголовник, но порыв ветра срывает его.

Я решила продолжить воображать это заветное место:

- Смотри, как красиво! Солнышко встаёт и озаряет радостью окружающий мир! Внизу раскинулось море цветов. Лаванда. И ветер доносит этот умиротворяющий запах.

Принц делает глубокий вдох. А в следующий миг мы оказываемся на рынке. Черты его лица меняются. Он на глазах взрослеет. Появляются усы и борода, и вот он уже тот, кого я встретила тогда на рынке, когда он подарил мне цветок.

Я открыла глаза. Принц лежал на моих коленях, возмужавший, с закрытыми глазами. Распахнул их. И я встретилась с их зеленью.

- Мы возвращаемся во дворец!

- Но я не доделала платье.

- Не важно. Если сейчас не вернётесь, проиграете.

- Даже если успели заработать?

- Да. Вы не желаете возвращаться. Осознанно. Не важно, по какой причине.

- Пойду позову девочек.

- Я заберу ткани и выкройку. Встретимся во дворце!

И я рванула из комнаты. Ощущение, словно пружину сжали перед тем, как отпустить.

- Девочки! - влетела к Розе, но её не обнаружила. Выругалась, и побежала к Ариме. Та была в своей комнате. Уже в постели.

- Что случилось? - перепуганно села она на кровати.

- Срочно пожелай вернуться во дворец!

- Но зачем такая спешка?

- Быстро!

И прямо на моих глазах девушка исчезла.

А я выругалась про себя и рванула из наших покоев.

- Роза! - усилила магией голос.

Она выскочила из покоев Астора.

- Ты что?! - замерла я в шоке. Но быстро взяла себя в руки: - Ладно, не важно! Мы возвращаемся!

- Но я не хочу!

За её спиной возник хозяин.

- Ладно, как хочешь. Если передумаешь, можешь успеть! Нужно только захотеть вернуться.

И я пожелала вернуться во дворец.

И в тот же миг появилась в столовой дворца.

А вслед за мной ещё две девушки.

"Роза! Нет! Даже если ты полюбила Астора, это неправильно вот так оставаться у него, тем более быть наедине в его покоях, к тому же, получается, что ты изменяешь принцу, ведь он пока считается нашим женихом! Он не заслужил этого!" - мысленно отчитала подругу, сомневаясь, что она услышит.

- Ну вот и последние конкурсантки, которые прошли на следующий этап, - послышался за спиной голос госпожи Аллиенты.

Я обернулась и увидела Розу. Выдохнула.

- Ваши покои подготовили, дамы. Ступайте отдыхать. Завтра поговорим за обедом. Думаю, вам всем не помешает отоспаться!

И я одной из первых направилась в выделенные мне комнаты. Цим тоже видела уже у своих покоев. Её ж поселили напротив меня. Она на наш шум выглянула. Некоторые девочки умудрялись переговариваться. Нас, позже всех вернувшихся, насчитала шестеро. То есть, я, Арима, Роза и ещё трое. Ещё Цим, может кто раньше всех справился с заданием... Сколько нас осталось? Я замерла на пороге своей комнаты. Девочки почти все разбрелись по коридору.

- А что с остальными, кто не прошёл? - спросила вслух. Повисла тишина. Я обернулась.

- Они проиграли! - ответила распорядительница, оказавшаяся тут же.

- Их сняли с задания?

- Им не помешает его завершить.

- Тогда пусть это будет их выбор.

- Это не вам решать! Не зарвались ли вы, госпожа Алиса? - спросила она тихо.

И я перешагнула свой порог, зная, что она не сможет переступить его. Закрыла за собой дверь.

Навалилась усталость. Еле доплелась до постели.