Не кидай другого в колодец, сам в него попадёшь

Глава 8

На следующей неделе нам с утра управительница объявила:

- Его высочество желает выбрать среди вас себе двух девушек для своего отбора.

- Почему двух? - подала голос Цимбелла.

- Одну в качестве официальной фаворитки, вторую - в качестве возможной жены. Но эти две девушки всего лишь будут участвовать в конкурсах дальше. Уже на другом отборе. Поэтому все девушки, кто до сих пор девственны, будут принимать участие в отборе. Итак, жду всех у медкабинета через полчаса.

- Почему девушки должны быть девственны? - уточнила наша главная заводила.

- А вы думаете Его высочество будет спать с женщиной, которая непонятно с кем кувыркалась в постели? Всего доброго, девушки. Встретимся после медосмотра.

- Погодите, фрау Селма, - не смогла отпустить я управительницу, - а как же подписанные договора о помолвке?

Управительница поджала губы, но всё же ответила:

- Его высочество имеет право отменить любые договора, если девушка ему понравится.

- Но разве договор не скрепляется магически?

- Любые договора, Алиса. Я ясно выразилась?

Я кивнула.

- Да, после отбора прибудут ваши женихи и либо подтвердят помолвку, либо опровергнут.

- Почему? - на этот раз спросила Виола.

- Раз договора расторгаются, у женихов есть возможность разорвать помолвку и выбрать другую или вообще отказаться от выбора.

- Но почему?

- Подумайте на досуге.

Управительница ушла, а наша столовая зашумела, как рой пчёл.

Только этого не хватало!

Виола вся тряслась от возмущения.

- Нет, это просто возмутительно. Мы для них что, скот? Захотели, сговорились, не захотели, расторгли помолвку. А если девушка уже спала со своим женихом?

- Виола, успокойся! Спала, не спала, какая разница...

- Большая! Жених, значит, попользовался и может бросить? А её потом замуж возьмут?

Я её понимала. Поэтому в моём мире если уж сговорились, то всё. Невеста переезжала в дом будущего мужа, он мог с ней делать всё, что угодно. Она уже считалась его. Но замуж брали лишь девственницами. Правда, это у меня в мире.

У Виолы всё обстояло иначе. Там тоже брали замуж лишь девственницами. И до свадьбы было нельзя. А если вдруг, жених мог заявить, что она уже не девственна и разорвать помолвку. После этого девку замуж уже никто не брал. Считалось, что раз она себя не сохранила, значит, так её воспитали. И позор ложился не только на её плечи, но и её родственников, главным образом, сестёр. О чём и поведала мне подруга за завтраком.

- Не переживай, управительница ж ясно выразилась, что годятся только девственницы. Значит, кто уже был с женихом, те договора остаются в силе. Наверное.

Виола чуть успокоилась.

Но наше недовольство никак не отразилось на классе. Девушки болтали, обсуждали свои мечты. А вот Цимбелла молчала.

Я бросила на неё внимательный взгляд.

- Ты не девственна? - спросила у неё прямо.

- Девственна.

- Погоди, но ты ведь замужем...

- Замужем, но не тронута мужем там...

От её слов моё лицо бросило в жар.

- Как так?

- Муж слишком старый был для постельных утех, в отличие от распускания рук, - она вздохнула.

- Но разве ты можешь участвовать?

- Единственное условие - отсутствие физической близости с мужчиной. Так что... Даже если б хотела отказаться, мне б не позволили.

- Но разве ты не этого хотела, когда отказала уже раз принцу? Такая возможность, чтобы на тебя обратил он внимание.

- Хотела.

Больше Цимбелла не стала отвечать на вопросы, так как за столом повисла тишина. Все прислушивались к нашему разговору.

У меня же аппетит пропал. И я ушла в свои покои.

С принцем на балу я тоже танцевала. Смазливый красавчик. Большего я не запомнила.

Но сейчас меня волновало два вопроса: хочу ли я на отбор? И стоит ли туда соваться?

С Милованом ничего не светит, так может стоит обратить внимание на того же принца? Да и в случае, если меня не выберет Его Высочество, но удастся попасть на отбор в его дворец, то внимание вельмож наверняка обеспечено. Другой вопрос: а надо ли это мне? И так отбоя от ухажёров нет. А чем больший выбор, тем сложнее его сделать.

А если Его Высочество вдруг меня выберет, имею ли я право отказаться? Или придётся смириться?

Цимбелле предложили статус фаворитки, и она, судя по всему, отказалась. Сейчас наверняка приложит все силы, чтобы попасть на отбор и выиграть его. Нужна ли мне такая соперница?

И раз мне не нужен отбор, то стоит ли туда попадать?

Если да, пойти на медосмотр и всё.

А если нет?

Не уверена, что стоит идти на отбор ради Милована или его ревности. Я могу ничего не добиться, а он, наоборот, может замкнуться в себе. И что же делать?

- Милован?

- Да.

- Как думаешь, стоит ли мне идти на отбор к его высочеству?

Я не пыталась переложить ответственность за выбор, просто хотелось узнать, что он испытывает и понять, есть ли надежда на его чувства.

- А я почём знаю? Это твоя жизнь - тебе и решать.

- А ты хотел бы, чтобы я пошла?

Повисло молчание на некоторое время. Пытается понять свои чувства?

- Ты интересна, разнообразишь мою жизнь. Жаль было бы терять такой ценный экземпляр. Но рано или поздно ты пройдёшь свои уроки и уйдёшь. С точки зрения прожитых лет, твоё нахождение здесь для меня лишь мгновение. С другой стороны, за всеми вами забавно наблюдать. Заморочки у каждого свои, как и страхи.

- Мы для тебя что - зверинец?

- Типа того.

Стало больно. В лучшем случае, я для него шут, который развлекает. Так, не поддаваться самобичеванию! А чего я хотела?

Точно!

Значит, воспринимаю все эти конкурсы как возможность преодолеть какие-то страхи, показать себя. Да, всё верно. А там, глядишь, встречу достойного человека, за которого захочу замуж, а может, и полюблю, и он меня.

Эх, вновь, ожидания. Не стоит ими жить, чтобы не разочаровываться.

- Милован, скажи, а я могу отказать Его Высочеству?

- Можешь.

- Тогда...

- Но ты должна понимать, что у каждого поступка есть последствия.

- И какие здесь могут быть?

- Например, запрет выйти замуж или иметь близкие отношения с кем бы то ни было. Здесь король имеет магию, и его власть признаётся миром. Поэтому... Даже надо мной есть его власть.

А вот это плохо.

- Но только в этом мире? Если я уйду в свой, то смогу выйти замуж?

- Да. На твой не распространяется.

- А при прохождении портала в мой мир, стирается запрет Его Высочества?

- Да. Стирается всё. Все воспоминания всех. О тебе никто не вспомнит, словно тебя никогда и не было здесь.

- А ты?

- Я помню всех своих учениц.

На этом разговор завершился, и я отправилась к медкабинету.

Очередь из девочек уже схлынула. Осталась одна Виола, нервно оглядывающаяся.

- Я думала, ты не придёшь.

- Так сказали же, всех.

- А, ну да.

- А если бы не пришла, то что?

- Я очень боюсь остаться одна. А с другими у нас не очень отношения.

- Интересно, они будут проверять нашу девственность магически или физически?

- А в чём разница? - уточнила Виола.

- Ну, помнишь уроки Мимики...

- Так там же не было ничего такого...

- Ну, у кого не было, а у кого было...

Я вспомнила и уроки, и два сна. Причём, последний, с Милованом, был весьма откровенным.

- Тогда не знаю, - Виола явно растерялась.

Но тут её вызвали.

Вот всё и узнаем, забракуют меня или нет.

Не забраковали. А жаль. Проверяли магически, причём я старалась в этот момент думать о том самом, с Милованом. Не помогло.

Ну да ладно.

Так, Милована стоит выкинуть из головы. Что я на нём зациклилась?

Управительница всех нас собрала в классе, где объявила тех, кто будет участвовать в первом отборе. Не прошли всего лишь пятеро из класса. Двое из них оказались помолвлены, и этого уже не изменить. Так что, с точки зрения Виолы, им повезло. И управительница покинула нас, сказав, что занятия на сегодня отменены. Наверняка нам есть что обсудить.

Среди прочих учениц на этот раз оказалась лысая девушка. Та самая, которая подстригла меня. И невольно она приковывала взгляд. Девственницей она не была, так что на отбор не попадала. Но, если честно, выглядела ужасно с лысой головой. Будто вовсе не из нашего мира прибыла.

Девочки шушукались, кто-то хихикал, а я не обращала внимания, пока лысая не кинулась на меня с кулаками.

- Это ты во всём виновата!

- Я? При чём здесь я?

- Из-за тебя... - начала она и осеклась.

Она помнила, что меня подстригла.

- Продолжай, - Цимбелла встала со своего места, скрестив руки, и направилась к ней.

- Ну, она... Отомстить решила.

- Отомстить? За что, интересно?

Виновница стала, заикаясь, в слезах, объяснять, признаваясь в том, что обкарнала меня.

- То есть ты проникла в спальню Алисы, отрезала ей волосы, а после этого она отрезала твои?

- Д-да.

- Это правда? - повернулась Цимбелла ко мне.

- Я не видела, поэтому могу лишь догадываться, что произошло и кто это сделал. Когда я проснулась, то уже была подстрижена.

- И ты побрила Зулю?

- Нет. Не я. Думаю, она получила обратку.

- Это всё она! Больше некому! Да и за одежду наверняка мстит! - не удержалась Зуля от обвинений.

- Какую одежду? - повернулась к ней Цимбелла.

- Ну, ту, что мы с Лией украли в первое плавание.

- То есть, у нас две гадины затесались в рядах, - Цимбелла кинула взгляд на Лию, которая сидела со всеми (девочки разделились - на нескольких рядах сидели выбранные на отбор, на последнем - невыбранные.

На её взгляд Лия проблеяла, иначе не скажешь:

- Я исправилась. Замок нас наказал за одежду, мы потом мыли все коридоры замка практически голыми. Больше я не участвовала в гадостях.

- Неужели? - грозный взгляд Цимбеллы.

- Да у тебя самой рыльце в пушку... Вспомним купальню?

Цимбелла поморщилась.

- Я учусь на своих ошибках, в отличие от некоторых, - и грозно глянула на лысую.

- Это она виновата!..

- Молчать! - и столько власти в голосе Цимбеллы. Сейчас перед нами была королева. То, что она выслушала обе стороны - ей в плюс.

Девушка замолчала. А вот Цимбелла продолжила:

- Кто до сих пор не понял, мы здесь проходим уроки, и то, что сами делаем другим, получаем в большем объёме обратно. Причём, почти мгновенно. Так что исключительно ты, Зуля, виновата в том, что сейчас лысая.

- Нет!

- Продолжишь делать гадости, останешься здесь навеки. Замок не выпустит, пока не пройдёшь свои уроки.

И откуда она так много знает? Тоже общается с Милованом?

Стало неприятно. Не хотелось его делить с кем-то ещё.

- Так, теперь давайте обсудим кто не хочет участвовать в отборе, поднимите руку.

Девушки, которые были помолвлены, подняли руки, ещё парочка. Виола - тоже. А я поднимать не стала.

- Значит, все остальные - хотят?

Я встала.

- Нет, Цимбелла.

- Тогда...

- Я не знаю. Сердцем не хочу, а разумом понимаю, что надо. Поэтому буду участвовать в полную силу, чтобы преодолеть себя, свои страхи, показать себя с лучшей стороны.

Цимбелла усмехнулась.

- Хорошо, я принимаю твой вызов!

- Остальные хотят замуж за принца? Руки!

Подняли руки оставшиеся отобранные. Кто-то неуверенно, но всё же. И одна девушка среди помолвленных тоже подняла.